Колдовские хитрости

-Спасибо тебе за гостеприимство и за то, что Максимку вылечил, - говорил дядя Е. Он и Максим стояли у порога, готовые покинуть мой гостеприимный дом. -Не за что, - кивнул я, -Если что-то узнаете о той бабке и амулете - дайте мне знать. -Хорошо, - Макс как обычно схватил меня за руки, -Еще увидимся. Макс с дядей Е ушли. Я проводил их взглядом из окна и уселся завтракать - дядя Е перед уходом пирогов с картошкой напек, здоровенных, каждый с Арниковскую ладонь. Один съешь - наешься. Я же закинул в себя целых два и сидел, побаиваясь шевелиться - мало ли. Арни, пока я не видел, тоже парочку уговорил, думал, я не замечу. Я то их пересчитал. В дверь постучали. Я раскрыл ее и остолбенел - на пороге стояла бабулька лет эдак семидесяти и внимательно меня разглядывала. “Это был ее амулет” - догадался я и посторонился, пропуская гостью. С такой лучше не ссориться, себе дороже. Выглядела она довольно мило и не была похожа на злую ведьму, которая проклинает всех налево и направо. Пестрая косынка, овечий полушубок, совсем как у меня, и мягкая улыбка, разве что взгляд пристальный, глубокий, как у Рэма - может отличительная черта всех колдунов? Увидев Арни, она вскинулась и выставила перед собой руки в защитном жесте, словно упираясь в невидимую стену. Арник также напрягся, как будто собрался прыгнуть на нее. -Поставь чайник, - спокойно велел я ему. Арник с недоверием взглянул на меня и, убедившись, что я действительно спокоен, отправился ставить чайник. -Силен, - произнесла старуха, глядя на меня, -Недаром смог мои чары снять. -С большим трудом, - признался я, указывая на скамью. Старуха сняла полушубок и постелила на скамейку, прежде чем сесть самой. -Колдовство твое странное, - покачала она головой. -Зато не хуже сглазов твоих, - усмехнулся я. -А язык твой - поганый, - я едва успел позвать руну Щит на четках, как она затрещала, сдерживая сглаз. Старуха удивленно подняла брови и довольно хмыкнула. -Я удивлена, - продолжила она, -Не думала, что кто-то решится поселиться в моем некогда доме. -Так это твой дом? Я не знал, думал пустует. -Так и есть, я ушла отсюда давным-давно. Откуда будешь? - спросила она. -С Лядино, - я закурил, игнорируя недовольный взгляд старухи. -А обучал тебя кто? -Никто, - ответил я и по сути не соврал - рунам обучался сам. -Была я в Лядино недели две назад, - сказала она, -На женщине одной заклятие видела - не помнит она, как сына потеряла. Да и был ли у нее сын - все позабыла. Я напрягся, что не ускользнуло от ее проницательности. -Думаешь, я не знаю, кто детей похищает из Лядины? - произнесла она, -Да только сколько их пропало - нет их больше в живых. -Куда они делись? - я наклонился вперед, внимательно слушая. -Живет к северу от Лядино, один колдун, - старуха не выдержала и вытащив сигарету из моей пачки, закурила, зажигая ее быстрым движением пальца, - Так вот колдун этот у себя их держал, а потом куда они пропадали не знает никто. -Даже ты? Старуха с явным наслаждением курила, растягивая каждый вдох. -Я знаю, - произнесла она, -Да вот стоит ли тебе рассказывать? -Я должен знать, - решил я. -Тогда тебе стоит у него спросить, - старуха ткнула пальцем в Арни, который как раз принес две чашки ароматного чая и поставил на стол. Я молчал, обдумывая сказанное, с минуту, а после спросил: -Арник, это ты съел всех детей, которые у Рэма жили? -Я должен был им сказки рассказывать? - недобро усмехнулся тот, - Он бросал их в подвале, а выйти они уже не могли. -Зачем он это делал, - схватился я за голову, - Если не нужны, то мог просто отвести их назад и стереть воспоминания! -Этого я не знаю, - покачал головой Арник. -Ты тоже болван! - я вскочил на скамью с ногами и влепил ему неслабый подзатыльник, - Люди не еда! Особенно дети! В самом