***
Зейн сидел на диване в гостиной, где Даниэль раскладывала свои вещи (конечно, с кое-какими обновками) и кряхтела время от времени, и наслаждался чаем с ароматом чернослива, изредка посмеиваясь над усердием девушки аккуратно разложить вещи, хотя Зейн, знал, что через пару минут она случайно столкнёт бедром аккуратно сложенную стопку, и всё придётся начинать сначала, чего она делать не будет, решая оставить это на потом. — Ты расскажешь мне что-нибудь интересное или будешь игнорировать до тех пор, пока чай не остынет? — Даниэль села перед Зейном на ноги, положив руки сверху на бёдра. Она выглядела чересчур серьёзно среди груды вещей. — О, я думал ты расскажешь о своих путешествиях, потому что мне особенно нечего рассказывать. — Зейн сделал глоток. — Да что ты? То есть рука у тебя просто ради забавы перебинтована? — возмутилась подруга. — Я сегодня решил размотать бинт, который фиксировал руку. Довольно неудобно ходить. И это просто ушиб, ничего такого. — Собираешься сделать так, чтобы я из тебя это всё чайными ложечками вытягивала? Зейн закатил глаза, фыркнув. — Я гулял ночью, в Рождество, и гулял довольно долго, пока на единственном скользком повороте за весь мой путь, на меня свалился этот парень. Он к нам заходил на днях, помнишь? Странный такой, с вечной улыбкой на лице и карими глазами. Лиам. Он заставил меня пойти в больницу, чтобы убедиться, что это был не перелом, и я не знаю, как он это сделал, я в какой-то момент, наверно, отключился от реального мира, и мы вместе пошли в местную больницу. Там девушка сидела, она мне руку перебинтовала и зафиксировала. Жаль мне тех людей, кому в праздник приходится работать, неблагодарно это как-то, — вздохнул он, покрутив в руках кружку. — И что было самым странным, он не бросил меня тогда там, хотя это было Рождество, и у него должны были быть свои планы, друзья, весёлый вечер, но он потратил час самого долгожданного праздника в году на то, чтобы сводить убогого парня в больницу. Даже звучит смешно. Даниэль какое-то время сидела молча, обдумывая всё сказанное другом, а затем просто улыбнулась и сказала: — Ты ему понравился. Я не думаю, что он считает тебя убогим, раз заставил пойти в больницу. Это была доброта и забота. Если он попытается найти тебя ещё раз — а я знаю, что он зайдёт к нам в кафе — то не отталкивай его. Позволь ему улыбнуться и не пытайся стереть её с его лица. Это невежливо. — Даниэль сморщила носик и улыбнулась, прикусив нижнюю губу. — Знаешь же, что я не доверяю никому, кроме тебя. Я буду отталкивать рефлекторно, потому что так привычнее, — пожал плечами Зейн. — Если это не тот человек, который тебе нужен, то он долго не задержится рядом. Хотя бы попытайся вступить в его поле зрения, и тогда всё пойдёт своим чередом, как должно быть. — Я не могу. — Можешь. Ты борец, каких я не видела, просто… ты не показываешь этого, прячешь глубже в себе. Выйди из привычной среды обитания. Вылезать из-под тёплого одеяла тоже борьба, только у тебя это иное «тёплое одеяло», ты понимаешь, о чём я. Попробуй дать пощёчину этому грубому миру. — Даниэль присела рядом с Зейном на диван, смотря на него убеждающим взглядом. — Возможно, ты права. А если нет, то я за всю оставшуюся жизнь не соберу свою душу в единое целое. — Зейн опустил голову, ощущая притупившуюся с годами боль от всех ран, нанесённых жестокими подростками. — Возьму ответственность за твою душу на себя. Если не получится, можешь возненавидеть меня. Но пока… пока у меня лишь ясное предчувствие чего-то хорошего, — улыбнулась она, приобняв друга за плечи. Зейн кивнул и отстранился, немного нахмурившись, а затем спросил: — Кстати, почему ты приехала так рано, у тебя же был ещё один день? Даниэль рассмеялась, откинув голову назад. — Ты мастер плавно переходить на другую тему.***
До темноты друзья пролежали в гостиной перед телевизором, смотря какую-то глупую передачу, но так и не переключив её, потому что было лень элементарно встать с нагретого места под пуховым одеялом, которое Даниэль притащила из своей комнаты, и взять пульт, лежавший рядом с телевизором. Конечно, можно догадаться, что девушка так ничего и не разобрала, оставив на полу хаос из кучи вещей. — Мне пора, — тихо сказал Зейн, лениво вытягивая нитки из бинта, которым была обмотана рука. — О, что ты, можешь остаться хоть на ночь, я не возражаю, — сказала Даниэль, подняв голову с бедра Зейна и посмотрев на него. — Нет, мне… надо. Мать ещё взбесится, ты же знаешь, так что мне нужно уходить, — пробурчал Зейн, смотря на настенные часы, которые показывали без четверти девять. — Ладно. — Девушка расстроенно опустила глаза. — Зейн? — М? — Обернулся Зейн, пока наматывал на шею шарф. — Хочешь завтра сходить куда-нибудь, развеяться? Я же знаю, что ты провёл эти два дня дома. Нужно отвлечься, как думаешь? — улыбнулась она. Даниэль только хотела сказать, что мама научила её готовить яблоки в карамели, но тут же одёрнула себя, не зная, будет ли это уместным при состоянии Зейна. — Да, конечно. Позвони мне, когда проснёшься. — Зейн обнял подругу на прощание и вышел за дверь. У него оставалось совсем немного времени, чтобы успеть к закрытию продуктового неподалёку отсюда. Дорога занимала пять минут, но Зейн готов был поклясться, что отморозил себя всё ровно так, как если бы провёл час на северном полюсе. И скорее всего это была его восприимчивость к холоду. Зато в магазине было довольно тепло. Зайдя внутрь, Зейн сразу же почувствовал, как его тело прошибли приятные мурашки, проникающие аж до самых костей, как ему показалось. Немного осмотревшись, парень осознал, что не был в магазине (не в кафе, где можно быстро что-то съесть или выпить) месяц или больше, и даже забыл звук пробиваемых покупок на кассе. Перед Зейном встал выбор, что купить. Он шёл сюда, даже не обдумав, что хотел бы купить для начала. Он долго ходил среди стеллажей, пестреющих разнообразием товаров. И даже начал проводить параллель между собой и красивой упаковкой какого-нибудь продукта. Ведь шоколадку в яркой упаковке купят быстрее, чем шоколадку в обычной фольге? Ему казалось, что именно так люди к нему и относились, — не замечали, обходили стороной, предпочитая кого-нибудь лучше, красивее, живее и здоровее. В этот момент Зейна словно что-то ударило в спину, выбивая из лёгких воздух, давая понять, что это ключ ко всему — его внешний вид, который всю жизнь был невзрачным, показывал слабость, ничтожность, смирение с тем, что было в его жизни. Он понял, что на самом деле устал быть серым пятном в толпе. Через какое-то время, пока он разглядывал прилавки, Зейн решил купить детское пюре, подумав, что его организм не сможет переварить что-то существеннее этого. Но с маленьких шагов начинается большой путь. На кассе Зейн в последний момент схватил одну упаковку «Twix», чтобы золотая обёртка почаще напоминала, кем бы он хотел стать и кем он устал быть. ________________________________ *где-то, когда-то это сказал Джек Николсон.