~~***~~
- Профессор? - робкий вопрос Поттера, как ничто другое, заставил Снейпа сфокусировать взгляд на мальчике, когда тот тихо зашел в его кабинет. До того, как мужчина смог сказать хоть слово, гриффиндорец закрыл за собой дверь и наложил на нее заглушающее заклинание. - Я хотел извиниться за вчерашнее. Я не должен был выходить из себя, - произнес он, глядя в пол. Снейп понял, что тот пришел извиняться. - Это еще слабо сказано. Итак, что тебе надо? - произнес он с таким количеством сарказма в голосе, на какое только был способен. А учитывая, как зол он был после той отработки, количество было весьма значительным. Поттер резко поднял голову и, до того, как смог справиться со своими эмоциями, опалил мужчину возмущенным взглядом: - Я пытаюсь извиниться. - Зачем? Я не отменю отработок, если ты на это надеешься. - Мальчишка явно пришел не просто так... но зачем именно? - гадал Северус. - Я не надеюсь. Я заслужил их, - Гарри вновь уставился в пол. Снейп потрясенно замер. Гриффиндорец вел себя необычно. А непредсказуемый Поттер - это вдвойне опасно. Чувствуя, что начинает нервничать, он лишь еще больше разозлился. - Я не понимаю, зачем тебе понадобилось молить меня о прощении. - Я не думал об этом в таком ключе, но если вам так хочется, то пусть так. Я прошу прощения. Если же вы не хотите его принимать, то я просто пойду, - закончил он шепотом. В его голосе была слышна чуть ли не боль. Гарри с тоской посмотрел на дверь. У Северуса появилось ощущение, что он что-то упустил. А он не любил чего-то не понимать. - Поттер, объясни мне, зачем ты здесь? - Вы имеете в виду, кроме того, что я был неправ и не должен был так с вами разговаривать? - по взгляду гриффиндорца было видно, что он не понимает, о чем толкует профессор. - Зачем? Раньше тебя это никогда не беспокоило, - Снейп видел, что тот по-настоящему раскаивается в содеянном. - Я не понимаю, почему это для тебя так важно, - он смягчил тембр своего голоса. - Скажи мне. - А вы поверите? - спросил Поттер. По какой-то причине это было важно для него. - Сначала я должен узнать, - даже больше, чем Северус готов был это признать, но ему вдруг стало очень любопытно. Гарри посмотрел ему прямо в глаза. В его взгляде не было ни высокомерия, ни неповиновения. - Я не хочу, чтобы вы думали, что я похож на своего отца. Я делаю свои собственные ошибки. И не хочу, чтобы меня винили за него. Снейп в течение нескольких минут внимательно смотрел на него. Он не был уверен, как надо ответить, но знал, что его слова будут очень важны для обоих. - Почему это тебя волнует? - Потому что Джеймс, может, и мой отец, но это не значит... - Поттер отвел взгляд, его лицо горело; мальчик покачал головой и так и не закончил предложение. Северус подождал немного. Интересно, поменял ли Поттер свое отношение к отцу после того случая с думоотводом или после чего-то еще? Особенно если ни сам гриффиндорец, ни его друзья никогда не вспоминали об этом случае. - Хорошо. Я допускаю, что ты не такой как он. - Точно... - произнес Гарри таким голосом, будто не верит в сказанное. - Я прошу прощения за то, что был груб с вами. Снейп чуть склонил голову вперед: - Я принимаю твои извинения. - Спасибо, - Гарри достал палочку, видимо, собираясь снять заклинание тишины. - Поттер, - позвал Северус. - Чертополох нужно было добавлять один за другим, а не кидать все разом. Об этом написано в той книге, что я дал тебе на прошлой неделе. Несколько мгновений Гарри стоял с выражением чистого шока на лице. - Спасибо, - наконец произнес он, одарив профессора широкой и искренней улыбкой. Наплевав на здравый смысл, Снейп позволил себе пару секунд полюбоваться этой улыбкой. Затем он вновь нахмурился, из-за чего морщинка на его лбу стала четче. - Ты сможешь снова попробовать сварить его на сегодняшней отработке. Поттер кивнул. Взмахом волшебной палочки он снял заклинание и тихо покинул кабинет. Что же такого в Поттере, что вызывает в тебе столько эмоций, не имеющих ничего общего с гневом и ненавистью? - подумал Северус со вздохом. Но намного важнее то, что Поттер начал взрослеть. Как же ты мог это пропустить?~~***~~
