Влечение к тьме

- Ну? Садись давай, - хмыкнул Магистр указывая рукой на кресло у камина. Одинсон не знал с чего начать разговор, прогуливаясь вдоль полок с трофеями Академии. Охотник выждал время, пока остальные профессора покинули покои директора, оставшись наедине с другом. - Догадываешься о теме? - нервно поправил ворот рубашки Тор, приняв бокал с вином. - Любишь ты его... И вся тема! - хихикнул демон, устраиваясь напротив. - И? Я ждал более нудную лекцию, - удивился физрук. - Где вопли и огонь из глаз? - За психопата держишь? Не мне указывать, учитывая Золотко, - посадил на плечо песчанку Энтони. - И не думаю, что ты послушаешь. Лучше расскажи свой план. Ты же продумал ваше будущее? Как решишь с кланом? Мне помочь с Лафеем? У нас старая неприязнь, он не признает приобретенную силу, только рожденных от демонов. - Я хотел добавить в церемонию избрания наставника пару пунктов, - потер шею Одинсон, представив реакцию родни Лафейсона. - Предложу себя не только наставником, но и парой. Все публично, никто не сможет помешать, пока будем в кругу огня. - Тушкан знает? Не шлепнется в обморок, когда заявишь о вечности? - уточнил Магистр. - Подготовлю, - улыбнулся Тор. - Я чувствую, что все взаимно. Никогда не думал о варианте пары с демоном... Необычным, но... Придется воспитывать! - И у меня грядет буря, - признался Старк, подлив себе вина. - Надилия явится вместе с Лафеем на Бал, может случится скандал, если интриганка начнет вспоминать мой визит в ее дворец. Я там не только видом из окон любовался. - Ты про?.. - кашлянул Одинсон, красноречиво пошевелив бровями. - Я же демон! Конечно! - закашлялся Энтони. - И был свободен. И с ней, и с ее сестрой, и со служанками... Просто издевательство было, одни красотки собрались. - Скандала не было? - засмеялся охотник. - Был. Она меня хотела приспособить в интригу с Советом, а застукала с парой помощниц. Пришлось уехать, даже извиниться не дала, метала молнии, - пожаловался Магистр. - Если Лафей узнает, то будет дуэль. Верховный демон не потерпит конкуренции, даже без оснований, просто перевоплотится. Это для такого позор. - Скорее бы все закончилось, - поморщился Тор. - Продержаться до конца учебы, Локи отречется от клана, сможет остаться со мной. И твой эмоциональный станет тебе подмогой, в нем живет настоящая сила. - Звучит отлично, но еще много лет впереди... И много вопросов, - погладил перебравшуюся на колено Дусю демон. - Какая сила внутри Локи? Что ждать от сообщества Десяти, когда поймут про Золотко? Как правильно воспитать в Бартоне сущность? Я не говорю о личном, полно нерешенных моментов. - Не нагнетай, все постепенно, - попросил Одинсон. - Если начнется война, то я на твоей стороне, - пообещал Энтони. - Как и всегда. Пусть Лафей попробует напасть, всегда хотел оторвать ему хвост. - Кстати, тебе не кажется, что у малолетнего Судьи есть чувства к нашему пироману? Или мне мерещится, - вспомнил собрание Тор. - Еще одна проблема! Лучше бы казалось! - захохотал Магистр. - Что это? - непонимающе смотрел на странное сооружение из стопок книг и стульев вокруг дивана в гостиной покоев наставника Клинт. Профессор молча довел его до комнаты, усадил на стул и стал заниматься странным строительством. - Будешь спать здесь, - не оборачиваясь ответил Брюс, оглядев творение. - Если во сне будет выброс силы, то заслон сдержит огонь, сейчас оболью все нужной жидкостью. Будешь спать спокойно! - Спокойно? В вольере? - взвился Бартон. - Хорошо заботишься! Еще бы в камеру посадил! Психа делать не надо! - Тебе надо отказаться от меня... - взмолился профессор, отойдя к стене. - Есть один момент, который я не хочу говорить