Влечение к тьме

- Это просто ошибка, - настаивал Одинсон, выслушав старшего демона. Охотник всю жизнь гордился своим кланом, потратил часть наследства на содержание замка предков и знал наизусть все истории о главных битвах. Он никогда бы не заподозрил кого-то из близких в связи с темным культом. - Или глупая шутка. - О таком больно сообщать, даже демону, - покачал головой Лафей. - Мне было необходимо узнать личность Властелина, слишком многие стали подозревать меня. Никто из Совета не верит, что один из верховных может жить без кровавых интриг и жажды власти. Я просто добился всего желаемого! У меня сильный клан, богатств хватит на тысячи лет, в должниках высшая нечисть нашего мира. Культ же вредил равновесию, подталкивал к войне. - Повторю, это ошибка, - процедил Одинсон. - Он уничтожил моих близких. Даже детей не пощадил, весь замок был алым от их крови... Я лично хоронил семью. - И знаешь о моменте, что некоторые тела были "сожжены" магией, - многозначительно добавил старший Лафейсон. - Кто-то из убитых раскрыл личность психопата, он замел следы, стравив на годы кланы охотников и демонов. Идеальный предлог для продолжения войны! Я достал из тела одной из жертв кусочек заклинания. Оно произнесено не демоном, не обладателем темной крови или адского рода. В нем энергия твоего клана. - Нет... - прошептал охотник, сжав руку Локи. - Не хочу напоминать кое-что неприятное, но... - подлил ему вина Лафей. - Твой старший брат не отличался образцовым поведением... Исследовал магию, стараясь возвыситься над простыми представителями клана. И его речи об истреблении низшей нечисти... Не напоминает взгляды Властелина? Желание оставить только сильных, а мир людей превратить в подобие подпитки, сходство невероятное. - Я видел тело, - сделал несколько глотков Тор. - Есть тело, а есть сознание, - настаивал старший демон. - Сам знаешь, лучше сменить сосуд, если планируешь поработить несколько миров. - Нужно больше доказательств, - отрицательно мотнул головой Одинсон. - Будем искать, - вздохнул Лафей. - Ты обещал рассказать про маму, - не выдержал Локи. - Почему хотела убить меня у озера? Говорила про силу, но меня бы просто разорвали, если бы кровь не проснулась. - У твоей мамы давно была навязчивая идея, малыш, - поморщился старший демон. - Ее род считался слабым в этом мире. В нем не было великих воинов, правителей, магов... Ей передалась одержимость покойного папаши, отыскать среди корней кого-то могущественного, пробудить силу в новом поколении. И удалось найти невероятное... - Даймона, - вздрогнул наследник. - Она скрыла это от меня, - продолжил глава клана. - Уговорила растить тебя в мире смертных, солгав о "слабой сущности", что в тебе нет никакой силы. Я не выяснил детали о ее знакомстве с Культом, только знаю итоги. Властелин дал ей какие-то записи жрецов, пробудить в тебе силу. Он тоже видит в Даймоне возможность управлять многими кланами. Я поздно узнал... Она не стала ждать запрет, сбежала из замка. Нашла способ пробраться через защиту Академии... Прости меня, сынок. Я не готовил для тебя такую судьбу. Теперь будешь должен всегда сдерживать магию сущности... - Поэтому одобрил наш брак, - переглянулся с партнером Локи. - Личный охотник, отличный барьер от тяги к бредовым культам и жажде власти, - подтвердил Лафей. - Можете мне доверять. - Про один момент забыл, - взглядом указал на Надилию демоненок. - Мы просто нашли друг друга, малыш, - улыбнулась вампирша. - Я древнее существо... Меня давно не интересуют глупые интриги вампирских сообществ, борьба за власть, создание армий... У меня все это было! Мне сейчас нужен покой, гарантия безопасности дочек и отвоевать влияние для племянника. Твой отец это понимает. - Я пройдусь, надо осознать, - встал на ноги Локи, глядя на супруга. - Один. - У нас еще есть