Колдовские хитрости

-Кого там черти принесли? - возмущенно рыкнул Арни, направляясь к двери. Я глянул на ходики - начало четвертого утра. Уронив голову на подушку, я закрыл глаза и прислушался. Арни распахнул дверь и с порога зарычал: -Чего? -Срочно знахаря! - хриплым голосом ответил визитер. -Мы людей не лечим! - рявкнул Арни, захлопывая дверь. -Это не болезнь, это проклятие, - проворчал я, все же поднявшись и вновь открывая дверь. -С чего ты взял? - недовольно посмотрел на меня Арни. -Заноси, - велел я, пожимая плечами. Бодрый мужичок с бородкой бросился к телеге. Тяжело вздохнув, Арни пошел помогать. Вдвоем они сгрузили на скамью худенького паренька. -Я вас прежде не видел, - произнес я, распаковывая подарочек. -Так мы из-за реки, там село Кошкино в десяти километрах, - замялся дядька. -Почему же вы здесь? - удивился я. Парень был освобожден от одежды и я присвистнул, увидев, что за беда с ним стряслась. Все его тело покрывали мелкие кровоточащие язвочки, а самого парня здорово лихорадило. На груди на крепком шнуре висел деревянный круг с росписью мелких значков. -Откуда это у него? - ткнул я пальцем в безделушку. -Старуха подарила, сказала, что удачу принесет, а оно вон как, - повел плечами дядька, -Я то эту бабку не видел никогда. Она в Кошкино вроде как к внучке приходила, у ней этих амулетов целая связка была. Я потрогал кулон, но он не сдвинулся с места ни на миллиметр, словно врос в кожу. Парень пошевелился и открыл глаза. -Где я? - прошептал он, облизывая сухие губы. Я принес ему воды и приподняв немного, напоил. -Кто вы? Ангел? - хрипло спросил он, вцепившись в мои руки. -Рановато тебе к ангелам, - усмехнулся я. Парень обессиленно закрыл глаза. -Что же это такое! - запричитал дядька, -Мой бедный мальчик! Разве он заслужил такой участи? -Тихо! - прикрикнул я на него, -Арни, нужно больше света и усыпи его до утра. Отдав распоряжение, я пошел на кухню и покидал дров в печку. Кофе хотелось неимоверно, впрочем как и спать. Арни, выполнив всё, что я сказал, посадил нас с дядькой за стол и принялся хлопотать сам. Через десять минут я как алкоголик дрожащими руками схватился за чашку. -Рассказывайте, - произнес я, дуя на кофе. -Чего рассказывать? - не понял дядька. -Все, - усмехнулся я, -Начиная именами и заканчивая фобиями. -Даже не знаю с чего начать, - задумался дядька. -Для начала можно и представиться, - фыркнул Арник. -Ох, простите. Вы абсолютно правы. Я Егор Матвеев, а этот мальчик - мой младший сын Максим. Он уже давно болеет, а доктор наш - козел, - развел руками дядька. -В каком смысле? - поднял я глаза на дядьку. -Во всех, - поморщился дядя Егор, - Он сказал, что лечить не будет - вдруг заразная болячка. -Вот козел, - согласился я. -А потом дошли слухи, что в этой деревне живет ведун, вот мы и пришли, - закончил он рассказ. Я промолчал, судорожно размышляя, как можно избавить паренька от проклятия. На ум ничего не приходило и я старался не смотреть на дядьку - не хотелось его расстраивать. -Знаете, глядя на вас сразу понятно, что вы самый настоящий колдун! Вы вылечите моего сына? - слезно произнес дядька. Я от неожиданности поднял голову и поперхнулся, заметив, что смотрит он на Арни, а вовсе не на меня. Да, размечтался. -Я не колдун, я всего лишь тень, - глухо ответил Арни, - Мой хозяин будет принимать решение. -А кто? - заикнулся дядька и осекся. Ну да, я колдун, про которого тебе рассказывали. Ну и что? Блин, каждый раз одно и то же. -Я возьмусь за него завтра. Арни, позаботься о том, чтобы вокруг парня всегда было светло, а я спать хочу. Обиженный и оскорбленный я отправился дрыхнуть. Дядька всю ночь провел возле Макса, ни на шаг не отходя от него и следя, чтобы свечи всегда ярко горели. Я продрал глаза к обеду и как сомнабула прошел на кухню. Парень все также лежал на скамье, тяжело дыша и царапая грудь вместе с язвами, которые