- Сегодня вы были почти что милым, - произнес Поттер полуудивленно. Позволив себе ненадолго прислониться к поручням на мосту, пока они стояли друг напротив друга, Северус оттолкнулся от опоры и встал прямо. - Что позволяет тебе думать, что я был мил? - Возможно, "милый" не совсем то слово. Больше похоже на "не такой уж и ужасный", каким вы обычно бываете по отношению ко мне, - ухмыльнулся он мужчине. По лицу Снейпа промелькнуло недовольство. Он подавил в себе желание сказать что-то язвительное или просто снять баллы. Поттер принял это за молчаливое разрешение продолжать. - Все дело в ритуале, так? Вы в него верите, поэтому стараетесь не быть таким ублюд... - Поверь, ты не хочешь заканчивать это предложение, - произнес Снейп, пригвоздив его к полу взглядом. - Понял. Но все же, вы были... ну, "приятный" ничем не лучше "милого". Я не могу подобрать точного определения, - Гарри выжидающе уставился на своего профессора. - Я постоянно поражаюсь твоему неумению внятно выражать свои мысли. Как будто английский - не твой родной язык. Поттер рассмеялся: - Вот. О чем я и говорю. Вроде бы вы меня и оскорбляете, но как будто нехотя, не вкладывая душу. Мужчина решил было всерьез снять с мальчишки баллы за дерзость, но почему-то не смог заставить себя это сделать. По причинам, в которых Снейп не желал разбираться слишком тщательно, он не смог бы осквернить то, что делал, став таким же мерзавцем, каким обычно бывал на уроках, как бы сильно его не провоцировали. Сжав челюсть, он лишь кинул на Поттера хмурый взгляд, но ничего не сказал. - Расскажите мне о нем. В смысле, об Обряде. Я знаю, что он довольно запутанный, - гриффиндорец выглядел так, будто ему и в самом деле интересно. Или же он просто водил Северуса за нос, выискивая новые способы посмеяться над своим профессором. Снейп не собирался давать ему такой возможности. Только не Поттеру. - Спроси Грейнджер. Уверен, что она уже досконально изучила этот вопрос. Через несколько дней, когда мальчишка не ответит на Объявление о Намерениях, все будет кончено. Он говорил себе, что с нетерпением ждет этого. Быть связанным с Поттером подобным образом утомляло, заставляя все время быть на пределе собственных возможностей терпимости. Единственным утешением по окончании всего этого фарса будет то, что он все сделал правильно. Поттер приподнял брови: - Я бы спросил, но она вот уже неделю делает вид, что это ее не касается. Конечно, у нее нет особых причин, чтобы говорить со мной об этом. Даже если она нашла что-то интересное. - Почему ты не рассказал ей? - Северус был удивлен, что Поттер не поведал обо всем своим друзьям. - Дамблдор запретил, - раздраженно ответил Гарри. - А ты, конечно, всегда делаешь так, как тебе говорят, Поттер? - Момент уж слишком подходящий, чтобы отказаться, - подумал Снейп, усмехнувшись. - Стараюсь, - уклончиво произнес Гарри, имея совесть выглядеть смущенным. - Ну, или если у меня есть веские причины нарушить правила. Похоже, мальчишка был рожден, чтобы свести мужчину с ума. - И кто же решает, насколько веская причина? Все мысли были написаны у гриффиндорца на лице. - Я должен поступать так, как считаю правильным. - Несмотря на правила? - спросил Северус вкрадчиво. - Да, - в голосе Поттера звучала уверенность в себе и в своей правоте. Почувствовав новую волну раздражения, Снейп сделал шаг в сторону от мальчика. - Достаточно на сегодня. Можешь идти. Поттер вновь усмехнулся. Видимо, решил, что этот раунд остался за ним. - Да, сэр.~~***~~