крайнем случае какого-нибудь преступника! Арник как-то поник и виновато на меня смотрел. Я слез со скамьи и ободряюще похлопал его по руке. При мне он никого еще не съел, что было добрым знаком. -Рэм значит, - кивнула старуха, -Знаю я этого мерзавца. Ты правильно сделал, что ушел. -Думаешь, - с сомнением произнес я. -Знаю, - старуха отпила из чашки и блаженно прикрыла глаза, - Вкусный чай, тень. И мята к месту. -Спасибо, - растрогался Арник, встретивший знатока травяного чая. -В честь знакомства погадаю тебе, парень, - сказала старуха, но я остановил ее. -Не надо, - я поморщился, снова вызвав у старухи удивление. -Не хочешь судьбу свою знать? - прищурилась она, -Впервые с таким сталкиваюсь. Это похвально, от судьбы не убежать, как ни старайся, только больше глупостей наделаешь. Но это то, что ты в действительности должен знать. То, что я вижу - не самая хорошая судьба. -Остановись, - попросил я, но старуха меня не слушала. -Ты думаешь, что у тебя есть выбор, но его нет. Твой путь на данном этапе предопределен. Тебе придется встретиться с тем, кто занимает твой разум лицом к лицу и сделать то, что ты должен сделать. -А что я должен сделать? -То, что посчитаешь нужным, - фыркнула старуха, -Тебе что, никогда не гадали? -Ни разу, - кивнул я. -Какое бы ты решение не принял, оно будет тем самым, что я предсказываю, ни больше и ни меньше. Пока ты не знаешь, что предпринять, как не знаю этого и я. Но результат известен и именно твои действия к нему приведут, однако результата я тебе сообщить не могу, потому что его не знаю. -Полный бред, - сдался я, - Сама себе противоречишь. -Тебе не надо понимать, потому что просто не дано, - усмехнулась старуха, явно издеваясь надо мной, - Я предвижу встречу с тем, с кем не стоило бы встречаться никогда. О, явственно вижу, фигура такого масштаба никогда не останется незамеченной. -Что ты имеешь в виду? - я внутренне подобрался. -Есть человек, гораздо худший, нежели Рэм. Его имя Гедеон, он известный чернокнижник. Никогда не стой на его пути, не сообщай ему свое имя и вообще с ним никак не контактируй, просто беги что есть сил – тогда будет шанс спастись, - на этот раз старуха говорила серьезно, - И ни в коем случае не смотри ему в глаза, вмиг лишишься воли. -Он настолько ужасен? -Он самый сильный колдун с самой черной душой из всех, кто живет на континенте, - крепко затянулась старуха, - Даже хранители ему не ровня, все четверо. Он заполучил эту силу, вытянув с других колдунов, убивая их без всякой пощады. -Сильно же он обломается, если встретит меня, - рассмеялся я, - Или, наверное, когда встретит. -Ты сильнее, чем думаешь, - рассмеялась вместе со мной бабка, - Запечатать тень не каждому под силу. Мне не под силу, а ведь я много лет топчу эту землю и многое умею. Есть еще кое-что странное в тебе. Ты молод, и никто тебя не обучал. Как тебе удалось подчинить черный лед? -Не знаю, - пожал я плечами, - Темный огонь тоже мне подчиняется. -Я слышала о человеке, который способен на такое, - пожевала губами старуха, - Его уже давно не видели в этих краях. Пока ты не попал к Рэму, мог ли ты магичить? -Нет, - покачал я головой, - Только рядом с ним я вообще заинтересовался этой темой и впервые попробовал. -Получается, он твой инициатор. Попробуй вспомнить, что он говорил тебе. Может, он обещал отпустить тебя, если ты выполнишь какие-то условия? -Я помню каждое слово. Он сказал «у тебя есть кое-что безумно важное для меня, но что это – ты должен понять сам». -Это странно, - вздохнула бабка, - А ты понял, что это? -Не совсем, - поник я, - Не уверен. -Ему нужно твое сердце, - ответила она. -Это я знаю, но что это значит? -А значит это то, что он никогда тебя не отпустит. Он хочет, чтобы ты был рядом с ним добровольно, хотел остаться. -То