Проклятое поле

Обито шёл, ёжась под горячими лучами солнца, и тепло постепенно наполняло его тело. Минато топал чуть позади. Зачем он здесь, почему не оставит его одного? Хоть Обито и ощущал облегчение после обряда Мито, и старался всем своим существом впитать открывшиеся ему покой и умиротворение, где-то в глубине души затаилась неприязнь к Старосте. Нехорошие чувства, прокравшись в сердце, не хотели уходить. И почему в последнее время он так часто видится с Кушиной и её тётей? Они как будто подстерегали его везде, куда ни пойди, и всё про всё знали. Неужто они и правда колдуньи и почуяли, что за ним следует какая-то нечисть? Пытались ли они его уберечь? - Ты на меня сейчас не оборачивайся, - прервал его мысли Минато. - Вот и перекрёсток. Встанешь посередине, а потом пойдёшь своей дорогой, и не оглядывайся, пока за угол не завернёшь. Обито встал, уставившись себе под ноги. После недолгого раздумия он произнёс: - И что, они больше не появятся? - Нет, не появятся, - уверенно ответил Староста. - А помните, вам про них рассказывали... Анко пересказала, что мы с ребятами встретили то ли собак, то ли волков, - сказал Обито, глядя себе под ноги. Ему не было видно Минато, но было нетрудно представить всегдашнее выражение уверенности на его лице. - Теперь понятно, что это было, - ответил тот. И с усмешкой добавил: - Откуда тут волкам взяться. Обито вздохнул и шагнул вперёд. Что его слушать, этого глупого Минато. Миновав перекрёсток, он почувствовал, как тело будто становится легче, а настроение поднимается. Эта дорога была почти в середине деревни, в то время как обычный путь Обито от дома Старосты до своего пролегал ближе к её краю. Можно было просто идти и дышать полной грудью. После разговора с Мадарой накануне, Обито наконец-то не мучала мысль о том, что дома полно дел. Не так-то их и много, если вдуматься. Он всё ещё ощущал смутную тревогу из-за дядьки - а ну как опять ворчать будет - но уже не такую, как раньше. Ничего плохого он ему не сделает, дядька. Ежели что, так Хаширама его застыдит. Время близилось к полудню, и солнце, не прикрытое тучами, нещадно палило; в воздухе ощущалась сырость от недавних дождей. Тень от старой и высокой груши как нельзя лучше подходила для того, чтобы прилечь и передохнуть. Со стороны огорода вскоре послышалось незнакомое шуршание, Обито не глядя подобрал с земли камень и бросил в том направлении. Последовало возмущённое карканье пополам с хлопаньем крыльев. Так-то, бесы летучие. Листья сверху тихо и успокаивающе шелестели, лёгкий ветерок то и дело касался волос, воздух был жарким, но свежим. Мысли уносились куда-то далеко, прочь от странных событий, произошедших недавно. Почему-то лучше всего лежится тогда, когда надо вставать. Да, да, нужно было приготовить поесть, да и свинарник сам себя не почистит. Обито слушал шаги вернувшегося Мадары не шевелясь, надеясь, что обойдётся. Вот он подходит всё ближе... странно, что не ворчит, да и Изуны на удивление не слышно. - Эй, - послышался голос. Обито дёрнулся, распахнув глаза: это был не Мадара. - Ты чего тут делаешь? - спросил он Какаши, быстро подтянув к себе колени, и неловко поднялся. Видимо, они уже закончили со своим сеном. А интересно, поговорил Какаши с Гаем или на самом деле даже не собирался? - Я понял, как ты тогда быстро нас догнал. Нашёл проход сюда через пролесок, - сказал Какаши с гордостью. А ведь и правда, Обито не слышал, чтобы тот входил через калитку. - Молодец. Только скоро Мадара вернётся, а он тебя недолюбливает, - ответил он, приняв наконец более-менее расслабленную позу. Не хотелось бы, чтобы завязалась перепалка, если дядька вдруг явится сейчас. Теперь Обито понимал, за что тот недолюбливает Какаши, но Мадара ведь не знает всего... - Да я понял. Только завтра мы уезжаем на рассвете... А я хочу тебе кое-что показать, - последние слова Какаши произнёс с какой-то неуверенностью. - Что показать? - Обито