Месть и ничего, кроме мести!

      Эрет закончил свой рассказ, после которого он увидел бледные лица своих соседей. От услышанного кровь стыла в жилах, не то что лица бледнели. Всадников наполняли самые разные чувства, особенно это было заметно у Астрид. Всего-то день назад она и представить себе не могла, что Иккинг жив, и тем более не могла себе представить, как он прожил все эти семь лет. Из бушевавших в ней чувств особо выделялись страх, неизведанность и чувство вины. И неудивительно, что её мучает совесть. По сути, именно она ответственна за гибель племен, которые безжалостно уничтожал Иккинг. Она первопричина всего этого безумия. Из-за неё он потерял своего единственного друга, который стал ему братом, был изгнан, попал в рабство и стал одержим местью. Из-за неё он так обезумел, превратился в чудовище в облике человека.       А ведь если бы она удержала язык за зубами, то ничего бы не произошло. Сейчас она была в каком-то ином мире, в котором существовали только она, её чувства и воспоминая о том роковом дне. В реальность её вернул голос Эрета. - Эй, Астрид! Ты хочешь сбежать отсюда или нет?! - Что? - она сначала не поняла, о чём идет речь. - Да, выкладывай, как ты намерен вытащить нас отсюда. - Поправка! Всех нас, а не вас одних! Мне жить осталось, в лучшем случае, полдня, потому что Драго не любит тянуть с приговором, а что касается вас, то тут дело обстоит сложнее. Что делать с вами будет решать только Ульв, и, судя по тому, что вы с ним сделали, простой смертью вы не умрете. У меня в поясе спрятан кинжал, - Эрет прислонился спиной к решетке, чтобы всадники могли взять его. - Перережьте им веревки и ждите появления охранников. Когда они придут за мной, устройте драку, чтобы они зашли в вашу камеру, после чего попробуйте справиться с ними. Я смогу вам помочь, если вы прислоните одного к решетке. Всё ясно? Выбора у всадников не было, поэтому пришлось согласиться. Астрид попыталась достать нож, но из-за того, что её руки были связаны за спиной, у неё получилось только с пятой попытки. Достав нож, они начали разрезать веревки, но не до конца, а так чтобы их можно было разорвать одним усилием. Закончив свои дела с веревками, они стали дожидаться прихода охраны.       Попытка была всего одна, поэтому им надо было действовать чётко и быстро. Время шло, но охрана так и не появлялась. Сморкала уже начал нервничать, но подзатыльник Астрид быстро привел его в чувство. Наконец, в трюм вошли трое охранников. Двое из них были из племени Драго, третий был головорезом Ульва, к изувеченной руке был приделан длинный наконечник копья с зазубренными краями. Головорез остался у входа в трюм, двое других подошли к камере Эрета. Тут в дело включилась Астрид. - Да хватит уже прижиматься ко мне!!! - прокричала Астрид, сильно толкнув плечом сидевшего рядом Сморкалу. - Сколько раз тебе говорила, но похоже на словах не доходит, да?! - Она приподнялась на колени, толкнула его своей головой и повалила на пол. Всё произошло так неожиданно, что сидевшие рядом всадники даже не сообразили, что происходит. Через пару секунд в дело включились близнецы, они начали выкрикивать Астрид слова поддержки. Может, они сообразили в чём дело, а может, не сообразили ничего, что было более вероятно. Им главное, чтобы была драка, а вот настоящая ли она или просто подстава, для них было не важно. Сморкала тоже был растерян и как маленький ребенок сразу же стал просить прощения у Астрид. Пожалуй, Рыбьеног был единственным в камере, кто сразу же понял, в чем дело, и стал подыгрывать. - Эй-эй, а ну, живо успокоились!!! Вы слышите?! Живо успокоились!!! - кричал головорез, стуча своей боевой рукой по решетке, но драка продолжалась. - Откройте дверь! Быстро, Ульв спустит с нас три шкуры сразу, если с ними что-то случится! Охранники не стали спорить, знали, что делает Ульв, когда он в