Влечение к тьме

- Зачем всех собрали? - шепотом спросил Питер, сев рядом с друзьями за последнюю парту. Главный зал заполнили первые два курса, никто не знал конкретную причину, ученики тихо шептались между собой. Обстановка становилась напряженнее с каждым днем, происходящее вне стен все сильнее влияло на подростков. Охотники ощущали давление от кланов, начавших подготовку к войне с культом Властелина, демоны требовали от сыновей уделить больше времени занятиям темными науками. - Какой-то новый профессор, - откликнулся из-за увесистой книги Бартон. - Немного слышал, раз живу на этаже старших. Тени для него готовили отдельную башню, явно крутой. - Еще один? - поразился Стивен. - Вокруг глянь, - взглядом обвел толпу Паркер. - Прибавление! Наш мир на грани, Совет закрыл две школы, все сюда явились. Хотят обучаться у лучших. - Из-за них в столовой за пирожками очередь на полчаса, - вздохнул Клинт. - Вампиры... Ведьмы... Химера есть на третьем курсе, - добавил Питер. - Жуть! - Интереснее на состязаниях, - усмехнулся Роджерс. - Лишь бы подраться, - отмахнулся друг. - Ты был прав, новый явился, - заметил среди прошедших в зал профессоров мужчину в мятом плаще и костюме. Незнакомец о чем-то говорил с Леншерром, раздраженно жестикулируя, вызвав интерес любопытных подростков. - Сколько рож... - поморщился закуривший новичок, заняв место за трибуной. Ученики затихли, услышав недовольный тон. Преподаватель скосился на коллег, будто собрался сбежать, но Эрик незаметно показал ему кулак. - Ладно... Пообщаемся! - закурил сигарету профессор. - Меня зовут Джон Константин. Многие знают мое имя по учебникам демонологии, экзорцизма и некромантии. Здесь по приглашению Магистра Старка, пообещал ему помочь малолеткам разобраться в направлениях. Культ плохо повлиял на некоторые тупые головы, стали путать древние понятия. Сами видите, кругом бардак... Не ждите общих занятий, хвостатые не получат информацию для охотников и наоборот. Объясню про запреты, наказания и смысл магии в ваших никчемных жизнях. - Будут уроки экзорцизма?! - выкрикнул один из первокурсников. - Сам понимаешь для чего он, пытливый? - отошел от трибуны Джон и склонился над задавшим вопрос, выдохнув дым в лицо. - Ну? - Демонов гонять... - закашлялся паренек. - Гонять... Я могу вышвыривать из Академии нахрен? - обернулся на коллег Константин. - При согласии Магистра, - хохотнул в кулак Одинсон. - Ты первым полетишь, - предупредил раздражившего ученика демонолог. - Exorkizo! "Заклинать", так называли ритуал древние греки... Демонов изгоняют все основные религии по всему миру, с давних веков. В Первом мире экзорцизм является частью современной исламской нетрадиционной медицины, аль-Тибб аль-Набави «медицины Пророка», в Ватикане есть регламенты проведения ритуала изгнания дьявола, четвертая часть Вед «Атхарваведа», «Веда заклинаний», раскрывает секреты изгнания духов, магии и алхимии... Это для простых людей. Мы же видим все изнутри. Вселение в смертных было запрещено около тысячи лет назад, но... Все же любят развлекаться? Что молчим, хвостатые? Кто-нибудь уже пробовал запрыгнуть разумом в невинного дурачка, заставив творить нечто хреновое? Никто не признается? Правильно... Хвост выдеру всему роду, если узнаю. Научу распознавать настоящую начинку от психических отклонений. Отличать жителей Второго мира от посетителей из Ада. Часто шалят залетные... Это серьезная тема для представителей Тьмы! Нашкодит бесенок из Пекла, а казнят знатный род. Если найдутся талантливые... Если! Возьму на настоящие ритуалы. Орден всегда рад пополнению. Нечисти многовато расплодилось... - Профессор начнет курс для Охотников, - быстро встала к трибуне Поттс, опасаясь грубости от коллеги. - Защитные символы, молитвы, артефакты, оружие, он подскажет индивидуальный выбор. Для демонов будут отдельные лекции. Научитесь контролю, узнаете законы Ордена экзорцистов, изучите