Влечение к тьме

- Почему мы такое терпим... - не удержался Леншерр, высказав общую мысль. Компания преподавателей собралась у спуска в катакомбы. Прошло несколько часов с момента встречи представителей Совета с пленницей. Старцы запретили посторонним присутствовать на допросе, разрешив войти только Магистру. - Даже у меня от ее криков мурашки, - согласился с ним Фьюри. - Не надо так на меня смотреть, - заметила взгляды коллег Поттс, закутавшись в теплую шаль. - Они и без меня узнают о происходящем. Принц Ада здесь! Вы же не думали, что Совет не наблюдает за адаптацией сына великого демона? - Будешь эту сказку рассказывать Энтони, - усмехнулся Константин. - Даже в этих стенах не все успели узнать о нападении, а послание из Цитадели уже легло на стол. - Что за собрание?! - раздраженно оглядел их поднявшийся по лестнице Старк, задержав взгляд на Пеппер. - Никто не готовит задания для экзаменов? - Давай нормально, - перебил его Джон. - Какого черта они творят? - Кинжал был из крови одного из адских герцогов, - тихо пояснил Энтони. - Просто мечта для этой компании. Такое оружие многие из них искали сотнями лет. Требовали имя владельца, она долго держалась... - С этого момента поподробнее, - потребовал Константин. - Сиф сказала бред про брата. Какая-то идиотская выдумка, она единственная наследница. - Не поверите, но девчонка не врала, - покачал головой Магистр. - Она узнала о давней интрижке отца, разыскала брата. Парнишка бастард, родитель не стал признавать кровь, закрыл путь в клан. Рос без обучения, в мире смертных. Сиф раскрыла ему правду о врожденной сущности, научила мелочам. Братик не был готов ко всей информации. Стал мстить главам клана, подчищал их кладовые. Даже не разбираясь в силе артефактов... Мог и не менее мощное утащить, просто не умеет пользоваться. Совет размечтался пополнить свою коллекцию его трофеями. - И никто не заявит о кражах запрещенных сокровищ, - присвистнул Эрик. - Понимаете весь ужас происходящего сейчас? - перешел на шепот Чарльз. - Они же этого мальчишку разорвут! Они помешаны на таких предметах! - Лучше бы быстро разорвали, - мрачно добавил Бек. - Будут каждую клетку истязать, вырывая информацию о кражах. И потом не получит смерть. Раз молодой, то сделают своим обедом на несколько лет. Худшая участь. - Я договорился о помиловании для Сиф, - устало сказал Энтони. - Пообещал прислать им несколько редкостей и буду посыльным ее клана. Пусть и папаша рассчитается за нападение на хвостатого. Не знаю про мальчишку... - Она сказала где он? - понял по тону друга Леншерр. - Все выдала, - кивнул Магистр. - Сейчас его притянут в камеру. - Черт! Мы же не можем просто стоять и нихрена не делать! - рявкнул Джон. - В Цитадели их еще десятки, если намекаешь на нападение на руководство нашего мира. Даже эта фраза опасна, - озирался Ксавьер. - И нельзя бездействовать... - Он без клана, без признанной крови, - напомнил Старк. - Все знания получил из болтовни с сестрой. Даже не бывал в городах этого мира. Никак не зацепиться. - Нашли его... - прошептал Чарльз, после нового крика из катакомб. - Такую войну мы не потянем, - сжал его плечо Эрик. - Надо выдержать. - Они просто заберут его для пыток?! - не мог поверить в происходящее Лафейсон, выслушав рассказ партнера. Локи устал спокойно ждать возвращения Одинсона в его покоях, все больше переживая из-за появления представителей Совета. Демоненок чувствовал исходящую от них темную энергию. Она напоминала ему плотный шлейф из обрывков чужой боли, которую мог видеть только даймон. - Тебе спать пора, - заметил ученика Старк, блуждая по залу библиотеки. - Его сущность реагирует на гостей, - пояснил Тор. - Даже воздух в коридорах стал другим, - подтвердил Лафейсон. - Совсем забыл, - похлопал подростка по спине Магистр. - Потерпи еще немного. Я стараюсь не подпускать их близко к Академии, но... Ситуации бывают сложные. Особенно с участием принца Пекла. Лазейка для Совета. - Приветствую. Ты