Влечение к тьме

- Постарайся больше не срываться, - попросил охотника Питер, завтракая в главном зале. Все одноклассники обсуждали очередную стычку Стивена с новым преподавателем. Паркер искренне сочувствовал другу, но никак не мог уговорить его перестать поддаваться на провокации. - Ты же себе нервы треплешь! - Что уставились, чушки? - шикнул на посмотревших на их компанию сидящих за соседним столом. Ученики отвернулись к тарелкам, начав тихо шептаться. - Об этом говорил, - махнул рукой Паркер, выбрав несколько видов кексов. - Этот выродок схватил Дусю! - не сомневался в своей правоте Роджерс. - Даже погладить бы не дал никому, а тут такая жестокость! Еще чуть-чуть, я бы потребовал дуэль. - И хоронили бы, - высказался Клинт, грустно ковыряя кашу в тарелке. Бартон немного завидовал насыщенной жизни друзей. Его изолировали от общих классов, переселили на этаж преподавателей, устроив постоянный присмотр, пока не научится контролю сущности. Пока все занимались в залах, он зубрил теорию. - Я не слабее, - оскорбился Стивен. - Первый на курсе. - Не про силу речь, наивный, - пояснил Клинт. - Про опыт! У тебя только учебные бои, пара драк вне уроков. Я же теперь превращаюсь в ботаника, было время почитать про этих странных профессоров. И паранойя, после жуткого Беннера, изучаю биографии. Отвлекся! Не лезь к Леншерру, это убийца. Его кланы не принимают! - Ученика же не прирежет, - перестал есть Питер. - Здесь все возможно, - усмехнулся Бартон. - И ему ничего не сделают, обставит нападением, полно свидетелей ваших скандалов. Просто успокойся! У тебя энергия прет бесконтрольно! Старк бы не прислал сюда врагов. - Его могли заставить их выбрать, - поспорил Роджерс, играя с ножом. - Мы не знаем всей правды об их назначении. Если на стороне Энтони, то зачем меня провоцирует? Сами слышали речь о ненависти к таким союзам, это провокация. - Какие планы на выходные? - решил попытаться сменить тему Паркер. - Книги... Свитки... Дневники... - положил голову на стол Клинт. - Я сдохну от пыли... Меня не выпустят из комнаты, только пожрать. Миссис Поттс обещала какие-то занятия со специалистом, якобы решит мою проблему. Я же тогда не сорвался! Никого не убил! Просто чувствовал преступников, закрутило... - У меня есть план, - тихо сказал Стив, отложив нож. - Профессора должны посетить Цитадель... Точного времени не знаю. Буду просто наблюдать за ними. - Что потом? - испугался Питер. - Ты же хорошо разбираешься в магии? - хмыкнул охотник. - Не путай теорию и возможности, - замотал головой друг. - Никто из охотников не владеет магией, это невозможно. Я умею использовать энергию сильных существ, магов, но не жди колдовства. И о чем речь? Только честно! - Превращаться в дракошку не прошу, - пояснил Роджерс. - Открыть портал, после перемещения профессоров. Чтобы не шлепнуться в неизвестный мир, а повторить их запрос. Такое же можно устроить, колдовашка? - В теории... Если сразу за ними... - задумался парнишка, но сразу переменился в лице, уставившись на охотника. - С ума сошел? В Цитадель явишься? - Тебя поймают и бросят в клетку, - согласился Клинт. - Я это сделаю, отговаривать бесполезно, - пообещал Стивен. - Помогите не вляпаться прямо на выходе из портала. Есть же способ затеряться среди визитеров Цитадели? - Черт... - переглянулся с Паркером возмущенный Бартон. - Будет весело, - подмигнул им охотник. - Только бы моя родня не узнала про все нарушения, - вздохнул Питер. - Хотели меня перевести, волнуются из-за обстановки. Мне в этом году нельзя влипать в громкие скандалы! Не знаете мою тетю, запрет в мрачном замке... - Ты из знати? - присвистнул Клинт. - Круто. - Это только мешает