Проклятое поле

Глядя на знахарку, Обито не мог понять, на самом ли деле она странная, или это ему кажется? Спросить у Какаши в её присутствии он не решался. Неужели друг тоже видит и слышит древнюю неопрятную старуху, пока не смотрит на неё прямо, а стоит ему только взглянуть ей в глаза, как она становится молодой статной женщиной, и вот уже её несобранные волосы не седы, а просто светлы, и одежда пошита будто вчера? Даже голос менялся с дребезжащего на юный. - Пришли ко мне в гости парни молодые, - приговаривала она, накрывая на стол. - Давненько у меня гостей не было... Несмотря на то, что перед походом ребята условились выложить Кагуе всё как на духу, сейчас ни один из них не решался заговорить. Да и легко сказать "всё выложить", а вот с чего начать - поди знай. Знахарка села перед ними за стол, подпёрла щеку рукой, да и завела сама разговор: - Ну и чего пришли? Знаю я вас, молодых, со старичьём вам неинтересно, чтобы в гости так просто ходить. Но я всё равно вам рада. Поди, помощь колдовская вам нужна? - Ага, - промычал Обито, не зная, как объясняться дальше. - Да, - сказал Какаши и вдруг попросту убрал волосы от ослепшего глаза со словами: - Вот с этим. Кагуя резко сдвинула брови и изменила вид с благодушного на раздражённый. Она недовольно проговорила: - Ну знаешь, голубчик, ежели ты с огнём не сдюжил али обварил глаз чем-то, то тут никакое колдовство не поможет, осторожнее надо быть. А то ходют тут такие, всё им подай, а коли нельзя, так бабка им и ведьма, и шельма, и как только не назовут... - Да вовсе это не так! - воскликнул Обито и стукнул по столу кулаком, догадавшись, что старуха совсем их не поняла. - Какаши ничего не обваривал, это я во всём виноват! Прицепилась ко мне сила нечистая, и его глаз себе утянула. Кагуя аж крякнула от таких речей. - Погоди, милок. Ты ромашки-то отпей, - сказала она примирительным тоном. - Сила, говоришь, нечистая? - Да! - Леший, - добавил Какаши со знанием дела. Со стороны окна послышалось хлопанье крыльев. Все оглянулись: ставни были широко распахнуты, а на подоконнике сидела большая чёрная птица. - Ох, это мой грачонок, Зецу, - проворковала Кагуя, вытягивая руку, на которую Зецу уселся через секунду, ловко пролетев в тесноте избушки. - Завела на старости себе любимца. - Вовсе вы не старая, - учтиво сказал Какаши. - Ой, полно тебе, - хихикнула бабка. Однако, сколько Обито не встречался с ней взглядом, видел на её месте красивую женщину. Он не мог дождаться времени, когда смог бы обсудить это с Какаши. - Однако, мальчики, так не бывает, чтобы нечисть прицепилась к одному, а глаз забрала у другого. Ребята переглянулись. - Ну, там пугало было, - начал Обито, но сразу понял, как непонятно это звучит. - То есть, звала меня нечисть, а потом Какаши её увидел, думали мы, что это отец его, а как пошли за ним, так и нарвались... Они вдвоём принялись сбивчиво объяснять, что произошло. Выслушав, Кагуя покачала головой. - А с чего вы, молодцы, решили, что я помочь тут смогу? - Так нам сказали... - начал было Какаши, но осёкся. - В смысле, говорят все, что вы знахарка опытная и ведунья сильная, что любое колдовство вам по плечу. - Вот сразу видно, что ты пчеловодов сын: язык-то мёдом намазан! - погрозила пальцем бабка. - Так что, чем помочь ему? - спросил Обито. Его так и подмывало добавить, что ждать семнадцать лет не хочется, но он помнил, что Цунаде наказала не дать понять Кагуе, что они с другой знахаркой говорили уже. - Непростая беда с вами случилась, - покачала она головой. - Только огромная людская жестокость могла породить такое зло. Она замолчала, задумчиво глядя перед собой. Вскоре Обито не выдержал: - Так что, что делать нам? - А? - знахарка встрепенулась. - Говорю я: обменял ты его глаз на свою свободу, теперь, ежели вернуть его хочешь, снова нужно взамен что-то отдать! - Что? - теперь встрепенулся уже Какаши. - И как это сделать? - Обито чувствовал нетерпение. Ромашковый отвар в чашке давно остыл, да и как можно пить, когда такие важные вещи решаются. Колдунья хмыкнула. - Ишь какой: как сделать. Ты сначала