Избранница.

Чувство ненависти, которое все эти долгие годы одолевало Аро Вольтури, одного из самых могущественных вампиров своего времени, постепенно вытеснялось из холодного сердца. Повернувшись в сторону рыжеволосой девушки, сидевшей рядом с ним на кожаном сидении чёрного мерседеса, он невольно залюбовался её хрупкой и трогательной красотой. Почувствовав на себе его взгляд, Алира повернулась в его сторону и растерянно улыбнулась. Впечатление от увиденных пейзажей Тосканы оставило в её сердце неизгладимый след. Никогда прежде она не видела такой простой красоты. Впереди запестрели стены старинного итальянского городка. Она читала о нём раньше и неоднократно видела фото в интернете, мечтая когда-нибудь отправится в свадебное путешествие именно в эти края. Странное чувство охватило её, когда машина приблизилась к площади Дей Приори. Солнечное до этого небо затянулось плотной пеленой облаков, и нещадно до этого палившее Солнце, скрылось, не подставляя к риску прибывших хозяев замка. Массивные двери распахнулись прямо перед приехавшими, маня прохладой помещения внутри. Аро, приобняв девушку одной рукой за талию, а другой держа за руку, решительно шагнул во внутрь. «Ну здравствуй, милый дом» — пролетела мысль в голове у мужчины. По человеческим меркам он довольно-таки давно не был в Вольтерре. Как только они вошли, дверь тут же захлопнулась за их спинами. Обернувшись, Алира увидела темноволосого юношу, примерно одного с ней возраста. Судя по алому цвету глаз, он тоже был вампиром. Коридор, по которому они двигались, освещался лишь небольшими бра, подвешенными на стены, и большим панорамным окном в конце. Подойдя к металлическим дверям лифта, вампир нажал кнопку и створки распахнулись. Уже находясь внутри и все также удерживаемая в объятиях мужчины, Алира спросила, ощущая, как машина опускается на удивление вниз, а не вверх: — Куда мы едем? Внимательно вглядевшись в рубиновые глаза своей юной возлюбленной и заметив в них нотки тревоги, Аро ответил, успокаивающе гладя девушку по спине: — Не волнуйся, моя милая девочка. Я представлю тебя нашей небольшой семье. — Заметив в ее взгляде мольбу, он поспешил добавить: — Нет, дорогая, это нельзя откладывать. Твои подданные должны знать свою королеву в лицо. Последняя фраза породила новый шквал вопросов в рыжеволосой головке, но Алира не успела задать ни одного из них, так как двери распахнулись, и навстречу вышла молодая светловолосая вампирша. На вид ей было не больше пятнадцати лет. Облегающее черное платье до колен, с закрытым декольте и длинными рукавами, терялось на фоне черного в тон ему, плаща. На алых губах засияла улыбка: — Добро пожаловать, мой господин! — проговорила она, не переставая улыбаться. — Все уже собрались и ждут вас. Сделав шаг в сторону, она пропустила вперед чету Вольтури и молча проследовала за ними в тронный зал. По мере приближения к заветным дверям, волнение Лиры нарастало. Наверное, будь у нее сердце, то оно сейчас выпрыгнуло бы из груди. Еще раз ободряюще сжав тонкую руку, Аро слегка улыбнулся девушке и, подойдя к старым резным дверям, которые тут же распахнулись перед ними, решительно шагнул вперед, увлекая ее за собой. Блондинка, все это время шедшая за ними, тоже прошмыгнула вовнутрь и дверь за ними сразу закрылась. Алира медленно следовала за Аро к возвышению, на котором стояло три трона. Они были пусты. Рядом с пьедесталом стояло трое вампиров. Молодая девушка с длинными каштановыми волосами, собранными в толстую косу. Она, также, как и встретившая их блондинка, была одета во все черное, на груди красовались связанные между собой веревочки, удерживающие длинный черный плащ на хрупких плечах. Девушка была довольно высокой. Рядом с ней стояло двое парней. Один из них, брюнет, был необычайно высок и плечист, на нем был одет черный классический костюм и в тон ему черная рубашка. Второй молодой человек был значительно ниже брюнета, но при этом коренаст и спортивен. На нем также был черный костюм, однако рубашка была белой и с расстегнутым на одну пуговицу воротом. Такая легкая небрежность придавала молодому