Мстители. Чистое сознание

      Сидя за прочным столом из массива черного дерева Наташа Романофф качает ногой в ей только одной известном ритме, хмурит брови и бросает исподтишка косые взгляды на наемницу Элизабет Брэддок, что расположилась напротив, пасмурная, скрестив на груди руки. На дне души Вдова даже слегка симпатизировала Псайлок, если бы не обстоятельства, что тому крайне не способствовали. Возможно, фантазировала Наташа, они бы даже сработались, хотя в женскую дружбу, как и в любовь во всем многообразии ее проявлений, она ничуть не верила. Капитан Роджерс, не мигая, буравил взглядом бронированное стекло камеры для допросов, в которую поместили Мэйсона, и где сейчас важно дефилировал из угла в угол новый руководитель возрожденного из пепла «ЩИТа».       - Я буду говорить с директором «ЩИТа», а не с этим клоуном! – инженер отчаянно храбрился, будто час назад, барахтаясь в воде, не молился надрывным шепотом всем известным богам о спасении своей грешной души.       - Если вы имеете в виду Фьюри, сэр, - протянул Старк как можно язвительнее. – То спешу вас разочаровать. Он почил с миром… ну, относительно с миром, около четырех, если мне не изменяет память, месяцев назад. Вот такие дела.       Тони театрально всплеснул руками, едва не снеся пленнику с носа очки. Мария Хилл, заместитель директора и правая рука мистера Энтони Старка, стоявшая у двери камеры в неизменной своей позиции, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, бросила колючий взгляд на спину гения, наверняка отвешивая ему мысленного пинка за неуважение к памяти псевдопочившего полковника.       - У меня двенадцать человек ранены и шестеро убиты благодаря вашим друзьям, поэтому очень советую не выпендриваться и отвечать на вопросы громко, четко и вежливо, - подытожил Старк, пиная ногой стул и усаживаясь прямо напротив инженера.       - Если я заговорю - умру без сомнений, это только вопрос времени. А у вас ничего на меня нет, так ведь, мистер Старк?       - Директор Старк, - поправил мужчина, красноречиво приподнимая бровь.       - Что вы можете мне предъявить?! Докажите?! – взревел Мэйсон. - Они взорвали вашу птичку, как новогоднюю хлопушку, потому что вы меня взяли, директор. Они не оставляют в живых тех, кто достаточно осведомлен. Вы понятия не имеете, с кем связались!       - Мы время теряем, - Роджерс нервничал, закусывал губу, вскакивал со стула и садился обратно.       - Дай мне, - отозвалась Бэт, кивая на переговорное устройство, что Роджерс сорвал с уха в порыве злости. Стив заломил бровь, глядя на наемницу, посмотрел на Наташу, которая едва заметно пожала плечами, и снова перевел взгляд на шпионку.       - Дай сюда. Не засыпай! – проворчала девчонка, принимая из рук капитана небольшое устройство и прикрепляя за ухом. - У него есть сын.       - Кто это у меня в ухе? – воскликнул миллиардер, который уже минуты две молча прожигал своими черными глазами дыры в несговорчивом пленнике, изобретая способы, которыми он вскоре начнет его пытать.       - Господи, Старк! – Бэт закатила глаза. – Просто скажи – Рик Мэйсон. Познакомимся позже.       - Рик Мэйсон, - Тони развел руками, предвкушая, как долго и как изобретательно будет глумиться над неудавшейся советчицей, но тут же отвесил шутливый поклон в сторону бронированного остекления, заметив, как переменилось лицо инженера. – Это ваш сын, не так ли?       Едва заметно разлет густых бровей пополз наверх ко лбу, расчерченному глубокими морщинами. Финеас лишь плотнее стиснул зубы, но взгляд, постепенно наполнявшийся болью и страхом, словно чайник, что забыли под краном, выдал его гению-миллиардеру с потрохами.       - Джарвис? - Директор, вскинув голову куда-то под потолок, обратился к своему невидимому дворецкому.       - Ричард Бенджамин Мэйсон, родился восьмого сентября тысяча девятьсот восемьдесят первого года, мать – Дебора Мэйсон, погибла. Оперативный сотрудник ФБР с две тысячи седьмого года.       - Вот значит как! – Старк присвистнул. – А вы ладите? Заместитель Хилл, будьте любезны, свяжитесь с агентом Картер.       - Да, директор, - Мария удалилась из комнаты для допросов. Промаршировав мимо Стива, не глянула в его сторону, скорее от стыда, чем от негодования, ведь накануне капитан, не соблюдая ни субординации, ни элементарных правил приличия устроил ей допрос с пристрастием относительно сержанта Барнса, вынеся затем обвинительный приговор о предательстве дружбы, доверия и всего святого на земле.       - Откуда ты про сына узнала? – проводив Хилл взглядом, Стив повернулся к Брэддок.       - Да у него на лбу написано, неужто не видно?! – отгрызнулась наемница, отворачиваясь от тяжелых очей Роджерса.       - Куда уж нам, простым смертным, - процедила Романофф, за что бесцеремонно получила тонкой, татуированной ножкой тычок под столом.       - Хорошо! – громче, чем нужно выпалил инженер. – Только у меня условие!       Директор Старк, вальяжно развалившись, насколько позволял вальяжно развалиться жесткий железный стул, ленивым, снисходительным жестом руки дал знак пленнику, чтобы тот продолжал.       - Мой сын должен быть в безопасности. Он не имеет ко всему этому отношения и никак с «Рукой» не связан.       - Заметано! Сию же минуту привезем мальчонку сюда, - кивнул Тони. – Ну, порадуйте нас, сэр.       В то время, как Финеас Мейсон, стащив дрожащими руками очки, собирался с мыслями, по другую сторону стекла повисло гулкое, напряженное молчание, казалось, капитан даже дыхание задержал, а нога Романофф, обутая в коричневый замшевый сапог, еще раз качнулась и зависла на полпути к полу.       - У них грандиозные планы, ни «Гидре», ни «ЩИТу» не снилось. Вас сбила «Тихая полночь» - электромагнитная импульсная пушка. Я ее разрабатывал, - с нотками гордости в голосе произнес Мэйсон.       - Допустим, электромагнитный импульс - это не новость, - возразил Тони.       - Это новое поколение. У нее увеличенный радиус действия, она способна уничтожать все самые современные системы защиты, вот даже корабль самого «ЩИТа» сбила, как жалкий кукурузник.       - Ты мне лучше скажи, что произошло в Кларксберге, а? – вкрадчиво поинтересовался Старк, подмигивая своему визави.       - Это было испытание инфразвукового генератора, и судя по результатам, они готовы.       - К чему готовы? – директор становился серьезным, гонор и бахвальство сходили с него, как с гуся вода.       - К вторжению.       - Пришельцев собираетесь позвать? Так мы это уже проходили…       - Вторжение в человеческий разум, - прошептал инженер-изобретатель, сверкая глазами, как сумасшедший. Тон его Старку показался восторженным, Мэйсон, как истинный изобретатель восхищался достижениями науки, не заботясь о нравственной стороне дела, в чем Тони отчасти его понимал. - Проект «Чистое сознание». Нелетальное психотронное оружие. Опыты начались еще во времена Второй мировой. Получить абсолютный контроль над человеческим сознанием, управлять людьми, массой людей, лишить их желаний и воли – вот какова была цель, директор.       - Эти проекты были несостоятельны, - Старк сжимал зубы, краснел от злости, ощущая спиной прожигающий взгляд Капитана через затемненное бронированное стекло изолятора. - Сотни совершенно здоровых людей оказались в психушке! Десятки погибли.       - Зато проект «Зимний Солдат» у русских был вполне успешен, пусть и единичен. Суперсолдат-зомби – это эпохально, жаль, Нобелевскую премию за такое не дают, - хмыкнул ученый.       Тут Роджерс не выдерживает, буквально взлетает со своего стула, как реактивный самолет и врывается в комнату для допросов.       - Что дальше? – стукнул кулаком по железному столу, отчего раздался угрожающий лязг. Тони поморщился от такого неожиданно неполитичного жеста Капитана.       - Дальше вы видели сами, капитан. Пси-излучение, инфразвук, импульс – этого более чем достаточно, чтобы устранить тех, кто может сопротивляться и подчинить тех, кто слабее. Ваше «Озарение» – игрушка по сравнению с «Чистым сознанием».       - Как оно работает?! – рявкнул Стив.       - Любое современное средство массовой коммуникации – телевидение, радио, телефон, противопожарная сигнализация, электропроводка – потенциально является источником приема пси-излучения, капитан, - ответил инженер. – Население уже подготовлено к этому. Осечек не будет.       