Поющие в терновнике

       − Посторонись! В сторону, пожалуйста!       По дороге, дребезжа, мчался ярко-красный велосипед, его владелец крутил педали со скоростью света, лавируя в толпе. Одетая в повседневную клетчатую рубашку голубого цвета и джинсы, в наспех запахнутом сером пальто и намотанном вокруг шеи серым шарфом, девушка одной рукой держалась за руль велосипеда, а другой бешено размахивала перед собой, чтобы пешеходы расступились у нее на пути. Температура в Сеуле опустилась ниже нуля, но даже в такую погоду ее лоб блестел от пота.       Завернув за угол, девушка увидела глянцево поблескивающий фасад сорокаэтажного здания из черного мрамора. На самом верху небоскреба сверкали золотые буквы, гласившие: Global Hotel. Seoul Global Hotel был едва ли не единственным отелем, принадлежавшим успешно развивающейся компании − Global Group. Global Group, основной доход которой приносил гостиничный бизнес, также владела значительным количеством акций в других отраслях, включающих в себя как недвижимое имущество, так и импортную торговлю.       Поэтому работа в Global Group считалась прямым путем к успеху.       Дав по тормозам у самого входа в Global Hotel, Ынджун спрыгнула с велосипеда и, поспешно закрепив его на велосипедной парковке, рванула к черному входу. Бросив беглый взгляд на наручные часы, она поняла, что опоздала на пять минут в первый же рабочий день.        − Омо! Простите, пожалуйста! – девушка быстро оглянулась через плечо, извиняясь перед мужчиной, мимо которого она попыталась проскользнуть в узком коридоре, но в итоге задела его плечо. Не успел тот ответить, а Ынджун уже унеслась далеко вперед.       Она влетела на кухню, где собрались стажеры и постоянный персонал ресторана, выстроившись в два ряда напротив друг друга. Бросив сумку у стены, Ынджун торопливо прошмыгнула на свое место в конце шеренги из стажеров, стараясь не обращать внимание на направленные в её сторону взгляды присутствующих.       Кажется, шеф ещё не пришёл…       Она облегченно выдохнула.        − А чего мы стоим? Ждём, пока покажется шеф? – шепнула она девушке, стоявшей рядом.       Та кивнула и зашептала в ответ:        − По всей видимости, ресторан нанял нового шеф-повара, сегодня тоже его первый рабочий день здесь. Менеджер ушел, чтобы встретить его…        − Новый шеф-повар? – пробубнила Ынджун себе под нос. Не то, чтобы для нее это что-то меняло, в конце концов, она сама впервые оказалась на этой кухне.       Джин Ынджун была страстным кондитером, акцент на слово «страстным». Несмотря на то, что три года назад она окончила школу кондитеров с наивысшими оценками, в результате несчастного случая она повредила правую руку, что означало, что ей придется отложить воплощение своей мечты на неопределенный срок, пока к руке не вернется полная подвижность. Физическая травма не шла ни в какое сравнение с психологической, от которой она страдала еще долгое время после аварии. После этого происшествия ее сердце и душа были разбиты на сотни осколков. И только сейчас кровоточащие раны начали заживать, но никто не говорил, что бесчисленные рубцы от них исчезнут.       Один из поваров, стоявший напротив них, бросил на девушек пристальный недовольный взгляд, намекая на то, чтобы они прекращали свои шушуканья. Сегодня все были как на иголках, ожидая прибытия нового шефа кухни.       В течение следующих двух минут они прислушивались к шагам, доносившимся из коридора; когда дверь отворилась, на кухню вошли двое. Один из них был дородным мужчиной среднего возраста в деловом костюме в тонкую полоску, его щеки раскраснелись от слишком быстрой для его комплекции ходьбы. Другой был гораздо моложе, одетый в черное укороченное пальто, из-под которого виднелась темно-синяя идеально отутюженная рубашка; волосы были тщательно уложены набок, прядь к пряди. В ту секунду, когда они вошли на кухню, в помещении поднялся взволнованный гомон, и работники ресторана во все глаза уставились на своего нового шеф-повара. У кого-то из рук выскользнул мобильный, с грохотом упав на пол. Какая-то девчушка замерла с приоткрытым ртом, потрясенно осознавая, кто стоял перед ними.        − Почему все так взбудоражены? – шепотом спросила Ынджун у девушки рядом. По каким-то причинам появление этого парня вызвало невероятную суету на кухне.        − Ты не знаешь, кто он?! – недоверчиво воскликнула девушка, которую звали Мисун.       Ынджун отрицательно тряхнула головой. Он казался ей смутно знакомым, словно она уже где-то видела его раньше, но сопоставить внешность и имя она не могла.        − Это же ДиО!!! – пронзительно воскликнула она.       ДиО? Это имя ни о чем ей не говорило.        − Неужели ты не знаешь, кто он? Он же известный выпускник кулинарной академии во Франции, да про него во всех кулинарных журналах пишут! Недавно он обставил лучшего парижского шеф-повара, Антуана Флёр, получив награду в номинации «Самый многообещающий повар»! Поверить не могу, что он будет нашим шефом!!!       Менеджер Ким хлопнул в ладони, призывая к тишине и привлекая к себе внимание. В комнате тут же воцарилось молчание, а на лицах сотрудников появилось сосредоточенное выражение.        − Внимание, пожалуйста. Как вы все знаете, сегодня мы приветствуем новых сотрудников. Рядом со мной ваш новый шеф, ДиО. Уверен, что многие из вас узнали его. То, что он присоединился к нам, огромная честь для всех, и я надеюсь, что вы будете работать слаженно для достижения фантастических высот! Кроме того, к нам пришли стажеры, добро пожаловать в Global Hotel. Ваш испытательный срок будет длиться три месяца, в течение которого решится, достаточно ли вы квалифицированы, чтобы работать в нашем ресторане в качестве постоянного сотрудника. Работайте усердно, жду не дождусь увидеть от вас удивительные блюда. А теперь я передаю вас в руки вашего шеф-повара, − мистер Ким кивнул ДиО и, развернувшись, покинул кухню, направившись в свой офис.       Теперь внимание всех без исключения было направлено на молодого человека, который холодным, нечитаемым взглядом сканировал двадцать с лишним сотрудников. Девушки уставились на него широко распахнутыми глазами, словно стайка влюбленных фанаток.       Кучка идиотов, подумал про себя Кёнсу. Если он собирается поднять ресторан Global Hotel до уровня, который его удовлетворит, тогда ему потребуется приложить адские усилия, чтобы натаскать этих бездарей. Оглядывая персонал цепким взглядом, он начал понимать, почему ресторан, казалось бы, шестизвездочного отеля приносил такой низкий доход.       Его взгляд задержался на девушке, стоявшей последней в ряду стажеров, явно незаинтересованная разговором, она с интересом разглядывала обстановку кухни. Встав перед сотрудниками, Кёнсу разомкнул губы и произнес:        − Как уже было сказано мистером Кимом, моё имя ДиО, и с этого момента я буду следить за всем происходящим на этой кухне. Не знаю, как работал мой предшественник, но сейчас вы работаете на меня, а это значит, что вам придется следовать определенным правилам и распоряжениям, за выполнением которых я буду строго следить. Первое, пунктуальность. Вы обязаны быть на кухне ровно в восемь утра каждый день, ни секундой позже. Второе, чистота. На моей кухне всему своё место. Если что-то лежит там, где оно лежать не должно… − парень прошагал через всю кухню к разделочному столу, на котором кто-то с прошлого вечера оставил грязную чашу. Он демонстративно взял ее одной рукой и швырнул в раковину, куда она приземлилась с оглушительным звоном, заставившим всех присутствующих подпрыгнуть. – Третье, качество. Я никогда не позволю покинуть кухню блюду, которое поставит под вопрос мою репутацию как лучшего повара. Если кто-то из вас рискнет отправить в ресторан некачественную посредственность, то вы на этой кухне не нужны, это ясно?       Со всех сторон послышалось тихое бормотание в знак согласия, и работники обменялись обеспокоенными взглядами. Первоначальное волнение при мысли о том, что ДиО станет их новым шефом, схлынуло, оставив после себя напряжение и небывалое давление.        − Меня не волнует, кто вы такие или как долго вы здесь работаете. Если вы будете игнорировать мои правила, три нарушения, и вы уволены, − спокойно закончил Кёнсу. Он решительно направился в конец ряда, попутно внимательно изучая лицо каждого сотрудника, и остановился перед девушкой в сером пальто и белом шарфе.       Ынджун стояла, опустив голову, и рассматривала узор кафеля, которым был выложен пол. Когда пара мужских туфель из коричневой кожи замерла перед ней, она подняла глаза и поёжилась, встретившись с пронзительным взглядом темных глаз.        − Имя, − потребовал Кёнсу холодно.        − Моё? – девушка удивленно указала на себя пальцем, задаваясь вопросом, почему он заговорил с ней. – Джин Ынджун…        − Джин Ынджун-ши, нарушение первое.        − Что? – девушка вскинула голову и с недоумением воззрилась на молодого мужчину, не понимая, что он имеет в виду. Разглядывая его и его черное укороченное до бедер пальто, Ынджун осенило. Она вспомнила, где видела его раньше. Это он шел по коридору за пару минут до того, как был официально представлен команде поваров менеджером Кимом; это в него она случайно врезалась по пути на кухню. Ынджун тут же изменилась в лице, и ее голова понуро опустилась от осознания того, что ей в первый же рабочий день сделал выговор не кто иной, как их шеф.       Хуже просто быть не могло.

