Ни одна волчица не заставит меня жениться на ней!

Ей было страшно. Она столько всего слышала о брачных традициях и так сильно боялась того, что ей придется пройти через обряд «Провожания». Боялась, что ее увидят другие мужчины, кроме Рикона. Боялась косых взглядов, усмешек, она не была красавицей, никогда себя такой не считала. Шрам на лице пускай и исчез, но каждый раз, проводя пальцами по щеке, Ширен ощущала рубцы, оставшиеся после долгой болезни. Каждый раз, глядя в зеркало, она видела следы, которые навечно останутся с ней. Эти тонкие полоски стали доказательством того, что серую хворь можно побороть. Благодаря Джораху Мармонту, первому, кто излечился от этого недуга, Станнис не побоялся использовать все силы и возможности, чтобы помочь и своей дочери. Ширен подолгу наблюдала за своим отцом. После поражения он долгое время не разговаривал ни с кем, кроме самой Ширен. Разбитый, преданный собственными людьми, он скрылся в Штормовом Пределе. Потеряв всякую надежду на Богов, Старых или Новых, лорд Баратеон желал лишь выжить в этом мире, который снова преклонил колено пред Таргариенами. Сама Ширен никогда не ждала подарков от судьбы, слишком рано она поняла, что судьба неблагосклонна к женщинам, какой бы статус у них ни был. Женщина рождалась, чтобы служить мужчине, быть его опорой, хозяйкой очага, матерью его детей, может, даже советчиком, но ничего не меняло тот факт, что слабый пол принадлежал сильному, был зависим от него, как ребенок зависит от родителей. Именно мужчины решали судьбы тысяч женщин. Отцы решали, кто достоин их дочери, а муж решал, что входит в обязанности жены, даже собственный сын решал, что должна делать его мать, как только старший глава семейства покидал их дом. Так она думала, пока не повстречала Арью Старк. Независимая, сильная и опасная – первые мысли, пробежавшие в голове у Ширен при их знакомстве. Им было не больше двенадцати лет, когда Ширен привели в Винтерфелл, а Арья прибыла в замок верхом на своей лютоволчице. Уже тогда от нее исходила сила, которая превосходила многих мужчин. Именно в ней Ширен увидела тех самых Королей Зимы, про которых так много читала. Она была настоящим Старком, лютоволком в обличии хрупкой девчонки. Арья была ее ровесницей ненамного старше ее самой, но они настолько друг от друга отличались, что иногда Ширен задумывалась о никчемности своей жизни. Старк была воплощением сильной женщины. Она убивала, она воевала, превосходила других во владении оружием, спорила с мужчинами, ругалась ничуть не хуже любого солдата, и ее уважали за это. Северяне отличались от южан, Баратеон поняла это, когда только прибыла в северные земли. Женщины здесь не только воспитывали детей и следили за хозяйством, они воевали. Чего только стоила ее лучшая подруга – Лианна Мормонт. Будучи совсем девчонкой, она приняла сторону Джона и помогла отвоевать родовой замок Старков у Болтонов. Сейчас же она была главой дома Мармонт на Медвежьем Острове. Лианна была равна другим северным лордам, будучи девушкой. Она имела свой голос, который всегда учитывался другими. Ширен завидовала им, их свободе, их значимости в этом мире, но она прекрасно понимала, что они не стали такими просто так. Жизнь заставила их, принудила стать сильными. Лианна потеряла всех сестер и мать в войне и стала главой дома не из-за того, что так этого хотела, а из-за обязательств ее семьи перед своими подданными, которые доверились ее семье. Ширен была уверена, что Лианна так же, как и она, сидела со своими подругами и вышивала, игралась в куклы, читала книги – счастливо проводила свое детство, пока не началась война, которая забрала у нее всех. Горькая необходимость заставила ее позабыть обо всем детском и милом. Она стала главой дома, надеждой всех ее подопечных. Мармонт вошла во взрослую жизнь, и первое, что сделала по долгу чести – помогла дому, которому тысячи лет служила ее семья. Ширен всегда считала, что именно Лианна больше всего подходит Рикону в качестве жены. Все время, прожитое под одной крышей с Риконом, она чувствовала, что ему нужна сильная и независимая супруга, как его сестра. Свое восхищение, любовь, привязанность и уважение к Арье младший Старк никогда не мог скрыть при ней. Его глаза блестели от трепета и счастья, когда он видел сестру в те моменты, когда