стало интересно. - Увидишь. Это возле сеновала, - Какаши нахмурился. Послышался знакомый собачий лай со стороны калитки. Напрягшись, Обито уловил звуки какой-то возни, будто кто-то шёл и нёс в руках что-то деревянное. - Это Мадара с Изуной пришли, - произнёс он, вглядываясь в ту сторону. - Ты отойди от нас подальше, а не то Изуна прибежит. Только не слишком далеко, я скоро приду. Какаши молча отступил к пролеску, а Обито направился к дядьке, чтобы честно сказать ему, что собирается на сеновал. Изуна и впрямь подбежал к месту, где до этого разговаривали друзья, застыл, принюхиваясь и фыркая, но ничего больше не сделал. - Ну и вот. Всех собрали, а я не стал дом оставлять. Может, там ещё нужна помощь, я схожу да проверю, - объяснялся Обито. Мадара лишь состроил недовольное лицо да пожал плечами. А ведь племянник его не соврал: он так и не спросил у Какаши, закончено ли там со всем или кто-то ещё остался. Может и впрямь помощь была нужна. Но почему Какаши мог его звать? Если подумать, то вид у него был обеспокоенным. Тяжело было заметить это, глядя лишь на одни только торчащие над платком глаза, но Обито уже давно как-то приноровился. Что такого его друг мог увидеть неподалёку от сеновала? Понятное дело, что на сей раз он пришёл к Обито не от скуки, как делал два дня до этого. И зачем только Какаши его потревожил? Может просто не хотел водиться с другими ребятами, которых плохо знал, он вообще был довольно нелюдимым, хоть и всегда с лёгкостью втирался в любую компанию. Но ведь занял же он себя чем-то в прошлом году. Наверное, гулял с Гаем да остальными. А теперь он нарушил покой Обито всеми страшными воспоминаниями, собой и своей дружбой. - Ну что, пойдём, - приветствовал его Какаши, когда они встретились. Путь не был далёким, но по какой-то причине Какаши шёл торопливо, и Обито старался не отставать. - Так что там ты хочешь показать? - спросил он. - Увидишь, - угрюмо отозвался его друг. - Я думал, ты не пойдёшь со мной. - Почему? - удивился Обито. - Ты сказал, что с тебя хватит моих затей. Я это понимаю, - просто ответил Какаши. И впрямь, Обито говорил это. И не объяснять же теперь другу, что он вообще не хочет думать о том, что было... Он вообще ни о чём думать не хотел. Но всё-таки сказал: - Но это не затея. Ты ведь что-то там увидел, так? - Да, - Какаши кивнул. Стоги сена, показавшиеся поодаль почти сразу, как они вышли, теперь были по обе стороны от них. Какаши шёл как-то странно, не по прямой, глядя по сторонам и петляя то туда, то сюда, как будто что-то выискивая. Может, ему что-то показалось? Вдруг он вытянул руку вперёд со словами: - Вот, смотри-ка! - он даже дёрнул Обито за рукав. - Что ты видишь? Впереди, где уже не было никаких стогов, стоял человек. Он находился на довольно большом отдалении, но не таком, чтобы нельзя было различить статную фигуру, короткие светло-пепельные волосы и приметный зелёный кафтан. - Папка твой, - ответил Обито с лёгким удивлением. Он подумал, что сейчас они пойдут к Сакумо, и тогда станет понятно, что напугало Какаши, но тот не двигался с места. - Я тоже так подумал, - заговорил он. - Знаешь, когда мы пришли, тут уже почти всё сделали и без нас. Я сперва поболтал немного с парнями, а потом пошёл сюда... или не сюда... в общем, я хотел узнать, не нужна ли помощь хоть где-то. И тогда я его увидел. - Он так давно тут стоит? - Не так-то и давно, - Какаши наконец перестал смотреть на неподвижную фигуру вдалеке и перевёл взгляд на Обито. Тот смутился, осознав, что для него времени с утра прошло много, ведь обряд, который провела Мито, казался таким долгим. - Но да, всё это время оно там стоит. - Оно? Какаши кивнул и продолжил: - Оно не шевелилось, и я не стал подходить. Человек не может стоять так ровно... Я тогда побежал к отцу. - И? - Обито не мог взять в толк, что именно происходит. Он пристально вгляделся в фигуру вдали - ну стоит да и стоит. Ну не шевелится - задумался, может? - Он у нашего родственника, Джирайи. Он, ну то есть, отец, собирался сегодня уезжать, потому что распродал, что хотел. Я уговорил его остаться, и вот он в гостях. Обито вдруг почувствовал себя неуютно из-за этих слов. Значит, Какаши уже могло и не быть в деревне... Это ничего бы не изменило, но почему-то вызывало тревогу. И тут он понял, что приятель ждёт от него какого-то ответа. - Слушай... давай просто подойдём поближе и посмотрим. Ничего не случится, - предложил он, сам не зная, зачем. - Ладно, - отозвался Какаши. Они двинулись вперёд по тропинке, разделявшей ржаное поле от пшеничного. Молодые, но сочные всходы легко колыхались на ветру. - А где Паккун? - спросил Обито. - Он такой голодный был, что я не стал его звать. Ещё на сеновалах не со мной ходил, а выпрашивал еду у каких-то мужиков... Почему оно не приближается? Обито сначала не понял, что именно не приближается, но, бросив взгляд на фигуру в зелёном кафтане, увидел, что она оставалась далеко, несмотря на то, что они шли ей навстречу. Какаши остановился. - Говорят, мол, если в лесу путаются тропинки, то это леший делает. Нам нужно раздеться и надеть наши вещи наизнанку, тогда дорога станет правильной, - он серьёзно посмотрел на Обито. Тот сглотнул. Ему совершенно не хотелось ничего предпринимать и тем более - сталкиваться с какой-либо нечистью. Но тут он вспомнил слова соседки: "Вода, огонь и воздух больше не принесут тебе вреда". Им нечего бояться! Только как объяснить это Какаши? - Погоди, мы же не в лесу, - осенило Обито. - Но оно не приближается, - настаивал его друг. - Да ладно тебе, может он просто стоит на пригорке, а нам из-за колосьев не видно! Вот и кажется, что он ближе, чем есть. Ничего, пройдём ещё немного, и всё будет хорошо, вот увидишь. Прошли-то пару шагов всего. Обито был удивлён собственной догадке, но похоже, что Какаши это убедило, потому что он, вздохнув, двинулся дальше по тропинке. - Мы вообще где? - спросил он. - А я думал, ты эти места уже хорошо знаешь, - улыбнулся Обито. Он указал рукой налево: - Это вот поле дяди Фугаку, там вон - пшеница соседей наших, справа сперва старостино поле, дальше будет родичей Генмы, а ещё дальше там заброшенное поле с хоромами, а потом сад. - Хм, мне кажется, оно стало ближе, - нахмурился Какаши, вглядываясь вперёд. - Вот видишь! Впервые за последние пару дней настроение Обито поднялось. Было даже интересно, куда это они идут, и что будет. Особенно теперь, когда он может не бояться никакой нечисти! Он может показать Какаши, какой он бесстрашный, тем более что сам Какаши выглядел изрядно струхнувшим. Человек с пепельными волосами приближался как-то странно, рывками. Вроде смотришь на него: стоит как есть, отвернёшься - вот он и ближе. А ведь и не так-то далеко стоит, чтобы так долго до него идти. Они остановились в нескольких шагах от незнакомца, со спины так напоминавшего Сакумо. - Да не бойся ты, - Обито хлопнул Какаши по плечу и обошёл фигуру спереди, успев услышать бурчание друга: "Я не боюсь". Замерев на несколько секунд, он протянул: - Ну и дела... - Что такое? - Какаши немедленно оказался рядом. Вдвоём они уставились на странное пугало: палки, которая изображала бы руки, не было, а рукава кафтана были привязаны к штанинам верёвкой. Вместо головы - уже знакомая Обито человеческая черепушка, только вот соломенной шляпы больше не было, а вместо неё на ветру колыхалась серая шерсть, кое-как привязанная верёвкой. На шее болтался платок, как у пчеловода. - А со спины так на человека похож, - поразился Какаши. Обито, меж тем, терзала другая мысль: обещала же соседка, что теперь можно не бояться ничего. И Минато поддакивал. Стало быть, это теперь просто бестолковое пугало, и можно идти домой? - Смотри, - сказал Какаши, тыча пальцем куда-то позади пугала. Прямо за тем стоял деревянный дом. - Я же говорил, что это леший! Обито посмотрел по сторонам: покосившийся