Колдовские хитрости

Весь день мы шли через заснеженное поле, снова - неведомо куда. Рэм шел справа от меня по накатанной колее, оставшейся от телег. Время от времени они проезжали мимо, приходилось отходить в сторону, утопая по колено в сугробах. Некоторые предлагали нас подвезти, но Рэм лишь качал головой и отвечал - сами доберемся. К вечеру, когда дорогу уже нельзя было различить из-за темноты, он остановился и скомандовал привал. Мы сошли с обочины стали готовить себе ночлег. -Покажи, чему научился, - Рэм с интересом потирал руки. -Кедр вырастить?-усмехнулся я. -Площадку очисти, - фыркнул Рэм, -Костер разведи. -Может до леса дойдем?-предложил я, -Снег говорит, что его ещё много, долго будет падать. -Снег ему говорит. Ишь ты, - Рэм покачал головой, -Раз так, то ладно. Благо, недалеко. Он махнул рукой и мы продолжили путь. Взошла луна, разлила немного своего света сквозь тучи и темнота чуть отступила. Стала видна стена чернеющего леса неподалеку. -Осторожно ступай, - посоветовал Рэм. Я послушно кивнул, хоть снег мне и так подсказывал, где ямы или спрятавшиеся под ним ветки. Мы отыскали высокий раскидистый кедр и устроились под ним. Здесь снега действительно было меньше и он до нас не долетал, путаясь в ветвях и иголках. Рэм развел костер, а я достал из сумки несколько картошек, чтобы запечь в углях. Сумка была читерской, совсем как ее прежний хозяин. Внутри можно было спрятать трёх слонов, а вес остался бы прежним. В сумку Гедеон мне собрал едва ли не пол дома и я ещё не успел разобраться со всем содержимым. -Может, здесь есть и котелок?-я полез рыться в поисках посуды. А что? Вдруг найду? -Может там и домик найдется?-со смехом поинтересовался Рэм, -С печкой. -Может, - не стал я отрицать, -Гедеон мог туда что угодно уместить. -Как он к тебе относился?-вдруг спросил Рэм. -Неплохо, - ответил я, -А что? -Не вяжется. Он же жестокий и безжалостный. Стольких людей погубил. -Скольких? -А ты не знаешь?-удивился Рэм. Я покачал головой. -Мне он плохого ничего не сделал. Наоборот, помогал всячески. -И ничего не просил взамен? -Нет. -Почему? Ты мне врешь, - неожиданно рассердился Рэм, -Не может быть такого! -А вы?-задал я встречный вопрос, -Вы с ним уже сталкивались? -Да, - неохотно ответил Рэм, -Давно. -Проиграли? Рэм смерил меня тяжёлым долгим взглядом. -Верно. Как выяснилось, он обращается с тенями лучше меня. Котелок я не нашел, возможно плохо искал. Зато удалось откопать свёрток с хлебом и салом. -Живём, - обрадовался я, -Сейчас поджарю. -И что, ничего не скажешь?-поинтересовался Рэм. -А что сказать?-я пожал плечами, -Вы здесь, живой и здоровый. -Он отпустил меня, это странно, - Рэм вдруг осекся и перевел на меня взгляд, от которого мне стало не по себе, -Неужели знал? -Что? О чем знал?-растерялся я, -Вы про что? Рэм промолчал, продолжая меня сверлить взглядом. Мне казалось, что он возьмёт и вновь начнет меня душить, как в тот раз. Может это и случилось бы, но темноту нарушил тонкий, девичий вскрик. Рэм недовольно поднялся. -Пойду взгляну. Я тоже встал и отправился с ним. Рэм не стал меня останавливать, только взял за руку и повел за собой. На меня нахлынуло чувство ностальгия - мы шли по лесу друг за другом, совсем как прежде. В серебристом мерцании знака, охватившего ногу в валенке и вязаной колготе, я увидел сидящую на снегу девушку. Она тянулась, пытаясь выбраться из захвата полупрозрачных щупов, но заклинание Рэма держало крепко. Рядом с ней стоял парень и держал ее за руку, стараясь вытянуть. Завидев нас, они замерли, зло сверкая глазами. -Ну и чего по лесу ночью шастаем?