она возвращалась домой после долгой разлуки. Каждый раз сердце Баратеон сжималось, когда она видела Арью. Как сильно она хотела походить на нее, как сильно желала видеть восхищение Рикона при их встречах. Ширен желала стать такой же лютоволчицей, какой была Старк. Желала, но понимала, что только пройдя через крушение и падение семьи, череду смертей, скитаний и испытаний, Арья превратилась в воина. Сама же Ширен всегда жила в определенном комфорте, читая книги, рисуя и проводя время в безопасности. Она никак не могла даже мечтать стать такой, как ее северные друзья. Если кто и говорил, что Арья являлась принцессой Севера, то глубоко ошибался. Ширен на ее месте больше казалась принцессой, чем волчица. Сидя на кровати в ожидании своего уже мужа, она нервно комкала свою ночную сорочку. Прошло столько времени с последней встречи с Риконом, а теперь она стала его женой. Леди Старк… Она была счастлива такой перспективе. Любой был бы рад этому, но Баратеон была особенно этому рада, ибо прошло уже довольно много времени, но чувства ее не изменились к нему ни на йоту. Она полюбила маленького мальчика много лет тому назад и была готова следовать за ним. Рикон Старк стал ее спасителем в прямом смысле этого слова. Помнил ли об этом ее муж, но Ширен навсегда запомнила тот день, когда чуть не рассталась с жизнью. *Флэшбек* Зима пришла. И она была так холодна, как никогда. Война живых против мертвых началась более месяца назад, но так и не заканчивалась. И конца ей никто не видел. С каждым днем умирало все больше людей. Сердца замирали от холода и замолкали навсегда. Ширен уже множество раз помогала женщинам из замка с телами. Каждый день начинался с того, что Рикону сообщали о количестве погибших. Каждый раз, когда она слышала, как маленький мальчик вздыхал при новой цифре погибших, которая увеличивалась изо дня в день. Он был лордом, войдя в права Хранителя Севера в восемь лет. Слишком мал для такой ноши. Войны шли и с Севера, и с Юга. И он, как глава дома Старк, был обязан нести на себе бремя лорда, которому служили северяне. Ширен наблюдала за этим мальчиком, когда старшие уходили, оставляя юношу в одиночестве. Он не опускал головы, когда выслушивал новые доклады, никогда не сторонился ответственности, будучи совсем молодым. Баратеон чувствовала, что если он доживет до конца всех этих бесконечных войн, то станет прекрасным лордом, в котором так долго нуждались северяне после длительного перерыва. - Ты опять будешь здесь сидеть? – задала вопрос вошедшая в зал Санса. Старшая сестра лорда была высокой и статной девушкой с прекрасными рыжими длинными волосами. Ширен замирала при виде такой красоты. В Штормовом Пределе она никогда не видела такого оттенка волос, какой был у старшей Старк. - А что ты предлагаешь мне делать? – казалось, в его голосе проскользил холодок. Каждое сердце замерзло в этом замке. И Ширен показалось, что лорд был чересчур груб. Скорее всего, новые новости разозлили его больше, чем она могла себе представить. - Ты должен пойти к себе и отдохнуть, - с заботой проговорила Санса. – Не перенапрягайся. Ты не сможешь кому-либо помочь, сидя на троне целый день. И чтобы ты не простудился, лучше вернись в свои покои и прими теплого молока. Я приказала принести его в твою комнату. Ты не можешь простудиться здесь и умереть. - Поэтому тебе и стоит как можно скорее отправиться в покои. Ты должна позаботиться не только о себе, но и о ребенке, - Санса покраснела, спрятав выпирающий живот под плащ. - Я забочусь не только о себе, но и о тебе. Ты последний из Старков, - напомнила она ему. - Боги! Я не могу поверить, что твой муж оставил тебя тут и уехал на Стену. - Ты знаешь, что он выполняет свой долг. Женясь на мне, Гарольд дал клятву, что вступит в войну с Иными. - Гарри, пускай мне и не очень нравится, исполняет свой долг исправно. - Никому из вас он не нравится. Почему все так ополчились на него? – кажется, Санса была в обиде на своих родных. - Гарри всегда будет радушно принят в нашем доме… - Ты не признаешь его! Но он лорд Гнезда. - Да пусть хоть будет королем! Я не изменю своего отношения. Не я ему жена, а ты! И только ты должна любить его. Ты не имеешь права что-либо требовать от меня. Выбрав его однажды, ты останешься с ним навсегда. Не я выбирал, и не тебе