"Ты потерял меня!"

Гиперпространство завораживало её бессчётное количество раз: неповторимые переливы, мелькание звёзд... Под это мельтешение легко удавалось ни о чём не думать: как раз то, что хотелось Ровене в первую очередь. Женщина устало отошла от иллюминатора. Её отъезд с Корусанта прервала банальная простуда, сопровождаемая высокой температурой и общей слабостью. Но едва она более-менее поправилась, как её без долгих уговоров заставили улететь на верфи Куата на одном корабле с Вейдером, который тщательно следил, чтобы не пересечься с пассажиркой своего корабля. "Не больно-то и хотелось!" Её путь лежал после на Альдераан - один из самых престижных курортов этой планеты, в зоне ВИП-персон: личной резиденции Палпатина, что мимоходом намекало на приближённость Ровены к властителю. "Скотины! Что один, что другой!" - в порыве ярости она смела одним движением со стола все чипы информации, что захватила с собой. Она сама не знала, почему её бесила такая ситуация: будь в её жизни хоть какая-то определённость, Ровена знала бы, как это использовать, но трудность как раз и заключалась в том, что не было ничего конкретного и уверенного, словно Палпатину доставляло удовольствие выбивать у неё из-под ног почву. Из-за этого в ней медленно и верно закипало желание совершать опрометчивые шаги, беся Императора, словно за её плечами не было тридцати лет. Безразличие уступало место естественному противоречию: если тошно, я нарочно. Ровена вновь подошла к иллюминатору, стиснув руки за спиной, после словила себя на этом и в досаде стукнула ладонью по натуральной обшивке внутреннего убранства своей каюты: этого только и не хватало! Уже его привычки копировать начала! "Врёшь, не возьмёшь, я ещё на ваших косточках спляшу или это буду не я!" - злорадство прорвалось внезапно, с губ сорвался тихий смешок. И Ровена успокоилась столь же внезапно, как и взорвалась. Только на губах играла странная усмешка: пришло время вспомнить уроки дикой молодости... Она ведь не всегда была политической куклой. Вот и проверим: хороша ли у неё охрана? Вейдер, именно в этот момент шагавший к апартаментам Ровены, внезапно приостановил свой стремительный шаг, остановившись и склонил голову, прислушиваясь к эмоциональному фону бывшей супруги. И медленно выдохнул, поняв, что она намерена снова испытать терпеливость Палпатина. Может просветить эту полоумную, с кем она решила играть в опасные игры? Ну да, а после будет ещё хуже, ведь знал: чем сложнее задача, тем азартнее станет бывшая Амидала. Ситхова набуанка! Если Палпатин сделает её своей супругой, то бед не оберётся целая галактика! Энакин взглянул вперёд, уже с грустью поняв, что всё же не сумел пересилить свою привязанность к ней. А жаль, надо бы понять и принять, что прошлого не вернуть! У губ залегла горькая складка, когда он продолжил свой путь, остановившись напротив её двери. Что ж, сделать вид, что совершенно ни о чём не догадывался: это несложно. Ровена обернулась как раз в тот момент, когда Вейдер перешагнул порог, но остановился напротив дверей. - Мы прибываем к Альдераану. Твои вещи готовы, надеюсь? - Я их даже не распаковывала, - прожурчал медовыми интонациями женский голос, а тёмные глаза с провокацией уставились в стылую льдистость синевы. - Сам проводишь? - Нет, а вот охрану подберу сам. - Джедая приставить не забудь, меня твоя охрана из простых смертных не удержит, если пожелаю сбежать. Скайуокер прислонился к переборке спиной, сложив руки на груди: - Куда сбежать? Ты - никто, тень, у которой только имя и ничего своего. Набуанка подарила мужчине тихую улыбку и медленно произнесла: - Когда-то сепаратисты дрожали от имён одной пары. Тебе сказать их имена? Как думаешь, сколько может всколыхнуть народу имя той, которая погибла от руки своего мужа? А если это станет достоянием гласности? Лорд сузил глаза, глянув на дерзкую женщину остро: - Решила, что тебе всё по силам? Мало Войны клонов, думаешь другую развязать? Совершенно разум потеряла? - Я только предложила подумать, лорд Вейдер, но вы всегда были скоропалительны на решения и уже выдумали невесть что! Нет, мне пока Империя по душе: не устаю что-то новое узнавать о бывших соратниках и лизоблюдах. - О себе тоже? - О себе я никогда не устану узнавать. Боюсь, отдых мне только на пользу пойдёт: после не кайтесь, повелитель. Энакин склонил голову в задумчивости: - Смотри, не заиграйся, радость моя. Органа будет только рад использовать имя той, которую продолжает тихо обожать. Ровена вгляделась в его лицо пристальнее: - Спасибо за подсказку, где мне искать приключений. "Стерва!" - полыхнули яростью синие глаза, да стиснулись крепче челюсти. А набуанке, видимо, показалось мало, добавила: - А вам не всё равно, лорд, кто станет спать в моей постели? Ему было больно на Мустафаре, когда Оби-Ван ранил его, скинув к лавовой реке в надежде, что жар закончит то, на что сам оказался не способен: убьёт противника, и совесть останется джедайская чиста. Тогда почему сейчас он хотел оказаться снова на чёрном песке Мустафара, лишь бы не слышать этих слов? - К сожалению, мне не всё равно, - с этими словами он развернулся на месте и вышел, оставив её с непередаваемым выражением на лице, когда полный смысл этой фразы дошёл до её сознания.

