~~***~~
- Что ж, я ожидал, что оттенок розового будет ближе к нужному, чем в предыдущих попытках, - произнес Снейп едко, заглянув через плечо Гарри. - Вылей, отмой котел и начни заново. Гаррина спина напряглась, вдоль позвоночника прошла волна гнева. Он так старался сделать все правильно, а Снейп ему ни капли не помог. - Сейчас будет отбой. - Ты хочешь сдать ЖАБА? - тон голоса зельевара ясно говорил о том, что он заранее знал, что Поттер не справится. - В любом случае, я слишком устал, чтобы волноваться по этому поводу, - нахождение рядом со Снейпом слишком его вымотало, поэтому гриффиндорец был не способен прямо сейчас на что-то еще. Однако профессор не отпустил его. - Я бы на твоем месте побеспокоился о подготовке к ЖАБА в самые сжатые сроки. - До него еще несколько месяцев. А это зелье я сегодня варил уже трижды. Я устал, - голос Гарри был жалок даже по оценке самого парня. Взгляд Снейпа раздражал еще сильнее. На самом деле, казалось, что он держится из последних сил. - Но ты ни разу не сварил его правильно. - Если бы вы помогли мне вместо того, чтобы просто стоять над душой... - огрызнулся Поттер. Снейп сегодня просто не смог бы стать более бесполезен, даже если бы и захотел. Его губы сложились в презрительную усмешку: - Я позволил тебе трижды пользоваться моими личными запасами без уважительной причины... Это была самая идиотская фраза, которую гриффиндорец когда-либо слышал. - Если вас именно это беспокоит, то я могу... - Что, Поттер? Заплатить за них? А что насчет потраченного мною времени? - Снейп аж покраснел от гнева. - А не было бы это время потрачено с большей пользой, если бы вы помогали мне? - ответил Гарри, в который раз пытаясь договориться с чертовым ублюдком. Снейп сжал челюсть и, глубоко вздохнув, процедил: - Если под этим ты подразумеваешь, чтобы я просто выполнил всю работу за тебя, то для твоего же блага советую придумать причину получше. - Конечно же, нет. Если вы действительно научите меня чему-то, то ваша репутация будет навек испорчена, - Поттер не хотел заводиться, но зельевар просто-таки сводил его с ума. - Скажите, что я делал неправильно? - У тебя было достаточно попыток. Так что, в этот раз сделай все правильно. Сам, - выражение лица Снейпа стало более суровым и отчужденным. Гриффиндорец просто не мог больше выносить этого: - Просто скажите, черт вас подери! - прокричал он. Снейп побелел от ярости: - Ты хочешь знать, где ошибся? Но ты слишком ленив и глуп, чтобы выяснить это самостоятельно. Всегда надеешься на еще одну попытку. В точности, как твой отец. Гарри резко вздохнул: - Оставь его в покое, грязный ублюдок! Ухмылка Снейпа стала лишь еще презрительнее: - Десять баллов с Гриффиндора. Следи за своим языком, Поттер. Я был слишком мягок с тобой. - Мягок? Вы даже не представляете, что это значит, - мозг Поттера уже не участвовал в разговоре, все, чего он сейчас хотел, так это отплатить Снейпу той же монетой за все произнесенные им несправедливые обвинения. - И ты, совершенно точно, не знаешь, когда держать язык за зубами. В точности, как и он. Такой же высокомерный и эгоистичный. Сжав кулак, Поттер ничего так не хотел в данную минуту, как врезать им по уродливой роже Снейпа. - Как вы смеете говорить о нем? - Потому что я имею на это право! Я знал его! - прорычал профессор, став малиновым и выпучив глаза. - Я его знал и ненавидел! Я ненавидел его и его жалкую шайку! И ты ведешь себя точно, как он! Мальчишка схватил Снейпа за мантию и приблизился к нему нос к носу: - А я не знал! Я никогда его не знал! - крикнул он Снейпу в лицо и отпустил ткань, осознав, что чуть было не ударил профессора. Снейп отшатнулся, тяжело дыша, он все еще пребывал в ярости: - Кем ты себя возомнил? Как смеешь ты хватать меня... Я могу сделать так, что тебя исключат. - Как смеете вы тревожить память о моем отце? Почему нельзя просто забыть о прошлом? Почему вы всегда ведете себя так чертовски отвратительно и несправедливо? - Поттер пытался успокоить дыхание, его трясло от гнева. - О, это просто, Поттер. Мне доставляет удовольствие