Глава 23
10 сентября 2018 г. в 05:07
«Леголас… — думала Ада. — Это имя я уже слышала». Она подобралась поближе, пользуясь тем, что может рассмотреть их лица поближе.
— Леголас, за нами наблюдают, — произнесла высокая рыжеволосая эльфийка.
— Не думаю, что пауки сунутся сюда, — ответил ей предводитель отряда. — Тебе кажется, Тауриэль.
Та вздохнула и согласилась. Больше отряд не задерживался. Говорили они мало, поэтому Ада не могла понять, куда ведут ее друзей.
Вдруг деревья расступились. Спрятавшись за несколько оставшимися кустами, девочка смотрела, как спины отряда удаляются за стволами. Чуть приподнявшись, из-за листвы Ада смогла разглядеть обрыв, а также мост. Среди колонн виднелось дерево, в стволе которого были ворота. Стоявшие рядом стражники распахнули их и пропустили эльфов с пленниками внутрь. Ада закусила губу, понимая, что не сможет пройти следом, ведь ее сразу же заметят.
«Надо что-то делать… Но что? Пойти в обход?» — лихорадочно соображала девочка, оглядываясь. То место, куда привели гномов, выглядело странно. Ворота в дереве, колонны, скала… Как будто это был вход в какое-то тайное подземелье, которое серьезно охранялось. Тем более, если Ада угадала, тогда кто знает, есть ли еще какой-либо вход в это место.
Понимая, что делать все равно что-то надо, Ада осторожно отошла подальше в заросли. Кусты росли длинной полосой вдоль обрыва, поэтому они могли прекрасно скрыть ее, пока девочка искала вход внутрь.
Для начала девочка решила спуститься пониже. На ум пришли книги, которые она читала о подземельях. Но там не было ни слова, как должны выглядеть эти самые тайные ходы, только то, что герои находили их в самых неожиданных местах. А Яков, увы, не сталкивался с таким, иначе давно бы рассказал.
«Даже если они входили в ворота, которые были в дереве, вряд ли стоит надеяться на дупла. Это было бы слишком легко… Предки! — выругалась про себя Ада. — Лес, подскажи! Вот сейчас ты очень нужен!»
Однако все вокруг молчало, словно утратив интерес к девочке. Еще раз мысленно выругавшись, она все же решила пройти дальше вдоль обрыва. Ада понимала, что это бесцельное хождение туда-сюда мало что даст, но нужно было хоть что-то сделать. Иначе она бы уже просто не выдержала бездействия.
Кусты цеплялись за одежду, царапали руки и ноги. Но девочка не замечала этого. Дозорные у тех ворот не заметили ее, и это было главным. Ведь так у нее появился незначительный шанс проникнуть вслед за друзьями.
Постепенно заросли начали редеть. Черты обрыва постепенно сглаживались, превращаясь постепенно сначала в овраг, на дне которого текла река. Спустившись в наименее крутом месте к воде, Ада умылась и попила, зачерпывая живительную влагу ладошками. Она струилась между камней и была настолько прозрачной, что было видно абсолютно все, что происходит на ее дне.
Присев на один из валунов рядом, девочка вздрогнула. Ей вспомнился сон, где именно в такой реке лежали остальные члены отряда. Тряхнув головой, Ада постаралась прогнать образы из головы. «Так, та река не была в овраге. Верно же? Верно. Тем более там явно постарался кто-то другой, я видела, как дрались эльфы, это было совсем не так… можно успокоиться и забыть. Тем более, какой резон им сразу их убивать?» — размышляла она. Гимнастку потрясывало, что предзнаменовало еще одну истерику. Стараясь глубоко дышать, Ада еще раз умылась, набрала воды во флягу, и огляделась.
К ее удивлению, продолжение реки текло под еще одну скалу поменьше, чем та, в которую входил отряд. Заинтересовавшись, девочка пошла в направлении течения. Каменистый берег был скользким от капель и крутым. Идти из-за усталости и голода было трудно, но сил придавало то, что она все же видела друзей. Пусть и не всех. «Интересно, куда делся Бильбо?» — думала Ада, перепрыгивая с камня на камень.
Вскоре ей стало видно, что в скале была решетка, и река спокойно протекала в нее. Понимая, что просто так такое делать не будут, девочка ускорила шаг. Подойдя к заграждению, она увидела, что прутья очень старые. Решив, что попытка не пытка, Ада взяла в руки камень покрепче и попыталась как-то разломать или погнуть решетку. Та не поддалась. Чертыхнувшись, девочка выкинула камень.