ярости, и быстро открыли дверь. Все трое зашли в камеру и принялись растаскивать заключенных, но не тут-то было. Рыбьеног, разорвав почти перерезанную веревку на руках, вскочил на ноги и диким криком протаранил головореза всем своим телом. Рыбьеног был довольно тяжелым, что в данной ситуации оказалось весьма кстати. Головорез не ожидал такого поворота событий, от мощного удара он отлетел к решетке, за которой сидел Эрет. Тот не стал мешкать и, быстро схватив его за руки, прижал спиной к решетке. С двумя оставшимися противниками разобрались так же быстро. Вырубив их всех парой-тройкой сильных ударов по голове, они заперли их в камере и выпустили Эрета. - Весьма и весьма! Должен сказать, я поражен! - сказал Эрет, выразив свою благодарность. - И что ты запланировал дальше? - спросила Астрид. - На палубе есть большие ловушки для драконов, а в качестве приманки используют связанных драконов. Ваши драконы, скорее всего, там.       Всадники покинули трюм, оставив охранников запертыми в камере. Головорез первым пришел в сознание, оглядевшись вокруг, он злобно улыбнулся, после чего закрыл глаза и притворился, что он без сознания. Когда всадники вышли на палубу, то они увидели, что эскадра уже вышла в море, а позади виднелся остров, на котором был лагерь Драго. Время подходило к вечеру, солнце садилось за горизонт, начинало темнеть, и небо окрасилось в багровый цвет. В эскадре было более двадцати кораблей, среди них особо выделялись корабли Ульва. На парусах был символ класса "Разящие", и сама конструкция кораблей сильно отличалась от традиционной. Во главе эскадры был личный корабль Драго, на котором и находились всадники. На палубе был установлен огромный шатер, под которым были спрятаны ловушки. Охраны было не очень много, поэтому в шатер можно было пробраться без особых усилий, если, конечно, не шуметь на весь корабль. В шатре было много ловушек или, как их называли ловцы драконов, драконьих капканов. Здесь их около десятка: сделанные из прочного металла, они могли удержать даже самых свирепых драконов. - Ну, давайте спасать ваших драконов, они где-то здесь, - сказал Эрет, показывая на рычаги, которыми можно было открыть капканы. В ловушках было много драконов самых разных видов. Через какое-то время им удалось найти своих драконов, но тут появилась новая проблема. Бежать с корабля напролом верхом драконах было глупостью, потому что на кораблях полно противодраконьих устройств. Нужен был новый план. Астрид предложила дождаться, когда стемнеет как следует, а потом выпустить диких драконов, чтобы те наделали шума и отвлекли на себя внимание. Других вариантов не было, поэтому никто спорить не стал. Сейчас им оставалось ждать подходящего момента. Тем временем на Олухе       Олух, как и велел вождь, начал готовиться к обороне. Возводились оборонительные сооружения, устанавливались катапульты. Стоик обходил оборонительные рубежи и давал различные указания. Военное время не обошло стороной и Драконью Академию. Если раньше в ней учили приручать драконов и летать на них, то теперь учили воевать верхом на драконах. Здесь Стоик решил немного задержаться, надеялся, что ему удастся поговорить с Валкой, но к его удивлению, её не было в академии. У выхода из академии он встретил Плеваку, который явно куда-то спешил. - Стоик! Я как раз тебя ищу! - говорил Плевака, еле переводя дыхание. - Они всё ещё не вернулись! - То есть как не вернулись?! Они должны были вернуться ещё вчера вечером! - От них ни слуху ни духу, как сквозь землю провалились! - оправдывался Плевака. - И Валка тоже куда-то исчезла! - Похоже, нам придется зайти к Готи за советом. Стоик побежал к Готи, да так, что пятки сверкали. Плевака едва успевал за ним. Стоик был напуган, у него уже были догадки насчёт того, что могло случиться с всадниками, и боялся, что тоже самое может случиться с Валкой. Готи