не врал, еще один старый друг сошел с ума и связался с малявкой, - усмехнулся вошедший в зал Крокер, поставив на один из столов внушительный рюкзак. Энтони непонимающе смотрел на незваного гостя, пока тот доставал что-то из крайнего отделения. - Ванда передала, - вручил Старку кулек с пирожками друг. - Младший умеет заболтать. Я сам не понял про момент согласия присоединиться к вашей странной команде. Просто попытка! Ты знаешь, я далек от раздражающей толерантности. - Серьезно? - раздал угощение Энтони. - Мог бы более внятную записку оставить, - добавил Кецилий. - Стиви рвался вернуться, но уговорили погостить еще пару дней. Потом прибудет с решившими принять твое приглашение. Он очень светлый и талантливый мальчик. - Мы дружим! - помахал пирожком Лафейсон. - Особенная нечисть... - сощурился Крокер, бесцеремонно наклонившись ближе, заглядывая в глаза подростка. - Сила древнего, брак с охотником, пугающее пророчество... Знаю клан твоего отца. На моих руках кровь некоторых представителей. - Я не отношусь к его интригам, - замер Локи. - Не мое дело. - Так странно, - отошел на шаг Кецилий. - Взгляд совершенно не похож на отца. И на других демонов. Считай комплиментом. Постараюсь прислушаться к мнению племянника и не вырывать твой хвост. Если не спровоцируешь. - Он особенный, - приобнял пару Одинсон. - Завязывай бурчать. - Мнение влюбленного никогда не рассматриваю серьезно, - хмыкнул тот. - Точно сможешь преподавать в объединенных классах, старовер? - улыбнулся Тор. - Здесь же разрешены силовые методы? - уточнил Крокер. - Без крайностей, - шикнул Старк. - Нам хватает жути. - Теперь нормально рассказывайте о происходящем, - сел за стол охотник. - Они заканчивают, - смотрел на поднимающихся по лестнице теней Ксавьер. Слуги тащили под руки бессознательную Сиф. На руках девушки были кровавые полосы от цепей, лицо напоминало фарфоровую куклу своей бледностью. - Хоть девчонку вытащили, - пытался ободрить друзей Николас. - Я его даже не видел, но успокоиться не могу, - прислонился к колонне Чарльз. - Эти крики меня будут долго преследовать... Специально сняли изоляцию, показали власть. - Классика, - поморщился Квентин. - Ого! Кого не ожидал увидеть в этих стенах! - заметил вошедших в зал преподаватель, протянув руку Крокеру. - В гости? - За тобой присмотреть, болтливый мутант, - беззлобно огрызнулся тот, ответив на рукопожатие. - Мне объяснили ситуацию. Сочувствую. - Тебе Цитадель хорошо знакома, - вздохнул Леншерр. - Они не меняют тактику. - Лучше уйти, не сталкиваться со старцами, - предложил другу Старк. - Выдержу. Лучшая тренировка, - сжал кинжал на поясе охотник. - Совсем исполосовали беднягу... - севшим голосом сказал Тор, увидев в руках теней молодого парня. Руки пленника оставались в цепях, лицо и одежда стали красными от крови. Он вздрагивал от боли, пока прислуга тащила его к порталу. - Мы только начали, - сказал один из старцев, поравнявшись с собравшимися. - Скоро заглянем в его тайник. Даже не знает о силе украденных предметов. - А потом? - не смогла сдержаться Поттс. - Он же не заслужил такую участь! - Грабил кланы, у него нет права бывать в нашем мире и владеть тайнами обучения, а Сиф могла многое разболтать, - перечислил другой представитель власти. - Не стоит переживать, милочка. Ненужный мусор. - Так думаете о каждом вне Цитадели, - с ненавистью смотрел на магов Кецилий. - Дело Культа снова открыто... - тихо зашипел старец. - Вас могут пригласить обновить показания... Прежняя камера сейчас свободна. - Вы его не получите, - резко заслонил пленника Крокер. - Твою мать... - неслышно выругался Леншерр, положив руку на эфес меча. - Никто не идет против нас, - зашипели старцы. - Я ничего не нарушаю. Это закон, - довольно улыбнулся Кецилий. - Сами оставили древнее правило. Я поручаюсь за него своей жизнью и кровью. Принимаю в вечную пару и родной клан. Вы теряете право забрать его, раз совершенное преступление не связано со