Влечение к тьме

- Только сейчас все осознал, - признался демоненок, замерев с куском торта у главного стола. Тор умиленно вздохнул, убрав с его щеки кусочек шоколада. - Вечность! Даже не верится, что выбрал меня... - Люблю тебя, тушкан, - шепнул наставник. - Как будет выражаться такой... Союз? - растерянно спросил Локи. - Я не чувствую никаких печатей или знаков, как в брачных ритуалах. Как выражается сила Круга? - У древнего Огня много свойств, - приобнял его Одинсон. - Мы сможем провидеть грозящую друг другу опасность, кланы и Совет не смогут навязать нам выбор кого-то в пару, много интересного. - Звучит слишком официально, - фыркнул подросток. - И любовная магия есть, - развеселился Тор. - Сразу почувствуем тягу к измене, тушкан. Хвост оторву, если посмотришь на какого-нибудь расфуфыренного старшекурсника. - Я? Это ты похож на развратника, - обиделся демоненок. - Не я перед девицами шастаю в одних портках на уроках. - Не ворчи, - обнял его партнер. - Переедешь в мою комнату? - Серьезно? - не подумал о таком моменте Лафейсон. - Конечно, зачем тебе торчать одному? - погладил спину парня охотник, многозначительно глядя в глаза. - И были насчет ночи всякие мысли... Я не тороплю, не подумай! Можно просто ночевать рядом, мне спокойнее будет. Ты уже кучу раз влипал. - Ладно, перетащу чемодан, - улыбнулся Локи. - Планируете совместную жизнь, милашки? - звонко хихикнула Надилия, подойдя к ним в компании мужа. Тор машинально подался вперед, будто хотел ударить старшего демона, но Локи крепко сжал его руку, удерживая рядом. - Поздравляю, зятек! - протянул охотнику ладонь Лафей. - Ты следи за моим наследником, весь клан на тебя надеется. - Я к твоему поганому клану не отношусь, - поджал губы Одинсон. - Разве? Не подумали о древних законах? - театрально всплеснул руками демон. - Скрижали гласят, что любой, кто вступает в магический союз с представителем клана, даже не демон, машинально становится одним из нас. Прошлое перестает играть роль. Мне придется забыть о твоей охоте на меня и моих подчиненных, а тебе никогда нельзя убить кого-то из нас. Традиции! Ты взял обязательства, охотничек. - Я не собираюсь подчиняться своду правил черноты, - вызывающе сжал кулаки Тор. - Ты против союза? Давай решим все прямо сейчас. Бал позволяет устроить поединок. - Какой у тебя нервный, - подмигнула демоненку мачеха. - Мы оба с умилением поддерживаем ваш ритуал, милашки! Вы решили, что получите покровительство Магистра и поддержку совета? Это красивая упаковка ритуала Огня. Я изучила его столетия назад, собрала все скрижали, вам не выкрутиться. И Старк не поможет. Ты будешь воевать на нашей стороне, блондинчик. Хотел вырвать Локи у клана? Он продолжение великого рода! - Тебе какое дело, пиявка? - огрызнулся Одинсон. - Хочу счастья своему супругу, - поцеловала демона в губы Надилия. - Еще будет время пообщаться, - пообещал Лафей. - Наслаждайтесь союзом, детки. Подарок пришлю позже. - Такие милые, когда сердятся, - смеялась вампирша, уходя вместе с мужем из зала. - Академия чудесна! - Я не буду слушать бредни черноты! - рявкнул Тор, поднимаясь по лестнице в свои покои. - Мы не относимся к их гнилому клану! - Ты жалеешь? - тихо спросил демоненок, испуганно прижав к груди хвост. - Зря это сделали? - Меньше слушай нечисть, тушкан, - подхватил его на руки охотник, внося в спальню. - Завтра поговорю со Старком, найдем выход. Никто не будет указывать. - Ты рядом, остальное не имеет значения, - признался Локи, собравшись отвлечь любимого от плохих мыслей, потянувшись за поцелуем. - Вечность... - Натягивай штанишки, ты нужен в подземелье! - выбил их из романтики