лопались и кровоточили. То еще зрелище. Я распахнул все окна и входную дверь, отчего холодный ноябрьский воздух сквозняком пронесся по дому. Поежившись, я завернулся в одеяло и полез за четками. Постоянно куда-то кладу их и забываю куда. Хорошо, что Арник всегда знает, где они лежат. Четки отозвались на кулон мерцанием и гневным фоном - им не понравился кулон. Макс застонал и сильнее вцепился в свой горе-амулет. Я схватил кругляш и потянул на себя. Кулон не сдвинулся с места, зато Макс закричал от боли, хватая меня за руку. Из глаз рекой текли слезы. -Не может быть… - пробормотал я, - Смотри, он попросту врос в тело… Арник заглянул через мое плечо. -И что с ним делать? - спросил он. -Остановиться и повернуть назад. Время еще есть, - я выпрямился и откинул волосы с глаз, - Я соберу печать - перенесешь ее на пол. Я принялся составлять рунную печать. Нужно остановить рост корней, которые проросли в тело парня из кулона, а затем заставить кулон втянуть их обратно. Это займет долгое время, но вполне может помочь. -Может сжечь? - с сомнением проговорил Арник. Дядька Е, который слышал его слова, настороженно повернул голову в мою сторону. -Нет, - ответил я, - Этот амулет врос практически во все его тело. Если приглядишься, то увидишь, что язвы - это кончики корней. -Они проткнули кожу? - с ужасом спросил дядя Е. -Да, - кивнул я. Макс был похож на ежика с этими корнями, которые на пару миллиметров топорщились под кожей и при любом неосторожном движении ее протыкали. Пока Арник с дядей Е рассматривали язвы Макса с новой стороны, я закрыл глаза и попытался припомнить сочетания рун для заморозки. Исток - заморозит, а День - сделает возможными перемены к лучшему и привнесет свет. -Опять ты рисуешь какие-то странные печати, - проворчал Арник, тем не менее послушно выжигая пальцем на деревянном полу мою странную печать. Дядя Е смотрел на это, широко раскрыв глаза. Вторая печать была несколько иной - возврат к предыдущему состоянию. Нужда - руна стойкости, поможет парню все это пережить, Земля предков - перевернутая, она обратит рост корней вспять, Щит - не позволит вмешаться в процесс посторонним. Надеюсь, все получится. -Начинаем! - велел я, как только Арник закончил выжигать вторую печать, соединяя ее с первой. Печать получилась одна, но составная, одна в другой. Дядя Е с Арни положили парня на пол как можно аккуратнее. Амулет - причина всех неприятностей, оказался посреди замораживающей печати, а остальное тело оказалось на печати обратного пути. -Начинаем! - повторил я, вставая в печать. Арни оттащил дядю Е подальше к стенке и кивнул мне, что можно начинать. Я поднял руку и закрыл глаза, чувствуя, как руны откликаются на мой зов. Магия не во мне, магия в самих символах. Она не велика, но ее достаточно при верном исполнении. Все процессы внутри печати обратятся вспять и корни втянутся в амулет, после чего его легко будет снять. -Класс, - услышал я за своей спиной громкий шепот. Абсолютно согласен, я даже сквозь закрытые глаза различаю свет четок. Терпи, тень, твоя энергия идет на благо. Когда я открыл глаза, парень тяжело дышал, глядя на меня ошалевшим взглядом. -Как ты? - спросил я, обессиленно падая на колени. -Больно, - прошептал Макс. -Ты уж потерпи. Арни помог мне подняться на ноги и отвел к скамье. Я устало опустился на скамейку и облокотился к стене. Арник тут же поскакал ставить чайник. Дядька Егор подошел ко мне и положил руку на лоб. -Тяжко? - спросил он. -Терпимо, - ответил я. -Ты сможешь его вылечить? - тихо произнес дядя Е. -Постараюсь, - честно ответил я. Гарантий не было никаких. Дядька и Максим остались у нас. Дядька спал на скамье, а вот Максу приходилось кантоваться на печати. Трогать его кому бы то ни было я запретил категорически. Корни втягивались, но медленно, по паре миллиметров в день, может больше, но на восстановление потребуется