Влечение к тьме

- Представлял земли клана, но в реальности все гораздо прекраснее, - не удержался Стивен, возвращаясь с конной прогулки. Йонн разбудил его на рассвете, предложив посмотреть конюшни. - Так у каждой общины? - Зависит от много, - улыбнулся Рогг, шагая рядом к домику. - Первые поселенцы, кровь королей, вековые завоевания. Не люблю хвастать, но мы одни из лучших. - Я только на первом курсе, нам мало говорят, - пожаловался Роджерс. - Еще из Энтони смог что-то вытянуть. Слишком оберегает. После Академии в чем суть жизни охотника? - Мы не сидим без дела, - заверил Йонн. - Да, схваток сейчас поменьше, но всегда находятся мятежные идиоты. Усмиряем интриганов, ловим монстров, разбираемся с нарушителями договоров. У тебя впереди интересная жизнь. Помню себя в таком возрасте... Я тоже не был рожден в общине. Смертная мама не хотела жить здесь... Только в день совершеннолетия смог решать за себя. Все казалось таким сказочным. - Что за вопли? - притормозил у дверей Стив, прислушавшись к спору внутри. Подросток бесшумно вошел внутрь, переглянувшись с засмеявшимся дядей. Представители клана накрыли стол в гостиной, решив порадовать гостей завтраком. Сидящий у окна, размахивающий вилкой, Старк бурно спорил о чем-то Кецилием. - Я же не призываю душить школьников! - раздраженно закатил глаза Кецилий. - Только вернуть классическое разделение. - Ты мне выговариваешь претензии, - не собирался успокаиваться Магистр. - Это мои методы! Да, теперь классы совмещены. Пусть растут вместе, чтобы потом не видеть в каждой иной сущности опасность! - У многих в крови влечение к Тьме! - стукнул по столу ладонью Крокер. - Сейчас смотришь на скромного чертика, а на выпускном уже будет мощная нечисть! Это природа. Ты прешь против вековых устоев... Многие не сами виноваты, но суть остается. Мы же не обвиняем льва в преступлении, когда сожрет газель. Кровь их подтолкнет к силе сущности! - Ты это мне говоришь? Я демон, склеротик в халате! - оскорбился Энтони. - Вот не начинай, - отмахнулся Кецилий. - Если бы считал тебя настоящим демоном, то сдох бы в схватке, пытаясь освободить племянника из цепких лап мерзкого существа. Уж не жрал бы с тобой кашу! - Я для тебя поддельный демон? - удивленно моргнул Старк. - Что в кружке? - В тебе есть черная кровь, осел усатый? - ехидно уточнил Крокер. - Нет. В тебя на ритуале зашла сила. Все! Как костюм нацепить. Ходишь теперь в крылатой броне. Это не врожденная Тьма. Будешь возражать? - Сейчас вспомнил старые времена, - кашлянул Вижн. - Они могут часами нудеть... Как две старушки в маразме... Снова началось. - Можно их стукнуть? - подкинул в руке кочергу из камина Карри. - По-семейному. - Не вмешивайтесь! - одновременно рявкнули спорщики. - Привыкай, младший, - шепнул парню Йонн. - Вы ссоритесь? - присел рядом с партнером Роджерс. - Нет, золотко, - виновато улыбнулся Энтони. - Так общаемся. - Я всегда считал его другом, - вернулся к трапезе Кецилий, придвинув подростку тарелку с завтраком. - С фактами спорит, это немного раздражает. Не обращай внимания. Возомнил себя страшным монстром. Наглый таракан, - кинул в Магистра ягодой из вазочки охотник. - Сейчас крылья выпущу и утащу куда-нибудь! - съел снаряд Старк. - В жуткое место! - Как страшно... - подлил ему и подростку кофе Кецилий. - Раз все здесь, хотел кое-что предложить, - вспомнил Магистр. - Догадываюсь, - мрачно посмотрел на него Хоулетт. - Вербовка. - Зачем так грубо? - мирно поднял руки Энтони. - У нас собралась потрясающая команда, такой сотни лет не было. Если еще усилить такими специалистами... Академия станет непобедимой. Даже не нужно постоянно находиться. - Команда? - переспросил Йонн. - Кто? - Заманил Джона, - не дал Старку ответить Логан. - Эрик за Чарли подтянулся. Квентина освободил, подписав