категории бесов из Пекла. - Если не сдохните, - добавил Константин, мило улыбнувшись. - Обязательно стращать? - шикнула Пеппер, выходя с ним из зала. - Я никогда не хотел преподавать мелким дебилам, особенно темным, - закурил снова демонолог, заметив укоризненный взгляд Николаса. - Не про тебя! Ты и не демон, а пародия. Ящерица еще не сдохла? - От дыма может, - отвернулся Фьюри. - Завтра в Цитадель? - проигнорировал намек Джон, пройдя за коллегами в столовую. - Ты же не собираешься устроить что-то посреди Лимба? - уточнил Тор. - Дуэль с кем-то из давних врагов? Поругаться с Советом? Лучше предупреди. - Интересных врагов не стало... - выбирал закуски экзорцист. - Самых мощных изгнал... Потому и выступаю за Энтони. Какое-то приключение! - С личным тишина? - усмехнулся Николас. - На ящерицу не претендую, - заверил Джон. - Меня реально терпеть? - Нет, даже выпивая, - согласно кивнул Фьюри. - Не родился тот человек, кому бы посвятил вечность, - понюхал куриную ножку демонолог, подмигнув Одинсону. - Хвостатых не рассматриваю, это твоя фишка. - Кстати, от Локи есть вести? - заинтересовалась Поттс. - Да... Письмо было вчера, - соврал Тор. - Скоро вернется. - Очень милый мальчик, - ехидно глянул на экзорциста Николас. - Несмотря на хвостик! - Я толерантен, - погрозил ему ножкой Константин. - Мелочь не волнует. Мне бы сильного соперника... Прямо из адского пламени... - Что сегодня в программе? Ставлю на огонь и лезвия, - наиграно улыбнулся Старк, глядя на вошедшего в камеру охранника. Цитадель была не только тюрьмой для самых опасных магов трех миров, правящий Совет держал здесь коллекцию самых редких сущностей. Порабощая волю, высшие маги управляли ими для самых разных поручений. Сегодняшний дежурный являлся одним из Алых демонов, ведущих род из элиты Ада. Они редко покидали чертоги, этот был пойман при визите в мир смертных и стал очередной игрушкой Совета. - Собирайся, - положил на стул у стены парадную мантию демон. - Казнь? - удивился наряду Магистр, встав с железной скамьи. Камера без окон считалась самой комфортной в северной башне, как сказали пленнику перед пытками. Совет нагло изворачивался, находя причины для допросов руководителя Академии. Старк понимал, что все сводится к обмену на редкую сущность Судьи, прикрываемым нападением Властелина. Энтони не подписывал передачу ученика на обучение в Цитадели, зная замысел магов. - Ужин, - хрипло сказал охранник, выйдя в коридор. - Ну... Почему бы не развлечься! - хлопнул в ладоши Старк. Магистр привел себя в порядок, дал надеть на запястья кандалы и пошел за демоном. Энтони не раз бывал в Цитадели, планировка этажей каждый раз менялась, защитная магия подсвечивала стены, не давая пленникам надежды на побег. - Мой друг! - встретил его пожилой мужчина в темной накидке, начав жать руки. - Это ради меня расстарались, старейшина? Не стоило, - задрал голову Магистр, глядя на потолок из пламени, украшенные огненными статуями стены и огромный стол с угощениями в центре. - Я простоту люблю. - Мне известно, - отошел с ним от подиума с музыкантами представитель Совета. - Не для вас. Гость скоро прибудет... У нас мало времени. - Хотелось бы без интриги, - поднял бровь Энтони. - Совет нуждается в помощи опытного переговорщика, - пояснил старец. - С тебя снимут все обвинения, без ожидания результата расследования. После обсудим проявившуюся сущность Судьи в твоей Академии. - Вам не хватает красноречия? Такое возможно? - удивился Магистр. - Не в беседах с представителями Ада, - поежился маг. - Уникальный случай. - Заинтриговали, - признал Старк. - Зачем он здесь? Вы же не пускали высшую нечисть в стены Цитадели, даже демоны редки. Я перестаю чувствовать себя особенным гостем. - Сын Мефистофеля покинул Ад... - прошептал старейшина. - Впервые... Он не понимает наши миры, равновесие, законы... Из Ада грядет воплощение смерти и хаоса! Совет не станет долго