Случайное приключение

      Ада замерла, не поняв, что произошло. Голос, вдруг так внезапно окликнувший ее, заставил замереть. «А вдруг не мне? Я успею сбежать?» — подумала девочка, медленно оборачиваясь. Но ее уже настигли. Тот самый эльф из видения. Сейчас его лицо было искажено гримасой злости.       Он схватил девочку за плечи. Ада поморщилась: ее как будто сжали тисками. Она не успела среагировать прежде, и теперь была вынуждена расплачиваться за это.       — Ты не можешь быть ей, она умерла! — крикнул он в ярости.       Гимнастка непонимающе посмотрела на него. «О ком он? Что вообще происходит?» Ада попыталась отстраниться от эльфа, уперевшись руками ему в грудь. Это было сейчас единственное, что девочка могла себе позволить: ее противник был сильнее.       — Отвечай! Кто ты и как попала сюда?       Эльф еще раз с силой ее тряхнул. Ада вскрикнула: ее голова резко мотнулась назад, запрокидываясь. Шея отозвалась болью, и на секунду гимнастке показалось, что сейчас ее голова оторвется.       — Пусти! — она с силой толкнула его и замерла. Ее ладонь как будто что-то обожгло. — Лес болен, потому что болен его хозяин…       — Что ты сказала?       Ада промолчала. Ее словно громом поразило. Это было то, что пытался сказать ей лес.       — Трандуил, — прошептала она. — Так тебя зовут, да?       Ада чувствовала, что поймала давно ускользающую от нее нить. То же, видимо, чувствовал и эльф, стоящий напротив нее. На секунду его гримаса сменилась на осмысленное выражение лица, но затем он вновь сжал плечи девочки, осознав, что ослабил хватку. Вскрикнув, она не нашла ничего лучше, чем попытаться защититься. Резко наступив ему на ногу, Ада извернулась и с размаху ударила напавшее на нее существо локтем. Вскрикнув, не ожидавший такого эльф отпустил ее, чем гимнастка воспользовалась и побежала прочь.       В руку отдавало болью. Девочка не видела, куда именно пришелся удар, но раз локоть болел, то это должно было быть существенно и для эльфа.       Сердце стучало о ребра, грозя выскочить наружу. Ада слышала чьи-то шаги, и это заставляло ее бежать быстрее. Неведомая сила вела ее, подсказывала, куда именно следует бежать, где будет нужный поворот, а где есть слуги, которых нужно обойти.       Один раз девочка забилась в какую-то щель, укрывшись так кстати свисавшей со стены лозой. Судя по разговорам и беготне, гимнастка была не единственной беглянкой — гномы тоже сбежали. Услышав эту новость, Ада выдохнула. Теперь точно нужно уходить из этого проклятого места. А одежду по-удобнее она раздобудет.       Когда суета рядом с ее убежищем прекратилась, девочка как можно быстрее побежала прочь. Смотреть по сторонам особо не было времени, но она различила, что бежит внутри дерева или множества деревьев, которые срослись между собой и образовали хитросплетение коридоров.       «Интересно, что хотел вообще от меня тот эльф? Кто такая Элениэль? И почему он назвал меня так? Какие же все-таки лесные эльфы странные, Беорн был прав», — размышляла Ада. Она спускалась по лестнице, которую обнаружила за поворотом. Ей было нужно как можно скорее найти выход, поэтому она не видела ничего опасного в этом блуждании. Тем более, из окна она видела, что где-то в этом направлении была дверь.       О том, что выход близко, Ада поняла по свежему воздуху, подувшему ей в лицо. Выдохнув, она ускорила шаг. К сожалению, мимо кухни ей пройти не удалось, но, может, она сможет поймать рыбу или что-то такое, чем можно будет подкрепиться. Да даже просто попить воды было бы уже счастьем.       Только одного она не ожидала: дверь открылась, но дальше не было ничего, только река. Сейчас Аде надо было выбрать: идти обратно и быть пойманной или прыгать в воду и спасаться. Не думая ни секунды, девочка набрала воздуха в легкие и прыгнула.       