Мороз и солнце; день чудесный! Еще ты дремлешь, друг прелестный — Пора, красавица, проснись: Открой сомкнуты негой взоры Навстречу северной Авроры, Звездою севера явись!
А. С. Пушкин.
Отец умел рассказывать сказки так, что Флоре часто казалось, будто он сам был свидетелем тех волшебных событий. Когда Питер входил в раж, он мог жестикулировать, показывая, кто как стоял, или как держать меч и щит. Обычно щитом служила подушка, а мечом карандаш – так даже было веселее и смешнее. И Флора часто засыпала с улыбкой на губах. А если кто-то страдал от недосыпания, так это Питер, который, снова вспоминая те времена и повествуя своему ребенку в виде сказки на ночь, потом не мог уснуть. И засыпал далеко за полночь, часто с книгой в руках, или очередным делом о каком-то преступнике. Резкий звонок будильника выдернул девочку из мира сновидений – царства Морфея. Неохотно разлепив веки, она рукой нашарила на тумбочке несчастный будильник, после чего нащупала кнопочку и отключила. Противный звон прекратился и, Флора зажмурилась, чтобы сохранить в памяти остатки чудесного сна. Зевнув, девочка все же осмелилась открыть голубые глаза и посмотреть в окно. Она всегда просыпалась в семь часов, чтобы успеть до школы приготовить завтрак, обеды себе и папе на работу и покормить кошку. Встав, рыжеволосая девочка обулась в тапочки, чтобы ногам не было холодно, и пошла в ванную комнату. Из зеркало на нее смотрело сонное создание с вороньим гнездом на голове. В кого у нее такие кудрявые и непослушные волосы – Певенси-младшая даже не гадала. Включив холодную воду, она набрала ее в сомкнутые ладони и резко плеснула в лицо. От холодной воды она вздрогнула и окончательно проснулась. Промыв глаза, почистив зубы, она вытерла лицо и с видом мученика посмотрела на расческу. Перекрестившись, Флора взяла «страшное» оружие в руки. Как там говорят: «Красота требует жертв?». Питер проснулся на полчаса позже дочери. Отключив будильник, он сел на кровать и помотал головой, протирая глаза и зевая. Из кухни уже пахло чудесным блинным запахом, от которого в животе мужчины предательски заурчало. Услышав короткое «Мяу», он посмотрел на пол, наклонив голову. Не прошло и секунды, как на кровать прыгнула Лиса, садясь на колени хозяина. - Что, Флора выгнала из кухни? - Мяу! - было ему ответом. Улыбнувшись, Певенси снова зевнул. Переложив рыжий комок шерсти на кровать, он потянулся и пошел в ванную комнату. Посмотрев на расческу, он вздохнул. «Выжила…», - усмехнувшись, детектив принялся за утренние водные процедуры. Закончив с этим, он привел свою шевелюру в порядок и пошел заправлять кровать и переодеваться в рабочую одежду. Документы он собрал еще перед сном. Проверив портфель, он поправил подушку и с укором посмотрел на кошку, которая вознамерилась устроиться на подушке бывшего короля. Поняв, что этому созданию не знакомы такие слова, как «Совесть» и «Мораль», Питер махнул рукой и пошел на кухню. На кухне его ждал горячий чай, тарелка вкусных блинов и смородиновое варенье. Дочь, переодетая в школьную форму – коричневый сарафан в клетку – сидела за столом и уплетела завтра за обе щеки, напоминая так хомяка. Волосы были распущены, а в руках резинка, прямой намек на то, чтобы папа перед завтраком заплел дочери косу – сама Флора пока не может. - Утро доброе, Рыжик. Как спала? - Холо… Хорошо, - проглотив еду, она выдохнула и запила чаем. – А ты? - Прекрасно! – соврал мужчина, запуская пальцы в рыжие локоны дочери. Перебирая их пальцами, он принялся аккуратно расчесывать, что причинить как можно меньше боли. Девочка перестала есть и терпеливо, даже мужественно, переносила эту процедуру. Пять минут молчания, и, колосок был готов. Полюбовавшись на свою тонкую работу, Питер прикрыл глаза и улыбнулся. Когда дома нет женщины, а на руках маленькая дочь – воле неволей научишься плести косы, к тому же, у него две младшие сестры, которые ему помогли и на которых он смело практиковался. - Спасибо, - улыбнувшись, Флора встала на табуретку и поцеловала отца в щеку. Хихикнув, она довольно потерлась об щетину. Было щекотно… Мило беседуя и делясь планами на весь день, Питер и Флора вместе вышли из дому. Девочка снова наблюдала, как отец закрывает дверь. Убрав ключ в карман, он проверил, есть ли у Флоры дополнительная связка ключей. Убедившись в этом, Питер пошел провожать дочь до школы. Ему было как раз по пути. Попрощавшись с отцом, Флора пошла в здание школы. Она приходила за десять минут до звонка, чтобы успеть повторить домашнее задание. И единственным минусом в ее школьной жизни