важные темы, - не дал охотнику последовать за сыном Лафей. - Папаша устал от интриг... Мамаша сошла с ума на ритуалах... Вампирша из легенд стала мачехой... - перечислял демоненок, выйдя в коридор. - Какой-то маньяк собрался через меня командовать другими шизиками... Точно зайду в хранилище, оружие не помешает. - Я сам тебя не смогу расколдовать, не пищи, - просил зверька Бартон, встав перед дверью в покои демонессы. Клинт провел утро в библиотеке, разыскивая способ вернуть новому другу человеческий облик, но все заклятия были слишком сложны для первокурсника. Питомец испуганно скулил, явно не поддерживая решение парня поговорить со своенравной Романофф. - Не ной, второй раз же не превратит. Я тебя прикрою. - Вяя! - засучил короткими ножками Коки, выражая протест. - Если разозлится, я напомню слова Магистра, - не дал ему сбежать Бартон, решительно открыв дверь в гостиную. Наташа не обратила внимания на возвращение ученика, продолжив проверять тетради первого курса, попивая вино из огромного бокала. - Наставник еще не проявился? - не оборачиваясь спросила она. - Где-то прячется, наблюдает, - кашлянул Клинт. - Есть одна тема... - Я же говорила, милый, - недовольно шикнула демонесса. - Наш брак фиктивен, только для Совета, пока не отстанут. Если собрался требовать интим... - Нет! И мысли не было! - поспешил заверить Бартон. - Мог бы потребовать, - фыркнула она, оборачиваясь на ученика. - Что грустный? - Узнал одну вещь... - посадил питомца на пуфик парень. - Что давно заколдован... - И? Какая разница? - отмахнулась Наташа. - Пушистый? Лапы есть? Корм жрет? - Корм безрадостно ест, - поспорил Клинт. - Ладно, корми человеческой едой, - разрешила демонесса. - Еще вопросы? - Не знаю причину наложения таких чар, но пора расколдовать, - решился требовать Бартон, стараясь выглядеть уверенно. - Он точно все осознал. - Вряя! - заскулил Коки, подтверждая слова ученика. - Ага, знаю этого упертого козла, - погрозила питомцу пальцем Романофф. - Сейчас будет корчить примерного, чтобы вернули в прежний облик, а потом начнет пакостить! Я же не из вредности столько лет держу в виде пушистика, милый. Это настоящая дрянь! - Вяяя... - уткнулся носом в лапы зверек. - Театральщину убирай, - хохотнула демонесса. - Будет обязательно мстить. Он же тоже из учеников, старший курс. Достал меня! Два любовника куда-то пропали, когда стал ухаживать. С концами, во всех смыслах! Следил, угрозы слал, видел трофей. До меня несколько красоток с курса соблазнил и бросил, разбалтывая всем детали интима. - Оу... - скосился на животное Клинт. - Это для него отличный вид, - не сомневалась Наташа. - В человеческом не протянет долго. Или прибьют на дуэли, или кто-нибудь обиженный траванет. Закрыли тему! - Вяуу... - пискнул Коки, свернувшись клубком. - Договорились, милый? - хотела вернуться к проверке работ демонесса. - Не уверен... Началось... - хрипнул Бартон, шатнувшись от нахлынувшего жара. Романофф медленно отошла к окну, глядя на новое проявление сущности подростка. Глаза парня пылали, вокруг тела появился огненный ореол. Он протянул к ней руку, лицо исказила гримаса боли. - Виновна... - Успокойся, ты можешь контролировать, - старалась говорить спокойно Наташа. - Тоже виновен... - посмотрел на питомца Клинт, вызвав на ладонь огненный шар. Зверек не стал дожидаться исполнения приговора, шустро спрыгнув с пуфика и перебежав к ногам демонессы. - Примите наказание... - Не сегодня, - бесшумно возник за его спиной мужчина в черном костюме, нагло похлопав по плечу. Бартон обернулся, собираясь разглядеть незнакомца, чем тот моментально воспользовался и вытряхнул ему в лицо содержимое небольшого мешочка. Огонь резко потух, Клинт обессиленно опустился на ковер, разглядывая вернувшиеся в обычное состояние ладони. - Нам предстоит большая работа, начинающий