преподавать. Стрэнджа занесло, явно задержится, там личный мотив. Наш крылатый интриган расстарался. - Хочешь сказать, что увел у нас потенциальных новичков? - воскликнула Ванда, глядя на вжавшегося в стул Энтони. - У нас были планы на большинство! Знаешь же, многие годы никого не брали. Константин почти согласился на клятву! И Леншерр бы пришел за Чарли! Даже Бек мог бы пополнить команду! - С последним не факт, - поспорил Крокер. - Если бы прошел испытание. Я против гибрида в клане, но всех же орут про новые времена... Толерантность... - Вот и будет вам пополнение... Вместе с должностями, - рекламно улыбнулся Старк. - Не каждый же день у вас серьезная охота. Неделями затишье бывает. Племянник будет счастлив вашему участию, тоже прекрасно. И сейчас у всех одна задача, вычислить Властелина. Должны быть едины! - Мы подумаем, - пробормотала Максимофф. - Если в тебе есть что-то демоническое, то это болтовня, - укоризненно посмотрел на главу Академии Кецилий. - Младший, доедай, я должен тебе кое-что показать. Особенное место. - Вампикотя... Ты здесь откуда? - приоткрыл глаза Блэкхарт, услышав тихое мяуканье. Питомец лежал на его груди, активно тыкая носом в подбородок. Демоненок с трудом привстал на постели, оглядев обстановку вокруг. - Какого черта?! - Это вместо благодарности? - откликнулся сидящий за рабочим столом демонолог, продолжив проверять тетради. - Я тебя спас. Опять. Не дал Сиф завершить начатое. И мы оба знаем, повод у девицы веский, маленькая нечисть. - Где же честь? - ухмыльнулся младший Мефистофель, начав изучать заклеенные бинтами раны на теле. - Так их воспитывают в кланах? Вылезла из кустов... Даже на дуэль не вызывала. Гадина... Почему я не в лазарете? - Мне показалось, что не захочешь посвящать окружающих в ситуацию, - посмотрел на него Джон. - Некоторые могут захотеть закончить дело Сиф. Порезы затянули магией, пришлось постараться. Давно не встречал настоящего оружия из Пекла. - Что с ней? - скривился от боли Блэкхарт. - Пока в камере, - отложил ручку Константин. - Такое не скроешь от Совета... Они сильно волнуются за принца Ада. Скоро прибудут для вынесения приговора. - Насчет кинжала... - рухнул обратно на подушки демоненок. - Она про брата сказала... Что он за ним пролез в чью-то сокровищницу... - Не бредишь, маленькая нечисть? - насторожился демонолог. - Я хорошо запомнил момент, - хрипнул тот. - У нее нет братьев, - объяснил реакцию Джон. - Хорошо знаю ее клан, в нем мой давний коллега сейчас. Сиф единственная дочь главы. - Я не спятил, - гладил питомца Блэкхарт. - Нужно допросить, - подвел итог профессор. - Мне теперь здесь валяться? Долго? - скосился на демонолога Мефистофель. - Пару дней. В лучшем случае, - подошел к нему Константин, начав проверять бинты. - Я решил твоего кошака притащить, чтобы ты не скучал. - Зачем тебе все это? - не моргая смотрел на него Блэкхарт. - Всегда есть подвох, я такое чую. У тебя тайный замысел... Какой-то странный. - Или не вижу в тебе шибанутого адского принца, - улыбнулся Джон. - Кого тогда? - вызывающе спросил демоненок. - Маленькую нечисть. Запутавшуюся, терзаемую оболочкой и светом внутри... Вынуждено творящего всякую муть, - погладил его по волосам Константин. - Ты рожден в Аду... Все чистые эмоции для тебя сейчас подобны шоку. Если правильно распорядишься ими, сможешь стать уникальной сущностью. - Бред какой-то... - вздрогнул от касания Мефистофель. - Отдыхай. Экзамены никто не отменял, - вернулся за стол демонолог. - Милая, ты какая-то задумчивая последнее время, - окликнул демонессу Стрэндж, наблюдая за ее сборами. Маг капризно вздохнул, когда она прошла мимо постели, не реагируя на его взгляды. - Мне волноваться? - Пора начинать, - открыла ящик с ювелирными украшениями Романофф. - Только не из-за меня. Вокруг собирается