что-либо изменить между нами. Разговор окончен… - Рикон перестал обращать на нее внимание и углубился в документ. – Уходи, пока не навредила ребенку. Гарри явно не тем местом думал, когда оставил тебя на Севере. - Здесь безопаснее всего! – имея ввиду Серсею, произнесла Санса. - Здесь ты умрешь, не успев даже проснуться. Если бы я был твоим мужем, я бы давно отправил тебя подальше от Севера. Не ровен час, Иные переберутся через Стену, и тогда никто не спасет ни тебя, ни ребенка, а Серсея будет последней проблемой. - Я сама просила его не отсылать его… Я не хочу оставлять вас после стольких лет… - Рикон посмотрел на нее. Несколько секунд он пристально смотрел на сестру, а после произнес: - Я лишь молюсь, чтобы роды не начались раньше, чем закончится эта чертова война, Санса. Прошу, иди в покои, ты все время должна быть в тепле. - Не сиди тут долго, - пропасть, образовавшаяся за время их разговора, как будто куда-то улетучилась. И если буквально несколько минут назад они спорили, то сейчас попрощались, как семья. Ширен поражалась таким отношениям. Если бы у нее был брат, они вели бы себя также? Скорее всего, нет, Баратеон не позволит себе такой вольности, точно не по отношению к будущему лорду Штормового Предела. После небольшой сцены, увиденной ею в тронном зале, Ширен решила все-таки перестать наблюдать за маленьким лордом и вышла. Одевшись во все, что у нее было, она вышла на улицу. Резкий морозный ветер тут же повалил ее в снег, как только она вышла. Слишком легкая, чтобы ходить самой. Она и тут была так слаба. Отбросив все пессимистические мысли, она рывком встала на ноги. Новая попытка снова провалилась, но теперь она упала на живот. Как раз то, чего она хотела. Встав на колени, она ползком полезла по снегу к главным воротам. Сейчас никто не охранял замок, ибо все силы были брошены на борьбу с Иными. В замке и городке, прилегающем к нему, находились лишь женщины, дети и старики. Было ощущение, что жизнь ушла из этого места, но небольшая толпа людей, идущая впереди, давала понять, что не все здесь кончено. Увидев цепочку людей, на четвереньках следующих друг за другом, Ширен быстрее стала продвигаться, пока наконец-то не достигла цепочки людей и не присоединилась с двумя девушками из замка к колонне. Эта небольшая колонна, состоящая из женщин и девушек, ежедневно проходила по всем ближайшим окрестностям к замку и проверяла улицы в поисках людей, замерзших за ночь. Никто из них особо не говорил, а потому никто и не спрашивал Ширен, кто она такая. В самом начале их походов женщины плакали при виде тел своих знакомых, но после сильного обморожения лица они перестали проливать слезы, которые не хуже ножа резали щеки при каждой капле. Или же слезы закончились. Как только они в очередной раз находили окоченелые тела, самые крепкие женщины выкапывали их из снега, другие помогали утаскивать трупы подальше от домов. В конечном итоге, когда их обход заканчивался, колонна собирала все тела в одном месте, а после сжигала. Никто и не думал, что трупы могут принести болезнь, слишком холодно было для какой-либо заразы. Но они боялись, что мертвецы могут восстать - это служило главным вдохновением для продолжения выходок каждый день, а еще решение не оставлять тела на улице. И Ширен восхищалась этими женщинами. Каждая из них понимала, что может не вернуться домой или простудиться, но они все продолжали свой дозор ежедневно, не жалея сил и терпения. В замке она лишь дни и ночи проводила в своих покоях, стараясь не замерзнуть. И если она все равно в конце концов замерзнет, то пускай уж лучше, помогая кому-либо в благом деле. Возвращалась она лишь вечером, к ужину, ибо пропажа такой госпожи, как она, тут же была бы заметна. За ужином собирались всего несколько человек, которых можно было посчитать по пальцам одной руки: лорд Старк, леди Санса Хардинг, леди Селиса Баратеон и сама Ширен, иногда к ним присоединялся таинственный мейстер, который почти никогда не выходил из своих покоев, все время врачуя и заготавливая лекарства для жителей. Ужин всегда проходил в полной тишине. Матушка не любила много говорить, а когда Красный Бог отвернулся от их семьи, то и разговоров о чем-либо и не осталось. Рикон быстрее всех доедал и тут же вставал из-за стола, несмотря на правила приличия. И никто