ТЁМНАЯ ЛЕДИ

Душераздирающий крик этой девочки-гриффиндорки, ровесницы моей сестры Анабель, до сих пор звенит в моих ушах, а её перекошенное испугом личико часто является мне в моих дневных кошмарах. Со времён заключения в Азкабане я не вижу снов. Но у меня часто бывают видения. Люди, которых я знал или с которыми связаны какие-либо воспоминания, приходят ко мне, чтобы терзать мою больную душу. Точнее, то, что от неё осталось. Чаще всех приходишь Ты. Стена моей одиночной палаты как бы раздвигается и в кромешной пустоте вдруг загорается бледно-зелёный мёртвый свет, из которого выходишь Ты, моя Госпожа и Богиня, моя Тёмная Леди, моя Белла... Я становлюсь перед Тобой на колени, словно языческий жрец перед изваянием Великой Матери, Вечной Женственности, а Ты смотришь на меня свысока, загадочно улыбаешься и молчишь. Я же шепчу всего одно лишь слово: "Прости", но Ты ничего не отвечаешь, а значит, нет и никогда не будет мне прощения за то, что я погубил Твою жизнь. ...Анабель и Рабастан остались в имении, а я отправился прямиком в Малфой-мэнор, где расположилась штаб-квартира Пожирателей Смерти. Тёмный Лорд был чем-то занят и мне пришлось несколько часов ждать его аудиенции. Минуты тянулись невыносимо долго, и я сходил с ума, думая о Тебе. Наконец Хозяин соблаговолил принять меня. Выслушав мой сбивчивый рассказ о том, что творится с Тобой, и мою просьбу помочь, Тёмный Лорд сверкнул своими красными змеиными глазами и захохотал. И было в его смехе что-то такое до боли знакомое! Все, с кем я общался, отмечали перемену, произошедшую в Хозяине после случая с Тобой, когда Повелитель, с разрешения Твоего мужа Родольфуса, произвёл над Тобой какой-то обряд, чтобы спасти Твою жизнь. — Долохов, — прошипел Хозяин, — неужели ты забыл одну древнюю истину: за всё нужно платить!? Я не понимал, к чему он клонит, и тогда Тёмный Лорд разъяснил: — Чтобы исцелить Беллу, я пожертвовал частью своей магической энергии. Поэтому Белла тоже должна была заплатить за спасение своей жизни! — И чем же она заплатила, мой Лорд? — этот вопрос непроизвольно вырвался у меня, я даже не успел прикрыть ладонью рот. Но Хозяин не рассердился на меня, не наказал Круциатусом, как он это обычно делал с теми, кто зарвался или не проявлял к нему должного уважения. — Я разорвал её душу на несколько частей и высосал ту её часть, которая отвечает за эмоциональную сферу, — хладнокровно и цинично ответил Тёмный Лорд. — Этот обряд называется Поцелуй Смерти. Он чем-то сродни поцелую дементора, только вместо нежити участвует чёрный маг, а жертва после него не умирает. Наоборот, становится более стойкой к холоду. — (Я тут же вспомнил, что Белла, несмотря на лютый мороз и холодину в особняке, была одета только в своё любимое чёрно-зелёное платье. И кожа её была неестественно бледной). — В Дурмстранге, где ты учился, вам должны были рассказывать о нём... — Да, Милорд, — подтвердил я. — На седьмом курсе. Возникла небольшая пауза, которую нарушил Тёмный Лорд: — Ты хочешь, чтобы я вернул Белле часть её души? — Как врождённый легилимент, Хозяин сумел прочитать мои мысли. — Нужна жертва — как плата. Всё имеет свою цену. Душа — тоже! — Возьмите мою душу и жизнь! — не раздумывая, выпалил я. Тёмный Лорд снова зловеще рассмеялся. Даже кожа на его лице стала какой-то розовой. — Твоя душа немногого стоит, а жизнью своей ты ещё послужишь мне, — прошипел Повелитель. — Жертва должна быть