забор, заброшенный сарай. Да это же Проклятые хоромы! - Но это не лес... - пробормотал он. - Тут везде лес, - слова Какаши заставили его осмотреться. И впрямь... Повсюду деревья... Обито оглянулся, ожидая увидеть Проклятое поле прямо за воротами, где ему и полагалось быть, и он его увидел, да только далеко, в просветах невесть откуда взявшихся деревьев. А как же заговор Мито? Ведь от собак тогда помогло... - Не может колдовство оборотней мне ничего сделать, - послышался прямо в голове знакомый голос. Левая глазница в черепушке засветилась красноватым светом. - Псы мои верные к тебе больше не придут, это правда. И туман из твоего сердца она изгнала. Затоптала в душе твоей печаль. А обиды выгнать не смогла. Какаши с Обито переглянулись. Вид у первого был самый озадаченный. "Какое ещё колдовство, кто эта она?" - тихо спросил он. Но Обито не ответил. Как же так? Ведь огня, воды и воздуха можно больше не бояться... Словно читая его мысли, Пугало ответило всё тем же голосом прямо в голове: - Но заговор на землю лиса сделать не сможет. А бояться не надо, старый страх она из тебя выдула, смотри нового не наживи. Обито покосился на Какаши: тот лишь переводил взгляд с него на Пугало и обратно. Вокруг потемнело: солнце скрыло одинокое облако. Ветер усилился. - Мы пойдём, - твёрдо сказал Обито и развернулся к воротам. Хватит с него! Пора бы этой нечисти уже уняться! Но голос в голове его остановил: - Куда бы ты ни пошёл, выйдешь всё равно сюда. - А знаешь, куда бы ты пошёл?! - выкрикнул Обито, оглянувшись. - Мне никто не указ! - Погоди, - прошипел Какаши, так и не тронувшийся с места. Он заговорил тихо, как будто так Пугало их не услышит: - Если попался к лешему, уйти нельзя. Надо отдать то, что он попросит, тогда отпустит. - Буду я ещё им пирожки таскать! - воскликнул Обито. Знал он эти байки, что домовому надо молока налить, с лесным духом едой поделиться, да только для детей малых это рассказывают, чтоб слушались и взрослым не перечили. Как же глупо они попались, если Какаши был прав... - Мне не нужны пирожки, - встряло Пугало. - Заткнись! - Обито ужасно всё это злило. Гнев поднимался в нём и застилал глаза. - Какаши, ты почему до сих пор не идёшь? - Что это с тобой? - таращил на него глаза тот. Тут Обито осознал сквозь пелену собственной злобы, что его руки будто что-то сжимает. Резкий рывок заставил его нагнуться к земле, ноги подкосились. Ладони тотчас обвила трава. Он попытался дёрнуться, но она лишь сильнее сжала его. Обито будто окатили холодной водой. Мало того, что завёл их сюда, так ещё и не заметил, как эта беда случилась. Какаши тут же оказался рядом и уже было потянулся к обвившим его лозам, но Обито остановил друга, процедив сквозь зубы: "Не надо, вдруг и тебя затянет". - Многие приходили сюда за моими богатствами, - заговорило Пугало. - Говорят, что давным-давно тут убили человека и обокрали, а что унести не смогли - зашили в его же кожу, да этим мешком пугало на его поле набили. Это правда, ребята. Так и было. - Нам твои богатства не нужны! - выкрикнул Обито. - Мне они тоже не нужны, - ответило Пугало. - Присмотрись ко мне, Обито. Тот уставился на чудище сощурившись, но ничего в облике того не изменилось. С платком на шее оно больше походило на Какаши, нежели на Сакумо. Однако в темноте скрывшегося за облаком солнца его приделанные волосы казались потемневшими, будто сделанными из соломы. Платок слетел под порывами ветра, полы кафтана колыхались, обнажая белую рубаху. - Мадара в твои годы был таким же обиженным и злобным, как и ты, - продолжало чудище. - Но его так быстро увели с тропинки, что он и не понял ничего. А вот ты... ты был один. - Мадара... - потрясённо прошептал Обито. Он перевёл бессильный взгляд на Какаши: тот смотрел в ответ растерянно. Самым страшным было то, что Обито чувствовал, как его ноги что-то крепко обвивает. - Тем, кто пришёл сюда, нет дороги назад. Ты останешься здесь, и