демонстрировать тебе, какой ты на самом деле. Мне нравится сбивать с тебя спесь. Ты это заслужил. Ты - лишь жалкий испорченный ребенок. - У вас нет такого права, - ответил Гарри, стараясь успокоиться прежде, чем сделает что-то, о чем они оба потом пожалеют. - Нет, есть. У меня есть полное право говорить тебе, кто ты и что из себя представляешь, - Снейп неприятно рассмеялся. Гарри не выдержал и пихнул котел, стоящий на столе. Черт, это больно, - подумал он, тряся ушибленной рукой. Розовая жидкость расплескалась по поверхности, залила пол и даже забрызгала стены. Немного попало и на одежду Снейпа. Профессор замер на месте и очень медленно поднял полу своей мантии, разглядывая пятно. - Пятьдесят баллов с Гриффиндора и недельная отработка. Ты уберешь весь беспорядок. После чего вновь сваришь зелье, - его голос был убийственно спокоен. Все еще держа ушибленную руку поднятой, забыв о своем недовольстве и будучи немного напуганным реакцией Снейпа, Гарри отступил на шаг назад. Он гадал, что же такого случилось, что настолько вывело зельевара из себя? - Да, сэр, - кивнул он. После неудачной четвертой попытки Гарри убрал рабочий стол и молча ушел. Он был слишком вымотан, чтобы нормально соображать. В его голове металось множество мыслей, и он знал, что не сможет уснуть. Несмотря на большую вероятность, что его поймают, он отправился к мосту, чтобы все обдумать. Больше всего Гарри беспокоило то, что Снейп верил в его схожесть с отцом. С пятого курса, после того инцидента с думоотводом, его отношение к отцу не было таким однозначным, как у других. И хотя он все так же любил Сириуса и папу, ему не хотелось думать, что он похож на кого-то из них. Внутренний голос спрашивал его, почему для него так важно, что о нем думает Снейп? Гарри не знал ответа. Он лишь знал, что так есть. Как и то, что ему нужно извиниться. Не то чтобы он ожидал, что Снейп примет его извинения, но это было нужно самому Гарри.~~***~~
Уставший как собака, Северус тяжело поднялся по ступенькам к Главному входу замка. На секунду прислонившись к тяжелым дверям, только чтобы перевести дыхание, он с трудом толкнул их и вошел внутрь. Каждый шаг был мучителен. Его вызвали сразу после ухода Поттера, и разговор с Темным Лордом имел весьма болезненный исход. Хотя и не настолько сильный, как мог бы быть, подозревал мужчина. На самом деле, его могли замучить Круциатусом до смерти, а не только до сорванного голоса. Прохрипев пароль в кабинет директора, он встал на ступеньку, и лестница пришла в движение. Дамблдор уже поджидал его у входа, держа дверь открытой. Взмахом руки он пригласил зельевара войти: - Проходи, Северус. Хочешь чаю? - Нет, спасибо, - отозвался Снейп. Похоже, голос постепенно начал восстанавливаться. Мужчина поморщился, взглянув на предложенное кресло перед столом директора. Если он хочет в ближайшем будущем покинуть кабинет на своих двоих, ему лучше остаться в вертикальном положении. - Ты в порядке? - спросил Дамблдор, добавив нотки беспокойства в голос. - Да, насколько я могу быть в порядке после... - он оборвал фразу на полуслове. Директор и так мог догадаться по его виду, что произошло на собрании. Обсуждение этого не принесет ему облегчения, да и, честно говоря, он не горел желанием переживать все это снова, пусть и в воспоминаниях. - Была какая-то причина или просто подошла твоя очередь? - Альбус так и не сел за стол, лишь прислонился к нему спиной. - Думаю, я сам виноват. Он спросил меня о том, как продвигаются Ухаживания, и я допустил ошибку, сообщив, что Поттер может не принять мое Объявление о Намерениях. Он был недоволен, - Северусу оставалось только гадать, почему Темный Лорд так настаивает на продолжении. Сама идея иметь Поттера в плену была достаточно интересной, но совершенно необязательно, что желания самого гриффиндорца совпадут с планами Лорда. Сила гнева, направленная на него из-за возможного отказа Поттера, выбивалась даже на фоне самых худших истерик Волдеморта. Малфой и тот был удивлен подобным уровнем ярости, направленным на зельевара. Дамблдор одарил его суровым