подумай, что отдавать будешь, - она ласково погладила прикорнувшего Зецу. - Да не надо ничего, - тихо затараторил Какаши. - Если по-другому нельзя, то и не надо, ладно, мы пойдём. - А что надо? - куда громче и увереннее спросил Обито. - А что не жалко, - старуха пожала плечами. - А то ежели жалко будет, то потом оба не рады будете. - Ну например? - Обито решительно не понимал, к чему она клонит. Точнее, понимал, но надеялся, что ошибается. - Что вообще можно отдать? Из вещей там, или другой глаз, что? - Да не надо, Обито, пойдём, - дёрнул его за рукав Какаши. - Правильно он тебе говорит, - закивала Кагуя. - Не торопись. Подумай хорошенько. - А я уже подумал, я готов. Что делать надо? - Обито ощущал необычайный прилив решимости. Покончить уже с этим всем раз и навсегда, да не думать об этом. К тому же, это же только на семнадцать лет, разве нет? - Нет, не подумал, - строго ответила знахарка и нахмурилась. - Нечего со мной так разговаривать, я старше тебя на сто лет! Обито чуть не прикусил язык. Не хватало ещё разозлить ведьму, помогать откажется! И Какаши, как назло, вместо того, чтоб ублажать её медовыми речами, только шептал: "Пойдём, пойдём". - То-то и оно, - спокойнее сказала Кагуя, когда Обито потупился. - Сейчас делать ничего не надо, да и я сама тут уже не пригожусь. Сгорела у нас с десяток лет назад семья, почти все погорели, и молодые, и старики... До сих пор не расчистили, да вообще ничего не сделали. Хоть я им и говорила! Вот и поселилось там зло. - Где это? - не удержался Обито от вопроса. - Слушай, ты случайно не Мадары родственник? А то и внешне похож, и хамишь так же! У Обито перехватило дыхание. Как же так... он всегда был самым вежливым мальчиком в своей деревне, а тут такое... Но уж очень ему хотелось поскорее помочь Какаши, тут не до вежливости. - В общем, - продолжила старушка, - пойди туда да побудь там немного. Коли нечисть с тобой разговаривает запросто, она и тут молчать не станет. *** Домой возвращались под нескончаемые причитания Какаши, не оставлявшего попытку отговорить друга от каких-либо действий. - Сам посуди, она говорит тебе идти к нечистой силе, от которой мы насилу ушли! Мало ли, что от тебя потребуют взамен, уж наверное больше, чем раньше. - Отмучиться хочу, Какаши, чтобы не думать об этом. Из-за меня... - продолжить Обито не смог. - Да и ладно, это же на семнадцать лет только, да и нормально мне! Всё вижу, ну привыкнуть, конечно, надо. Вон, у нас мужик живёт без обеих рук! И ничего, всё по хозяйству делает! Ну, не всё, но что-то делает. И сосед у него - на оба глаза слепой. А тут ерунда. Ну и... Какаши замолчал, так и не закончив, и какое-то время они брели в тишине. - Ну и что? - переспросил Обито. - Ну и ты рядом теперь, поможешь, если что, - ответил друг, остановившись. - Конечно помогу. Они какое-то время смотрели молча друг на друга, и наконец Какаши сказал: - В общем, не слушай ты эту Кагую, она не просто так на отшибе живёт, и не зря её у нас недолюбливают. - Ладно, ладно, - только и смог ответить Обито. Что тут скажешь. Был уже вечер. Косые лучи закатного солнца позолотили округу, избы стояли будто богатые светящиеся хоромы. Казалось, в этой деревне всё красивее, чем в родной, и все приветливее. Дома их ждал Сакумо, уставший от дневных хлопот, но очень добродушный. Джирайя, как оказалось, пошёл в гости к одним из своих многочисленных знакомых, чтобы перед возвращением домой успеть побывать у всех. Сакумо принялся расспрашивать ребят о прошедшем дне, но Какаши только отмахивался и говорил, что ничего толкового они не выходили. Обито старался поменьше вступать в разговор: ему всё не верилось, что Сакумо может не точить на него зуб да ещё и разрешать у себя жить. - Вот, - сказал тот, показывая вздутые пальцы, - покусали, окаянные. - Конечно, это же пчёлы, - Какаши закатил глаза. - Зря ты так про них, они добрые, если их не пугать, - ответил Сакумо с грустью. Обито не встревал в разговор, стараясь вообще не привлекать внимание. Ему всё казалось, что отец Какаши может взять и выгнать его, если ему что-то не