не обращал на это внимания, кроме Сансы, которая хмурила брови за ужином. Ширен нравилась такая тишина, скорее из-за того, что сил поддерживать разговор у нее никогда не было, после дневного обхода. А потому она уходила за главой дома Старк, пока Санса не начинала говорить. И Ширен не была удивлена, что Санса не старалась заговорить с ней при встрече. Скорее всего, она думала, что Ширен такая же невоспитанная, как и лорд Старк. Почему-то такое сравнение согревало ей сердце намного сильнее, чем дрова в камине или теплое молоко. Ей нравилось, что она может быть похожа на него, пускай это и не было комплиментом. Бывали дни, когда в Винтерфелл приезжала Арья Старк. Каждый ее приезд обозначал, что пришло мясо, чтобы прокормить оставшихся в тылу. Громадная стая волков несла во рту туши животных. Чаще всего мясо было перемерзшим, но даже куски льда всегда с радостью принимались в домах северян. Есть было нечего, а леди Старк спасала всех от голодной смерти. Все люди восхищались ею и видели своего благодетеля. Ширен больше всех радовалась, когда нелюдимая волчица приезжала в замок. В такие вечера Рикон всегда оставался до конца, Санса пылко обсуждала с Арьей что-либо, и чаще всего это доходило до небольших перепалок между сестрами. Даже странный мейстер обязательно приходил, чтобы повидаться со Старк, а после ужина они долго обсуждали, какие ингредиенты необходимы для всевозможных лекарств. Как для себя отметила Баратеон, этот дом оживал, когда приезжала леди Арья. Может, они были бы счастливы любому другому гостю, так как нечасто их посещали во время войны. Но Ширен была уверена, что никто во всем мире не смог бы заменить Арью для жителей этого дома. Ей исполнилось четырнадцать зим, но вела она себя точно не как молодая девушка. Вся ее одежда состояла из северного зимнего военного снаряжения темных тонов. К поясу был прикреплен небольшой стальной клинок, поговаривали, что это оружие несет в себе дух самой волчицы. И Ширен казалось, что так оно и есть на самом деле. С другой же стороны бедра был привязан длинный одноручный меч. Как поняла Баратеон, он был из драконьего стекла, на случай нападения мертвецов. Вот бы и ей иметь такой, тогда она сможет защитить Рикона, если Иной ворвется в залы замка, или хотя бы отвлечет его внимание, пока лорд выберется. Ширен много времени размышляла о том, чем она может быть полезна маленькому лорду. Она помогала жителям избавляться от тел, но это никак не было связано с Риконом. И он, наверное, даже не знает, чем занимается девушка каждый день. Размышляя над этим однажды вечером перед камином после ужина, Ширен не заметила, как к ней приблизилась Арья. - Ты делаешь хорошую работу, но не забывай и отдыхать как следует, - Баратеон вздрогнула, услышав стальной голос Старк. Она попыталась поклониться ей, но та лишь схватила ее за руку и потащила к стульям у самого огня. - Госпожа, я… спасибо… - яркий румянец тут же залил все ее лицо. - Какая еще госпожа? – удивленно произнесла Арья. – Это ты наследница Штормового Предела, а не я, - усмехнулась она ее словам, словно та какую-то бессмыслицу сказала. - Простите… - робость сковала ее пуще прежнего, и она молилась, чтобы Старк не посчитала за грубость ее стеснение. - Внимательно следи за собой, тебе еще рожать. Я оставила в твоей комнате меха. Всегда надевай их, когда выходишь на улицу. Твоему мужу будет грустно, если вы не заимеете детей. - Госпо… - под суровым взглядом волчицы она замолчала и через секунду продолжила: - Если кто и возьмет такую, как я, в жены. Я боюсь, это невозможно. - Ну, я думаю, что даже Рикон пал под натиском твоего очарования, - усмехнулась Арья. - Ч-что вы! Лорд Старк даже не обратит на меня внимания! – лицо ее полностью окрасилось в красный, на что Арья лишь посмеялась про себя. - Вот спросишь у него самого и узнаешь, - Старк встала со своего стула и, приблизившись лицом к ушку Баратеон, тихо прошептала: - Буду рада видеть тебя намного чаще в будущем. - Я… тоже, - пускай она и не поняла смысла сказанных слов, но была счастлива, что Старк была дружелюбна с ней. Повернувшись в ее сторону, Ширен увидела, как Арья схватила Рикона за шею и потрепала его темно-рыжие волосы, что-то шепча краснеющему брату. Рикон был младше сестры на несколько лет, но смотря сейчас на них, никто