Судья! - Раньше не мог вылезти? Что за тяга к показухе у всех... - запахнула халат Наташа, заметив взгляд гостя. - И не пялься, без тебя хватает извращенцев в замке. - Просто обновил воспоминания, - распрямился тот, помогая ученику сесть на пуфик. - Это Винсент Стрэндж, будет за тобой приглядывать, - представила коллегу демонесса. - Он редкостный прохвост, хитрожопый аферист и тайный изврат. - А?! - уставился на наставника Клинт, услышав описание. - Явный, милая, - засмеялся тот, плюхнувшись на второй пуфик, разглядывая гостиную. - Она просто шутит. Сам знаешь, меня пригласил Магистр. Мы давние друзья, со времен его путешествий в поисках артефактов для Академии. Я же очень неплохой маг. - Зачем мне маг? - замотал головой подросток. - Просто смотреть на мои припадки и посыпать травой из мешочка? Я ждал кого-то с похожей сущностью, без обид, мистер. - У тебя слишком редкий вид, ворчун, - подкидывал подушечку Стрэндж. - В нашем мире сейчас только два Судьи, помимо тебя. Один управляет Башней Правды в Риме, он не станет тратить время на обучение какого-то парнишки. - Второй? - с надеждой спросил Бартон. - Этот мог бы, - кивнул Винсент, дотянувшись до бутылки вина на столике. - Если найдется поручитель. Из дурдома не выпустят без сопровождающего. Сложно будет найти идиота, чтобы взял на себя убийственную миссию. Он же за малейший грех испепелит. Своего психолога сжег за украденный в столовой сэндвич... Только рявкнул "Виновен", одни тапочки остались от врача. Будем своими силами разбираться. - Класс... Я в будущем кандидат в дурку... - расстроился окончательно парень. - Бери пример с первого собрата, - посоветовал маг. - Все под контролем, руководит громкими судебными процессами, даже старики Совета уважают и не суются. - Ладно... Какой план? - уныло вздыхал Клинт. - Магистр дал мне полную свободу, - потер руки наставник, отставив бутылку. - И доступ ко всем нужным материалам. В библиотеке есть биографии большинства Судей, а в катакомбах имеются похожие сущности. Сходим в гости к узникам. - Ты совершенно с ума сошел? - догадалась о личности кандидатов Романофф. - Для дела, милая, - послал ей воздушный поцелуй маг. - Не бойся за меня. - Я в ответе за мальчика, идиот, - процедила демонесса. - Если тебе оторвет голову кто-то из узников, я ему отправлю корзинку фруктов. - Хотел попросить, - кашлянул Бартон, обращая на себя внимание, не дав продолжить скандал. - Надо бы вернуть нормальный вид... - взглядом указал на Коки подросток. - Чтобы меня повторно не закрутило из-за этой темы. - Черт... Очень не хочу! - раздраженно схватила питомца за шиворот Наташа и посадила на стол. - Только попробуй пакостить, похуже облик придумаю! - прикрикнула на заколдованного демонесса. Коки испуганно вжался в стол, тихо заскулив. - Помогай, колдовская рожа, - поманила ближе мага Романофф. Стрэндж встал напротив, придерживая питомца на месте, пока она искала на полках шкафа бутылочку с зельем. - Давай, хочешь же вернуться к радостям жизни? - разжал животному челюсть Винсент, пока демонесса вливала зелье. - В сортир ходить не в кустики, кушать настоящую курицу, а не корм с ее запахом, не бояться быть избитым крупной кошкой... - Сейчас должен обернуться, - брезгливо отошла от стола Романофф. - Не сдохнет? - встал рядом Стрэндж, когда питомец громко завыл и лег на спину, вытянув вверх короткие лапы. - Как-то уныло выглядит. - Давно обращен, дай минуту, - толкнула коллегу локтем Наташа. - Ну... У тебя полно обувных коробок, - посмотрел на открытый шкаф маг, когда питомец затих. - Ямку копать недолго. Судьба такая! - Он не умер! - возмутился Клинт, подбежав к столу. Подросток слегка потряс замершего зверька за лапы и попытался услышать дыхание. Коки резко приподнялся над столом, из тельца стало исходить зеленоватое свечение. Романофф