смертью. - Эффектно влился в коллектив, - подвел итог Бек, глядя на шокированных магов. - Ты точно уверен в решении? - нарушил гробовую тишину Одинсон, глядя на застывших представителей Совета. Древние напоминали своим видом каменные статуи на фасаде замка. Их лица исказила гримаса ярости, глаза запылали огнем. - Как никогда прежде, - подтвердил Кецилий, повернувшись к Магистру. - У тебя же есть власть заключить официальный брак, правильно помню? - демонстративно закатал рукав рубашки охотник. - Ставь клеймо. Чтоб старейшины видели. Это освобождает пленника от заточения в Цитадели, дав шанс начать жизнь с чистого листа. С законным супругом. Я отвечу за него при будущих проступках. Не позволю забрать на мучения. - Это фарс! - захрипел один из магов. - Даже не знаешь имени этого ублюдка! - Охотник имеет право на трофейный брак, - напомнил Леншерр. - Тоже древнее правило. Парнишка сейчас в роли приза. Если у моего друга возникло влечение, он не обременен официальными отношениями и имеет право вписать его в священную книгу клана, то никаких препятствий нет. Он же не был признан отцом, абсолютно никакого интереса родни, а Крокер разделит с ним Нить. Случай уникальный для нашего времени, но... - Раньше за тобой не было такой любви к правилам, - с ненавистью перевел свой взгляд на Эрика древний. - Хорошо помню твое прошлое. - Что сказать... - кашлянул Старк, отвлекая внимание от Леншерра. - Правило существует! Вам не нужно будет тратить время на какого-то юнца, - приобнял мага за плечо Магистр. - Он же выдал свой тайник, остальное просто чушь. Если Крокера потянуло к переменам... Пусть! - Можешь не успокаивать, - скинул его руку старец. - Ставь уже клейма. - Если разрешаете, - скрыл улыбку Энтони, щелчком пальцев призвав на ладонь сверкающее пламя. Крокер не моргая смотрел в глаза древнего, пока Магистр выводил на его запястье огненную печать. - Мы здесь чтим традиции, - перешел к подростку Старк, повторяя узор. Пленник уже пришел в себя и в шоке озирался по сторонам. Тени перестали удерживать его руки, посадив к стене. Он сам подставил руку под печать и молча смотрел на ее появление, вздрагивая от боли. - Не в твоем положении так рисковать... - прошипели маги, пройдя к порталу. - Если этот малолетний ублюдок нарушит закон, вы оба сгниете в камерах Цитадели. Если он решит сбежать в мир смертных, ты ответишь жизнью. Если бастард попытается навредить кому-то высокородному, все пережитые тобой пытки покажутся ерундой. Дашь повод оспорить брак... Сам знаешь исход. Лишь ускорил свою смерть, глупец. - Когда-то говорили, что не выйду из камеры, - напомнил Кецилий. - Что не увижу родной клан, а мои братья вычеркнут меня из священной книги. Что-то не сбылось. - Ждем обещанные дары! - посмотрели на Энтони старцы, шагнув в портал. - Еще меня за брак отчитывал, - с укором сказал Тор, потрепав Крокера по волосам. - Сам и имени не спросил. Подписался на вечность с малявкой. - Это просто лазейка, - отмахнулся тот. - Я же не собираюсь с ним в любовном смысле связываться. Оформим на курс, пусть пройдет полноценное обучение. Дальше выберет свой путь. Все эти пункты без меня. - Я бы с выводами не спешил, - поспорил Чарльз. - Совет от вас не отстанет. Дадите повод считать брак фарсом, они срежут печати и обвинят во всех преступлениях. Самые злопамятные существа всех миров, а ты их годами злишь. - К чему клонишь, умник? - задумался Стрэндж. - Сейчас советую изображать молодоженов, - высказался Ксавьер. - Даже не про интим. Ты взял ответственность, доверил свое будущее, теперь удерживай от ошибок. Он мало знает о нашем мире, делись знаниями, разберись с силой его сущности. Хватает дел. - Скоро обрадуем клан новым союзом, - не сдержался Старк. - Стиви будет в шоке. - Знал же... Зря поперся в эту дурную Академию... - пробормотал Кецилий, оглянувшись на избранника. Парень подозрительно разглядывал спасителя, потирая печать на запястье. - Ладно. Если меня не убьет Ванда, я