шторм, а ты не можешь оторвать взгляд от моей груди. - Смени гардероб, - не отрицал любовник. - Конечно, вини женщину, - хмыкнула она. - Сейчас серьезно, о чем речь? - устроился на подушках Винсент. - Зачем разрешаешь нашему особенному ученику общаться с этим идиотом? - вздохнула демонесса, выбрав колье с рубинами. - Клинт станет для Академии настоящим кладом, если правильно направить. Его ждет Совет, тайные общества, даже правление в некоторых кланах. И везде продвинет наши интересы. - Ты про Баки? - удивился злому тону Стрэндж. - Не жалко мальчика? Ни клана, ни семьи, ни друзей. Слишком грустно, даже такую холодную паучиху должно пронять. И Клинт сходил с ума в изоляции. Пусть помогут друг другу. - Джеймс ему поможет испортиться, - поморщилась Наташа. - Уже поддался бредням Культа, куда такой кретин направит мощную сущность? - Они лишь подростки, - подошел к ней маг и обнял со спины. - Вспомни себя в таком возрасте. У каждого должны быть ошибки. - Я в их годы вырезала вражеский клан, - мрачно откликнулась демонесса. - Подумай о другом. Если их дружба превратиться в более глобальную проблему? Я натолкнула парочку охотниц на мысль пригласить Бартона на Бал, но он разорвал приглашения. Бесит! - Отстань от моего подопечного, - попросил Стрэндж, когда она повернулась. - Ты же не из-за малявок шипишь, что еще в списке утреннего негатива? - Старк еще не вернулся, а к нам должны припереться ублюдки из Совета... - обняла в ответ Романофф. - Поганый адский принц... Все никак не сдохнет. Я зла на Сиф, не могла без болтовни прирезать. Затянула время, дав себя застукать демонологу и Теням... Да, папаша был бы зол, но решили бы быстро. С этими же жди сюрпризы... - Я попробую отправить послание в клан, потороплю Энтони, - пообещал Винсент. - Кстати... Оставшуюся проблему хочу тебе показать, - провела пальцем по самому крупному рубину на украшении Наташа. Маг посмотрел на стоящее в углу зеркало, увидев в нем свое отражение. - Советую смотреть очень внимательно. Сам же меня научил использовать камни. Пригодилось. - И куда идешь? - заинтересовался любовник. - Обещала позавтракать с девочками, - поцеловала его в щеку Романофф. - Только темы будем обсуждать совершенно не женские. - Только что же здесь стоял! - воскликнул Квентин, снова упустив вампирчика. Морбиус активно скрывался от преподавателя. Он исчезал с уроков до звонка, не ночевал в своей спальне и убегал при столкновении в коридорах. Бек несколько часов просидел в засаде на кухне, где Майкл должен был забрать кровь. Погоня не увенчалась успехом, Морбиус исчез за одним за поворотов. - Эй! - Не хочешь нормально поговорить? - выглянул из-за нагромождения книг на столе Паркер, укоризненно глядя на нового друга. Майкл практически жил в его убежище. Они стали делиться наболевшим, Питер почти перестал опасаться сущности Морбиуса. - Мне ему в глаза стыдно смотреть... - пробормотал вампирчик, сев на диван. - Стал из-за меня развлечением мерзкого древнего... - Он тебя не для скандала ищет, - понюхал мутное содержимое одной из колб Паркер. - Даже хуже, - обнял подушечку Майкл. - Я худший вариант для чего-то нормального! Меня хотят прикончить желающие занять трон, древняя тварь ищет повод избавиться, а дурное пророчество привлекает психопатов. Показать подарки? Утром Тени показали посылки, там сплошная жуть... Хотят угодить будущему правителю. - Его такое не испугает, - показал экран Питер, где был виден простукивающий стены Квентин. - Хватит шарахаться! Как безумная моль от него шуршишь по замку! Защитник лишним не будет. У самого же чувство. - Вот и уберегу от нового кошмара, - ворчал Морбиус. - Есть конфеты? - Никогда бы не подумал, что клыкастый может так любить обычную еду, - достал с полки пару коробок Паркер. - Оставь немножко Уэйду, он любит с