бы не увидел разницу, ни в росте, ни в лице. Маленький лорд вернулся с опаснейших островов, а потому лицо его ожесточилось, а разум не подходил десятилетнему. Ширен улыбнулась такой теплой и уютной обстановке. Она пожелала, чтобы так оставалось всегда, но даже такой крупице небольшого счастья приходит конец. И буквально через несколько дней после отъезда Арьи произошло то, что изменило жизни двух людей. Две фигуры бежали по снегу в сторону леса, покидая Винтерфелл. Они бежали как могли, стараясь с каждым шагом увеличить расстояние между ними и преследователями. - Бежим! Быстрее! – кричала Ширен, едва дыша и мчась по снегу в лес. – Бежим! Скорее! - Я не могу! Лохматый все еще дома! – кричал Рикон, смотря назад, где гордо стоял сожженный Винтерфелл. В замке остался его лютоволк. Он был в опасности, вдруг его уже убили. Сердце лорда Старка замирало от ужаса при такой мысли, но он бежал, вынужденный спасать свою жизнь и девушки рядом. - Он сможет о себе позаботиться! Быстрее! – Баратеон крепко схватилась за Старка и бежала вперед, куда глаза глядят. За ними гнались убийцы, много убийц, подосланных избавиться от наследников Великих Домов. – Мы должны успеть как можно скорее добраться до леса и спрятаться в нем. - Ширен, брось меня! – закричал мальчик. – У меня есть оружие, я смогу защититься. А ты беги и спрячься сама. Я найду тебя потом, - Рикон старался разжать ее крепкую хватку, но ее рука словно примерзла к нему. - Никогда! Я ни за что не позволю тебе умереть! Либо мы выживем вместе, либо умрем! Но никак не иначе! – закричала ему в ответ девушка, в уголках глаз появились непрошенные слезы, но она сдержала порыв разрыдаться и лишь сильнее и быстрее затопала ногами. - Ты такая дура! Они не тронут тебя! Им нужен я! Отпусти! – пускай он и старался остановиться каждый раз, но не мог ни разу. Рикон знал, что намного сильнее нее, пускай она и была старше него, но никак не мог ни разжать ее ладонь, ни остановить. Ее сила восхищала его, или же он сам не хотел расставаться с ней, поэтому прикладывал так мало усилий. - Пускай! Но я никогда не отдам тебя никому! – Ширен больше не произнесла ни слова, и они наконец-то вбежали в лес. Счастью ее не было предела, теперь стоит найти укромное местечко и выжидать, пока кто-нибудь не придет их спасти. Она уже хотела повернуть, как Рикон резко остановился. Резкая остановка не входила в ее планы, потеряв равновесие, она стала падать вниз и заодно уволокла с собой и Старка. Они словно снежный ком катились вниз по резкому обрыву, сметая все на своем пути. Ширен несколько раз больно упала, но приземлилась очень хорошо. Открыв глаза, она увидела, что лежит на Риконе, который скрючил все свое лицо от боли. - Боги! – завыл он. Девушка тут же встала и осмотрела его, замечая кровавую рану на ноге. При падении Старк упал именно на недопиленное дерево, и сейчас тот кусочек торчал из его нижней части ноги. - Ты можешь встать? – Ширен постаралась дотронуться до его икры, но как только ее рука прикоснулась к нему, он зашипел от боли. – Я помогу тебе… - еще раз осматривая его рану, она вспомнила, как читала подобный случай в одной из книг. – На раз, два, три, я подниму твою ногу так резко, что ты закричишь. Но ты должен держаться, иначе нас найдут. - Уходи… Оставь меня… - прохрипел Рикон. Ей показалось, что он не ровен час упадет в обморок. - Замолчи и дай мне сосредоточиться, - она порвала подол своего платья и свернула его в комок. – Открой рот и зажми, - он послушался ее и тут же принял в рот обрубок ткани. – Я считаю до трех и вытаскиваю твою ногу. Раз! – она внимательно посмотрела в его глаза, но не видела в них страха, лишь удивление. – Два! – его лицо было таким мужественным. Она отдала бы все, лишь бы видеть его так часто, насколько это возможно. Она не отдаст его никому, и уж тем более не смерти! – Три! – его глаза были открыты и гипнотизировали ее. Решив прервать их взгляды, Ширен закрыла глаза и, тут же открыв, дернула руками ногу вверх. Рикон не успел понять, что только что произошло, а после адская боль прошлась по его телу, заставив запрокинуть голову вверх и произнести все ругательства, которые он знал. - Спокойно! – как будто издалека он слышал ее нежный голос, полный уверенности и непоколебимости. – Потерпи секунду, я должна