жизни, - пожаловался тот. - Сплошные запреты, правила поведения... Никто не поддержит мои мечты стать настоящим охотником, ученым... Даже не удивлюсь, если у тетушки есть список дел на всю мою жизнь. - Никто нас не удержит, - похлопал его по спине Роджерс. - Я тебя ненавижу, тварь! - рычал Лафейсон, пытаясь оцарапать Одинсона, пока тот расставлял на подносе завтрак. Демоненок не покидал стен Академии. Он напал на избранника в зале трофеев, находясь под всплеском темной энергии, произошедшим из-за убийств у озера. Тору пришлось сильно постараться, чтобы одолеть получившего силу древнего духа. Побоявшись за судьбу избранника, Одинсон спрятал его в своей пристройке, пытаясь вернуть в прежнее состояние. Охотник не стал скрывать произошедшее от Лафея. Старший демон согласился с его решением, написав письмо руководству Академии. - Блинчики, сок, - улыбнулся Тор. - Сдохну в твоем подземелье... - потрогал толстую цепь Локи, прижавшись спиной к стене, прожигая охотника злым взглядом. - Этого добиваешься? - Даймон сущность двойственная, тушкан, - стал есть свою порцию Одинсон, игнорируя шипение и выпущенные клыки. - Ты слишком юн, чтобы усмирить Тьму... Я видел тела у озера... Кто их направил? Воздействие очевидно, их глаза сочились ядом. Тебя кто-то вывел из равновесия, боясь склонности к Свету. - Мне нравится чувствовать силу, придурок! - облизнулся раздвоенным языком Локи. - О таком не думал? Даймон... Чушь! Я сильный демон! Наследник великого рода! Мне не нужны тупые уроки, я рожден править кланом! - Лафей так не считает, тушкан, - сказал Тор, вызвав новое рычание. - Ты сейчас не демон, как хотел бы отец... Нечто древние захватило тебя. - Ты же не захватывал, любимый! - захохотал Лафейсон, перелетев ближе. - Столько одиноких ночей... Я все ждал... Видел во мне игрушку, мстя за убитую родню. Сейчас отвали с речами о возвышенном... Сожрал бы тебя! - Сможешь обуздать эту силу, - улыбнулся Одинсон. - Она толкает творить зло, ты лишен возможности. Ей нечем подпитаться, влияние ослабеет. Только будет проблеск настоящего, возьмем под контроль. Я о тебе позабочусь, тушкан. - Тебя сожру... Папашу и его подстилку на куски... Мерзких профессоров пытать... - загибал пальцы с когтями демоненок. - Столько дел будет! - Люблю тебя, - собрался взять книгу с полки Тор. - Давай серьезно, тварь, - окликнул его пленник. - Не будешь же вечно держать в этой дыре? Пройдет еще неделя... Месяц... Я не изменюсь! Твои дружки начнут что-то подозревать, в моем клане прознают про обман Лафея... Если твои коллеги меня найдут, то просто сожгут, им не нужен сильный демон. Спишут на какую-нибудь херню, у них опыт есть. Ладно... Они не найдут, папаша устанет ждать, явится сам. Ты лишний свидетель, тебе голову отожрет, потом бракованного сынка прирежет. Сними цепи! Обещаю, больше не увидишь. Печать Огня сниму, должны быть умельцы. - Вслух почитать? - предложил охотник. - Понял! Попал к извращенцу! - захохотал демоненок. - Заводишь от таких штук! Ну? Я не буду против, давай развлечемся, негодник! - Еда остывает, - хмыкнул Одинсон. - Совсем не хочешь... - снял с себя рубашку Локи, похотливо облизнувшись. - Будем школьную программу? - покрутил к руке учебник партнер. - Или детектив? Из мира людей много книг набрал, как ты привык. Сам выбирай, тушкан. - Есть порнуха? - хихикнул демоненок. - В твоем исполнении бы послушал. Только с эмоциями! Придыхание, стоны, вся страстная муть. - Лучше приключения, - определился Тор, сев в кресло. - Импотент! Пипку на охоте потерял? Объявим в розыск? - лег на раскладушку Локи, сложив крылья. - Сможешь составить фоторобот? - Обожаю тебя, тушкан, - послал ему воздушный