Эльфийская песнь

      — Не думал, что удивлять наши участники будут… так, — Линсент спустился с пьедестала и сделал шаг по направлению к омегам и бете. — Пожалуй, такого действительно не случалось. — Не смею возражать, — произнёс Дерен, смотря прямо в глаза Линсенту. — Но вы ведь понимаете, господин Дерен, что это не считается конкретно вашей заслугой? — Абсолютно верно. — Ну что ж, мой выбор сделан… — Стойте! — крикнул Йен, заставляя обратить на себя и без того пристальное внимание. — Я ещё не удивлял. Вы ведь не откажите мне в этой чести, милорд?

~Часом ранее~

       — Дерен, куда ты? — омега пытался догнать бету, который бежал, словно по распалённому углю. — Искать решение, — ответил он, повернув голову через плечо и улыбнувшись. У Йена от этой улыбки в миг сердце начало биться так, будто с горы падает. А он падал как-то, кубарем вниз, и от этих ощущений было совсем не по себе. Как и сейчас, впрочем. — Какое решение? Дерен? — когда оба уже достигли комнаты какой-то дубовой двери в конце коридора без окон, бета остановился. — Это мои покои здесь. Ты знал? — Дерен обернулся и посмотрел на омегу. Тот удивлённо уставился на дверь, а затем перевёл взгляд на бету. — Нет. Нам ведь не разрешали покидать свои комнаты.       Они оба молчали, смотря друг на друга. Йен ощущал неловкость всей ситуации и ему от одного взгляда на Дерена хотелось расплавиться как сало на раскалённой сковороде, вот только мужчина всё молчал. Да и юноша не мог найти, что сказать. — А я знал, в какой комнате живёшь ты, — вдруг произнёс Дерен, резко приблизившись к Йену. От неожиданности омега отшатнулся, но он успел заметить в глазах мгновенный отблеск… разочарования? Да, именно оно. — Что с тобой? — сам не зная почему, спросил Йен. — Это неправильно, — почти шёпотом проговорил Дерен, закрывая глаза. — Что неправильно? — омега никогда не чувствовал себя настолько глупо. — Ты.       Никогда Йену не было так ужасно от сказанных кем-то слов. Он продолжал стоять, как вкопанный, даже когда дверь за спиной Дерена закрылась, и омега остался один в освещённом слабым мерцанием свечи коридоре. Что ему делать? Биться кулаками о дверь, взывая бете и просить разъяснить или уйти? Время, казалось, шло вечно. Почему он так с ним? Йен продолжал пытаться понять всю ситуации с разных сторон, и в какой-то момент он понял. Точнее, ему показалось, что он понял.       Быстрыми шагами он направлялся к своим апартаментам, стараясь обдумать свои последующие действия: теперь первостепенно стояла лишь одна цель, завоевать короля. А сейчас это можно было сделать, лишь расположив к себе его отца, Линсента. И Йену предстояло лишь продумать, как он будет удивлять. И чем. В какой-то момент размышлений омега понял, что его мысли зашли в тупик. Он думал над тем, сможет ли показать снова свои способности взбираться на что угодно, вот только это уже было. Йен так же умел готовить, вот только сейчас этим вряд ли кого удивишь – даже изнеженные омеги из высших слоёв общества обучаются этому, если верить книгам, что читал юноша ещё в своём родном Латервуде. Йену вот уже вдруг пришла гениальная идея, как он понял, что заблудился. В замке. Он уже в третий раз проходил мимо странной вазы с очередными искусственными розами. А странной она была потому, что в отличие от обилия золота и серебра, сама ваза была из потёртой бронзы и даже не блестела от падающего на неё освещения.        — Ну замечательно, — произнёс омега вслух, судорожно осматривая коридор. Возникало ощущение, что кроме него в этой части замка никого нет и он до скончания времён будет бродить тут в поисках выхода. Время. — Только не это, — Йен бросился бежать как ошпаренный. Он совсем забыл про время, а ведь уже наверняка прошёл час, и его могут просто дисквалифицировать. Омега бежал, как ему казалось, по правильному пути, пока навстречу ему не столкнулись двое альф в военных доспехах.       