- Гарри, - Гермиона поймала его на следующий день на выходе из Большого зала, сразу после обеда. - Я посмотрела несколько книг о Магическом Обряде Ухаживания. - Да, ты говорила, что займешься этим. Выяснила что-то интересное? - спросил Поттер, стараясь выглядеть равнодушнее, чем был на самом деле. - Достаточно вообще-то. Он ожидал, что сейчас девушка вновь примет самодовольный вид, но она выглядела скорее озадаченной. Это настораживало. - Что-то важное? - с беспокойством в голосе спросил Гарри. Как бы не вышло, что ни Снейп, ни Дамблдор не снизошли рассказать мне о чем-то принципиальном. - Не знаю. Думаю, мне стоит сперва просмотреть несколько книг, упоминаемых в ссылках, - было похоже, что Гермиона одновременно недовольна тем, что что-то упустила, и недоумевала, как она могла что-то не заметить. - Дай мне знать, когда посмотришь, хорошо? - Поттер надеялся, что не выглядит настолько взволнованным, как ощущал себя внутри. Он ненавидел не знать чего-то, что ему было нужно. Но у него просто не было свободного времени, чтобы самому заняться изучением книг по Обряду. Девушка вдруг остановилась и заглянула ему в глаза, и так поняв то, что он не произнес вслух. Впрочем, как всегда. - Ты собираешься принять его Объявление? - Что? - резко вдохнул он, уже зная, что этим выдал себя с головой. Толпа учеников отвлекла Поттера на пару секунд. Он схватил девушку за руку и отвел в сторонку. - С чего ты решила, что это я? - А кто еще? Ты и Снейп. За последние пару недель он трижды приглашал тебя на прогулку. - Он назначил мне недельную отработку и снял семьдесят баллов. По мне так это не особо похоже на ухаживания, - Гарри пытался придумать что-то еще. - Кроме того, он всегда говорит только об уроках по Защите или делах Ордена. - А еще в Большом зале стоит Ритуальный Стол, - девушка вновь включила всезнайку. Гарри не знал, стоит ему изображать удивление или раздражение. Он в последний раз попытался ее отвлечь: - Что заставляет тебя думать, что это он? Но это же Гермиона, и она никогда не сдается: - Перестань, Гарри. Он придерживается предписаний Официального Ухаживания. Вопрос только - зачем? - Можно даже не надеяться, что ты поверишь, что мы безумно влюблены друг в друга? Грейнджер медленно покачала головой: - Ни за миллион лет. - Конечно, нет, - сделав глубокий вздох, Гарри слегка ссутулился. - Волдеморт думает, что я запал на Снейпа, и приказал ему за мной ухаживать. А после предполагается, что в нужное время Снейп отведет меня к Темному Лорду. - И ты так просто согласился на это? - голос Гермионы выдавал столько же ужаса, сколько почувствовал Гарри, только узнав об этом. Он лишь кивнул: - Дамблдор попросил. Думаю, Волдеморт сделает со Снейпом что-то ужасное, если я откажусь. - Это-то понятно, - согласилась Гермиона. Внезапно она приподняла брови: - Если ты не примешь его Объявление о Намерениях, проведя Обряд Подтверждения, все закончится само собой через пару дней. Гарри хотел, чтобы все закончилось. И хотя их беседы на мосту не были такими уж ужасными, как он думал, и, надо было признать, что помощь с зельями на отработках пришлась как нельзя кстати, Снейп ему не нравился. И Поттер не желал проводить с ним больше времени, чем уже был вынужден. Но проблема заключалась в том, что раз уж Снейп делает это с подачи Волдеморта, неповиновение зельевара будет иметь весьма болезненные последствия. Как бы он ни ненавидел мужчину, он не хотел, чтобы его мучили или даже убили. Тем более, если он мог это остановить. Несмотря на все сопутствующие неудобства и смущающие обстоятельства. - Что мне понадобится для Обряда? - спросил он со вздохом. Проводив взглядом пару второгодок, Гермиона покачала головой: - Не здесь.