недовольно закатила глаза, облако зеленого дыма окутало заколдованного и стало разрастаться. - Доволен? - хмыкнула демонесса, когда на ковер свалился обнаженный парень и испуганно посмотрел на присутствующих. - Теперь не моя проблема! - Сво... Сво... - закашлялся расколдованный, схватившись за горло. - Сволочи! Гаф! - Даже мило, - хохотнула Наташа. - Я отомщу! - зарычал тот. - Опять в шкаф нагадишь? - уточнила демонесса. - Сгрызешь любимые туфли? Ими же по роже и получишь, говнюк. Не беси меня! - Куда? - опешил Бартон, когда скандалист выбежал из комнаты, а коридоре завизжали ученики. - Он же голый! - Ну... Или прикроется, или могут трахнуть, - высказался Стрэндж. - Ему не помешает второй вариант, судя по характеру. Делом займемся! Его без нас притормозят. Гада расколдовали? Доволен? Начинаем обучение, у нас плотное расписание. - У меня проверка контрольных, - вернулась за стол Романофф. - Я вечером загляну? Помогу с бреднями малявок, - подмигнул ей коллега. - Рискни бороденкой, - скрыла улыбку демонесса. - С чего начнем? - смирился с происходящим Клинт. - Не любитель долгих церемоний, в катакомбы, - подтолкнул подростка к выходу маг. - Черт! Я же собираюсь повторять ошибку прошлого? - не могла сосредоточиться Наташа, оставшись одна. - Хотя... - Отец услышь... Отец услышь... - повторял Блэкхарт, встав напротив зеркала в спальне. Принц Ада нанес на поверхность несколько знаков, сделав на ладони новый надрез острым кинжалом. Чувство телесной боли вызвало новую волну ярости, родитель не отвечал на призыв, подтверждая самую страшную догадку, он точно бросил наследника во Втором мире. Застонав от ярости, ударив по центральному символу, Блэкхарт погрузился в мысли о мести демонологу. Демоненок не мог дождаться возвращения Локи, чтобы подпитать силу артефактами. Ему хотелось действовать немедленно, отняв у отца право на желанную душу врага Ада. Решив понаблюдать за объектом, Блэкхарт спустился в сад. Он еще не запомнил нужные дорожки до тренировочных площадок, пришлось плутать по лабиринту из статуй, пока впереди не замаячили указатели. - Когда верну магию... - Мы тебя давно ищем, - окликнула его улыбающаяся охотница, спрыгнув с парапета фонтана. Принц хотел продолжить путь, но дорогу преградили трое однокурсников. - Отошли! - прорычал Блэкхарт. - Или? Позовешь папочку? - подошла ближе Сиф, подкидывая в руке кинжал. - Сам нас испепелишь? Нет... Ты теперь обычная тварь... Видели тебя на уроке, пищал прикованный к столу. У преподавателей крутая выдержка, если позволяют тебе здесь находиться. - Свалили с дороги, - потребовал принц. - Мечтала начать собирать свою коллекцию трофеев, - поднесла лезвие к его щеке охотница и медленно им провела от виска к подбородку, оставляя кровавый след. - Будет круто, когда первым будет ублюдок из Пекла... И нас никто не накажет... Просто скажем, что напал первым, пытаясь использовать в каком-то ритуале... - И где же знаменитая честь кланов? - не пошевелился Блэкхарт. - Оставим для достойных соперников, мразь, - резко ударила его рукояткой в лицо Сиф, сбивая с ног. Демоненок отчаянно пытался призвать магию, но град ударов нападавших не давал возможности закончить заклинание. Охотники вошли в азарт, девушка схватила его за волосы, несколько раз ударив лицом о землю, подтаскивая ближе к фонтану. - Что задумала? Мы же хотели только напугать! - спросил ее испуганный однокурсник, глядя на залитое кровью лицо принца. - Оставь уже! - Как скажешь, - перекинула Блэкхарта через бортик Сиф и отряхнула руки. Охотники убежали, оглядываясь на безлюдную аллею. У демоненка не было сил бороться за жизнь, он вздрагивал от боли и медленно опускался на дно, теряя сознание. - Я определенно пожалею... Даже не сомневаюсь... - схватил его за ворот рубашки подоспевший Константин, вытаскивая из воды.