поцелуй Одинсон. - Я выберусь, увидишь, - прикрыл глаза демоненок. - Черт... Когда смогу заснуть... - посмотрел на ночное небо Стивен, проведя несколько часов в спортивном зале. Юный охотник добился разрешения заниматься в тишине, надоев преподавателям письмами с запросами. Николас не глядя подписал последний бланк, передумав напоминать про комендантский час. Роджерс примеривался взять меч со стойки в углу, когда заметил движение у двери. - У тебя проблемы с защитой, - высказался Леншерр, закуривая трубку. - Наблюдал за уроками Тора, он вообще не учит настоящему бою. - Он один из лучших охотников, - вступился за учителя Стив, взмахнув мечом. - В реальных поединках, - пожал плечами Эрик, присев на скамью у стены. - Мог бы и деткам такое показать... Обленился! Или все мысли о своем хвостатом. Еще немного подожду, потом поменяюсь с ним направлениями. Пусть вам рассказывает о бешеных гномах и скучных гарпиях. Сразу наберешь форму, любимчик демона. - Почему так ненавидите нашу пару? - не удержался Роджерс, перестав разминаться. - У нас чистое чувство, все добровольно, прошли ритуал! Священный Огонь нас принял! - С чего взял, что ненавижу, придурок? - выпустил кольцо дыма Леншерр. - Наоборот, я восхищен таким союзом! Удивлен? Я не из ненависти тебя гоняю, любимчик демона... - Объясните нормально, - потребовал ученик. - Я друг Энтони, можешь поверить, - улыбнулся профессор. - Ближе большинства, даже Одинсона. Как бы его не била судьба, какие бы силы не приобрел, он для меня остался Историком... Сущность... Не сущность... У всех есть выбор, в любом облике. Сам же знаешь, есть темные охотники, как последователи Властелина, а есть благородные демоны. Двойственность! Сам мечусь между всеми силами... - Ладно, вы друг Магистра, - не спешил доверять Стивен. - Вас раздражает его выбор? - Не угадал, - засмеялся Эрик. - Нет... Ты очень милый мальчик, он сделал правильный выбор, сможешь удержать его от погружения во Тьму. Я помогаю тебе быстрее осознать отношение нашего мира к вашему союзу! Вы всегда будете в опасности. Один ребенок, а второй влюбленный идиот... Когда доходит до края, там только вы стоите над пропастью... Друзья, союзники, коллеги... Это не гарантия выживания. Ты рвешь глотки за него, он рвет за тебя. Самое простое правило, любимчик демона. - Я понимаю, - убрал оружие обратно на стенд Роджерс. - Такие у меня методы обучения! - развел руки Леншерр. - Включая стресс для маленькой Дуси. Ты же не решил, что смогу навредить прошлой сущности моего друга? - Вы знаете?! - поразился парень. - Советую не издеваться над снарядами, а заняться чтением, - встал на ноги Эрик. - Академия пополнилась нечистью... И не про вампиров речь. Несколько закрытых школ отправили к нам своих учеников. Следом явились новые преподаватели... Тебя ждут необычные уроки. Не опозорь своего супруга низшим баллом на экзаменах. - Я ко всему готов, - крикнул вслед Стив. - Зачем влез в это болото с интригами... Со Старка причитается, - пробормотал Леншерр, поднимаясь в свои покои. - Как договаривались? Жестко? - спросила коллег Романофф, присоединившись к ним на поляне. Преподаватели молча переглядывались, пока Поттс чертила на земле древние символы. Одинсон равнодушно смотрел за действиями Пеппер, Николас сделал несколько глотков из припрятанной в плаще фляжки. Чарльз Ксавьер с легким испугом посмотрел на девушку, добежав за Наташей от замка. - Это кто? - заметил несколько фигур в черных плащах Чарльз, кутаясь в теплую кофту. - Друзья, помогут с твоей проверкой, - похлопала его по спине Романофф, подталкивая в центре начерченного круга. - Не передумал? - Иначе же доверять не станете? - нервно