Магистру. - Ты про симпатию? - довольно приосанился подопечный. - Не к тебе, - чихнул от пыли Беннер. - К кому?! - в миг разъярился тот. - К твоей сущности! - заорал Брюс, начав бить кулаком по шкафу. - Я же пироман, а ты огненный! Куда хуже сочетание? - Я не подумал, - почесал нос Клинт. - Это круто, мы идеальная пара теперь. Любишь огонь? Научусь его призывать. - Дурак какой... - зажмурился профессор. - Если начну просить что-то поджечь? Или использовать в моменты близости? - Это как? - округлил глаза Бартон. - Ты про что? - Уже представил! Ужас! - ныл наставник. - Я с ума сойду! - Ты просто паникер, - подошел ближе Клинт, успокаивающе гладя по плечу. - Я же не дурак, чтобы начать жечь все вокруг, думая тебя впечатлить. Так, пару трюков придумаю, ничего запретного. Мне нужно быть рядом, дашь мне равновесие. - Лучше замени, - упрямился Беннер, обняв подростка. - Ты уникален, а я обычный Историк, тебе нужна более масштабная личность в союз. Еще уйдешь от меня к магической роже... Я останусь один, в пыльном кабинете, поджигая тетради учеников. - И пессимист! - уткнулся ему в плечо Бартон. - Есть хороший вариант, - убеждал профессор. - Сейчас сменишь наставника, а потом попробуем встречаться. Лет через пятьдесят. - Рехнулся? - отпрянул ученик. - Еще раз такое скажешь, сразу подпалю твои кудри! - Ладно, - смирился Брюс. - Не будем паниковать. - Постарайтесь не сдохнуть, нет желания отскребать ваши останки со стен, - напутствовал группу учеников Николас, пока они спускались в катакомбы. Лафейсон старался не отставать от остальных, но от жуткого запаха, воя из камер, демоненок с трудом передвигался по узким коридорам, страх сковывал тело, воображение рисовало картины жутких монстров, про которых он читал в истории Академии. - Шевелись, - шикнул на друга Роджерс, бодро шагающий впереди. Охотник же чувствовал себя уверенно, следуя за профессором. - Здесь водятся чудовища? - озвучил мысль демоненка один из второкурсников, боязливо оглядываясь на погасшие за ними факелы. - Тебе прямо сказать? - уточнил Фьюри, встав напротив фрески на одной из стен. - Здесь были храмы Древних, еще за тысячи лет до Академии. Их главы уничтожили друг друга. Кто-то стал демоном, кто-то охотником... Сила первобытной магии питает эту землю. Провалы в другие миры были открыты в те времена, многие существа выбрались наш мир. Катакомбы сдерживают их, каждая стена создана барьером. Этих не бойтесь, Магистр сразу ощутит их присутствие. - Кого бояться? - заикаясь спросил Лафейсон. - Их деток! - осветил изображение Николас. Десятки существ извивались в причудливом клубке, каждый монстр был непохож на остальных, пасти в голодном оскале вызывали желание броситься бежать обратно. - Эти просачиваются, приходится чистить. - Интересно, - внимательно смотрел на фреску Роджерс, словно хотел запомнить всех представителей другого мира. - Ой... - шатнулся Локи, борясь с тошнотой. - Живее! Скоро дойдем до нужной камеры! - приказал группе Фьюри, выбрав новый коридор. - Почему мы обратно идем через лес? Есть же путь, - держался ближе к профессору Харден, мысленно желая Стивену остаться навечно в катакомбах. - Последняя камера с артефактом рядом с залом Боли, - ответил Николас. - Проход за нами закроется, выход только в лес. Магистр запретил показывать вам зал, к моему сожалению. - Боли? - хрипнул Уилл, кутаясь в мантию охотника. - Зайдем на минутку! - хохотнул Фьюри, встретившись взглядом с хрюкнувшим от смеха Роджерсом. - Каждый охотник должен увидеть это! - Если начнете испытывать сильную жажду, сразу говорите мне, - приказал профессор Николас, скрывшись за очередным поворотом. Ученики испуганно