крик Старка и удары по двери. - Срочно! - По себе не суди, я одет, - смутился охотник, опустив пару на постель. - Подождешь? - Кто про "вместе" лапшу вешал? - обиделся Локи. - Я тоже могу участвовать! Только в чем? - Куда пойдем? - крикнул Одинсон. - Ты здесь, злыдень? - Мария не смогла удержаться, утащила нашего кудряша, - откликнулся Магистр. - Идем охотиться! Бери своего мелкого, пусть посмотрит на перевоплощение. - На кого? - выпучил глаза Лафейсон. - Здесь все с сюрпризом, - чмокнул его в макушку Тор. - Мы спускаемся в ад? - уточнил Бартон, замыкающий шествие. Ученики давно запутались в бесконечных проходах и коридорах, которыми вел их глава Академии, устав пугаться зловещего воя и изображений на каменных стенах. - Не сегодня, - замер у железной двери с изображением дракона Энтони, проведя рукой по открытому замку. - Ключ украла, стерва... - Там дракон живет? - простодушно спросил Локи, выставив перед собой посох. - Живой? - Живее всех живых! - гаркнул над его ухом Николас, стараясь убрать опьянение. - И не один дракон! Там живые трофеи преподавателей. - Один из королей древности оставил после себя особенный бестиарий, где собрал всех самых опасных существ, - обернулся Магистр. - Многие великие охотники и демоны сделали своим хобби охоту на них. Редкие и опасные виды, малыши. Руководство Академии не прошло мимо этого увлечения, поймали несколько зверюшек... - Кого? - хором спросили ученики. - Я притащил дракошку, из Китая пер, - вспоминал Старк. - Тор умудрился скрутить Минотавра... Николас отличился, притащил Бурака. На него теперь фруктов не напасешься! - Кого? - снова спросили подростки. - Он редкий, - оскорбленно пояснил Фьюри. - Это конеподобное существо с длинными ослиными ушами и с крыльями и хвостом павлина. Оно также может иметь мужское лицо. - И это "лицо" много жрет, - добавил Энтони. - У меня все существа необычные, - огрызнулся коллега. - Вы тащите стандарт, кто поопаснее, с кем схватка будет яркой. Я же творчески смотрю, сохраняю редкие виды. - И ты хотел вести меня гонять какого-то дурацкого тролля? - уставился на любовника Роджерс. - Хорошо... Вместе поохотимся на крупного монстра, - заворчал Старк. - Сейчас еще одна камера пополнится, - указал на пол Одинсон, осветив факелом куски крупной чешуи. - Это ее? - заинтересованно пролез вперед Стивен, обнажив меч. - Кто она? - перепугался за наставника Клинт. - Я думал, что она его для интима украла, типа демонессы. - Дискриминация, - погрозила ему пальцем Натали, подкидывая в руке острый топорик. - Она нагиня, - вздохнул Магистр. - Наги волшебный народ мудрецов и красавцев оборотней, на огромных змеиных хвостах которых возносятся человеческие тела. Строго говоря, выделяют несколько доминирующих форм, которые склонны принимать наги: "простой" змеи, человека, еще "медузоподобную", это человек с большим количеством змей, выходящие из головы, русалкоподобная форма, огромная змея, многоглавые гигантские змеи. Их дамам живется тяжелее, чем мужчинам. Они обязаны принимать истинный вид, теряют контроль на сущностью. Их влечет к простым людям, ищут партнеров для спаривания в такие моменты... Любовники не выдерживают их пыл. У нагов свои кланы, их еще называют "Гнездо рода", там можно принять свой вид и родня не даст причинить вред себе и окружающим. Мария не любит визиты в свое Гнездо... Я ей на днях предложил съездить домой. - Она скрывала сущность, начав преподавать, - брезгливо перешагнул через кусок шкуры Николас. - Сорвалась, перевоплотилась в общем зале, напала на молодого коллегу... Он не выжил, был Суд. Магистр поручился за нее, спас от казни. Должна была