улыбнулся тот. - Хватит болтать, - зажег факел Тор, указав ему на символ. - Встань на него. - Не могу узнать ритуал... - выполнил приказ Ксавьер. - Сами придумали? - Он древний, эффективный, - сказал мужской голос, подошедшего ближе незнакомца. - И простой. Мы зажигаем символы, ты отвечаешь на вопросы. Малейшее вранье... Будешь гореть очень долго, пламя станет питаться твоей энергией, специально поддерживать жизнь. Лучше любого детектора лжи! - Лицо не покажете? Вы один из новых преподавателей? - спросил Чарльз. - Сначала ответы, - поджег первый символ Одинсон. - Потом познакомитесь. - Одна просьба, - попятился Ксавьер. - Где похоронить? - уточнил Николас. - Лучше запишу. - Нет, прошу не спрашивать о личном, - пояснил тот. - Настолько насыщенно? - хихикнула Романофф. - По виду не скажешь. - Это возможно? - нервничал подозреваемый. - Если не относится к нам, - согласился Тор. - Нет... Просто нет желания афишировать странный роман, - попытался улыбнуться Чарльз. - Насколько странный? - пошевелила бровями Наташа. - Кого совратил, развратник? - Ты же не из любителей существ? - ужаснулся Фьюри. - Клару спрячу! - Что? Нет! - покраснел Ксавьер. - Человеческий вид! Я не психопат! - Хорошо, про такое не станем спрашивать, - стал поджигать остальные символы Одинсон, с укором глянув на демонессу. - Мне вообще плевать на твою постель! Если не замыслил вред Академии, хоть на крысе из катакомб женись, пришлю букет в день свадьбы. - Свобода выбора, - согласилась Романофф. - Уже жарко... - опустился на колени Чарльз, когда символы стали объединяться, превращаясь в купол над его головой. - Просто пекло... - Все условия для честной беседы, - встал напротив Тор. - Пить! - захрипел Ксавьер, рухнув на диван в кабинете. Представители Академии серьезно подошли к допросу, заставив его рассказать свои намерения. Чарльзу пришлось вспомнить годы путешествий в компании Старка, доказывая их дружбу. Одинсон попытался узнать о правдивости слухов, которые ходили о новом руководителе, спросив об обретенной силе, но Ксавьер стал молчать. Пеппер не сочла этот момент важным, потушив огонь. - Заслужил, - вручил ему кувшин с водой Фьюри. - Теперь обсудим план помощи Старку? - закашлялся Чарльз, сделав глоток. - Цитадель... Неприступная башня... - встал у окна Тор. - Побегов не было. - Это глупо! - возмутилась Поттс, заняв место за столом. - Предположим, что нам удалось устроить для него первый побег в истории Цитадели. Что уже безумно... Дальше? Этим не решаем судьбу Судьи, Совет не откажется от желания завладеть этой сущностью. И куда бежать Энтони? Бросить Академию? Стать вне закона? - Объявим войну Совету, - съехидничала Наташа. - Нет... Не годится. - Только обмен Бартона на Магистра, - уверилась Пеппер. - Выхода нет. - Чушь! Всегда есть обходной путь! - погрозила ей пальцем демонесса. - Так и Старк говорил. Он многие делишки Совета пресекал более мощными интригами. Нам бы его фантазию... Что еще могут хотеть старикашки из Цитадели? - Артефакт из наших хранилищ? - предположил Николас. - Без подписи Энтони не сможем открыть главный сейф. Замкнутый круг... Нет! Если бы жаждали что-то из сокровищ, то могли бы договориться с ним напрямую. - Другого Судью не найти, - добавила Поттс. - Может тысяча лет пройти, пока проснется новый. Берем с собой мальчишку. Заканчиваем обсуждение. - Можно взять, но не отдавать... - подал голос незнакомец. - У него проблем с фантазией нет, - хмыкнул Одинсон. - Вы кто? - допил кувшин Ксавьер. - Теперь представитесь? - По голосу не узнал, склерозный? - снял капюшон собеседник. - Ты... - чуть улыбнулся Чарльз. - Джон Константин, ваш новый коллега, - подмигнул тот.