Сломанный наконечник

Щ.И.Т.а больше нет – был ли он вообще? Может, организация была обычным прикрытием, ширмой для зла. Конечно, легче спрятать что-то на поверхности, там, где никто не заметит и даже не подумает искать. Теперь нет тех, кому можно безоговорочно верить, даже самому себе трудно. Кто пострадал, а кто вышел сухим из воды? Г.И.Д.Р.А. была обнаружена, ушла ли она в подполье? Вернутся ли ее последователи вновь? А может, теперь они все уничтожены, а те, что остались – горстка трусов, – не рискнут раскрыть себя? Уже несколько месяцев бывший директор Щ.И.Т.а Николас Фьюри терзает себя этими вопросами. Он до сих пор не может разобраться со всеми последствиями. Трискелион разрушен, единственное место, где теперь обитает то незначительное количество агентов и аналитиков, которым можно доверять, – это Башня Мстителей. Энтони Старк, он же Железный Человек, сам предложил Фьюри перенести базу туда. С того времени несколько подземных этажей перешли в подчинение директора. По сути, теперь это не Щ.И.Т., ведь глупо строить что-то на ненадежных руинах, но задача все та же – предотвращение глобального кризиса, устранение потенциально-опасных преступников, защита всех граждан. Поверите или нет, но никогда Николасу не было так трудно, хотя сейчас у него в подчинении не больше двухсот человек. Пока Колсон и его команда ездят по миру и вербуют агентов, все это легло на его плечи. Директор тяжело вздохнул и вышел из-за стола – бумажная работа изматывает куда больше, чем физические нагрузки. Стены в его кабинете были стеклянными, хотя по его желанию Джарвис всегда мог их затемнить, но Фьюри этого не хотел. В последнее время он любил наблюдать за работой других агентов: вместе они были словно муравейник, каждый делал свое дело, привносил свой вклад. Нет, это уже не Щ.И.Т., его эра закончена, теперь это нечто большее под названием «Защитники». Когда-то давно, это было лишь небольшим подразделением развалившейся организации, которая выполняла стратегические действия в случае кризиса. Теперь вместо строгого орла на эмблеме у сотрудников оперативной организации красуется символ «Мстителей». Не успел он и его сотрудники встать на ноги, как новый психопат начал предпринимать попытки устроить глобальных хаос. И пусть раньше эта угроза казалась призрачной, то сейчас она была абсолютно реальной. Лишь несколько человек раньше сталкивались с так называемым Бароном Земо. И Николас Фьюри был готов пойти на все, чтобы поймать злодея, даже воскресить Барбару Морс под кодовым именем «Пересмешник».

***

Директор мерил комнату шагами, а когда напряжение в помещении достигло апогея, именно тогда он нарушил тишину. – Агент 19 поможет нам поймать Барона Земо. Морс уже сталкивалась с той угрозой, которая прямо сейчас нависла над нами. Они с агентом Бартоном, – Ник перевел взгляд на Хоукая и хмыкнул, – давно ликвидировали проблему, но не окончательно. Капитан Роджерс, сидевший во главе стола, все время наблюдал за Клинтом. Стив еще никогда не видел лучника таким злым. Тот смотрел на досье, лежавшее прямо перед ним, пытаясь не смотреть в сторону Барбары. Кажется, директор сказал, что она раньше работала на Щ.И.Т. Но вот только одного не мог понять капитан: почему Бартон так расстроился, увидев Агента 19? Стивен был в замешательстве. Он перевел взгляд на Барбару и внимательно начал ее рассматривать. Ведь если Клинту она не по душе – ей не стоит доверять. На такое у Бартона была самая настоящая чуйка. Нeдаром он один из лучших агентов. Капитан старался смотреть на женщину абсолютно объективно, но неприязнь его друга этому мешала. И хоть ничего такого ужасного он не смог разглядеть в Агенте 19, он не хотел ей доверять. Роджерса, как и обычного рядового агента, обучали смотреть на детали, замечать то, что человек хочет скрыть. Отчасти герою это удалось, но даже без особой подготовки можно было заметить, что Морс совершенно не хочет здесь находиться, она закрылась, надела на себя маску безразличия. А вот Романова смогла разглядеть в женщине несколько другие эмоции. Лишь единожды Морс посмотрела на Клинта. И что было в ее глазах? Она просила прощения, но только вот Бартон из другого теста, он не простит. Кому как не ей знать? Кому как не его спутнице? А еще Агент 19 что-то тщательно скрывала. Это безразличие лишь маска, на самом деле под ним скрывается другая, совершенно другая маска. Но вот только ее снять Наташа еще не сумела, но упорства ей не занимать. И не таких, как Пересмешник доводилось выводить на чистую воду, да что уж там, ей под силу раскусить даже богов. И пусть она была женой Клинта – это давно забытое прошлое. Он пережил ее смерть, ему удалось ее забыть, и теперь, впервые за многие годы, он подпустил к себе женщину. Вот теперь Наталья Романова точно не отступит, чтобы Морс не предприняла. А вот сама женщина пропускала все слова директора «Защитников» мимо ушей, ведь мыслями она была далеко отсюда, а точнее через целый океан. – Агент 19, каков будет наш план действий? – внезапно вырвал ее из размышлений голос Фьюри. Клинт заметил, как она отреагировала на слова Ника, она совсем его не слушала. Так о чем же она думала? – Нам удалось отследить перемещение вируса на азийском рынке. Цена на подобное оружие там на порядок выше, но Барону деньги ни к чему, он преследует иные целы, – Пересмешник глубоко вдохнула. – Он не будет действовать открыто, а через посредников, но если мы перехватим вирус во время заключения сделки, то здоровски подпортим ему планы. – Тогда пора приступать к операции, – решительно произнес Капитан Америка.

***

Агент 19 неспешно следовала к своему жилому отсеку, который располагался на минус седьмом этаже, всего лишь на уровень ниже от центра управления. Внезапно, ее схватили за руку и затащили в отсек, мимо которого она шла. Внутри было темно, но у нее было хорошее чувство пространства, да и наверняка обстановка в этом отсеке изменялась от того, в котором жила она. Да и Барбара еще не подзабыла то, что умела: сначала она ответила нападающему ударом в живот, затем, когда обидчик был уязвимым, нанесла удар по голове. Затем она включила свет и обнаружила Клинта, его левая скула была разбита. – Да что с тобой такое?! – взревел мужчина. – Я просто хотел поговорить! – Поговорить?! – возмутилась Барбара. – Мог бы просто подойти! Несколько минут никто больше не решался произнести хотя бы слово, но затем терпение Бартона иссякло: – Тебе не нужно было появляться здесь. – У меня не было выбора, Фьюри всегда знал на какие рычаги надавить… – Меня не волнует то, чем он смог тебя шантажировать. Лучше бы ты оставалась мертвой, – выплюнул Соколиный Глаз. Барбара хотела возразить, но когда она услышала те слова Бартона, то не смогла ничего произнести. Он считал ее злодейкой, ведь она, по сути, бросила его, подстроив собственную смерть и ничего толком не объяснив. Да, Морс поступила неправильно, но та в ярости брошенная фраза гулким эхом продолжала раздаваться в ее голове. – Знал бы ты истинные причины моего поступка… Хотя, уж лучше бы я действительно была мертва, – опечаленным тоном сказала женщина и мигом покинула помещение. Стало ли Клинту легче от произнесенных слов? Ответ отрицательный.