понравится. Тот, однако, вёл себя доброжелательно, говорил мягко. Остаток вечера весь был наполнен разными хлопотами. На какое-то время забылись даже недавние тревоги: то ужинали, то смотрели, как Паккун палку по команде приносит, потом затопили печь и были заняты мытьём, а там уж и ко сну готовиться надо было. Возможность ещё раз поговорить с Какаши о Кагуе и её совете так и не появилась. Да и надо ли было? То ли друг боялся за Обито, то ли просто не хотел больше иметь хоть какое-то дело с нечистью, но одно было ясно точно: он не хочет, чтобы Обито что-либо предпринимал. Однако сам он мучился сомнениями, с которыми и улёгся спать. Нужно просто узнать, где там этот сгоревший дом и сходить туда. Глядишь, всё и исправится. В итоге стало жарко, потом холодно, потом опять жарко, и Обито понял, что в ближайшее время всё равно не заснёт и лучше пройтись. Осторожно, стараясь никого не разбудить, он вышел во двор. Прохладный воздух не слишком-то успокаивал, не в силах прогнать из души пусть и слабую, но тревогу. В конце концов, разве не затем они приехали сюда вдвоём, чтобы отправиться к Кагуе и всё решить? А если решить не вышло, то что Обито всё ещё тут делает? Сбоку что-то шумно захлопало: крупная чёрная птица села на забор. Уж не грач ли Кагуи это? Птица открыла клюв, и Обито испугался было, что сейчас та начнёт каркать и всех перебудит, но она лишь тихо приподняла крылья и в упор посмотрела на него, будто пытаясь что-то сказать. Ну точно Зецу. Какой ещё грач будет вести себя так разумно? Зецу перелетел на забор по другую сторону от Обито. Потом взлетел в воздух и начал нарезать над ним круги, постепенно двигаясь за калитку. Обито послушно вышел со двора, думая, что эта птица сюда прилетела не просто так. Они шли вдоль спящих домов, Зецу теперь летел плавно, периодически приземляясь то на один, то на другой забор, чтобы дождаться своего спутника. Они отошли совсем недалеко, как стало понятно, куда он его вёл: по той же стороне, что стоял дом Сакумо, показалось строение за низкой оградой, но вскоре стало видно, что задняя его часть была чёрной и обрушившейся. Обито подошёл ближе. Спереди да в темноте дом можно было принять за жилой, хотя тут и там виднелись какие-то тёмные пятна. Вспомнились слова Кагуи: и старики, и молодые погорели... Забор был подгнившим да покосившимся. Это место должно было пережить не один дождь и снег. Обито подумал, что если зло поселилось внутри, то нужно войти. Он старался не шуметь, боясь, что кто-нибудь из соседских может проснуться, а тогда проблем не оберёшься. При свете дня он бы просто оттолкнул прогнившие доски упавшей на ребро калитки, но сейчас аккуратно прошёл меж ней и остатками ограды. Он сделал несколько неуверенных шагов вглубь двора. Ничего не произошло. Живущее здесь зло не спешило говорить. Может, надо идти внутрь дома? Вряд ли здесь, среди буйного сорняка, могло водиться много нечисти. Выдохнув, Обито решительно зашагал вперёд. Возможно, тут когда-то была дорожка, но сейчас всё поросло такой травой, что не разобрать, тем более в темноте пусть ясной, но ночи. Что-то хрустнуло под ногами, когда Обито переступил прогоревший порог. От страха он вздрогнул, но не зашумел. Это же просто деревяшка хрустит, чего бояться. Тут всё было в обуглившихся деревяшках, хотя в свете луны они больше напоминали клубки переплетённых змей. Более-менее уцелели только сени. Обуглившиеся стены до сих пор не порушились. Обито прошёл дальше. Никаких остатков утвари не было, видать, всё сгорело. Крыша обрушилась, задней стены не было совсем, а боковые наполовину прогорели. Отсюда было плохо видно, но кажется, что и ближайшие постройки тоже сгинули. Скорее всего, пожар начался со стороны печи, которая сейчас чёрной и неровной грудой камней возвышалась в лунном свете. Нечистая сила всё молчала. Обито прошёлся туда-сюда насколько смог, было довольно просторно; не хоромы, конечно, но дом для большой семьи. Всё равно ничего не происходило. Грачонка Кагуи уж не было видно, то ли улетел он, то ли схоронился куда. Оглядываясь, Обито совершенно случайно