равноценной. Невинный ребенок. Твоя сестра Анабель вполне подошла бы! У меня всё похолодело внутри от этих страшных слов. — Нет! — вскричал я. — Только не сестрёнка... Они обе мне одинаково дороги, Милорд, и сестра, и Белла. Я не могу жертвовать одной ради другой. Может... есть другой вариант? — робко спросил я, теряя надежду. — Варианты всегда есть, — ухмыльнулся Хозяин, сверля меня своим змеиным взглядом. — Чистокровная девочка-волшебница. Приведи её ко мне. Такова моя цена за возвращение Белле части её души. Я всё сказал. Свободен. Аудиенция закончена. Я вышел из кабинета Лорда, судорожно обдумывая его предложение. Нужно срочно найти выход! И выход нашёлся. Родители этой девчушки, учившейся в Хогвартсе вместе с моей Анабель, только на факультете Гриффиндор, были одновременно и мракоборцами, и членами Ордена Феникса. К тому же чистокровными, но светлыми волшебниками. Лучшую кандидатуру на роль жертвы трудно было найти. Собрав свою зондеркоманду Пожирателей Смерти, я направился к их особняку на окраине магического Лондона. Была глухая морозная ночь, семья этой девочки уже спала, и только в её комнате горел неяркий свет. Видимо, она что-то читала. Мы ворвались в их дом, как ватага разбойников, круша всё на своём пути. Её родители даже не успели достать палочки — мы прикончили их прямо в постели. Девочка выбежала на лестницу, услышав шум, и один из моих подчинённых оглушил её. Дом пылал кроваво-красным заревом на фоне чёрно-фиолетового ночного неба, с неба сыпал мелкий снег, а я с девочкой на руках аппарировал в Малфой-мэнор, где сейчас находился Тёмный Лорд и его свита. Повелитель ещё не спал. Мне иногда казалось, что он вообще не спит и всегда бодрствует. Увидев девочку, которая была без сознания, Хозяин улыбнулся и прошипел: — Хорошо. Это достойная замена. Я собирался уходить, но Милорд властно остановил меня: — Нет, Долохов, останься. Ты должен это видеть... Я не смел возражать. Повелитель что-то произнёс на парселтанге (змеином языке) и в комнату медленно вползла Нагайна — огромная ядовитая змея зеленовато-коричневого оттенка. Мы, Пожиратели Смерти, все боялись её, ведь Хозяин мог в любой момент приказать ей напасть на кого-то из нас. Нагайна посмотрела сначала на Тёмного Лорда, потом на меня, от чего холодный пот покрыл всё моё тело, потом на девочку, которая уже пришла в себя и с ужасом наблюдала за чудовищной рептилией, Тёмным Лордом и мной. Похоже, она догадалась, кто перед ней и какая участь её ждёт, поэтому пыталась сохранить остатки мужества. "Она совсем ещё ребёнок... Как и твоя сестра", — прозвучал у меня в мозгу и тут же умолк предательский голос совести. Расправа над девочкой была недолгой. Змея молнией накинулась на неё и ужалила, но не убила. Яд медленно распространялся по её телу, причиняя невыносимую боль. Девочка кричала и плакала, чувствуя, как силы покидают её. Тёмный Лорд подошёл к жертве, схватил её за плечики и припал своим безгубым ртом к её устам, словно целуя. Было в этом что-то отвратительное, неправильное, но я старался не думать об этом. Тело девочки становилось всё бледнее, в её стекленеющих, широко раскрытых глазках застыл ужас. А Милорд, наоборот, казалось, наполнялся новой энергией. Когда с девочкой было покончено, Тёмный Лорд довольно улыбнулся и разрешил мне уйти. Я знал, что ценой жизни этого ребёнка мне удастся вернуть Тебе Твою душу — возможно, лучшую её часть, отнятую жестоким Хозяином.