закрыть рану, иначе ты потеряешь много крови. Потерпи еще немного. Я умоляю тебя, терпи, - ее глаза молили его, так жалостливо, но одновременно упрямо и властно. Никогда он не видел ее такой. Некоторое время спустя, когда боль немного отступила, а Ширен закончила перевязывать ногу, Рикон смог сесть. Баратеон тут же дотащила его до дерева, и спряталась рядом с ним. Ее ежедневные тренировки дали о себе знать. - Спасибо… - выдохнул Старк, стирая пот со лба. – Я никогда не видел, чтобы кто-то так много знал о том, как оказывать помощь в таком деле. - Я прочла более чем достаточно книг, чтобы применить эти знания, - без стеснения говорила девушка впервые с момента их знакомства. – А еще меня многому научили женщины из обхода… - поняв, что сказала явно то, о чем он и не догадывается, она решила пояснить ему. - Это… небольшая группа женщин, которая… - Я знаю… - все еще тяжело дыша, выдохнул он. – Ты каждый день помогала им… и делала обход наравне со всеми. Мне… докладывали об этом… И я же не дурак… чтобы не заметить, как… ты едва живая… приходила каждый… вечер… - Ширен засмущалась от такой новости. Он все это время знал, чем она занимается. – И мне нравилось то, как ты… отдавала всю себя… этому делу… - и ему нравилось то, что она делала это. Баратеон почувствовала, как запорхали бабочки у нее в животе. Он признал ее! – Я наблюдал… за тобой каждый день… Ты и вправду… - продолжения она так и не услышала, так как юный лорд заснул в ее объятиях. Она просидела так долгие минуты, а потом словно что-то в ней сломалось, и слезы градом стали скатываться по ее щекам. - Я тоже наблюдала за вами всё то время, пока жила тут. Я наблюдала за вашими утренними и вечерними тренировками, за тем, как вы допоздна читаете книги в библиотеке, хотя и ненавидите читать, так как никто вас этому нормально не обучил. Я приглядывала за вами всё это время. Я так хотела бы остаться с вами…навсегда, - она прислонилось головой к его и еще крепче обняла, стараясь на зареветь в голос. - Останься… - прохрипел он в полудреме. Ее сердце стало стучать в два раза быстрее, но не от его слов, а от людей, что все-таки нашли их, а теперь окружили со всех сторон. Я всегда буду с вами… - она закрыла глаза, готовая отправиться с ним к Богам. Она слышала как кто-то приближался к ним, как холодная сталь выскальзывала из ножен, она почувствовала дуновение ветра, когда над ними занесли меч. И в следующую секунду она услышала отчаянный крик мужчины рядом с собой и противный звук разрываемой плоти, а после жуткое рычание. - Лохматый Песик! – прохрипела она, чувствуя, что сейчас упадет от бессилия и счастья - лютоволк Рикона перегрыз глотку ближайшему к ним убийце, а после накинулся на второго, который не успел сориентироваться и лежал на снегу с оторванной рукой. Лохматый Песик перешел на третьего и четвертого, по очереди цепляясь клыками за каждого. Буквально в несколько мгновений пять тел лежало по всем сторонам от них, а лютоволк любезно подошел к ним. Ширен тут же раскрыла свои объятия так широко, и Лохматый Песик, понимая, чего хочет эта девочка, подошел к ней, положив свою голову на ее плечи. Она долго гладила его, приговаривая: - Ты наш герой. Спас нас от убийц. Спас своего хозяина. Какой же ты сильный… храбрый… - Рикон, до этого лежавший в ее объятиях без сознания, громко начал кашлять, и тут до нее дошло, что он задыхался, будучи притесненным с двух сторон. Словно поняв, о чем думает девушка, Песик отошел немного, давая пространство хозяину и девушке, так крепко сжимавшей его до этого времени. Слезы не переставали скатываться с ее щек, она рыдала навзрыд, ощущая то, насколько близка была смерть. Как ей хотелось жить, как ей хотелось еще раз встретиться взглядом с Риконом, обнять его, говорить с ним и всегда быть рядом с ним. Такие мысли впервые посетили ее голову несколько дней назад, когда Рикон был ранен на тренировке с мечами. Она хотела подбежать к нему и оказать помощь, но поняв, что порыв ее можно посчитать крайне неприличным для юной леди, она осталась стоять. Вместо того, чтобы остановить тренировку и перевязать свои раны, Старк как ни в чем не бывало продолжил свою тренировку. Он еще долгий час занимался с учителем, после чего урок закончился и они попрощались. Словно зная, что что-то произойдет, Ширен