-недобро поинтересовался Рэм, закинув руку мне на плечо, -Родители не научили, что в лесу может быть опасно? -Знаете…, - осторожно начал я, но Рэм меня перебил. -Знаю, - он мотнул головой, -Ну? -Мы увидели свет, - сквозь зубы проводила девушка, -И решили подойти. -И даже не удосужились посмотреть под ноги, - хмыкнул Рэм, -Детишки. Он махнул рукой и щупы исчезли, вместе со знаком. -Идите домой. Нечего тут шастать. В Рэма пролетело проклятие, чёрное, мощное, я едва успел его перехватить и тут же спалил. -Хорошая реакция, - похвалил меня Рэм, -И проклятие неплохое, сильное. Идите отсюда, пока я сам вас не проклял. -Мы хотим погреться у костра!-выкрикнул девушка. -Разведите и грейтесь, - холодно ответил Рэм, -Подальше отсюда. -И есть хотим, - девушка поднялась наконец и отряхнула юбку от снега, -Накорми нас. Я почти почувствовал, как Рэм начал закипать. -Давно не ели?-спросил я. Девушка, удивлённо глядя на меня, кивнула. Я повернулся и посмотрел на Рэма максимально жалостливым взглядом. -Нет, - коротко ответил он. -Но сейчас зима и так холодно… -Я сказал - нет. -Да и ночь уже. Куда идти по такой темноте?-не сдавался я. -Пусть света себе наколдуют. -Мы не умеем, - тихо сказала девушка, -Мы можем только проклинать. -Рэм, прошу вас. Пожалуйста, - я сменил щенячий взгляд на тайное оружие кота из Шрека, -Я сделаю что угодно. Это сработало. Рэм повернулся ко мне и уточнил: -Все, что угодно? Я поспешно закивал и добавил: -Все, что захотите. -Идёмте, дети, - произнес Рэм с явно слышимой улыбкой, -Вы, бедолаги, наверное голодные. Смиренно вздохнув, я протянул руку девушке: -Пошли. Та сделала шаг в мою сторону, но руку не подала. Ну, нет так нет. В свете костра я смог наконец рассмотреть их получше. Оба черноволосые, темноглазые, с тяжёлым мрачным взглядом. Девушка в темно-зелёной юбке и полушубке из овечьей шерсти, с опаской смотрела то на меня, то на Рэма. Парень же смотрел лишь на меня так, словно я ему задолжал несколько миллионов. Он стоял рядом с девушкой, крепко держа ее за рукав. -Садитесь, ешьте, - хитро улыбался Рэм, -Не нужно стесняться. Мне оставалось лишь вздохнуть. Даже интересно стало, что же он с меня стребует. -А ты чего молчишь?-спросил меня Рэм, -Видишь же все. -Вижу, - пожал я плечами. В нас полетели несколько проклятий, но Рэм лишь отмахнулся от них. Проклятия улетели в снег и расползлись в стороны, рассыпаясь и истаивая. -Кто вы такие?-напряжённо спросила девушка, глядя на Рэма. Тот оценивающе осмотрел ее с ног до головы. -Вам знать незачем. Завтра чтобы я вас не видел. -Как вы сумели избежать проклятия?-не успокоилась девушка, -Вы первые, кто смог. -Да неужто?-фыркнул Рэм. В него полетело ещё несколько, но вдруг упали и попытались сбежать. Рэм небрежно повел рукой и те растаяли также, как и предыдущие. -Вы их что, можете видеть? -Слепой не увидит, - хмыкнул Рэм, -Или вы думаете, что оба заправские колдуны? Вам ещё учиться и учиться. -Научите нас!-сверкнула глазами девушка. -С какой стати? -Как зовут вас двоих?-подал я голос. -Дураков нашел!-фыркнула девушка. Рэм расхохотался и невежливо указал на меня пальцем. -Этот дурак свое имя говорит направо и налево! Я надулся, но не стал это комментировать. Пусть веселится, не жалко. Я итак посмешище. -Не собираюсь я вас учить, - Рэм сбросил очередное проклятие, -Прекрати их разбрасывать! -Я не могу, - нахмурилась девушка, -Они сами выскакивают. -Ты их не контролируешь?-удивился Рэм, -Такие сильные проклятия! Да у тебя талант. А парень что умеет? -Он наводит кошмары. -Тоже неосознанно?-девушка кивнула, -Вот оно что. Рэм повернулся ко мне. -Ты их пригрел, вот и займись. -Хорошо, - я и сам собирался предложить свою помощь. -Он?