заметил через входной проём, что кто-то идёт мимо двора, и сразу же затаился за стеной. Вот это да, а ведь мог и не заметить, а что, если бы его увидел кто? Но кто может ходить по деревне в такой час? Обито осторожно выглянул: по улице уже никто не шёл. Видать, понадобилось кому-то мимо пройти, да и ладно. Уже было успокоившись, он заметил, как кто-то шагает прямо сквозь заросли травы к дому. Пришлось тут же спрятать голову назад, жалея, что в свете от луны не успел разглядеть незнакомца. Время шло, всего несколько мгновений растянулись в мучительную вечность. Никому ведь не могло прийти в голову идти ночью в такое место! Сердце ухало в груди от непонятного страха. - Обито? Обито, ты где? - вдруг позвал шёпотом знакомый голос. По полу уже семенил Паккун, обнюхивая всё на своём пути. В проёме показался Какаши. Обито успел встать и постарался принять спокойный вид, не выдавая, как испугался до этого. - А ты чего здесь делаешь? - тоже шёпотом сказал он. Вместо ответа Какаши подошёл вплотную, взял Обито за локоть и, глядя в глаза, тихо спросил: - Зачем ты пришёл сюда? Мы же договорились, что не будешь... Обито вырвал локоть и, отведя взгляд, ответил: - Пришёл да и пришёл. А ты зря за мной увязался! - воскликнул он вполголоса. - Теперь уж точно никакая нечистая сила со мной не заговорит. Не цепляется она к тебе! Какаши развернул его к себе, обняв рукой за плечи, и принялся увещевать: - Как, как не цепляется? Уцепилась, ещё как уцепилась... - Да что ты... - Обито попытался аккуратно вывернуться из хватки друга, но тот схватил его за обе руки, снова притянул к себе, заглядывая в глаза, да так серьёзно, что Обито замер. - Не надо больше, не лезь ты к этим лешим да прочей нечисти, я затем разве глаз отдал, чтобы ты к ним сам пошёл? Обито попытался отвернуться, чувствуя уколы совести, но Какаши одной рукой ловко перехватил обе его ладони, а другою развернул его голову к себе. Теперь уж никуда было не спрятаться от взволнованного и укоризненного взгляда. - Я просто... - начал Обито и запнулся, потупившись. - Я знаю, - тут же ответил Какаши. И добавил: - Не делай так. Хорошо? - Да, - Обито кивнул с облегчением от того, что не надо ничего объяснять. И от того, если уж быть с собою честным, что никакой встречи с живущим тут злом не вышло. Всё-таки в глубине души он боялся этого, боялся, что оттяпает ему леший какой половину тела, и будет больно. И вообще встречаться с этими созданиями не хотелось, хватило Пугала. Какаши наконец выпустил его из тёплых рук, Обито поёжился, ощущая ночную прохладу. А ведь до этого даже не заметил, что холодно. Паккун рядом фыркал, обнюхивая его ноги, и как будто даже хрюкал, словно не собака он вовсе, а свинья. Они стояли в тишине, Какаши не двигался, а Обито смотрел себе под ноги, стесняясь поднять глаза. - А как ты меня нашёл? - спросил он наконец, чтобы не выглядеть совсем уж глупо. - Паккун во сне стал лапами скрести по лавке, я проснулся, - пояснил Какаши. - Успокоил его, чтоб остальных не перебудил. Смотрю, а тебя и нет. - Какой Паккун умный, - Обито присел, чтобы погладить пёсика. - И след мой взял, да? - Нет, - неожиданно возразил Какаши. - Зачем? Я сразу понял, что ты пошёл по науськиванию Кагуи. А такое место у нас одно - твой дом старый. Чтобы и сгорел давно, и вся семья... - Чей дом? - перебил Обито, подняв наконец взгляд на друга. - Ну, этот. Твой старый дом, - с непониманием на лице ответил Какаши и обвёл взглядом место, где они находились, мол, вот этот самый дом. - А... откуда ты знаешь, что это мой старый дом? - только и смог выдавить Обито. Он так и сидел, задрав голову на Какаши, но рука, которой он гладил до этого Паккуна, застыла в воздухе. Он был очень маленьким, когда его семья погибла из-за пожара, и ничего толком не помнил. Он знал, что к Мадаре его привезли откуда-то на телеге, но момент напрочь стёрся из памяти, будто его не целый день везли из одного поселения в другое, а просто прикатили к дому дядьки с дальнего конца деревни. - Да как, всегда знал, - Какаши почесал макушку. - А ты нет, что ли? - Так