— Ну и где там твоя помощь, лес?! — воскликнула она в сердцах. — Вот когда не нужно было, ты лез в голову. А сейчас что, струсил?!
Девочка чувствовала себя странно, обращаясь к неодушевленному пространству вокруг, словно к живому существу, но больше ничего придумать не могла. Однако деревья вокруг зашумели, словно поднялся ветер, и откуда-то появилась маленькая бабочка. Она кружила в воздухе, манила и зазывала за собой. Увидев ее, Ада почувствовала необъяснимое чувство тоски, как будто она уже видела ее раньше.
Бабочка пролетела мимо стоящей девочки и решетки. Не долго думая, Ада пошла за ней. Идей у гимнастки все равно не было. Насекомое летело, уверенно показывая дорогу. Только куда, Ада догадаться пока не могла.
Девочка свернула вслед за своей проводницей и шла вдоль скалы. Идти было неудобно, каменистый берег сменился грязью и водорослями на нем. Как будто Ада шла сейчас по тому, что было совсем недавно руслом реки. «Предки, когда найду гномов, точно с ними разговаривать больше недели не буду. Умудрились же они так вляпаться, да еще и меня заставили искать то, чего сама не знаю», — ругалась про себя Ада. Ноги скользили, она уже несколько раз упала и извозилась в грязи.
Проклиная все на свете, гимнастка хотела уже отказаться от этой затеи, но вдруг увидела, что бабочка села на скалу, словно бы погреться на солнце, которое проглядывало сквозь ветки и освещало камни вокруг. Решив, что это был никакой не знак, и что насекомое просто летело по своим делам, Ада хотела было уйти. Однако ее внимание привлек странный блеск. Подойдя поближе, гимнастка увидела, что бабочка села чуть выше другой решетки, прутья которой были завалены камнем. Маленькая проводница покачивала крылышками и словно ожидала дальнейших действий от Ады. Та вздохнула.
— Ты серьезно предлагаешь мне отодвинуть этот валун? Нет, конечно, я таскала тяжести в цирке, но… Предки, я разговариваю с бабочкой, какой кошмар, — пробормотала Ада. — Ладно, я попробую. Но если не выйдет, то ты виновата.
Обойдя валун со всех сторон, гимнастка оценила возможность его поднять. Шансы были никакие. Тогда Ада решила попробовать просто-напросто сдвинуть валун. Понимая, что одежду уже нечего жалеть, она села прямо на землю. Спиной девочка опиралась о камень, а ногами стала отталкиваться от решетки. Валун поддавался с трудом, но помогало то, что скала находилась немного на возвышении. Если Аде удастся хоть немного сдвинуть его, то дальше он покатится сам.
Закусив губу, девочка немного передохнула и стала снова отталкиваться. Она делала это рывками, пытаясь раскачать камень. Мокрая от пота и грязная одежда неприятно липла к телу, лицо горело огнем. Тяжело дыша, Ада в последний раз толкнула валун, совершенно выбившись из сил. Тот не поддавался. Отпив из фляги и брызнув воды на лицо, гимнастка уткнулась лбом в колени.
Немного передохнув, девочка решила поступить по-другому. Она спустилась вниз и взяла палку, которую заприметила, пока шла за бабочкой. Для рычага она была тонковата, но чтобы подкопать камень с другой стороны она была в самый раз.
Сидя чуть в стороне, она принялась за дело. Палкой копать было неудобно, но это было лучше, чем руками. Земля, грязь и камни летели во все стороны, у Ады от усталости дрожали руки и кружилась голова. Но она упрямо продолжала свою работу, отвлекшись один раз лишь на то, чтобы уничтожить остатки провизии. Вскоре сломалась палка, и пришлось рыть руками.
Когда незначительный подкоп был сделан, гимнастка еще передохнула и попила. Уже вечерело. Стараясь не думать, что могли за это время сделать с ее друзьями эльфы, Ада принялась из последних сил толкать. Теперь камень поддавался легче, что не могло не радовать девочку. Прокусив губу до крови, она поднатужилась и все же смогла столкнуть валун. Лишившись опоры, девочка от неожиданности упала и едва не покатилась следом.
Лежа в углублении, которое оставил после себя камень, Ада чувствовала слезы усталой радости на щеках. Посмотрев на все еще сидевшую рядом бабочку, она слабо улыбнулась. За валуном открывался проход внутрь скалы. Из темноты веяло затхлостью и сыростью. Вздохнув, гимнастка села, понимая, что другого пути все равно нет. Не для того чтобы отступить она так старалась.