переглянулись, рванув догонять преподавателя. Вся группа мечтала скорее оказаться в своих спальнях, никогда не вспоминая о жутких катакомбах. Только Роджерс с интересом разглядывал изображения жутких монстров, начав отставать от остальных. - Вы о чем? - добрался до Николаса испуганный Лафейсон, выставив перед собой факел. - Здесь джинны обитают, - не остановился тот, скрыв улыбку. - Если жажда сильная, это первый признак захвата тела. Ты же не хочешь принести в Академию одичавшую сущность? - Как это? - хрипло спросил Харден, незаметно доставший из-за пазухи фамильный кинжал. - Настоящие джинны сильно отличаются от их фольклорных образов, существ из бутылки, исполняющих желания. Джинны живут среди людей, но в параллельной реальности, и состоят из огня и дыма. Также, как и люди, они женятся, размножаются и умирают, могут верить или не верить в Аллаха, быть добрыми или злыми. В число джиннов входит и сам Шайтан. В свое время его выгнали из рая за отказ поклониться Адаму... - рассказал Николас, осветив путь огнем из своего посоха. - Большинство известных мусульманам джиннов добрыми не являются. Самые сильные из них зовутся ифритами и служат Иблису. Умеют летать, неуязвимы для человеческого оружия, сами орудуют огнем. Высшие из них участвовали в нескольких битвах за Академию. И теперь пленники этих стен. - И могут вырваться? - заинтересовался Роджерс. - Это духи! - обернулся на пытливого охотника Николас. - Если найдут дурака, то попытаются залезть внутрь. Если сообразит, то заметит паразита, а если прозевает, то через пару дней лишится тела. Из оболочки сложно изгнать, джинн из вредности выжигает внутренности носителя. Основную часть вычистил Магистр, но ошметки еще прячутся в стенах. - Еще не хватало стать упаковкой для духа... - заворчал демоненок, стараясь не отставать от профессора. Руководитель не стал отвечать, остановившись перед железной дверью в конце коридора. Несколько десятков замков воинственно заскрипели, будто хотели дать отпор желающим попасть внутрь. Николас не реагируя на скрежет достал из кармана мантии черный ключ, подержал его над факелом Лафейсона и приложил к центру двери. Замки жалобно скрипнули, попадав под ноги демона. - Ждите здесь! - остановил учеников профессор, не дав подросткам заглянуть в кладовую. - Что там? - шепотом спросил Роджерса демоненок, пробуя заглянуть в одну из замочных скважин. - Сокровища? - Все возможно, - пожал плечами охотник, наблюдая за шепчущимся со свитой Харденом. - Это из-за Бала, небось оружие, - выдвинул версию Локи. - Ты слишком любопытный, - отвернулся Стив, стараясь не задирать Уилла. Сущность Охотника требовала мести. Стивен успел десяток раз представить схватку с врагом, включая обезглавливание топором со стены. - Ну? Кто хочет посмотреть зал Боли? - окликнул группу Николас, выходя из потайного хода за спиной Лафейсона. - Добровольцы? Шучу, все за мной! - И выбора не дают, - поплелся за демоном Лафейсон. Черная дверь с витиеватой решеткой доходила до потолка, прутья светились алой энергией, стоило профессору подойти ближе, за дверью раздался громкий стон. - Нити проснулись, - сделал надрез на ладони Николас. Капнув кровью на замок, демон распахнул перед учениками проход в зал. Подростки безрадостно перешагнули порог, осветив факелами огромный зал. - Не двигайтесь! - Кто стонет? - вжал голову в плечи Харден, случайно прижавшись к Роджерсу. - Воспоминания! - зажег цепочку свечей на стене профессор. Ученики шокировано смотрели на бесконечные ряды стальных нитей, каждая из которых излучала уникальное свечение. - Как это? - подал голос демоненок, протянув руку к одной из нитей. - Не лапай, дурень! - шлепнул