пить отвары, сразу говорить о порывах перевоплотиться. - Эй, ей был разрешен один брачный ритуал! - поспорила Романофф. - После моего разрешения! - сверкнул огнем Старк. - И со своим видом, а не с украденным историком! - Не спорю, пошли спасать кудряшку, - улыбнулась Натали. - Только без воплей, - шикнул на подростков Николас, когда дошли до зала с клетками. Ученики с восторгом смотрели на заполненные монстрами ниши с камерами, стараясь угадать всех пойманных представителей мира Тьмы. Самые большие клетки были на нижнем ярусе. В первой из них извивался длинный дракон с алой чешуей, пытаясь плюнуть в гостей огнем. Заряд долетал до решетки и исчезал в легкой дымке защитного заклятия. - Наша коллекция. - Это мой! - с легкой гордостью сказал Магистр. - Два дня за ним по горам бегал. Пусть здесь живет, на родине могут шкуру снять. Местный император коллекционирует чучела. - Он красивый, - улыбнулся дракону Стивен, но тот не оценил комплимент и стал царапать решетку когтями. - И злой. - Ой! Предупреждать о таких надо! - схватился за сердце демоненок, когда в соседней камере проснулся один из трофеев. Десятиметровая птица расправила крылья, царапая ими стены. Локи не сразу понял, что оперение состоит из острых кинжалов, его больше напугал открытый клюв, из которого выглядывала черная змея, ползая вокруг металлических зубов. - Зита и Гита, - представил монстров Одинсон, успокаивающе приобняв пару. - Их отдельно поймали, здесь подружились. Из соседнего мира, там местных изводили. Академию попросили глянуть на чудовищ, мечтали избавиться. - Они не вырвутся? - спросил Стивен. - Каждая камера создана магией, помимо кучи заклятий от каждого профессора, - ответил Николас. - И особые коды, чтобы у врагов пропал соблазн диверсии. - Потом устроим экскурсию! - рявкнул на группу Старк, взяв в руку один из факелов. - Нам туда! - Без меня, - прижался к паре Лафейсон. Энтони молча шел по следу из чешуи, свернув в один из коридоров. Тор бесшумно обнажил меч, когда послышалось громкое шипение из самой дальней камеры. Двери были распахнуты, Магистр замер на пороге, разглядывая созданное Марией личное Гнездо. Нагиня давно готовила себе территорию для перевоплощения: стены были покрыты зеленой слизью, по углам свисали полоски сброшенной кожи, в центре камеры возвышалось сплетенное магией гнездо. - Долго же вы! - с укором смотрел на вошедших Беннер, лежа связанный в гнезде. Историк демонстративно выставил перед собой связанные руки, переползая ближе к краю. - Размечтался! - зашипела Хилл, выползая из темного угла. - И она у нас уроки вела?! - выпучил глаза Лафейсон, выставив перед собой посох. - Есть в Академии психолог? - Как интересно! - не разделял мнение друга Стив, изучающе разглядывая нагиню. Марию было практически не узнать, от облика симпатичной брюнетки не осталось и следа. На них смотрело пугающее существо: ноги превратились в пятиметровый хвост, руки и туловище покрылись черной чешуей, черты лица уже не были человеческими. - У меня время ритуала! - приподнялась на хвосте Хилли, оградив пленника от подошедшего Магистра. - Дорогая моя, успокойтесь, - мирно поднял руки Старк. - Я же за вас поручался перед Советом, вспоминайте, включите мозг. Если причините вред моему подчиненному, то лично отдам вас в руки правосудия. Живой не уйдете из зала Суда. - Он сам хочет! - обвила Беннера кольцами нагиня, оттащив в другой конец гнезда. - Я знаю. - Вообще наоборот! - хотел завопить Брюс, но Хилл закрыла ему рот когтистой рукой. - Отпусти его. Или до Суда не доживешь, - начал переходить в облик демона Магистр. - Ты поняла? - Я не должна бороться с