человеку необычайную привлекательность, не смотря на угрожающий красный цвет глаз. Поднявшись на пьедестал, Аро развернулся ко всем собравшимся, не выпуская из своей руки ладонь Алиры. На тонких губах по прежнему играла легкая улыбка. Мраморное лицо вампира больше напоминало непроницаемую маску, нежели лицо живого существа. Рубиновый взгляд обвел всех собравшихся. Не мигая, он рассмотрел всех присутствующих. Его взгляд остановился на высокой шатенке, одетой в шелковое красное платье, выгодно подчеркивающее ее соблазнительные формы. Поверх платья на ней был надет черный жакет. На груди девушки покоился кулон в форме буквы «V». Точно такое же украшение красовалось на шее у каждого присутствовавшего в этом огромном зале. Вкрадчивый голос Аро привел в себя Алиру, невольно залюбовавшеюся на высокую шатенку: — Хайди, дорогая! — слащаво пропел вампир. Не переставая улыбаться, шатенка склонила голову, приветствуя своего повелителя, и, не сводя с него глаз, ответила: — Мой господин, мы рады приветствовать вас и вашу избранницу в замке клана Вольтури. Одобрительно кивнув головой, Аро спросил: — Как поживают новые члены нашей большой и дружной семьи? — Алые глаза вновь скользнули по всем присутствующим, отмечая, что клан значительно вырос за последнее время, что не могло не радовать древнего вампира. — Уже освоились, мой господин. Сейчас проходят подготовку ведения боя с Генри и развитие своих даров с Джейн. Аро снова одобрительно кивнул. — А где же сама малышка Джейн? На мгновение Алире показалось, будто в голосе Аро прозвенели нотки волнения. Странное чувство неприязни к этой незнакомой девушке по имени Джейн больно резанули застывшее сердце. «Брось, ты ведь не ревнуешь?!.. Или… ревнуешь?!» — съехидничал противненький внутренний голос. — Джейн отправилась в Нью-Йорк. Там один из новообращенных одним из вампиров нашего клана устроил кровавую бойню прямо в вагоне метро. Джи поехала туда незамедлительно, чтобы решить вопрос. Удовлетворенно кивнув, Аро, все же сказал еле слышно: — И все же… одной не безопасно… И снова это неприятное чувство кольнуло где-то внутри… Алира слегка тряхнула головой, прогоняя прочь непрошенные мысли. — Милая… — Аро слегка сжал тонкую ладошку девушки, привлекая ее внимание. Уже обращаясь ко всем собравшимся, Аро огласил: — Прошу любить и жаловать мою будущую супругу Алиру Вольтури. От этих слов внутри у девушки все сжалось. Мир вокруг нее менялся так стремительно, и это все было слишком тяжело для девушки. — Хайди, — позвал Вольтури. — Отведи госпожу Алиру в ее покои. Ей необходимо освоиться. Милая, — мужчина мягко посмотрел в глаза своей избранницы, — тебе следует немного. Хайди покажет твои покои. Оставив на губах девушки легкий, почти невесомый поцелуй, Аро наконец выпустил ее руку из своей и остался смотреть вслед удаляющимся девушкам. Как только за ними закрылась дверь, а стук каблуков стал совсем еле слышным, Аро занял свое место на троне, стоявшим посередине, невольно с тоской вспоминая те времена, когда рядом были Маркус и Кай… — Феликс, — подозвал он стоящего рядом с пьедесталом вампира, — отправляйся за ними. Будешь охранять Алиру. Не говоря не слова, вампир вышел из зала выполнять приказ своего повелителя. — На сегодня все свободны. — Дождавшись, пока все уйдут, он жестом подозвал к себе шатенку с длинной косой и задал единственный интересующий его вопрос: — Нашли ее? — Да, господин, она вместе со своим сопроводителем направляется в Сиэтл. — Отлично… — Аро откинулся на спинку трона. — Докладывай мне о дальнейших ее действиях. — Как прикажете. — Девушка склонила голову и удалилась из зала с позволения Владыки. Оставшись наедине с самим собой, вампир погрузился в свои воспоминания. Перед глазами вновь возникла та самая страшная картина битвы с кланом Калленов и всей той шайки, что им удалось собрать в поддержку своего отродья… Никогда ему не забыть те мгновения смерти его братьев и лучших членов его некогда могущественного клана… — Осталось совсем немного… -проговорил он, поднявшись со своего места и глядя на пустующие троны двух погибши правителей.