есть, пока я не пойму этого, я буду у него в плену, а когда пойму, то все равно останусь с ним? Так это получается, что я всегда буду рядом с ним. Он этого хочет? – я взъерошил свои волосы, тяжело вздохнув, - Как представлю, что он говорил это другим… -Жалеешь их? – усмехнулась бабка, - Нет смысла их жалеть. Они теперь там, где счастливы, полагаю. -Да нет же! – выкрикнул я, - Никого я не жалею! -Что же тогда? – удивилась старуха. -Ревнует он, - влез Арник, - Нашел кого ревновать. Чтоб он сдох, проклятый колдун! -Вот оно что, - старуха покивала, - Похоже, он нашел того, кого искал и так просто не отпустит. Воздержись от проклятий, тень, по ним можно отыскать проклинателя. -Уже поздно, - истерично улыбался я, - Он знает, где я. Знает и идет сюда. -Я не предвижу вашу встречу так скоро, - успокоила меня старуха, - Но я вижу, что вы встретились еще до твоего рождения. Это меня сбивает с толку. -Я думаю, пора остановиться, - махнул я рукой, - Ты голодна? Время ужина, а Арник неплохо готовит. -Впервые слышу, чтобы тени готовили. -Это первая в истории тень, научившаяся вкусно готовить, - продекламировал я, -Арни, накрывай на стол! Старуха заметно напряглась, когда Арник начал своим колдовством соображать на стол. -Успокойся, - мягко сказал я, - Он вреда не причинит. -Ты так ему доверяешь? -Целиком и полностью. -Скажи, Стас. Возможно вопрос бестактный, можешь не отвечать на него, но я не могу не спросить – что ты чувствуешь к Рэму? -Я люблю его, - просто ответил я. -Но ты же парень, - подняла брови старуха. -В курсе, - кивнул я, -Заметил, когда мылся. -А он знает о твоих чувствах? Я тут же поник. -Побоялся ему сказать, - вздохнул я. В тот раз он отчего-то обозлился и едва не прогнал меня и с тех самых пор я пытался закрыть свое сердце на замок, убедить себя, что чувствую к нему лишь привязанность. Но, оказавшись вдали от него, я понял, насколько эти чувства глубоко во мне пустили свои корни. Как ни ванильно, но я любил его всем своим существом, коего во мне осталось мало. -Я думаю, что это совсем не плохо – любить, - произнес я, - Раньше я не замечал тяги к себе подобным, но увидев его, влюбился с первого взгляда. Я лишь боюсь, что стану ему не нужным. -Тебе придется ему рассказать, - ответила старуха, - Рано или поздно. -Давай есть, - вздохнул я, уходя от разговора. Старуха осталась ночевать, спала прямо на той же скамье на своем полушубке. Сигарет вытаскала у меня за вечер прилично, но мне не жалко. Похоже я ей понравился, даже погадала. Да только вот зря. Теперь все мои мысли вращаются вокруг ее пророчества. Что за ужасная судьба мне уготована, что даже старуха ко мне прониклась? -Арни, - тихо позвал я. -Ммм? -Скажи, а что за дети были у Рэма? -Разные. Но знаешь, все они были чем-то похожи на тебя. Такие же волосы, глаза. Может она права, и он впрямь нашел того, кого искал? – Арни уселся на край постели и поправил мое одеяло. -Но, все-таки, расскажи подробнее, - попросил я, - Что он им говорил? Что от них требовал? -Много говорить ему не удавалось, - усмехнулся Арник, - Рэм пытался их инициировать, но это дело добровольное, пусть и неосознанное. Ключ к колдовству в том, что ты хочешь ему обучиться. Нет желания – нет ни капли силы. -А хоть кто-то сумел стать колдуном? -Были способные, - кивнул Арник, - Но даже при хорошем развитии событий Рэм отправлял их в подвал, рано или поздно. -На съедение, - продолжил я, - Но я не буду снова тебе говорить, знаю, что ты услышал мои слова и принял их к сведению. -Ты первый, кто сумел остановить меня, - сказал Арник, -Твоя сила очень странная, я впервые вижу такую. В тебе есть что-то человеческое, что-то звериное и нечто, не принадлежащее нашему миру. Знаешь, находясь рядом с тобой, я научился немного понимать людей и понял