сущностью! - выпустила когти Мария, царапая Беннеру щеку. - Твои правила меня достали! Скоро для Академии настанут времена истинной Тьмы! Начнет править настоящий демон, а не переделанный историк, ты никогда не заслуживал такую силу... Никого не заставят скрывать свой вид! - Еще обсудим твое предательство. Отпусти его, - повторил Старк, направив на нее ладонь. - Эта тварь виновна! - раздался голос позади группы. Присутствующие настолько отвлеклись на вид коллеги, что не заметили перевоплощение Бартона. Сущность вырвалась на волю, на нагиню смотрели глаза, полные огня. Не успел Магистр приказать подростку взять себя в руки, как из ладоней Клинта вышел поток пламени, мгновенно долетевший до похитительницы. Мария завизжала от ужаса, когда пламя стало покрывать ее тело, совсем не прикасаясь к испуганному Брюсу. - Твою мать... - вернулся в обычный вид Энтони, когда нагиня рухнула на пол, забившись в предсмертной судороге. Пламя продолжило пожирать тело, пока не осталась обугленная чешуя. - Я это сделал? - прошептал вжавшийся в стену Бартон. Сущность успокоилась, подросток не моргая смотрел на сотворенное. - Это ужасно, - подвела итог Поттс, поддев чешую сапогом. - Ученик убил одну из наставниц. Представляете реакцию Совета? - Она хотела коллегу сожрать! - вступился за друга демоненок. - Спариться, - кашлянул за его спиной Тор. - Сожрать после. - Еще лучше! - зашуршал крыльями Локи. - Я все объясню Совету, - напомнил о себе Беннер, высунувшись из гнезда. - Кто-нибудь развяжет? - Прости, кудряш, - опомнился Фьюри, начав резать веревки. - Если Совет узнает, что Клинт не может контролировать в себе Судью... - посмотрел на ученика Старк. - Его не оставят в Академии, потребуют изоляцию. Могут отправить в Прагу, но уже не на обучение, а в тюрьму. Никому не интересен Судья с собственной позицией. Когда Бартон научится быть одним целым с сущностью, ему не будут интересны интриги Совета, это очевидно. - Какой выход? Помочь сбежать? - задумалась Поттс. - Тебе какая выгода? - скривился на нее Тор. - Не хочу давать Совету управлять в этих стенах, - процедила она. - Здесь были только свои, - оглядел группу Магистр. - Ты же не станешь? - догадался о идее друга физрук. - Я убил Марию, - приказным тоном сказал Старк. - И все это видели. У меня огненная магия, никто не станет расследовать, если это сделал глава Академии. Мои решения никто не осуждает. Хилл представляла опасность, я защитил учеников и историка. - Я согласна, - встала рядом с демоном Пеппер. - Кто-то против? Нагиня мертва, нет причины портить жизнь Клинта, больше не обсуждаем, - пошел к выходу Энтони. - Спасибо... - старался стоять ровно виновник обсуждения. - Что замер? Помоги наставнику, - толкнул парня в спину Одинсон, переглянувшись с Николасом. - Тащи к выходу. - Каждый день ужасы, - ворчал Локи, пока шли обратно в главный зал. - Никакого покоя! - Утром экзамен по плотоядным мини-существам, - ухмыльнулся Фьюри, услышав демоненка. - Спрошу всех. - Не грусти, я помогу выучить, - улыбнулся Тор, обняв пару. - Я иначе представлял ночь после ритуала, - взял его за руку Лафейсон, немного успокоившись. - Про экзамены думай, а не про обжимашки, мелкий, - отчитал ученика Николас. - Всем отдыхать, поговорим утром, ворчуны, - растаял в дымке Магистр, забрав с собой Роджерса. - Спать, тушкан, - повел демоненка к выходу Одинсон. - Впереди полно дел. Скушаешь пирожок и закутаю тебя в одеяло. - Страстные какие, - хохотнул Фьюри, выбрав соседний коридор. - Пирожки? И все? - рассчитывал на романтику демоненок. - И стакан молока, - добавил Тор. - Еще все успеем. - Ага... С такими стрессами, - буркнул Локи.