несколько месяцев. По крайней мере уже через неделю они не торчали из кожи и я стал потихоньку заклеивать дыры. Дядька стал моим личным поваром - в качестве оплаты за лечение, так я ему сказал. Готовит он просто отлично, пальчики сожрешь. Одни голубцы его чего стоят, даже Арник ел, хотя он не ест вообще. Макса мы кормили с ложечки бульоном из курицы, любезно преподнесённой Мишкиной семьей. Вообще, там Ленка постаралась, потому что курицу выменивать пошел Арник, а не я. Макс вел себя тихо, лишь постанывал от боли. Я старался к нему близко не подходить, потому что Макс сразу же хватал меня за руку и не отпускал. При этом он лепетал в полубреду, что я ангел, что он в раю, и что он очень-очень счастлив. -Ты не должен быть сейчас счастлив, - терпеливо объяснял я, - Ты будешь счастлив, когда поправишься, а пока ты можешь жаловаться, что тебе больно. Но он не жаловался, даже старался не плакать, когда было совсем тяжело. Дядя Е возле Макса не мог постоянно торчать, потому что я заваливал его всякой работой. Нечего ему доставать парня, присмотреть за ним могу и я. Пусть дядя меньше нервничает, все равно Макс постепенно выздоравливает. Я промывал Максу дыры в коже, когда в дверь постучали. Мимо меня прошелестел Арни и отворил дверь. В дом зашли Мишка с Ленкой и замерли, увидев Макса. -Близко подходить не вздумайте, - велел я, - А то еще нарушите мои чары. Мишка кивнул, отстраняя Ленку подальше от Макса. Дядя Егор неодобрительно смотрел, как Ленка донимает Арни и хмыкал. -Шумная девка, - заявил он. -Чересчур, - согласился я, старательно прижигая дыры йодом, выторгованным у Валька за денежный амулет. Денег, кстати, он ему не прибавит, а вот совести - возможно. Макс схватил меня за руки с легкой улыбкой. -Ангел, - пробормотал он, - Ты пришел. -Да не ангел я, - усмехнувшись, ответил я, - Далеко не ангел. Лежи смирно. -Я чувствую, как они уменьшаются, - довольно шептал Макс. -Это замечательно, - улыбнулся я. -Ангел, - вслед за мной расплылся в улыбке Максим. Я лишь покачал головой. Переубедить его видимо невозможно. -Если я усилю печать, то корни быстрее исчезнут, - тихо произнес Арник, возникая за моей спиной. Увидев его, Макс вздрогнул и попытался пошевелиться, но лишь глухо застонав, вцепился в мою руку. Шевелиться он не мог даже при большом желании - твердые корни превратили его в истукана и любое движение причиняло ему невыносимые муки. -Тихо, не бойся, - погладил я Макса по ладони, - Он моя тень. Макс недоверчиво посмотрел на Арника, но все же немного успокоился. -Мы не можем ускорить печать, - покачал я головой, - Если корни быстро втянутся - это навредит ему. И мгновенно вылечить парня мы тоже не можем. Дядя Е всхлипнул и тут же закрыл рот рукой, чтобы не пугать сына. -Что с ним? - непослушная Ленка подошла очень близко, нарушая мои указания. -Назад! - прошипел я, но она меня проигнорировала. -Он еще живой? - Ленка осмотрела бедного Макса со всех сторон. Стоило ей коснуться стопой крайней линии печати, как она замерла на месте, словно статуя. -Выводи ее! - крикнул я. Арни, отвлекшись буквально на секунду, метнулся к ней и дернул за руку из печати. -Она не дышит! - воскликнул Мишка. Он все это время послушно стоял неподалеку, не решаясь мне мешать. Мне пришлось на время бросить Макса и подойти к Ленке, попутно прихватив с кухонного стола нож. Резанув себя по пальцу и жутко морщась, я кровью нарисовал на ее лбу руну Чернобог и сразу же позвал ее. Руна откликнулась не сразу, но как только она подействовала, девушка обмякла и потеряла сознание. Скоро скамейки в моем доме начнут бронировать. Стоило ей очнуться, как она тут же разревелась белугой. -Я так испугалась! - запричитала Ленка, - Меня словно заморозили! -Тебя заморозили, - фыркнул я и принялся ругаться, - Глупая женщина! Тебе было сказано близко не подходить? Ленка перестала реветь, уставившись