никто больше не обидит тебя и не потревожит, - говорило Пугало. Ноги увязали в земле. Обито вспомнилось, как он давеча пожелал жить в горнице, чтобы его никто не трогал, или стать отшельником. Теперь же он мог только смотреть на согнувшегося рядом Какаши и надеяться, что всё это - просто дурной сон. Порывы ветра становились всё сильнее. Солнце то появлялось из-за наплывших облаков, то снова в них ныряло. Шерсть, служившая Пугалу волосами, потемнела теперь дочерна и стала будто длиннее, платок совсем слетел, а колыхавшийся на ветру кафтан казался тёмного цвета плащом. - Но если ты всё же дорожишь своим житьём, то можешь оставить то, с чем пришёл, и тогда можешь идти на все четыре стороны, - сказало страшилище. - Соглашайся, - торопливо пробормотал Какаши Обито на ухо и добавил: - Я же говорил, что он попросит что-нибудь. - У меня ничего нет! - прошипел Обито в ответ, глядя на друга выпученными глазами. - Что бы ни попросил, соглашайся, - возразил тот. - Х-хорошо, - выдавил он, повернув голову к потемневшему Пугалу, которое теперь не напоминало ни Сакумо, ни Какаши, ни Минато с Мадарой, а скорее самого Обито. - Только трава меня держит... Но не успел он договорить, как путы вмиг ослабли. Какаши глухо охнул, согнулся, сощурился и прижал ладони к голове. Обито кинулся было к нему, чтобы узнать, что произошло, но вместо этого вдруг стал стремительно удаляться, как будто кто-то быстро тащил его назад. Моргнув, он понял, что стоит у ворот. - Уходи, - послышался голос Пугала. - А как же Какаши?! - выкрикнул Обито в отчаянии, вглядываясь в проём ворот, но кроме куска двора ничего не было видно. - Ты согласился оставить то, с чем пришёл, уходи. Больше в твоём сердце ни на кого не родится обида, - ответил голос в голове мягко и приветливо. Понимание обрушилось на Обито ушатом ледяной воды: Какаши и был тем, с чем он пришёл, и теперь его забрали! Он замер, не в силах пошевелиться. Обида? Была ли в нём обида или злоба? Он ощущал только тяжелейшие чувства стыда и вины. Из-за него они пришли сюда... Такую глупость мог натворить только маленький ребёнок. Не было ли это тем, что всё это время после погибели Рин ощущал Какаши? Шумную лесную тишину прорезал высокий собачий лай. Обито пригляделся: в просветах кустарника было видно бежавшую со стороны деревни собачонку. Неужто... Паккун! - Паккун! - крикнул Обито. - Сюда, скорее! Пёс пробежал мимо него прямиком в ворота. Как же так? Почему Обито не мог и на шаг к ним приблизиться, а какая-то неказистая собачка так легко в них впорхнула? Так дело не пойдёт. Он решительно двинулся вперёд. Теперь ничто его не останавливало. Не было голоса в голове, да что там - Пугала во дворе тоже не было! Солнце вновь вышло из-за облаков, и в его свете двор выглядел так же безобидно, как и обычно. Какаши сидел на земле и рассеяно поглаживал Паккуна, который вилял хвостом, то и дело прыгал и часто-часто облизывал хозяина. Обито опустился на землю рядом с ними. Вот почему к Какаши никакая нечисть обычно не лезет... Он вспомнил слова о Мадаре, которого увели с опасной тропинки. Не Изуна ли это был? Хотя нет, этот пёс стар как чёрт, но вряд ли он жил в то время. Но кто-то у Мадары, всё же, нашёлся. Они сидели какое-то время молча. Вскоре Какаши поднял глаза на Обито, да так и смотрел, пока тот не увидел нечто необычное. - Что с твоим глазом? - Он пропал? - вместо ответа спросил Какаши, но тут же продолжил: - Его как будто засосало... куда-то. - Он на месте, только... побелел. - Я им ничего не вижу. Вовремя Паккун прибежал, вот молодец, - он потрепал своего пса. - Одним глазом отделался. Обито чувствовал, что ему нужно сказать хоть что-нибудь, чтобы оправдать случившееся. Неужели из-за глупого любопытства Какаши теперь будет кривым? - Я... я не знал, что оно... то есть, я не понял, что оно хочет тебя забрать! - А, - Какаши махнул рукой и поморщился. - Да и ладно. Могло куда хуже получиться.