его по ладони Николас. - В каждой нити живет воспоминание о самых страшных пытках, о ранах, плененные демоны. Все ужасное, что происходило с теми, кто относится к Академии. Боль веков заключена в эти нити. - Зачем они нужны? - не понял Стивен. - В первой схватке за эту землю были произнесены запрещенные заклятия, - объяснил профессор. - Их удалось поместить в этот зал. Их нужно питать, чтобы не вырвались... Каждый умерший оставляет здесь свою боль. Враги много раз пытались освободить эту магию, все поплатились, теперь питают этот зал. - Такая сила... Только протянуть руку... - прошептал один из свиты Хардена, дотронувшись до яркой нити над головой. - На выход! - крикнул Николас, толкая Лафейсона к появившейся лестнице, ведущей к потолку. Свечение нити стало ярче, второкурсник не успел моргнуть, как из нити вылезла черная голова демона. Кривая пасть с рядами острых клыков распахнулась, кусая заоравшего парнишку за плечо. - Не оборачиваться! - Мы должны помочь! - стал рваться Роджерс, выхватывая короткий меч. - Если приблизишься, проснутся остальные нити, - насильно потащил за собой охотника Николас, заталкивая на лестницу. - Из-за одного дурака умрут все! И Магистр разорвет за тебя всех профессоров. Ты этого хочешь? Он уже сдох! - Проклятое место... - прошептал Стивен, видя залитый кровью пол. Демон затягивал остатки тела жертвы в свой ряд, сливаясь обратно со своей нитью. - Успокойся, нам еще через лес идти, - похлопал ученика по спине Николас, выпуская группу на поляну. - Здесь тоже будут испытания. - Удивили! - отдышался Локи, упав на траву. - Что встали? Потом погорюете! - прикрикнул на учеников демон, выбрав путь к Академии. - И почему у меня новое предчувствие? - зажмурился Лафейсон. - Грядет буря... - смотрел в окно своей спальни Одинсон, планируя самое серьезное признание в своей жизни. Охотник слышал о союзах между разными сущностями, все они порицались окружающими. Тора не волновало мнение кланов, его пугало будущее Локи. Он понимал, если демоненок ответит ему согласием, то станет изгоем. Одинсон был готов на все ради избранника, даже скрывать такие отношения. - Ты прав, - прошелестел женский голос за спиной. Тор одним движением выхватил нож, оборачиваясь для атаки. Гостья звонко засмеялась, снимая с головы капюшон походной мантии, встав под свет лампы. - Верховная, - опустил оружие Одинсон, поклонившись демонессе. - Обойдемся без церемоний, дорогой, - попросила Лаувея, присев в кресло у камина, согревая руки над огнем. - Найдется чем утолить жажду? Пришлось ехать через первый мир, усталость берет свое... - Вы приехали навестить сына? Проводить вас к Магистру? - поставил на стол бутылку вина и бокалы охотник, гадая о цели визита. - Если бы к Магистру, то уже была бы у него. И Локи не знает о моих планах, - распустила черные волосы демонесса, улыбнувшись преподавателю. Точеный профиль напомнил Тору изображения на монетах, запечатлевших образы первых демонов. Лафейсону передалась холодная красота матери, сходство было неоспоримо. - Мы ничего не говорили ему о вашем расставании с Лафеем, - налил гостье вина охотник. - Это правильно... - вздрогнула демонесса. - Мальчику хватает стрессов... - Вы здесь из-за Бала? Хотите поговорить о Надилии? - спросил Тор. - Не произноси при мне имя этой шлюхи! - оскалилась Лаувея, вызвав вспышку пламени в камине. - Даже не пытайся! - Простите, - повинно наклонил голову охотник. - Не это меня волнует... - придвинула ближе бокал демонесса. - Почему пришли ко мне? - отвел взгляд Одинсон. - Я пришла к тому, кто хочет изменить судьбу моего единственного сына, - провела острым когтем по краю бокала Лаувея.