терпеть его выходки, начнется вражда с его отцом. - Мне его убить прикажете? - засмеялся Магистр. - Во враги Мефистофеля не запишусь. - Убеди принца пройти обучение, как все демоны, - попросил маг. - Принца Ада на школьную программу отправить? Вы с ума сошли! - перестал улыбаться Энтони. - Подставить всех учеников и преподавателей под угрозу? - Хочешь же отменить обвинения? - сощурился старик. - Или расследование затронет твоего страстного охотника... Такая странная связь... Брак Огня! - Предсказуемо, - поднял руки Магистр. - Снимайте. Попробую надурить сынка Владыки. - Его имя Блэкхарт... - вздрогнул маг. - Лучше тебе постараться. - Зараза хвостатая! - потер ушибленный лоб Одинсон, запирая дверь домика. Лафейсон стал вести себя агрессивнее, в этот визит у него вышло ударить партнера подносом, пытаясь отобрать ключи от цепей. Тор старался уделять пленнику больше времени, но обсуждения визита в Цитадель отнимали вечера. - Долго будешь держать малыша в подвале? - окликнул его стоящий у деревьев Джон, привычно закуривая. - Даймон не игрушка, при всем черном очаровании. - О чем речь? - побледнел охотник. - Мне не ври, блондинистый друг, - затянулся Константин. - Я же обучен чувствовать высшую нечисть. Этот же уникальный экземпляр. Остались следы энергии у озера, подкрепленные массовым убийством. Что-то произошло, возможно провокация, он перестал сдерживать древнюю силу. Больше удивлен твоим методом... Никогда бы не поставил деньги, что станешь удерживать кого-то в цепях. Эрик больше тянет на любителя этих игр. - Сдашь меня? - вздохнул Одинсон. - Нет интереса, - пошел с ним к замку экзорцист. - Я же не ради благополучия Академии сюда приперся. Скука! Приглашение Старка вовремя пришло. Хоть в интригах поучаствую... И тебе помогу. Есть пара ритуалов усмирения Тьмы, может сработать. - Они опасны? - заинтересовался Тор. - Как и все, всегда есть цена и последствия, - протянул ему пачку сигарет Джон. - Стыдно сдохнуть от курева, - отказал друг. - Нам для обрядов нужен Энтони, - добавил демонолог. - Удержит всплеск, когда твой хвостатый дружок начнет нас посылать во все банальные направления. - Через пару часов выдвигаемся, - сверился с часами Одинсон. - Осталось подготовить Бартона, - усмехнулся Константин. - Странный из него Судья выйдет, слишком впечатлительный. Не научится усмирять силу, быстро чокнется. - Решаем проблемы постепенно, - согласно кивнул Тор. - Очень прошу! Не ходи! - взмолился Паркер, закрыв за собой двери в покои друзей. Роджерс недовольно сдвинул брови, пытаясь пристроить во второй сапог еще один кинжал. Стивен уже знал время открытия портала профессорами и был готов действовать. - Я не стану отсиживаться в уютной спальне, жрать пироги, пока моего законного мужа пытают в катакомбах! - рыкнул подросток. - Лучше вдвоем на пытки. Класс! - показал большие пальцы сидящий на окне Клинт. - Да! Лучше так! - огрызнулся Роджерс. - Лишь бы рядом! - Бесполезно... - стал рыться в своем рюкзаке Питер. - Пройду за преподавателями, - взял себя в руки Стив. - Осторожно, не показываясь. Если не случится ничего зверского, то просто вернусь с ними назад. - Ага... Увидишь своего демона, сразу похеришь всю конспирацию, - ворчал Бартон. - Что приготовил? - подошел к Паркеру охотник. - Оружие тоже? - Не дави на меня, маньяк, - шикнул Питер, вручив длинную мантию. - Экспериментальный экземпляр! Смесь моей фантазии, украденного у Фьюри плаща и древнего заклятия. - Невидимка? Как в сказках? - хохотнул Клинт. - Если упростить, - оскорбился изобретатель. - Инструкция имеется? - уточнил Роджерс. - Проще некуда, - фыркнул Паркер. - Надеваешь, идешь, не цепляешься за предметы. Действует два часа, потом нужно добавлять состав на ткань. - Тоже пойду готовиться, - спрыгнул на пол Бартон. - Просили зайти в кабинет миссис Поттс, что-то надо выучить. Зачем нужен в Цитадели? Не оставят же там? - Энтони не