***

      Кёнсу прошел в раздевалку для персонала ресторана и, сняв с себя пальто, повесил его в предназначенный ему шкафчик. Он вытянул из своей сумки униформу шефа, опрятно сложенную, без единой складки на ткани. Переодевшись, парень задумался о работе, которую только что получил, и убедился, что как бы то ни было, решение было верным.       Для всех, кто работал с ним на кухне, и тех, что знали его в лицо, благодаря по телепередачам или журналам, он был известен как ДиО, лучший повар кулинарной академии во Франции, как человек, потрясший кулинарный мир блюдами, в которых равно присутствовала и творческой фантазия, и трепетное внимание к малейшим деталям, что вознесло его над остальными поварами. И лишь несколько человек знали его настоящее имя, До Кёнсу, и то, кем он являлся на самым деле.       Когда менеджер Ким, надежный сотрудник Global Hotel и один из тех немногих людей, которые знали его как До Кёнсу, обратился к нему за помощью, чтобы восстановить прежнюю репутацию ресторана, парень колебался, сомневаясь, стоит ли брать на себя должность шеф-повара. В конце концов, он уступил, не в силах сопротивляться соблазну превратить это убогое заведение в ресторан уровня Гордона Рамзи*.       Возможно, это сработает… Как говорится, хочешь что-то спрятать – положи на видное место…       Опустив рукава и заправив рубашку, Кёнсу еще раз внимательно осмотрел свою белоснежную форму на наличие складок или пятен, бросив беглый взгляд на зеркало. Если ему пришлось взять на себя ответственность за этот ресторан, то он должен сделать всё от него зависящее.        − Добро пожаловать назад в Global, До Кёнсу.