-девушка недоверчиво уставилась на меня. -Он, - подтвердил Рэм. Девушка промолчала. -Давайте спать, - сказал тогда я, -Уже далеко за полночь. Мы сделали пару настилов из сосновых веток и накрыли их одеялами, коих мне Гедеон укомплектовал штук двадцать. Двое проклинателей расположились по другую сторону костра. Рэм только кивнул и улёгся рядом со мной. Подростки лежали тихо, как-будто спали. -Я обдумал свое желание, - вдруг вполголоса заявил Рэм. -Слушаю. -Останься со мной. -Ммм, ладно, - сонно ответил я. -Здесь, - продолжил Рэм, -Здесь и сейчас, а не там. Я повернулся к нему, чтобы посмотреть ему в глаза. -Что? -Ты слышал. Его карие глаза казались очень тёплыми, может потому, что в них отражался свет от пламени костра? Или же потому, что я видел в них свое собственное отражение? Свое глупое лицо с дурацким выражением. Кажется, мои волосы выгорели на солнце и стали ещё светлее. -Хорошо. Останусь. Рэм удивился моему ответу. Удивился, а затем радостно улыбнулся и потрепал меня по голове, взъерошив волосы так, что они наэлектризовались. Я слабо улыбнулся в ответ и закрыл глаза. Я останусь. Вернуться у меня явно уже не получится. Пусть на короткое время, но я буду рядом с ним. Я падал в бездонную пропасть. Это бесконечное падение, словно в кроличью нору, продолжалось беспощадно долго, а вокруг сиял золотой свет, мягкий, но все же немного ослепляющий. Было в этом сне что-то неуловимо странное. Сон был похож на настоящий, но в то же время казался каким-то неправильным, словно навязанным кем-то другим. Я падал и падал, потеряв счет времени, но не мог ни о чем думать, кроме этого падения. Не могу себе представить, как долго продолжался бы мой полет к центру Земли, но в один прекрасный момент я все же увидел внизу что-то серое. Серость приближалась медленно, как будто я не падаю на бешеной скорости, а медленно парю вниз, как самая настоящая Алиса. Золотой свет исчез как только я ударился о твердую поверхность ногами - приземление мягким не было. Я поднялся с колен и огляделся. С одной стороны было темно. Даже не столько темно, сколько черно, потому что эта тьма была как будто объемной. Она клубилась как дым, я видел где она начинается, но не видел, где заканчивается. С другой стороны лился яркий белый свет. Он слепил и немного обжигал, поэтому я старался не смотреть в ту сторону. Теперь, по закону жанра нужно было выбрать, в какую сторону мне пойти. По правде говоря, мне было комфортнее здесь, в серой тишине. Здесь было ни темно, ни светло, не жарко и не холодно, другими словами здесь было идеально. Но здесь ничего не было и неизвестно, сколько времени я провел бы в этом месте. Немного поколебавшись, я решил пойти в темноту. Она как будто звала меня к себе, заманивая мягкостью и ласково закручиваясь в тоннель, показывая дорогу. Я направился туда, стараясь ступать осторожно и выставив руки. Не было видно ничего, словно оказался в абсолютно темной комнате и не было разницы, с открытыми глазами идти или закрытыми. Я подумал о том, что было бы, если бы я пошел в другую сторону. Скорее всего я шел бы также с закрытыми глазами, потому что бивший свет слепил бы меня. Здесь по крайней мере он не достает и не жжется. Тьма мягко обволакивает тело и разум, она не горячая и не холодная. Она дополняет недостающее и, если бы мне было холодно - согрела меня, а если жарко - остудила. Я решил, что выбрал правильную дорогу. Я постепенно привык к этой тьме, и, хотя она не была прозрачной, я четко видел, как иду по длинному пустому коридору. Идти мне долго не пришлось - вскоре я вышел к широкой лестнице, ведущей куда-то вниз. Там внизу было светлее. Темная дорога закончилась. В конце лестницы оказалась дверь. Осторожно потянул за ручку и дверь бесшумно отворилась. За ней был лес. Тихий