Старк, скрестив руки на груди, казалось, окончательно растерялся, взгляд сделался отсутствующим, а красноречие иссякло. Роджерс же растратил свой лимит спартанской выдержки и спокойствия и сейчас кипел от бессильной злобы.       - Лекарства, прививки, биодобавки, телешоу. Большинство населения мира уже зомби. Остается лишь нажать на кнопку, чтобы они поверили во что угодно. Сделали, что угодно. Машина запущена, и вам ее не остановить, - добавил Мэйсон.       - Так уж и не остановить? - прошипел Стив. – Где источник?!       - Их много, капитан, - протянул инженер, вздыхая. – Много… ***       - Ну и что ж мне с вами делать, Элизабет Брэддок, пропавшая без вести на острове Мэн вместе со своим братом восемнадцатого октября две тысячи десятого года? – Энтони Старк, снова нацепивший маску величавого снисхождения, пряча за ней страх перед неизвестностью, прохаживался вдоль большого стола в конференц-зале башни Мстителей.       Капитан Роджерс, сидя на краешке стола рядом с наемницей, взъерошился, словно потревоженная наседка, ведь он оказался по рукам и ногам связан обещанием, данным Барнсу. Прежде чем изъять водный транспорт противника и исчезнуть с дымящегося поля боя, не смотря на протесты Стива, он поклялся, что если Брэддок хотя бы порежется листком бумаги или споткнется на неровном полу, то дуговой реактор Старка окажется у него в заднице. А что Барнс сделает с ним самим и его щитом капитан не стал даже запоминать.       - Варианты? – поинтересовалась наемница, копируя тон миллиардера.       - Вы не думали поступить в «Старк Индастриз», ну, например, в качестве пресс-атташе. Всегда выгодно иметь под рукой сотрудника, который убедит толпу журналистов в чем угодно?       - Я не собираюсь вступать в «ЩИТ», Старк, – Псайлок прекрасно понимала, что скрывается за мишурой витиеватых фраз Железного Человека, и понимала, что пути отступления отрезаны, но, тем не менее, попытаться набить себе цену и выкрутиться лишним не казалось.       - Ты знаешь, в Конгрессе сейчас обсуждают закон о регистрации таких, как ты, твой брат и ваш с кэпом общий дружок, который трусливо проигнорировал нашу ассамблею…       - Ты говоришь о Баки, Старк! – прорычал капитан.       - Чтобы телепаты, суперсолдаты, суперубийцы и прочие супер носили чипы, как псы. И я выступаю за! – продолжил Тони, закатив глаза на выступление Стива, понимая, что разговор на тему Зимнего сержанта может продлиться долго, да и не ко времени он сейчас.       Роджерс снова закипал бессильной злобой, как тот тощий бруклинский мальчишка, что снова столкнулся с вопиющей несправедливостью. Старк, будь он гениален хоть десять тысяч раз, вызывал у капитана острый, до клокочущей ярости в груди, приступ неприязни, который даже спустя время и пережитое бок о бок нашествие Читаури меньше не стал ничуть. После краха «Озарения» он с ним не встречался, в восстановлении «ЩИТа» участия не принимал, да и не хотел. Все, казалось, потеряло смысл, все, кроме Баки, найти и спасти которого стало его первостепенной задачей. Спасти ото всех - от Старка, от «Гидры», «ЩИТа» и себя самого.       - Мой брат был простым оперативным агентом У.Д.А.Р.а, к пси-подразделению он отношения не имел. Если я использую возможности своего мозга на несколько процентов больше, чем ты, это не значит, что меня и тех, кто супер можно мешать в одну кучу, дубина! – выкрикнула Псайлок, как тут же к ней подкатилась странная конструкция, протягивая механическую лапу и издав синтетический писк, который даже показался шпионке вопросительным.       - Пошел вон, Дубина, - загадочная штука отъехала, издав извиняющийся клекот, Брэддок лишь проводила ее удивленным взглядом. – Впредь попрошу вас, мисс, в этом доме не выражаться.       - Полегче, Старк, - Роджерс потихоньку сползает со стола, становится на обе ноги крепко, во весь свой богатырский рост, глядя на Тони снизу вверх, хотя гений-изобретатель так умело владел собой, что разница в росте стиралась начисто и казалось, что это он сам смеряет капитана снисходительным взглядом с высоты своего исполинского самомнения.       - Что это ты ее так защищаешь, капитан? Не нашел себе подружки лучше чем беглая преступница? Противоположности притягиваются, я слышал об этом, но не до таких же крайностей?!       - Я бы попросил тебя надеть костюм…       - Я бы вступил с тобой в интеллектуальную битву, но боюсь – ты безоружен, - Тони прерывает собеседника на полуслове, нарочито потирая браслет Марк-42 на левой руке.       - Этот ваш заложник знает не все. Даже если вы дадите мне с ним поговорить, а вы не дадите, я многого из него не вытяну. Они делят информацию, как и «ЩИТ». У меня есть кое-что интересное, но это не бесплатно, - Брэддок, которой до чертей надоело наблюдать за распушившим хвост павлином и суровым воякой, откликавшимся на его подколки, словно школьник.       - Вы хотите торговаться? В вашем-то положении?       - Я пропала без вести, не так ли? – Брэддок выразительно приподняла бровь. – А я все остальное – досужие домыслы.       - Не кажется ли вам, мисс, что на сегодня лимит моей доброты исчерпан вон тем милейшим дядечкой в очках? – Старк кивнул в сторону двери, из которой прямо по коридору можно было попасть в камеру допросов.       - Гражданство, убежище, домик в Малибу и парочку крупных темнокожих парней, в качестве обслуживающего персонала. Пожалуй, все, – невозмутимо продолжила наемница.       - Зависит от того, насколько ценной будет ваша информация, мисс Брэддок.       Элизабет и Энтони несколько времени играли в гляделки, где никто уступать не собрался. Тони Старк повидал немало, был слишком неподатлив, и взгляд наемницы, что продирался пару часов назад сквозь разум первого героя Америки, словно шрапнель, что каждую секунду стремилась к сердцу Железного Человека, ничего, кроме легкого дискомфорта у него не вызывал.       - Мои взаимоотношения с «Рукой» запутаны. Я выступала как против них, так и за. Агентов «Руки» обучают заметать за собой следы, Старк, так, что вы вряд ли можете на меня давить, - Бэтси сделала жест рукой, приглашая Тони присесть для долгой беседы, Тони поджав губы и скрестив на груди руки, все же послушался и устроился на кресле напротив нее. - Их структура похожа на структуру «Гидры», ведь по подобию «Руки» она и создавалась. «Рука» разделена на департаменты: аналитический, разведывательный, отдел обеспечения, силовой и научный. Особняком стоит Элита – агенты со сверхвозможностями, похоже на мое пси-подразделение. Агенты Элиты хорошо обучены, могут воздействовать на разум неподготовленного к таким атакам человека, как в бою, так и в повседневной жизни. Во главе организации – Братство. Насколько мне известно, оно состоит из пяти человек. Пять пальцев, пять континентов, очень символично. Мой уровень допуска не позволял мне знать членов Братства в лицо, поэтому я не могу сказать, кто они, увы. Хотя есть предположение, в миру это довольно большие шишки.       - Мне вот больше интересно, как ты туда попала, Элизабет? – тон Старка сменился, он подался вперед, выражая крайнюю степень интереса к рассказу шпионки.       - Они набирали мощь, переманивали агентов из Ми-6. Я внедрилась в британское отделение по заданию У.Д.А.Р.а. До этого они вербовали моих родителей и старшего брата. Они отказались, и это стоило им жизни, - Брэдок прервала на секунду свою незапланированную исповедь, воспоминания снова резали по живому, словно сталью по только-только затянувшейся ране. - Потом все вышло из под контроля, и я в У.Д.А.Р. не вернулась. Когда я поняла, что ошибалась, было уже поздно.       - Что произошло, Бэт? – капитан Роджерс почувствовал необъяснимое желание защитить ее, не только из-за Барнса, но по своей собственной воле, стыдясь своей недавней неприязни, недоверия и глупой, детской ревности к Баки.       - Мэйсон - инженер-физик. О проектах, где используется биоматериал, знать ему было не положено. Мои родители работали над созданием сыворотки сверхчеловека. У.Д.А.Р. грезил созданием собственного суперсолдата. Слава Капитана Америки не давала никому покоя, а чертова гонка вооружений не прекращалась ни одну гребаную минуту. Пока ты спал во льдах, велась работа. Руководству «Руки» этот проект был крайне интересен, они пытались переманить отца к себе, но все случилось, как случилось, Стив. Я узнала это только когда добралась до лаборатории.       - И? Что дальше?       - Я увидела, что им все же это удалось…