Йен онемел, как только двое заметили запыхавшегося омегу. — И кто это у нас здесь? — поинтересовался один, облизывая свои противные усы, что почти закрывали верхнюю губу. — Постой, Рейнолд. Не стоит так запугивать мальчишку, посмотри на него сперва, — второй альфа, со слегка небритой щетиной, но всё же более приятный внешне, чем усач, улыбнулся Йену. — Ты один из «этих»? — Этих? — переспросил омега, вопросительно изогнув бровь. — Претендентов на трон, — брезгливо сказал усач, не упустив и усмехнуться над сказанными собой словами. — Да, — робко ответил им Йен, готовый почему-то отступать. — Тогда тебе не стоит здесь так долго стоять. Я слышал, что вам давали всего час на какое-то задание, а он уже почти на исходе.       Омега будто сейчас вспомнил, зачем вообще бежал, но он по-прежнему не знал, куда. — Ты заблудился что ли? — усатый не унимался и приблизился к Йену, склоняя голову на бок. — Бедненький. — Не стоит его трогать, Рейнолд. А ты, дружок, беги скорее. Позади тебя лестница, спускайся на второй этаж и налево. А там и по толпе зевак ясно, куда идти. — С-спасибо, — Йен был действительно благодарен безымянному альфе и тут же бросился бежать. Оказалось, что он не так далеко бродил и с минуту или две уже был у входа в зал, где действительно было много людей, жителей Гринферта.        — А вот и он, — шептались они, смотря на запыхавшегося Йена. Посередине зала уже стояли оба других участника. Дерен даже обернулся, когда омега появился на открытом пространстве, но тут же отвёл взгляд. Впервые Йену тогда хотелось ударить кого-то.        — Неужели вы все успели к сроку! — звонкий голос Линсента, полный поддельной радости, заставил Йена вздрогнуть. Точно, он ведь так и не придумал… — Тогда, не будем долго тянуть. Кто хочет начать первым? — феерично разведя руками, показывая скорее всю прелесть своего костюма, произнёс Линсент. Йен только сейчас заметил, с каким выражением лица позади омеги сидит король. Абсолютно непроницаемая холодность, которую, пожалуй, не пробьёт никто и ничто. Аж мурашки по коже.        — Я хочу начать! — рыжеволосый омега сделал шаг вперёд. В руках у него были металлические пруты, каждый по три с половиной фута*, и концы у прутов были плотно чем-то обвязаны. — Я очень рад! — Линсент захлопал в ладоши и сел на место, в ожидании чего-то необычного. А на глазах у зрителей действительно происходило невообразимое.       Ещё в далёком детстве Йен читал множество книг обо всём, что он, возможно, никогда не увидит в реальности. О водопадах, которые не встречаются в его краях, а на картинках выглядели как живописные места с вечно падающей водой. О народах, некогда населявшую эти земли, но резко ушедшие за высокие Вуорийские горы*. И о том, какие чудеса умели делать те народы. Увидев, как рыжеволосый омега выпускает изо рта огонь, Йен с благоговением и раскрытым ртом смотрел на него. Тот в свою очередь крутил те самые прутья, которые на концах были в горящем пламени. Юноша делал невиданные Йену трюки, которые поражали своей опасностью. «Огонь силён и им действительно нужно уметь управлять» — именно это читал Йен в книге, именуемой Записками путешественника.       И этот рыжий омега с виртуозностью управлял огнём. Да так, что Йен даже расстроился, когда пламя резко потухло, и хотя зрители взорвались овациями, омега хотел увидеть ещё. — Потрясающе! Просто поразительно, как точно этот юноша смог передать всю силу и грацию своего древнего рода! — Линсент аплодировал, Эндрих, выпрямившись на троне, тоже подавал кое-какие попытки того, словно он заинтересован в происходящем. Хотя в действительности зрелище поглотило его не меньше всех, но он не подавал виду, что оно как-то увлекало. — Что ж, после такого удивить будет не просто! — Линсент улыбнулся и посмотрел на Йена. Тот сжал губы, поняв, что совершенно ничего не придумал. — Ну, кто будет следующим? — Я, — тут же последовал ответ Дерена, и взгляд Линсента теперь был обращён к нему. — Интересно, — протянул Линсент, вставая с места. — И чем же Вы нас можете удивить, бета. — Меня зовут Дерен, — не зло произнёс мужчина. — Ах да, господин Дерен из королевства Випшиц. Прошу, — Линсент провёл рукой, как бы разрешая Дерену действовать.       «Что же ты будешь делать?» — подумал Йен, уставившись на бету. Будто услышав, Дерен резко обернулся и посмотрел на омегу. «Я что, сказал это вслух?» — снова подумал Йен, сглатывая и нервно осматриваясь вокруг. Дерен тем временем плотно подошёл к Йену и, смотрев прямо в глаза омеге, буквально впечатал одним взглядом парня.       «Что он делает?» — судорожно думал Йен. Вот руки Дерена поднялись и обхватили омегу за голову. Бережно, будто он держал хрупкую посуду, Дерен провёл пальцами по волосам Йена. Он улыбался, а затем одними губами беззвучно что-то произнёс. Йен не сразу разобрал, что, и хотел уже переспросить, но бета тут же отошёл от омеги, отпуская его. Вокруг тут же раздавались возгласы удивления, и в зале поднялся гул. Даже сам король слегка приподнялся с трона, смотря на Йена. Но не ему в глаза.       Юноша только сейчас ощутил, как тесьма стягивает волосы у него на затылке, оголяя самое сокровенное, что Йен всегда старался скрывать. Его эльфийские уши были выставлены на обозрение всем. Всем! Йен резко накрыл их руками и опустил взгляд, боясь смотреть, видеть и даже дышать. Он вдруг ощутил себя абсолютно голым среди всех этих людей.        — Не думал, что удивлять наши участники будут… так, — Линсент спустился с пьедестала и сделал шаг по направлению к омегам и бете. — Пожалуй, такого действительно не случалось. — Не смею возражать, — произнёс Дерен, смотря прямо в глаза Линсенту.       Йен ощущал, как горит всё его нутро. Он был зол и стыдился одновременно, но вскоре, после сказанных Дереном слов, ощутил, как его немного отпустило. Перед его глазами снова встало лицо беты и губы, произносящие негласное «Поздравляю». Неужели Дерен считает, что такой, как Йен, достойный при дворе? — Невероятно. Настоящий эльф! — Эндрих даже поднялся с места, осматривая Йена. — Видимо не совсем, раз он не заворожил нас раньше. Я ведь прав? — Линсент обращался к Йену, но тот не в силах был ответить.        — Вы нас действительно сумели поразить, но… вы ведь понимаете, господин Дерен, что это не считается конкретно вашей заслугой? — Абсолютно верно. — Ну что ж, мой выбор сделан… — Линсент развернулся и уже направился к пьедесталу, как вдруг Йен понял, что его способности не ограничиваются лишь лазаньем по деревьям и раз принадлежность к эльфам раскрылась… — Стойте! — крикнул Йен, заставляя обратить на себя и без того пристальное внимание. — Я ещё не удивлял. Вы ведь не откажите мне в этой чести, милорд?       Бывший и нынешний короли смотрели на Йена с подозрением, но нескрываемое любопытство взяло верх. — Не смею вас останавливать, — произнёс Линсент, усаживаясь на свой трон. Эндрих же продолжал стоять на месте, на его лице появилась полуулыбка, ничуть не украшающая его грозное лицо.        — Прольются все слова как дождь. И там, где ты меня не ждёшь, ночные ветры принесут тебе прохладу, — на одном дыхании, словно в первый и в последний раз Йен, закрыв глаза, пел. Его голос струился и от того, как звучали слова, многим хотелось рыдать. Чистая мелодия, без фальши, пленила слушателей. — На наших лицах… без ответа, лишь только отблески рассвета того, где ты меня не ждёшь…       Тишина, что повисла в зале, пугала Йена. Он ожидал любой реакции, но точно не гробовое молчание. Первым тишину нарушил Эндрих, который медленным, но уверенным шагом уже спустился с пьедестала и подходил к омеге. — Выбор супруга очевиден, — произнёс он твёрдо, а затем, когда он уже плотно прижался к Йену, его голова наклонилась, глаза прожигающие сверлили взглядом лицо омеги. Мгновение, и губы коснулись податливых губ Йена, заставляя подчиниться властной натуре короля.

Конец первой части.