Вода с плеском поглотила тут же вынырнувшую гимнастку. Отфыркавшись, девочка Ада огляделась и направилась к берегу. Она с трудом плыла через реку: течение было сильным, ее сносило в сторону. Несмотря на то, что расстояние было не такое большое, гимнастка вышла из воды намного дальше, чем планировала.       Конечно же ни о каких охоте или рыбалке не могло быть и речи. Ну хоть как-то напилась, и жажда больше не мучала. Но теперь была другая проблема: холодно и мокро. Одежда противно липла к телу. Стуча зубами и обнимая себя, Ада постаралась убраться от дворца подальше. «Меч может заржаветь. Предки!» — выругалась про себя девочка. На ходу она стянула с себя одежду, быстро выжала на сколько смогла и снова надела.       Ада углубилась в лес, но не сильно, чтобы не потерять реку. Сейчас она была для гимнастки путеводной звездой, знаком, по которому она найдет нужное направление. Но в то же время девочка скрывалась за деревьями на случай погони, и белое одеяние в этом не шибко помогало.       Найдя более-менее солнечную поляну, Ада расположилась на большом и плоском камне, нагретым за день. Она вынула меч из ножен, вылила налившуюся внутрь воду и положила на него. Затем села на него сама. Ноги болели, тело трясло. Аде казалось, что она скоро потеряет сознание от голода, холода и недавней пробежки, которая выжала последние силы.       — Ну ты и правда думаешь, что просто сидеть на камне и надеяться — лучший способ согреться?       Ада тут же обернулась. Из-за деревьев на нее смотрела та самая эльфийка, которая почувствовала некогда ее присутствие рядом с их отрядом. Как же ее звали? Тауриэль? Гимнастка потянулась к мечу, но, вопреки ожиданиям, эльфийка не стала нападать, а просто вздохнула.       — Идем, а то простудишься. Человеческие дети очень хрупки.       С этими словами она скрылась за деревьями. Ада колебалась. Это могла быть западня, но раз так, то почему она сразу не схватила ее, а просто позвала за собой? Какой в этом толк? Все равно видно же, что самостоятельно убежать девочка уже не в состоянии, тогда она была испугана, и это придало ей сил.       «Ладно, все равно один раз умирать», — подумала Ада и осторожно слезла с камня. Она взяла меч и вдруг осознала, что она потеряла камушек из Королевской пещеры. Похоже, удача все же покинула ее. Возможно, девочка выронила его, когда бежала из дворца.       — Ну ты идешь? — нетерпеливо спросила Тауриэль из кустов.       — Да, иду!       Девочка поспешила за эльфийкой. Ада дрожала, обнимая себя, и каково ее было удивление, когда ее привели к горящему костру. «Какой в этом смысл?» — спрашивала себя гимнастка.       — Дай сюда меч, я протру.       Эта фраза еще сильнее насторожила девочку. Видимо, эльфийка хотела лишить ее оружия, но зачем? Ада крепче сжала его в руке, готовая в любой момент начать обороняться. Тауриэль лишь закатила глаза. Она взяла стоявший в камнях неподалеку котелок и поставила его на огонь.       — Твоя воля, но сама потом будешь от ржавчины отскребать. Я предупредила.       Эльфийка слегка нагрела содержимое котелка, налила его в миску и вручила Аде. Девочка посмотрела в посуду и увидела там наваристый бульон, от запаха которого тут же заурчало в животе и тошнота усилилась. Однако есть Ада не спешила.       — Наверное, ты хочешь спросить, почему я вожусь тут с тобой, а не бегу в погоню за орками и всякое такое? — усмехнулась эльфийка и села у костра. — За ними уже бежит Леголас, думая, что я пытаюсь догнать орков. Я видела, как ты ударила Короля, и видела, что произошло там. И ты можешь мне доверять.       — Откуда я знаю, что тот эльф не послал тебя за мной? — наконец-то нарушила молчание Ада, заставив своим вопросом Тауриэль улыбнуться.       — Потому что я сама у него в немилости. А теперь ешь, я вижу, какая ты бледная. И ради всех звезд, дай уже мне свой меч, мне больно на него смотреть.       Ада улыбнулась и отдала свой меч. Даже если это и ловушка, то убежать сил нет, а бульон так и манил к себе. Поэтому она, не долго думая, принялась его поглощать. Горячая жидкость приятно обжигала горло, согревая и унимая терзавшую девочку тошноту и слабость.       Глядя на это, эльфийка улыбнулась и принялась вытирать и начищать меч девочки, разглядывая его. Она ничего не говорила, пока Ада ела, за что та была очень благодарна. Они молча сидели рядом, и это позволило девочке успокоиться.       — Меня Ада зовут, — наконец-то сказала она, когда бульон был допит, а меч вытерт и просушен.       — Приятное имя для человека. Мое имя Тауриэль, возможно, ты его слышала, когда следовала за нами.       Девочка удивленно посмотрела на эльфийку.       — Откуда… откуда ты?..       — Я слышала твои шаги, — улыбнулась Тауриэль. — И запомнила их. Гномы — твои друзья, да?       Ада улыбнулась и кивнула. Ей нравилась ее новая знакомая, хотя и мотивы были ее не до конца ясны. Но девочка была уверена в одном: зла ей не причинят.       От еды и тепла костра стало клонить в сон. Глаза слипались, а тело само собой накренилось вбок. Девочка встряхнула головой и заставила себя выпрямиться. Но усталость упрямо липла к ней, затягивая в свои сети, словно огромный паук, укутывала в липкую паутину сна, не давая и шанса выбраться: руки и ноги словно наполнились свинцом, глаза сами закрылись, а тело обмякло.       Проснулась Ада от невесомого прикосновения к волосам и тихого пения. Ей было тепло и хорошо, она чувствовала чужие руки вокруг своего тела, чужое дыхание и то, что ее немного укачивали. Было тепло и хорошо. Хотелось снова закрыть глаза и провалиться в мягкие сны умиротворения и покоя, но пришлось усилием воли привстать.       Вечерело. Гномы и орки должны были быть далеко. Ада нахмурилась, глубокая складка пролегла у нее по лбу. Тауриэль поменяла позу, позволяя девочке встать.       — Почему мы все еще здесь? — тихо спросила она, боясь спугнуть уютную тишину наступающего вечера.       Ада медленно села, поводя отозвавшиеся неприятными ощущениями плечами. Тауриэль улыбнулась.       — На самом деле мы в другом месте. Приглядись, человеческие глаза мало что видят в сумраке, тем более не различают лесов. Но ты попробуй.       Девочка протерла глаза и выполнила указания. И правда, река была уже дальше, чем когда они впервые встретились: она уже едва проглядывала через деревья. Лес не стал гуще, но стало больше камней. Как будто они специально скрывались среди деревьев, но не теряли свой водный ориентир.       — Но как?..       — Присмотрись внимательнее, — улыбнулась эльфийка вновь.       Ада окончательно проснулась от попыток разгадать эти загадки. И вдруг на ее глаза попался камзол. Он был явно мужской и напоминал тот, который носил друг Тауриэли. Теперь все стало на свои места. Девочка сообщила о своей находке Тауриэли, и та кивнула.       — Когда ты уснула, Леголас вернулся. Он нес тебя на руках все это время. Мы недалеко от Эсгарота. Когда мой принц вернется с развездки, мы проникнем в город.       — Но разве он так просто согласился взять меня? — насторожилась девочка. Она прекрасно помнила этого осторожного эльфа и с трудом верила, что он мог согласиться на такое. Эльфийка загадочно посмотрела на нее и улыбнулась, переведя взгляд на костер.       — Мне пришлось его убедить. А теперь переоденься. Твое одеяние совершенно не подходит для похода. Где ты вообще его достала?        Тауриэль протянула ей брюки, рубашку и камзол наподобие тех, что носила сама. Ада не стала вдаваться в подробности, где нашла свою одежду, как именно эльфийка уговорила их спутника взять ее и откуда этот наряд. Кивком головы поблагодарив девушку, девочка отошла в кусты и переоделась.       Когда вернулась к костру, там уже сидел второй эльф. Леголас что-то быстро говорил Тауриэль, а та сосредоточенно слушала и кивала. Ада осторожно подошла, и при ее виде эльф смолк.       — Проснулась? — произнес он спокойно, но немного отстранено. Леголас окинул ее пронзительным взглядом, заставив ее похолодеть от этого.       — Как видите, — колко ответила девочка, присаживаясь к огню, демонстративно задирая подбородок повыше.       Новая одежда совершенно не стесняла движений, что позволило гимнастке принять максимально удобную позу: одну ногу она согнула в колене и прижала к груди, положив на нее подбородок, вторую ногу она вытянула перед собой. Взяв в руку веточку, Ада стала шевелить в костре угли, вызвав сноп искр. Все ее внимание было приковано к огню. Было слышно, как фыркнула Тауриэль, пытающаяся не засмеяться.       — Мы берем тебя с собой, но с условием, что как только мы найдем тех наглецов, ты уходишь с ними. Поняла? — спросил девочку Леголас.       Ада фыркнула и неопределенно тряхнула головой. Но судя ледяному голосу, которым был задан вопрос, эльф ждал ответа и не собирался терпеть не выходки. Пришлось говорить.       — Наглецы лишь только потому, что чуть не погибли в вашем лесу? Здорово. Гостеприимно. Я бы и сама от вас ушла, как только предоставилась возможность, — гимнастка обернулась и дерзко посмотрела на Леголаса. — Не хочу быть лишним грузом. Но за одежду спасибо. Как будет возможность, отошлю стоимость вам во дворец.       Мельком взглянув на совсем развеселившуюся от ее слов эльфийку, Ада развернулась лицом обратно к костру и продолжила свое занятие, словно это было самое интересное, что можно делать в жизни. Тауриэль что-то сказала своему спутнику на эльфийском и звонко рассмеялась. Видимо, ее очень веселило раздражение юноши, которое тот совершенно не собирался скрывать.       — Недалеко я видел оленя. Пойду, поохочусь. Может, удастся в городе обменять его на что-то полезное, — сказал Леголас, поднимаясь со своего места. Последнее слово он выделил особенно четко, вызвав лишь новый приступ смеха своей спутницы.       — Удачной охоты. Говорят, она помогает успокоиться и очистить мысли, — проговорила Тауриэль уходящему в спину. Тот не ответил. Эльфийка пожала плечами и обернулась к Аде. — Не волнуйся, он мягче, чем кажется.       Гимнастка немного помолчала, а затем переместилась ближе к своей новой знакомой. Не сказать, что Ада сильно им доверяла, но теперь ей стало ясно, что бояться их не стоит: зла не причинят.       — Что ты ему сказала, из-за чего он так сразу разозлился? — спросила девочка наконец. Тауриэль улыбнулась.       — Я сказала, что ты не промах, раз смогла так высоко оценить Лихолесье просто взглянув на него. И, знаешь, ты права. Раньше было лучше.       Девушка разлила по кружкам душистый отвар, который бурлил в котелке около костра, и дала одну Аде. Кивком поблагодарив эльфийку, она попросила рассказать, каким раньше был лес. Девочка пригубила чуть горьковатый напиток, который тут же разлился по телу приятным теплом.       Тауриэль грустно улыбнулась. Ада уже жалела, что спросила, но любопытство все же взяло вверх. Поэтому она сидела и ждала, когда начнется рассказ.       — Раньше было намного лучше. Например…       И она начала говорить.