ночной лес. Ясное небо было покрыто россыпью драгоценных камней - звезд разных цветов. О, это было прекрасное зрелище. Я не мог наглядеться на их мерцание, а когда опомнился и обернулся - двери не было и в помине. За моей спиной была полянка, на которой цвели дивные синие цветы. В свете полной луны они словно светились изнутри и качали бутонами, соглашаясь с летним ветерком, шептавшим им ласковые слова. Я лег на траву и поднял глаза к звездам. Как заснул я и сам не заметил. Немного странно было осознавать, что я заснул во сне, но мне давно уже не было так спокойно и легко на душе. Когда я проснулся там, в своем сне, ночь продолжалась. Мне показалось, что здесь эта ночь никогда не заканчивается и полная луна постоянно смотрит на синие цветы, а звезды постоянно мерцают, подмигивая друг другу. Я решил пройтись по ночному лесу и поднялся на ноги. Деревья покачали кронами, соглашаясь с моим решением. Я пошел прямо в глубь леса. Под тенью ветвистых и пышнолистых деревьев было темно. Пряно пахло неизвестными мне травами и цветами. Где-то ухала сова, совсем не страшно, а словно здороваясь со мной. Я вышел к небольшому лесному озеру. Лунный свет разлился по колеблющейся поверхности воды словно жидкое серебро. Такой красоты я еще никогда не видел. Вокруг озера плясали светлячки, огоньки их расплывались в легком тумане, окружавшим озеро. Из-за светлячков это место казалось еще более таинственным. Я сбросил с себя башмаки и закатал штанины до колен. Прохладная вода ласково обволокла ногу, ступня коснулась мягкого песка. Я блаженно закрыл глаза и сделал еще шаг, а после не выдержал и прыгнул вглубь озера прямо в одежде. Нырнув, я схватил горсть песка и, вынырнув на поверхность, принялся его рассматривать. В лунном свете мерцала каждая песчинка, словно мелкие кристаллы, отсвечивая оттенками синего. Песок как-будто просвечивался насквозь. Я смял песок в ладони и бросил обратно в озеро. Плескался я достаточно долго, но холодно мне не было даже когда я вышел из воды, но вот одежда насквозь промокла. Я думал, что во сне она должна была остаться сухой, но мне все же пришлось стянуть с себя липнувшую к телу одежду и развесить ее на ветви деревьев. После этого я развалился на мягкой пышной траве. Казалось, что и темнота, которую я предпочел яркому свету, и ночной лес встретили меня как старого друга или долгожданного гостя. Мне не было ни капли не страшно бродить по темному ночному лесу, более того, мне было особенно приятно осознавать то, что луна ни на йоту не сдвинулась со своего местоположения. Мне не хотелось, чтобы ночь заканчивалась. Этот лес просто прекрасен в лунном свете, такой тихий и загадочный. Солнце оживило бы все звуки дня и тишина бы отступила. Может в другой раз мне посчастливилось бы повидать этот лес и днем, а пока лучше пусть будет все как есть. За спиной раздался тихий шорох, словно кто-то мягко ступал по пышной траве, стараясь не потревожить. Остановился совсем близко. На лицо упала тень, заслоняя свет луны - кто-то вглядывался в мое лицо. Я открыл глаза и встретился с парой мерцающих желтых глаз. Надо мной навис лис и с интересом меня разглядывал. -Ты что, спал? - удивлённо спросил он, -Не слишком ли много ты спишь? -Лис, ты?!-я вскочил и сгреб его в охапку, -Столько не виделись! -Это уж точно, - проворчал лис, -Отпусти, задушишь! -Прости-прости! Ну, скажи, что там происходит наяву! Шаман уже вовсю безобразничает?-с беспокойством спросил я. -Шаман?-лис весело фыркнул, -С чего бы? -То есть?