как-нибудь разберусь с одним малявкой. - Эй! Сюда подойди, лохматый! - шепотом приказал ученику Квентин, выглянув из-за стеллажа в библиотеке. Питер недоуменно огляделся, но рядом никого не оказалось. Бек появился снова, начав манить его пальцем. - Вы мне? - обнял выбранную книгу Паркер. - Дело есть, - таинственно добавил профессор. - Если про Майкла, я не знаю где он шастает, - не спешил приближаться паренек. - Другое. Нужна твоя помощь в очень серьезном деле, - явно раздражился Квентин. - Ну? Хватит моргать, пошли в твое тайное убежище. И не отрицай, оно у тебя есть. Постоянно туда таскаешь ингредиенты из кладовок. Окажешь услугу, я никому не расскажу. - Можете не шантажировать... - устало вздохнул Питер, пройдя в коридор. - Оно точно не тайное. Каждый день кто-то о нем спрашивает. - Будешь самое редкое из моих шкафов брать, только помоги, - шел за ним Бек. - Сейчас стало жутковато, - признался Паркер, открывая завесу. Квентин прошел внутрь, достал из кармана блокнот, начав сосредоточенно искать какую-то запись. Ученик ожидал объяснение, незаметно прикрыв книги по магии Крови тетрадями. - Майкл что-то рассказывал? - спросил Квентин. - Про Бал Королевской Крови? - Немного, - неопределенно мотнул головой Питер. - Что было жутко. - Ему продолжает грозить опасность, - сел на диван профессор. - Есть только один способ защитить его. Избавиться от правителя вампиров. - Так... - похлопал глазами Паркер. - Я зачем? - Ты хорошо знаешь свою родословную? - помахал блокнотом Бек. - У нас не коллектив, а конкурс психопатов, - налил себе бокал вина Константин, закрыв за собой дверь кабинета на ключ. Леншерр проигнорировал слова друга, продолжив расставлять на его рабочем столе артефакты. Они ушли раньше всех из главного зала, где Магистр устроил ужин в честь небольшой победы на старцами Цитадели. - Нас бы в другой не взяли, - погладил изогнутый череп Эрик. - Узнают о твоем плане, займешь первое место, - добавил Джон, сев за стол. - Я тебе все рассказал. Жду гениальную идею, - прошелся по кабинету коллега. - Хочешь выпустить из катакомб одного из самых опасных убийц, чтобы он помог вырвать из Чарли своего выродка, а потом затолкать обоих в камеру, - перечислил демонолог. - Ты рехнулся! Карнаж столько лет планировал побег, ждал взросление паразита, он продумал каждую мелочь. Такой ерундой его не скрутим, - потряс черепом Константин. - У Чарли больше нет времени, - ударил по столу Леншерр. - Раньше мы считали его состояние союзом с какой-то адской сущностью, которой хватает ежегодного подношения. С Карнажем все иначе. Его отродье растет вокруг души. Последствия непредсказуемы. - Если расскажем остальным, шанс будет, - предложил Джон. - Только информация покинет этот кабинет, твари из Цитадели арестуют Чарли, - поспорил охотник. - И помимо Пеппер хватает подхалимов. Многие со старших курсов готовятся получить назначения, есть мечтающие попасть в Десятку, сдадут любого в угоду Совету. - Вдвоем не выстоим, при всем оптимизме, - настаивал Константин. - Предположим, я сам смогу провести обряд изгнания, используя создателя... Чарли будет без сил, я не лучше. Прости, но в схватке с Карнажем победы не жди. - Я бы пригласил еще кое-кого... - решился Эрик. - Ты про Старка? - предположил демонолог. - Ему без нас хватает проблем, - отмахнулся Леншерр. - И за ним следят постоянно. Я говорю про начинающего Судью. У него энергии полно. - Мальчишку взять биться с монстром? - присвистнул Джон. - Титул учитель года не жди. Даже не рассчитывай на место в тройке. - Он отлично справился с ним в катакомбах, сам видел, - сказал Эрик. - Это через все преграды камеры. Ему только поджарить, а мы скрутим. - Тебя уже не переубедить, - пробормотал Константин. - Я не подведу Чарли снова, - встал из-за стола Леншерр. - Это из-за меня он вляпался. Если бы был рядом в ту ночь, а не показывал характер... Поскандалил с ним без повода, заскучав без опасных миссий. Теперь не отступлю.