поплелась за ним. Как только молодой лорд убедился, что никого поблизости нет, он громко выдохнул от боли и осел на холодный пол, зажимая кровоточащую рану. Тяжело скрипя зубами, он постарался зажать рану тканью. Баратеон перестала цепляться за остатки гордости знатной дамы и этикета и решила помочь ему, ибо не могла смотреть, как ему было больно. Она бежала к нему изо всех сил, стараясь не привлечь внимания. Словно чувствуя, как кто-то приближается, Рикон медленно повернул свою голову в ее сторону. - Ши… рен? – прохрипел он, не веря своим глазам. Он хотел встать и почти привстал с пола, но как только он решил встать на колени, то тут же повалился вперед. Встречу лорда с каменным полом предотвратила лишь сильная хватка Баратеон, которая успела как раз вовремя, чтоб стать опорой для парня. – Я сам… - Конечно, но хотя бы сейчас… Пока вы… пока вас никто не видит, позвольте мне хотя бы малость помочь вам… - она тихо шептала, будто боясь, что кто-то их услышит. - Я же… лорд… - не переставал он упрямиться, но Ширен лишь крепче сжала его в своих объятиях. Поняв, что с ней будет бесполезно спорить, Рикон расслабился. Она помогла ему прилечь на пол, уложив его голову себе на колени. Разорвав подол платья, она тут же приложила ткань к ране. - Я помогу вам… всегда буду… - это были последние слова, которые он услышал, прежде чем почувствовал, как кто-то взвалил его на свою спину. Тогда Ширен, долго прижимая тело пускай и юного, но совсем не маленького юноши, ощутила странное чувство, сжигающее ее изнутри. Хотелось всегда наблюдать за ним, быть рядом, помогать, защищать и оберегать. Она видела, с какой любовью и заботой на него смотрели Санса и Арья, а потому приняла свои чувства за сестринские, но сейчас, рыдая навзрыд, почувствовав, как она чуть не потеряла Рикона, она поняла, что это не любовь сестры к брату заставляла ее следовать за ним, а настоящая любовь. Такая, какая может быть лишь между мужчиной и женщиной. Всем существом она чувствовала, как не хотела отпускать его, как была зависима от него. Она знала, что убей его сегодня, она бы тоже нарвалась на меч убийц по своей воле. Жить в этом страшном мире без него казалось ей сумасшествием. Она не могла дышать без него, не могла думать, не могла ничего чувствовать. Рикон Старк стал ее настоящей зависимостью. Она была влюблена в него так сильно, что ей самой казалось, что это нереально. Ей было всего четырнадцать лет, а ему еще меньше, но она чувствовала, что никогда не сможет так полюбить, как сейчас. Она безвозвратно пустилась в пляс, название которого было «Невозможное». После того случая она сама решила поскорей удалиться из Винтерфелла, дабы больше не мельтешить перед лордом, и уйти настолько далеко и надолго, чтобы забыть о нем. *Конец флэшбэка* Дверь скрипнула, пропуская холодный воздух в комнату, от чего Баратеон лишь сильнее сжалась, сидя на кровати. Она не подняла взгляда, даже когда дверь закрылась за хозяином дома. Она увидела его босые ноги перед собой. Он стоял прямо перед ней, она сильнее сжалась, боясь даже посмотреть на него. Ширен была безумно счастлива, что стала его женой, но страх, что, когда она поднимет свой взгляд на него, увидит презрение в них. Только не это! Она боялась, что проживет свою жизнь с человеком, который не будет любить ее. Так же, как и ее отец и мать. Не чувствуя к друг другу и капли теплых или романтических чувств. Холодный и суровый взгляд Станниса на жену всегда смущал ее. Селиса же так же хладнокровно отвечала ему своим беспристрастным взглядом. В ее доме всегда блуждал мороз, ни улыбок, ни любви, ни счастья, ни радости. Повторение такой же ситуации было бы катастрофическим для нее. Если он не примет ее, не полюбит, она не станет его мучить оковами брака и уйдет в молчаливые сестры. Она оставит свой титул и богатства, прилегающие к статусу леди Винтерфелла. Баратеон сделает их жизни намного легче, убежав от него, разорвав брак и уйдя туда, где никто не сможет достать ее, а Рикона никто не обвинит в том, что он отправил жену куда подальше. - Ширен, - его голос был таким успокаивающим. Она на самом деле расслабилась, услышав только его голос. Он не впервые произносил ее имя, но тон его голоса заставил ее поднять голову и посмотреть в его голубые глаза. - Я… - она замолчала, боясь