-я даже растерялся, -Разве он не занял мое тело? -Тело занял, - произнес лис, -Ох, ты же не знаешь ничего. Когда шаман объявился вместо тебя, он принялся тенью помыкать. Но тень подчиняется лишь тебе. Не телу, а тебе. -То есть… подожди… выходит, он обломался? -Точно. Я вскочил с места и радостно забегал от счастья, совсем как дитя малое. -Поэтому он здесь мне голову морочит! Там-то обломался! Лис смеялся, глядя как я ношусь и подпрыгиваю. Выдохшись, я снова упал на траву рядом с ним, тяжело дыша. -Тень твоя просто молодец, - продолжил лис, -Когда шаман объявился и начал барагозить, то Арни мигом его спеленал и кляпом рот заткнул, чтобы он не смог заклинаниями пользоваться. Да ещё и поместил его в печать с барьером. Так что фактически ты лежишь на кровати и дергаешься, словно тебя током бьёт. Я расхохотался от радости. -Ай да Арни! Просто супер! Он лучший! Впрочем, моя радость быстро утихла. -Как мне вернуться? -Этого я не знаю, - серьезно ответил лис, -Кстати, здесь красиво. -Мне так здесь спокойно, - нехотя признал я. Лис смешно фыркнул. Он обошел меня и лег рядом на мягкую траву. -Ещё бы, - заявил он, -Это место - источник твоих сил. -Чего?-растерялся я, -Серьезно? -Серьёзней некуда. Здесь все пахнет твоей магией, да ещё и такой концентрации. Это точно твое место. Я ненадолго задумался. -Как это использовать? -Хм, даже не знаю, - покачал головой лис, -Я такое место впервые вижу. Обычно оно… меньше. Он повел носом, принюхиваясь. -Я чувствую слабый запах реальности. Попробуй найти выход здесь. -Поможешь?-с надеждой спросил я. -Не смогу. Мне уже пора уходить, я не могу оставаться здесь надолго. -Жаль, - поник я, -Скажи, почему мы с тобой не встретились во сне? Я думал Хранители существуют независимо от времени. -Так и есть. У меня осталось мало сил, меньше, чем у других, - лис грустно вздохнул, -Мне пора. -Постой, - я замялся, не зная, как сказать, -Рэм… не объявлялся? Лис покачал головой. -Мне правда пора уходить. Запомни это чувство и ты сможешь вернуться сюда в любое время. Он дружески похлопал меня лапой по плечу и истаял, исчез, словно его и не было здесь. Я остался один. Запах реальности, да? Где же мне искать выход? Как он должен выглядеть? Как портал? Как дверь? Я могу вернуться, не так ли? Сейчас я чувствую, что должен проснуться. Была все ещё глубокая ночь, когда я открыл глаза. Надо мной склонился тот темноволосый парень и удивлённо смотрел на меня. -Проклинаешь?-шепотом спросил я. Парень отпрянул, испуганно мотая головой. -А что тогда?-я попытался встать, но Рэм, который лежал рядом, крепче обхватил меня за пояс. -Я только смотрел, - очень тихо произнес парень, -Извини. -Да? Как интересно, - я смирился и просто тихонечко болтал, -Что видел? -Цветы. Озеро. Лису. Звёзды. Камень. -Какой камень?-удивился я. Не помню там никого камня. -Белый. Маленький. -И где он был? -В озере на дне. Светился. Я завис. Только что там был и никакого камня не видел. -С крапинками?-спросил я, в надежде услышать отрицание, но не сбылось. -Да, - коротко ответил парень. Я похолодел. Неужели шаман проник уже и туда? Туда, где я сам оказался впервые! -А старикашки там не было? Такого, с бородкой. Парень помотал головой. -Не было. Я, конечно, выдохнул, но это не показатель, совсем не показатель. -Кто ты такой?-спросил вдруг парень, - Я не смог напустить кошмаров. -У тебя сильная способность, - я устало вздохнул, -Но, видимо, я сильнее. Ложись спать. Парень послушно поднялся. -Постой. Как все-таки мне называть тебя? Немного подумав, парень ответил: -Иван. -Я Стас, - мне не удалось высвободить правую руку из захвата, поэтому я протянул левую, -Будем знакомы. -Ага, - парень неуклюже пожал ее и отправился спать. Он лег рядом с девушкой, заботливо поправив ей одеяло. -Хватит елозить, - сонно промычал Рэм, сгребая меня в охапку. Я устроился поудобнее и постепенно заснул.