взглядом: - Ты уверен, что Гарри его не примет? - Раз уж он не в курсе, что вообще должен что-то принимать, да, я могу быть абсолютно уверен в этом. - Почему ты не сказал ему? - теперь в голосе директора появилось раздражение. По крайней мере, я не буду заставлять его делать это силой, - подумал Снейп, будучи благодарен даже за такие малости. - У меня нет никакого желания, чтобы он принимал его. Это будет пародией на Обряд, - Снейп не собирался сообщать директору, что все и так становится слишком реальным. Что его глубокое презрение к безрассудному мальчишке уже трещит по швам. Ему необходимо, чтобы все закончилось. Так или иначе. Ухаживание имело потенциальную возможность перевернуть все с ног на голову. - Позволь напомнить тебе, что вся эта затея устраивалась лишь затем, чтобы не злить Волдеморта. Я считаю, ты должен рассказать Гарри, что тому следует сделать, - это была не просьба. Только не таким тоном и не с таким взглядом. - Нет. Через несколько дней все закончится само собой. Пусть так и будет, - Снейп покачнулся, почувствовав волну жуткой усталости во всем теле. Чтобы не упасть, ему пришлось прислониться к ближайшему книжному шкафу. - Боюсь, что это невозможно. Темный Лорд скорее всего просто убьет тебя, если ты не подчинишься. - Как бы то ни было, думаю, лишь от меня зависит, продолжать или нет Ухаживания. - На самом деле, скорее уж от Гарри. - Тогда ему и решать, - усмехнулся Северус, сложив руки на груди. Он не собирался просвещать малолетнего болвана, что делать дальше, и сомневался, что он сам это выяснит. - У тебя есть время до конца недели, чтобы рассказать Гарри, иначе это сделаю я. - Директор, вы ведете себя неразумно. Я не буду этого делать, - Снейп знал, что не стоит злить Дамблдора. На самом деле, он прекрасно понимал, что надежда на то, что маг отступит, была весьма ничтожна. Выпрямившись, Альбус оттолкнулся от стола и посмотрел Северусу в глаза. Во взгляде светилась непреклонность. Этот добренький старичок многих ввел в заблуждение, но стоило лишь раз увидеть Дамблдора таким, и человек начинал вести себя с ним с осторожностью. - Скажи ему. Или это сделаю я. Снейп вздохнул, признавая поражение, и кивнул, соглашаясь. Усталость давала о себе знать все сильнее и настойчивее. - Я сделаю так, как вы хотите. - Я уже говорил, чтобы ты не использовал этот тон в разговорах со мной, - прищурил Дамблдор глаза, будто бы, желая сказать что-то еще. Через пару мгновений он, все же, вздохнул, чуть расслабляясь: - Что-нибудь еще интересное было? - Темный Лорд планирует три-четыре рейда в течение следующих нескольких месяцев. Ничего не представляет реальной важности. Маггловский бизнес в магических городках. Думаю, в основном тактика запугивания. Похоже, у него нет в планах ничего важного до самой весны. Я так и не смог разузнать подробностей той операции. Дамблдор кивнул, в задумчивости поглаживая свою бороду: - Еще что-то? Снейп покачал головой. Он уже едва стоял на ногах. Ему требовалась горячая ванна. Оттолкнувшись от шкафа, мужчина с трудом удержал вертикальное положение. - Если это все... - Можешь идти спать, - любезно разрешил директор, но после строго добавил, сопроводив слова тяжелым взглядом: - Не забудь, что я тебе сказал насчет Гарри. Почувствовав растущее раздражение, Снейп, стоя у выхода из кабинета, опустил ладонь на дверную ручку. Все, с меня достаточно. - Вряд ли я смогу забыть. Выйдя за дверь, он на автомате спустился вниз по лестнице. Мерлин, Дамблдор кого угодно доведет до белого каления. Северус прекрасно знал, что был лишь пешкой в некой большой шахматной партии, что вел сейчас директор. Но мужчина ненавидел, когда его тыкали в это знание, словно слепого котенка. Альбус понимал, какое значение для него имеет Обряд Ухаживания, как и для большинства чистокровных волшебников, и все же он ожидал, что Снейп просто использует обряд, словно подсобный инструмент, будто это лишь пустая забава. И, что хуже всего, Снейп так и поступит. Потому что, как и сказал Дамблдор, это необходимо. Как же он иногда ненавидел свою жизнь.