Когда Ада встала, бабочка вспорхнула, ненадолго присела ей на голову и тут же улетела, как будто простившись. Слабо улыбнувшись, девочка слизала кровь с вновь открывшейся ранки на губе и полезла внутрь скалы. Темнота быстро поглотила ее. Остановившись, Ада подождала, пока ее глаза привыкнут. Через некоторое время она решила идти так же, как и недавно в пещерах около Ривенделла — на ощупь. Шаги гулко отдавались в тишине, а мелкие камешки, хрустящие под ногами, звучали как выстрел. Ада боялась, что из-за шума ее сразу же обнаружит кто-нибудь похуже эльфов. «Интересно, а какой был грохот, когда я толкала тот камень?» — подумала она.
Помня про то падение в темноте, девочка шла медленнее, тщательнее прощупывая путь перед собой. Она чаще останавливалась, чтобы передохнуть. Ноги все еще тряслись от перенесенного напряжения.
Вдруг, когда Ада свернула за поворот, раздался щелчок. Один за другим стали вспыхивать факелы на стенах, ослепляя своим светом. Сощурившись, гимнастка отгородилась рукой. Ее глазам стало больно от внезапно сменившегося освещения. Когда девочка снова привыкла, она осмотрелась.
Ада стояла на старой лестничной площадке, которая, по видимому, редко использовалась при постройке, а сейчас и вовсе была заброшена. Как будто это был или запасной ход, или очень нелюбимое хозяевами место. Но раз был проход, девочка больше склонялась к первому. Однако что-то сильно смущало ее. Было неуютно, несмотря на то, что с темнотой пропали и сырость, и затхлость, и запах плесени.
Посмотрев вокруг, Ада поняла, что вызвало у нее такую реакцию — огонь в факелах был белым. Вздрогнув, она перевела взгляд со стены, начиная спускаться по лестнице. Каждый раз, когда девочка проходила мимо очередного факела, он с щелчком загорался. Сначала Ада вздрагивала от неожиданности, но потом привыкла. Ей даже начинал нравиться этот необычный огонь, который несмотря на свой холодный цвет, не только освещал путь, но и согревал.
Ступеней было много. Так много, что Ада не видела конца лестницы. Совершенно выбившись из сил, девочка села, прислонившись лбом к стене. Глаза сами собой закрылись, и она уснула.
Свет зажигался от одного прикосновения. Говорят, цвет магического огня отражает состояние мага, вызвавшего его. Он до последнего не верил, пока не попробовал сам. Белый. Раздражающе-белый цвет. Цвет невинности? Скорее всего да. Несмотря на все, она была еще такой невинной. Пока ее не отобрали.
Очнувшись от дремы, гимнастка сначала не поняла, где находится и сколько сейчас времени. Но стоило ей вспомнить, про друзей, как она вскочила и побежала вниз по лестнице, не обращая внимание на голод и боль в теле. Странный сон Ада объяснила тем, что это место просто навеяло его.
Через три непродолжительных остановки на отдых, девочка все же увидела конец лестницы. Радостно вскрикнув, девочка ускорилась. Перепрыгивая через одну и даже две ступеньки, Ада вскоре стояла на площадке. Оглядевшись, она заметила дверь. Выпив еще немного воды из фляги, чтобы прийти в себя после долгого спуска, девочка пошла дальше.
Дверь на вид не была ссохшейся или потрескавшейся, наоборот она была очень крепкой и даже как будто новой. И только слой пыли на ручке выдавал, что ей очень давно не пользовались. «Ну что, пути все равно назад нет», — подумала про себя Ада и потянула дверь на себя. С противным скрипом давно несмазанных петель она открылась. Девочка увидела длинный коридор.
Вздохнув, она пошла дальше, проклиная все на свете. Хотелось уже сесть на что-нибудь, кроме пола. А также перекусить. От голода противно подташнивало, а руки слегка дрожали. О ванне Ада уже и не смела мечтать — это было бы непозволительной роскошью.
— Кому вообще в голову могло прийти строить такие длинные коридоры и лестницы? Насколько я глубоко под землей? — прошептала в сердцах Ада. Звук собственного голоса успокаивал и придавал сил.
Шаги давались все труднее. Если раньше она могла закрывать глаза на свое состояние и идти, изредка попивая из фляги, то теперь и вода не спасала. Девочка даже стала видеть странные образы и тени, которые блуждали вокруг нее, но не касались. «Это от усталости», — решила она и села на пол. По ощущениям Ада шла несколько дней, из-за никогда не меняющегося освещения трудно было определить время, которое на самом деле прошло.
Когда тени пропали, а голова перестала кружиться, гимнастка встала и упрямо пошла вперед. Она уже видела выход из этого проклятого коридора, нужно было лишь дойти.