позволит, - похлопал друга по плечу Стивен. - Все вернемся. - Он выглядит адекватным, - тихо сказал старцу Магистр, пока гость отошел к подиуму с музыкантами. Принц Ада оказался весьма пытливым юношей, засыпавшем магов вопросами о мирах людей и существ. Он с восторгом хвалил закуски, улыбался, ничем не напоминая кровавого представителя Пекла, каким его описывали. - Ты его полчаса знаешь, - вздрогнул верховный маг, когда гость заказал мелодию AC/DC, чем развеселил Старка. - Началось... - Единственное нравится в людях, - вернулся за стол принц. - Стремление что-то создавать в своих никчемных жизнях. У меня своя коллекция талантливых душ. Собираю многие века! Как-то не хотят новое делать... Или из-за пыток нет вдохновения. - Коллекция душ? Интересно, - подлил ему вина Энтони. - Я бы чаще пополнял, но отец запрещает убивать смертных, - пожаловался тот. - Это равновесие... Ненавижу! Перемирие с Создателем... Разве не глупость? Должны смирно ждать, пока души сами вылетят из тел... Мы же высшие существа! Должны им сердца вырывать, если захочется! Вы согласны? - Таков уклад, - переглянулся с верховным магом Энтони. - Три мира: люди, магия, смерть. Как цепочка, подпитываем друг друга. Люди бы не выжили без защиты Второго мира, даже не подозревая о нем. Второй бы погряз в хаосе и войнах, если бы не был занят общим укладом планеты. Правила важны, повелитель. - Вы же смертный демон... - сверкнул огнем в глазах Блэкхарт. - Да... Вечен в Первом мире, но смертен, - поежился Старк. - Когда-нибудь попадете в мой мир, - улыбнулся принц. - Там весело. - Чем же хотите здесь заняться? - подал голос один из магов. - Отец запретил убивать людей, - процедил гость. - Это портит многие планы... Хочу изучить ваши два мира. Как демоны могут жить без войн и крови? Понять современную веру людишек, столько религий наплодили... Их же можно повернуть в сторону Ада, только нашептать паре дураков мои мысли... Встречусь с кланами. У вас же какая-то война идет? Культ появился, насколько кровавый? - Пока затишье, - поспешил сказать Энтони. - Снова скука... - капризно скривил губы принц. - Давай, - шепнул Магистру верховный маг. - Что шепчешь, старая тварь? - обернулся на него Блэкхарт. - Мы хотели пригласить вас посетить Академию! - вынуждено предложил Старк. - Школу для демонят? - заливисто засмеялся принц. - Научить их пыткам? - Наоборот, самому поучаствовать в программе, - улыбнулся Магистр. - Вы же хотели изучить наши миры? Начните с истоков, как их открывают для себя все демоны. - Побыть обычным? - хмыкнул Блэкхарт. - Как игра, - продолжил Энтони. - Наши традиции, ритуалы, общение с охотниками. Даже Мефистофель не был так близок к двум мирам. - Это правда... Отец отстранен от всех смертных, - задумался принц. - Я бы мог превзойти его познаниями существ... Понять их мысли... - И лучшие преподаватели! - закашлялся от волнения верховный маг. - Даже высший экзорцист согласился присоединиться к Академии! - Экзорцист? Это правда? - выпустил когти Блэкхарт. - Да... Лучший, - зло глянул на старца Магистр. - Я бы навестил вашу школу для малявок, - подозвал к себе Алого демона с подносом закусок принц. - Звучит очень весело! - Это честь, - чуть поклонился Энтони. - Держать ровно не можешь, низшая тварь? - резко ударил по подносу Блэкхарт. Присутствующие не успели ничего сказать, как он схватил демона за шею, притянул к себе и с улыбкой распорол когтями грудную клетку. - Вы же не должны убивать? - кашлянул Старк, когда принц вырвал бьющееся сердце. - Людей, в Первом мире, - хихикнул тот, слизав с руки кровь. - Ммм... Сколько же грехов... Такой вкусный! Хотите пару капель в бокал? - Воздержусь! - гаркнул Магистр, отшатнувшись от протянутого угощения. - Расскажите мне о вашей школе, есть какие-то опасные занятия? - выжимал сердце над своим бокалом Блэкхарт. - Часто погибают малявки? - С вас причитается, - шепнул верховному магу Энтони.