как всегда была у себя дома и готовила какие-то настойки. На вопросы Стоика она отвечала, что ничего не знает, но было заметно, что она что-то скрывает. Стоик был настойчив и продолжал спрашивать, а под конец встал на колени перед Готи. - Готи, прошу тебя, умоляю! Куда она ушла? Она единственная, кто у меня остался! Я жить не смогу, если с ней что-то случится!!! Ради Тора, скажи! Возможно Готи устала от его упрямства, а может, она сжалилась над ним. Она взяла свой посох и начала писать на песке символы, которые переводил Плевака. Она написала, что этой ночью Валка ночевала у неё, а рано утром улетела в пещеру Смутьяна и попросила не говорить Стоику, куда она улетела, скорее всего, из-за давней обиды. Узнав куда улетела Валка, он сразу же побежал к стойлу, где спал Крушиголов. Плевака попытался остановить его, но Стоик был непоколебим. - Плевака, пойми, если с ней что-то случится, то я этого не переживу! Я потерял сына, а теперь могу потерять жену, пусть даже бывшую и ненавидящую меня! В своё отсутствие Стоик назначил отца Сморкалы главным. Плевака не смог отговорить Стоика от его затеи, но и сам решил не сдаваться, он полетел вместе с ним, взяв своего Ворчуна. Тем временем в убежище Ульва ближе к ночи.       Пиратская бухта - ранее главное пристанище пиратов в этих краях, а теперь логово безжалостных головорезов. После смены хозяев бухта изменилась до неузнаваемости, повсюду появились драконьи стоила, множество кузниц и мастерских где создавалось различное смертоносное оружие, от мечей до катапульт, причал был превращен в большую верфь, где строились различные боевые корабли. Почти весь лагерь находился в скалистой пещере, и лишь немногие строения были на открытом пространстве, и то их стены были обшиты железными листами. В лагере была огромная арена, по размерам она была немного меньше деревни на Олухе. Когда-то там сражались рабы в надежде получить свободу, а теперь там приручают драконов, оснащают их различным снаряжением, тренируют сражаться с врагами их хозяев.       Как и просил Ульв, Стейн вовсю делал приготовления к предстоящей встрече с Олухом. Все мастера, что находились в бухте были отправлены на арену. Многие из них служили Ульву по собственной воле, другие были взяты в плен во время военных походов. На арене раздавался стук кузнечных молотков, лязг металла, драконий рев. Стейн наблюдал за происходящем с большого балкона над ареной, сделанном в стене скалы. Когда-то на этом балконе сидел вождь пиратов и его почетные гости во время боев. Стейн немного увлекся, наблюдая за происходящим внизу, и не заметил подошедшего сзади Ульва. - Смотрю, ты делаешь своё дело так же усердно как и раньше, - сказал Ульв, оторвав Стейна от мира грёз. - А, это ты. Быстро вернулся! Кстати, твой Тайфун просто не управляем! Как ты умудрился найти с ним общий язык? - Уметь надо! - усмехнулся Ульв, и подойдя к краю балкона посмотрел вниз. - Сделал всё как ты просил. Он будет готов к утру, - отчитался Стейн. - Да, кстати, Гард сказал, что твои знакомые сбежали. - Отлично, всё как и запланировано! - Ульв злобно улыбнулся. - Спасибо тебе, а сейчас оставь меня. Стейн ушел, оставив Ульва наедине со своими мыслями. Он стоял на балконе один и внимательно смотрел на своего нового союзника, с помощью которого он сокрушит своих врагов и свершит свою месть. Сейчас он вспоминал Беззубика. Он взял в ладонь одну чешуйку и начал внимательно её разглядывать. Сейчас это ожерелье с чешуйками - единственное, что напоминает ему о его единственном друге. На чешуйке сохранилось несколько застывших капель крови Беззубика, что несколько обозлило Ульва, он вспомнил тот день, когда убили его единственного друга. - Потерпи ещё немного, братец. Скоро они заплатят нам сполна! - сказал Ульв, сжимая чешуйку. - Месть наша будет сладка, а их смерть долгой и мучительной! Скоро всё сбудется!