белым шоколадом. - Ко мне цепляешься, а сам очевидное отрицаешь, - зашуршал упаковкой Майкл. - Я устал объяснять! - шикнул Питер. - Он мой друг! И не начинай про демоническую натуру, он никогда не намекал на что-то развратное. Просто общаемся. - О чем может болтать боевой демон с ученым коротышкой? - фыркнул вампирчик. - Ну... Об учебе, - неуверенно ответил паренек. - О всяком! - Как-то предупреди, если мне будет нельзя здесь укрыться ночью, - попросил Морбиус. - Не хочу вас застать посреди обсуждения "всякого". Без штанишек. - У всех вампиров такая бурная фантазия? - стал убираться на столе Паркер. - Про других не скажу, я реалист, - облизнулся на конфеты вампирчик. - Осторожно, не споткнись, - оглянулся на подростка Кецилий, спускаясь с ним по каменным ступеням. Стивен озирался по сторонам, разглядывая статуи на пути. Сокровищница клана находилась под одним из холмов. Роджерс замер у резных дверей, пока охотник делал порез на ладони. - Вход только по крови. - Я читал о таком, - завороженно смотрел на оживший ряд замков, который начал открываться, стоило капле упасть в одну из скважин. - Ты уже в их памяти, - прошел дальше охотник, установив факел на стойку. - Это ваши трофеи? - распахнул глаза Стив, оказавшись в начале огромного зала, заполненного различными стендами с артефактами вдоль стен и книжными полками. - Я видел хранилище Энтони, он тоже собирает редкости. - Здесь гораздо больше, чем просто награды и сувениры из походов, - улыбнулся Крокер, указав на полку с кинжалами. - Что помогало избежать смерти в безвыходных ситуациях, книги по магии, о которых мечтают владельцы лучших библиотек всех миров, оружие основателей клана. В каждом предмете мощь веков. - Даже трогать боюсь, - признался Роджерс. - Не ради лекций и хвастовства привел, - протянул ему кинжал с витиеватой рукоятью Кецилий. - Это особенная вещь. Я подарил его твоему отцу, когда он прошел испытание и стал одним из нас. Он никогда с ним не расставался. - И в ту ночь? - взял оружие Стивен. - Всегда... Даже не попытался воспользоваться, - подтвердил Крокер. - Я с ума схожу от догадок, - выдохнул подросток. - Только и думаю об этом. - Это поглощает, - вздохнул охотник, приобняв его за плечи. - Не повторяй моих ошибок, младший. Когда-то не видел ничего вокруг... Желание узнать правду завело в очень темные уголки. Я не позволю тебе забыть про реальную жизнь. - Я знаю в твоем прошлом... - признался Роджерс. - Прости за всякие мысли. Мне жаль. - Некоторые родственники у тебя болтуны, - покачал головой Кецилий. - Не хочешь согласиться на предложение Энтони и преподавать? - спросил Стив, повесив кинжал на пояс. - Академии очень нужен такой опытный охотник. И сможем вместе продолжить расследование. Без фанатизма, новый подход! Просто свежий взгляд. Я же рос среди смертных, смотрел кучу детективных сериалов. - Слышал же наш спор за завтраком, - задумался тот. - Я против перемен. - В этом смысл, - убеждал Роджерс. - Направишь молодых охотников, напомнишь о традициях. И сам попробуешь пересмотреть взгляды. Среди других сущностей есть неплохие. У нас куча интриг! Энтони необходима поддержка. - Ты просто пожалел одинокого дядю, - хмыкнул Крокер. - Угадал? - Я впервые чувствую себя частью семьи, - улыбнулся Стивен. - С Энтони другое, сейчас нечто особенное. Не хочу терять это ощущение во время учебы. Если кто-то из вас окажется рядом, я буду очень рад. - Будто с Роджем говорю, - признался тот. - Тоже умел уговаривать. Ничего не обещаю! Я только подумаю! - охнул охотник, когда подросток порывисто обнял его. - Через пару дней пожалеешь о своем предложении, когда выдеру хвост кому-то из дружков. - Хвост пришить можно, - пошел по залу Стив. - Разберемся! - Хотел же отказать... - растерянно смотрел на Роджерса охотник. - Мелкий хитрец.