я... - Обито беспомощно развёл руками. - Я забыл. Какаши присел на корточки рядом и сказал совсем тихо: - У нас с тех пор у всех печей трубы... Чтобы дым выходил. Обито сидел потрясённый. Что же за память у него такая, то одно забыл, то другое... Хотя, тогда он всё-таки был маленьким ребёнком, многие не помнят этот возраст. - Пойдём домой, - предложил Какаши, тронув его за плечо. У Обито в голове не прекращали роиться разные мысли, и он послушно следовал за другом, потом просто шёл вперёд, глядя себе под ноги. Когда они уже подошли к забору, Какаши наклонился к уху Обито и тихо спросил: - Ну так что, говорили с тобой... духи всякие? - Не, - улыбнулся Обито. Потом понял, что не знает, где тут проход. - А как дальше идти? Я прошёл там, где калитка. - Смотри, - Какаши отодвинул ветки раскидистого кустарника, и оказалось, что в этом месте в заборе была большая брешь, сквозь которую можно было очень тихо пройти. Они вышли на дорогу. Луна и звёзды светили ярко, заливая округу белым светом. Ох и жаркий, наверное, будет денёк... Обито заметил, что лицо его друга в кои-то веки не закрывал платок. Поди не успел накинуть, так за ним торопился... - Хорошо, что никакая нечисть с тобой там не заговорила, - сказал Какаши. - Ага... Да обманула нас, поди, старуха эта, Кагуя... - начал Обито, но друг прервал его. - Ворчишь, как Мадара, - сказал Какаши и зажмурился, сдерживая смех. - Ничего не ворчу, - буркнул Обито, смутившись. И тут же поспешил поделиться внезапно пришедшей в голову мыслью: - Не зря она странная такая, то старухой прикинется, то молодой девушкой. - Чего? - Какаши удивлённо вскинул брови. - Какая ещё девушка? Я только старуху видал. - Да я же... я же говорил, что тебя никакая сила нечистая не берёт! - выдохнул Обито и несильно пихнул Какаши в плечо. Тот захохотал. Внезапно послышался скрип, как будто старая входная створка распахнулась. Недовольно забухтел чей-то голос. Какаши ойкнул, схватил Обито за ладонь и потащил в заросли кустов. Очевидно, они так сильно шумели, что разбудили кого-то, и теперь недовольные и в то же время приглушённые возгласы доносились им вслед. Хотя почему это шумели они, если шумел Какаши. Ох уж этот Какаши... а ведь как похвалялся в прошлом, что умеет быть тихим и скрытным. Но сейчас Обито не чувствовал недовольства. Ему было весело. - Куда мы идём? - спросил он. - Сейчас обойдём вон там, - указал куда-то Какаши свободной рукой. - А оттуда до дома. - Ага, - согласился Обито, хоть ничего и не понял. - А хотя... - вдруг затормозил Какаши, вглядываясь куда-то в сторону. Обито от неожиданности чуть не сбил его с ног. Отпрянув, он посмотрел туда же и успел заметить чей-то светлый мохнатый бок средь высокой травы да кустов. Собака? - Что там? - спросил Обито. Они забежали куда-то к краю деревни, и дальше уже густо росли деревья. - А, так это... собака просто соседская. Паккун ведь не лает, свои значит, - как-то неуверенно ответил Какаши. Но Паккун и правда не лаял, вокруг царили тишина и спокойствие. - Так что ты хотел предложить? - спросил Обито, сдерживая желание зевнуть. За эту ночь он не успел ещё глаз сомкнуть, и теперь ощущал сонливость. - Не идти пока домой, - Какаши подошёл вплотную и снова взял его за руку. - Покажу тебе деревню, ты же наверняка тут ничего не помнишь. У нас овраг есть, если туда к рассвету подойти, то он в тумане, как в облаках. - Да, давай, - кивнул Обито. Он совсем не представлял, о каких таких облаках толкует его друг, но отказываться не хотел. Они двинулись в какую-то сторону, прошли пару шагов, Какаши вдруг остановился, отпустил ладонь Обито и расстроенно пробормотал: "Ну вот, не получится". Обито, было совсем уж впавший в дремоту, сначала покорно замер рядом, но потом понял, в чём дело: к ним приближался никто иной, как Сакумо. Взгляд у него был недобрый. - Вот вы где, негодники! - рыкнул он сквозь зубы, складывая руки на груди. Остатки дрёмы как рукой сняло. Обито приготовился к тому, что его сейчас как следует отругают, а кончится всё тем, что погонят куда подальше. Как он и думал с самого начала.