что-либо сказать. – Я не хочу стеснять Вас… Не хочу быть обузой… Я пойму, если вы захотите развестись со мной… - Ширен без остановки продолжала говорить, как ей казалось, довольно зрелые вещи. Она не могла остановить поток слов, ибо, как только она замолчит, слезы тут же выступят из глаз и она расплачется перед ним. И только поцелуй заставил ее остановится. Широко распахнутыми глазами она непонимающе смотрела на своего уже мужа. Рикон поцеловал ее так нежно и бережно, что она заплакала. Сил сдерживать больше не осталось. Она навсегда запомнит этот поцелуй, не будет в силах заставить себя забыть. - Ты наконец-то замолчала, - произнес Старк, отстраняясь от нее. – И теперь плачешь… - он хмуро посмотрел на лицо, по которому так часто скатывались драгоценные слезы его жены. Юный лорд аккуратно вытер ее слезы. – Ты так боишься меня? Не хочешь быть моей? – в его голосе проскальзывала тихая злоба. - НЕТ! – вдруг вскрикнула она. – Я люблю вас так сильно, что готова потерять, лишь бы вы были счастливы! – всхлипывая произнесла Ширен. – Я люблю вас так сильно, что боюсь… себя… своих чувств… - она все сильнее поникла, но не смогла удержать порыва его обнять. Крепко прижимаясь к нему всем телом, она молила Богов продлить этот момент настолько, насколько это было бы вообще возможно. Обнять его, никогда не отпускать, приковать к себе – сделать всё, что в ее силах, лишь бы он остался рядом, всегда был с ней. Она не сможет прожить без него. Даже уйдя от него, она не сможет выносить ту тоску по нему, которую долгие годы хранила в себе после своего отъезда, каждый день вспоминая прекрасные дни, проведенные в Винтерфелле. Как бы она хотела вернуться в то время, когда они были вместе. Когда она пряталась, наблюдая за ним, когда он не знал о ней, когда она могла находиться рядом с ним, но не с ним. - Глупая… - усмехнулся Рикон. Он поднес свою ладонь к ее подбородку и приподнял его, открыв вид на ее заплаканное личико. – Ты думаешь, что я женился бы на любой, кого мне предложила бы Арья? В растерянности она тут же пролепетала: - Я знаю, что леди Арья первым предложила мое имя, и вы согласились, - ее сердце больно сжалось от этого. - Моя сестра знает, чего я хочу… кого я хочу… - слегка покраснев, произнес он. - Но… вы… - она так резко отстранилась от него, словно лань, увидевшая волка. - Если не веришь мне, поверь моему телу, - он бережно схватил ее руку в свою и поднес к своей груди, спускаясь все ниже. – Одно лишь твое объятие заставило мое тело ответить на призыв твоего тела, - густо покраснев, Ширен хотела отнять свою руку из его железной хватки, но не смогла. И сильнее покраснела. Ее лицо горело от смущения. - Я… - Я выбрал тебя, потому что именно в тебе я почувствовал ту, что должна всегда находиться подле меня. Ты защитишь меня, если понадобится. Ты убьешь и умрешь, если от этого будет зависеть моя жизнь. - Я... – отчаянно пытаясь найти хоть слово, чтобы сказать, она лишь сильнее тряслась, и он обнял ее так крепко, что она всем телом почувствовала его напряженное тело. - Так как теперь ты моя жена, я скажу тебе один секрет, Ширен, - то, как он произносил ее имя, заставляло растворяться любые мысли в ее голове. Она обмякла в его объятиях. – Я люблю тебя с того самого момента, когда мы убегали от убийц в лесу. Полюбил так сильно, что не смог вытерпеть бы даже неделю без тебя. Каждый день после твоего отъезда я думал о тебе, скучал… - Баратеон смотрела на этого уже мужчину и думала, как он прекрасен, даже будучи смущен. Его голубые глаза, которые в ночи казались черными, завораживали ее, его аккуратные черты лица в лунном свете казались ей самыми превосходными, что она видела. Он был воплощением ее мечтаний. Она была любима им. - Л-лорд Старк, - ее руки тряслись, она обвила руками его тело, еще сильнее прижимаясь к нему, боясь, что он растворится. - Р-и-к-о-н, - произнес он негромко. Его низкий голос совсем не подходил ему по возрасту, но был так соблазнительно заманчив. – Я хочу слышать, как ты будешь произносить мое имя, каждый раз видя меня, скучая по мне, вспоминая меня. - Ри-кон, - прошептала она. - Ширен, - ответил он ей. - Я люблю тебя… - она подняла свои счастливые глаза на него. - Ты даже не представляешь, насколько сильно, - прошептал он, и слова его слились в долгом поцелуе.