на меня. -Неужели так трудно меня слушаться и не лезть куда не просят? Ты едва не умерла, тебя это не пугает? -Извини, - снова заныла Ленка. -Нет! Больше ты шагу не сделаешь за порог моего дома! - я подхватил Ленку под локоток и выволок на улицу, - Проваливай и не смей больше приходить! Захлопнув дверь перед ее носом, я упал на пол рядом с Максом и судорожно вздохнул. -Жестко ты с ней, - первым нарушил тишину Мишка, - Но справедливо. Прости за нее. -Миш, почему ты меня слушаешься, а она - нет? - прошипел я. -Не знаю, - понуро ответил Мишка. Макс повернулся ко мне и принялся меня рассматривать. Я отвернулся и закрыл глаза рукой. -Иди домой, - тихо попросил я его, - И не приходи, пока я не вылечу Макса. Арни. -Да? -Проследи, чтобы никто не приходил. -Слушаюсь, - кивнул Арник. Ноябрь долго тянулся, словно прилипшая к подошве старая жвачка. Каждый день я осматривал Макса, каждую ночь зажигал множество свечей, чтобы оградить его от темноты, которая пыталась к нему подобраться. Свечи добывал Арник и я даже спрашивать не буду, где он их берет. Каждый день корни понемногу втягивались в амулет. Кожа постепенно приобрела нормальный, не синюшный цвет, а корни больше не выглядывали наружу. Процесс шёл медленно, но равномерно, сантиметр за сантиметром, истончались корни и заживали повреждения. Корни, как оказалось, были не слишком длинными, но тонкими и их было много. За ноябрь они заметно укоротились. Макс словно ожил, перестал походить на труп и заметно повеселел. Это все моя заслуга, ну еще Арника в качестве батарейки. Правда лежать на полу Максу еще ой-ой-ой как долго. В первое воскресенье декабря Арник с дядькой умотали доводить Валька, а я подошел к Максу и потянул амулет. Легко, словно его просто положили на грудь, амулет подался и я смог его снять, разве что несколько тонких, как волоски, корешков, вырвались из груди, но не было даже крови. На обратной стороне амулета я увидел знакомые руны и вздрогнул. Как может простенький защитный амулет так навредить? Макс даже не проснулся, когда я завершил его печать последним штрихом - невидимые знаки на груди станут защитой от подобных проклятий. -Просыпайся, - растолкал я Макса, - Ты здоров. -Правда? - сонно разулыбался Макс. Я протянул ему руку и помог встать. От долгого лежания он едва ли не разучился ходить и не удержал равновесие, рухнув прямо на меня. -Ничего, - бормотал я, - Вспомнишь, как нужно шевелиться. -Спасибо тебе, - скорчил такую рожу Макс, будто вот-вот заплачет, - Я так тебе благодарен. -Мне дядя тоже самое говорит постоянно. Теперь хоть заслуженно скажет. Поднимайся, - проворчал я. -Ты настоящий ангел, - пытаясь подняться, заявил Макс. Пыхтя и вздыхая, он таки встал на ноги, правда тут же прислонился к стенке, переводя дух. Он лежал несколько месяцев, не в состоянии пошевелиться, еще бы он не разучился ходить. -Давай, - я подхватил его под руку и усадил на скамейку. Научится, пусть отдохнет пока. И оденется. Одежду я дал ему свою, хоть она и маловата была, но лучше той, в которой он пришел - в мелкую дырку. Когда дядя Е и Арни вернулись, мы спокойно сидели и обедали. -Макс! - дядя кинулся к парню, - Макс!! -Все нормально, пап, - улыбнулся Максим, - Ангел меня вылечил. -Не надоело? - проворчал я, бросая Арнику вытащенный амулет, - Что скажешь? Можешь найти того, кто это сделал? Арни внимательно осмотрел руны на нём и вернул мне его назад. -Не получится, - покачал он головой, - Я не чувствую его хозяина. -Жаль, - вздохнул я, складируя амулет к прочей рухляди и повернулся к Максу, -Говори честно, ты нагрубил той старухе? -Вроде нет, - стал припоминать Максим. -Неужели она так сильно сглазила тебя просто так? - хмыкнул я. Макс покраснел и отвел взгляд. -Я другу рассказал, что уродливая старуха подарила мне амулет, - признался он, -Но как она узнала? -Стыдно должно быть, - покачал я головой.