одну вещь. Когда Рэм смотрит на тебя, у него даже мысли нет о том, что ты не тот, кого он искал. В его взгляде теплота и она принадлежит только тебе. -Это лучшее, что я слышал от тебя, - сказал я, спрятав смущенное лицо под одеяло. -Ты скоро умрешь… Я стоял на кубе, который медленно вращался вокруг своей оси. Казалось, я должен был упасть, но продолжал стоять вниз головой. Но было ли это низом? Среди пустоты крутились кубы и не было верха или низа. Мне стало любопытно, что будет если я подпрыгну, но рисковать не стал. -Ты скоро умрешь, - повторил незнакомый низкий голос совсем рядом. Я повернул голову на звук. Передо мной стоял некто неразличимый, лишь форма напомнила мне человеческую, но границы его тела были размыты, а сам он неразличим. -Кто ты? – спросил я. -Я это ты, - хохотнул незнакомец, перемещаясь на соседний куб. -Не похож, - возразил я, оглядывая незнакомца, - Я более материален. -Это ненадолго. Скоро твои очертания рассеются, а я стану более плотным и собранным. Я заберу твое тело, заполню своим сознанием и стану тобой. Вернее, ты станешь мной. Тогда-то я причиню ему такую же боль, какую он причинил мне. -Ему? Кому? – растерялся я. -Тому, кого ты так обожаешь! – расхохотался незнакомец, - Тому, кто лишил меня самого дорогого! -Рэм… - пробормотал я, - Не трогай его! -Кто мне помешает? – смеялся незнакомец, весьма довольный собой, - Ты скоро исчезнешь. У тебя не хватит сил и знаний противостоять мне! -Я не сдамся легко! – вскричал я, - А Рэм силен! Он не позволит причинить ему вред! -Даже если это будешь ты? – хохотал незнакомец, - Я твоими руками причиню ему самую ужасную боль! Он мгновенно оказался передо мной и толкнул меня своей неразличимой размытой рукой. Я стал падать сначала в сторону, а затем вниз, сорвавшись с куба прямо в зияющую чернотой пустоту… -Стас, что с тобой? – с явным беспокойством в голосе протараторил Арник, - Что стряслось? Я открыл глаза и осмотрелся. Так, лежу на полу, ноги на кровати. Свалился с нее? Разве не с куба? -Ты в порядке? – рядом возникла старуха. -Вроде бы, - пробормотал я, стирая ладонью пот с лица, -Арни, помоги-ка. Тот оперативно подхватил меня под локти и поставил на ноги, которые тут же подкосились, но Арни меня удержал и бережно посадил на кровать. -Воды, - попросил я, - И сигарету. -Что ты видел? – спросила старуха. -Того, кто обманул меня. Он прикинулся моей сущностью, которую я потерял, и влез в мою голову. -Кто это был? -Я не знаю, - примчался Арник, принес попить. Я закурил сигарету, стараясь успокоить дрожь. - Что он говорил? – допрашивала меня старуха, - Постарайся вспомнить каждое слово. -Сказал, что займет мое место и причинит Рэму ту же боль, что он причинил ему, - припомнил я, - Что это значит? -Ты не знаешь… - старуха кивнула, - Стоит ли говорить… -Скажи, - попросил я, - Ведь теперь я тоже в этом увяз. -Хорошо. В давние времена, когда звери могли разговаривать как люди, а люди превращаться в зверей, жил шаман, - начала старуха. -Это я знаю, - прервал я ее рассказ, - Его возлюбленную увел человек и тот вызвал человека на дуэль и проиграл. -Этот человек отобрал у шамана все, чем он дорожил, а затем убил и его самого. Этот человек – Рэм. -Но он говорил… Неужели соврал? – я спрятал лицо в ладони, - Поэтому шаман проник в мое тело и пытается отомстить Рэму? Ну что за дешевая мелодрама! -Что будешь делать? – спросила старуха. -Ничего, - просто ответил я, - Какое бы решение я не принял, результат останется тем же, верно? -А как насчет теории вероятности? – хитро спросила старуха. -А закон Мерфи? -Хотя да, закон Мерфи… - задумалась бабка. -Ну вот. Давай спать, - я зевнул и завалился на бок на постель. Старуха постояла, сканируя меня взглядом, еще пару минут, а затем ушла, последовав моему примеру.