были… Дети, которые дразнили ее из-за того, что у нее нет мамы. От этого было больно и обидно до слез, но она терпела. Учителя, как бы там не старались, но донести до детских жестоких сердец смысл, что мать Флоры – Аврора Певенси – погибла в результате несчастного случая - они уже не могли. Флора не рассказывала этого Питеру, чтобы зря не беспокоить и просила учителей об этом говорить. Сегодня день пролетел очень быстро. Флора неплохо справилась с заданием на литературе. Идя домой, перепрыгивая лужи, девочка думала о том, чем бы ей заняться. Долго думать не пришлось, так как ее нагнала школьная подруга Сара и попросилась к ней в гости. Не отказавшись, Певенси повела ее домой. Разговор завязался сначала о том, что делать будут, потом домашнее задание пошло в обсуждение, потом просто об играх… Так и дошли до дому. Открыв дверь, она пропустила гостью. Сняв верхнюю одежду, она повела подругу в зал. Поставив воду кипятиться, девочка достала печенье. Пока подруга раскладывала тетради и учебники, Флора заварила чай. Сев за уроки, они иногда спрашивали друг друга, как делать то или иное задание. Такое времяпровождение Певенси нравилось: тишина и покой, мерное постукивание стержней о листы белой бумаги, шепот, толчки по бокам и хихиканье. - Ой! Уже четыре часа! Флора, мне пора! Папа уже домой пришел! - Пока, - проводив подругу, Флора осталась одна. Посмотрев потолок, девочка пошла убирать письменные уроки. У нее остались только устные предметы. Но для начала надо было покормить кошку, и самой поесть. Кошка сидела на подоконнике, глядя куда-то вдаль. - Лиса, кушать, На волшебное слово «кушать» она не отреагировала. Только ухо дернулось. Пожав плечами, Флора достала из холодильника куриную грудку и общипала ее, чтобы дать поесть домашнему любимцу. За всеми этими делами Флора, как сквозь вату, услышала шипение. Подняв голову, она изумилась этой картине: Лиса, выгнувшись дугой, смотрела в окно и шипела. «Собаку увидела, что ли?» - подумала девочка. Поставив чашку с обедом для Лисы на пол, она хотела было подойти к окну и посмотреть, что так встревожило ее любимца, как кошка, с протяжным «МЯУ-У-У!!!» сорвалась с подоконника и побежала к двери в коридор. Охнув, Флора кинулась за ней. Кошка, скребя дверной проем, продолжала так… рычать. Не понимая, что так встревожило и напугало ее, она накинула на себя свое осеннее пальто, обулась в сапоги и открыла дверь. Хвост трубой и от Рыжей след простыл. Охнув еще раз, Флора побежала за ней. Коридор подъезда, пусть и был длинным, но в конце была лестница. Но в этот раз ей показалось, что коридор стал длиннее, холоднее… И лампы, которыми освещались лестничные площадки – пропали. Вздрогнув от холода, рыжеволосая девочка уловила запах сырости и… Мороза? От этой мысли Флора остановилась, как в этот же момент ноги поехали вперед. Потеряв равновесие, Певенси упала на холодный камень. Ойкнув от боли, она зажмурилась. Ощутив под руками что-то холодное и скользкое, девочка открыла глаза. «Лед?!», - вспомнив, что у них до снега, как до луны пешком, или же ближе к Рождеству, она тихонько села и осмотрелась. Она сидела, на льду, в какой-то темной и сырой пещере. От приторно-сладкого запаха плесени резало нос. Чихнув, Флора на коленках сумела слезть со льда и не упасть снова. Посмотрев назад и не обнаружив ничего знакомого, она решила пойти вперед. В лицо ударил морозный воздух. Прикрыв глаза, Флора осмелилась выйти вперед, продолжая щипать себя за руку, так как не верила… Она не могла поверить, что попала в сказку, которую рассказывал ей отец на ночь. Вокруг были снежные долины из сугробов. Ахнув от удивления, она кинулась вперед и упала в сугроб. Как она скучала по снегу! Сугроб встретил девочку прохладными объятиями. Выдохнув, девочка перевернулась на спину и начала размахивать руками и ногами в разные стороны, чтобы сделать снежного ангела. Вдоволь повалявшись в снегу, она встала и отряхнулась. Все вокруг было в снегу: земля, деревья. Глядя на все это, создавалось впечатление, что тут Вечная зима… Присмотревшись к ветке дерева, Флора удивилась: она была изо льда… Ветка была изо льда, или настолько дерево промерзло? И еще одно пугающее обстоятельство: зимой, особенно в лесу (А Флора не сомневалась, что попала в лес!), можно услышать какое-то чириканье птиц. Например, снегирей или хруст веток, или еще что-нибудь – лес как-нибудь подавал признаки Жизни… Но тут этого не было. «Здесь будто все вымерло… Застыло…», - пронеслась пугающая мысль в голове ребенка. Услышав стук за спиной, Флора обернулась…