***

Морской бриз скользил по влажному телу выбравшейся из воды Ровены, а горячее солнце уже вовсю согревало кожу. Набуанка любила и прежде воду, но на родной планете были в преимуществе озёра и реки, ну, ещё болота. Но о них вспоминать не хотелось. Женщина сдёрнула с ветки дерева полотенце, собираясь вытереть волосы, когда мужской баритон заставил её подскочить на месте и быстро обернуться: - А вы скрытная особа, леди Ровена, - из-за ствола широкого падуба вышел рослый принц Органа, окинувший стройное тело сторонницы Палпатина одобрительным взглядом. Набуанка невольно вспомнила слова Вейдера, глянула на соглядатая неласково: - Охрана точно ждёт, чтобы её выпороли! - процедила она, отворачиваясь и без всяких заморочек стягивая на поясе кушак тонкого халата, накинув на влажное тело, пусть и была неприятна липнущая к коже ткань. - Охрана не всесильна, тем более я знаю все входы и выходы из ВИП-зоны. - Император будет рад услышать подобное откровение, ваше высочество, - холодно отрезала женщина, скривив губы в усмешке. - Я вообще-то на отдыхе, так что не занимаюсь делами. Простите. Бейл мило и спокойно проигнорировал факт резкой отповеди, идя следом за гостьей Альдераана: - А я обращаюсь не к политической стороне вашей натуры... - Как рада слышать подобное. Прощайте, сенатор, - достаточно грубо оборвала его собеседница. И была нисколько не удивлена, когда намёк альдераанец столь же легко проигнорировал: на это Органа был и прежде мастер. Ровена остановилась и медленно обернулась к нему лицом: - Вам бейсик не знаком, сенатор, или у вас слух подкачал? Я не хочу вас видеть, будьте добры уйти и оставить меня одну. - Ваша фигура столь же загадочна, как и планы Императора. - О планах повелителя у него и поинтересуйтесь, - мило улыбнулась Ровена, только глаза остались холодными льдинками. - А меня лучше не троньте, так, совет на будущее, принц. Мужчина склонил голову к плечу, хмуря брови такой странной неприветливости этой женщины, после усмехнулся: - Моя королева желает засвидетельствовать вам своё почтение, только и всего. Не ищите подоплёки там, где её нет, леди Ровена. Карие глаза схлестнулись с нарочито спокойной глубиной более тёмных, почти чёрных глаз альдераанца, после бледные губы сложились в улыбку, а тихая реплика женщины прозвучала пощёчиной: - Может, ваша королева Брея и думает так, но позвольте мне самой решать: есть в ваших действиях умысел или нет, Бейл Престор Органа. Если ваша королева желает выказать мне своё почтение, то не стоит ли вам, её мужу, проявить лояльность к Императору и покинуть меня, раз я не желаю вас видеть? Ваша надоедливость начинает действовать мне на нервы. Органа чуть недоумевал такому колючему поведению этой странной личности: он пытался быть миролюбивым и открытым, но эта женщина воспринимала всё крайне остро, словно таким образом старалась оградить себя от лишних проблем. Это у приближённой Палпатина такая нервная реакция на всех? Хотя нет, Вейдер пользовался у неё ещё худшим приёмом: его она полностью игнорировала. Тут же припомнился тот эпизод в коридоре, и у Бейла вырвалось опрометчивое: - Скайуокера вы так же не принимаете близко, леди? Или у вас раздвоение личности? Ровене захотелось до дрожи в руках врезать по лицу принца: настолько он её выводил из себя. А сейчас ещё и затронул тему, о которой ей вообще не хотелось даже вспоминать, хотя бы здесь. Но, видно, от проблем голову в золотисто-белый песок пляжей Альдераана не засунешь, и они найдут её везде, где только можно. - У меня и в самом деле раздвоение личности, ваше высочество, впрочем, как и у вас, коль вы привлекли внимание Императора, чего делать я вам категорически не советую. И если вы сейчас же не покинете меня, то я гарантирую вам светлое будущее и небо Кесселя. Вы свободны, - указала на выход Ровена.

***

Брея сидела возле своей крохи-дочери, улыбаясь неуклюжим попыткам девочки подтянуть ногу ко рту и комично выгнутым бровкам, когда недоумевавшая дочь смотрела на упрямую конечность, не желавшую подчиниться. Бейл с улыбкой наблюдал за этими двоими, когда девочка вскинула голову и посмотрела в его направлении с пристальным и порой пугавшим вниманием во взгляде, которое заставляло Бейла вспоминать, чьей дочерью являлась Лея: этот взгляд он уже видел не так давно у Скайуокера, будь он не ладен! - АП! - хлопнула в ладоши Лея, протягивая к Бейлу руки, таким образом прося взять её на руки. Подкупавшему подхалимству приёмной дочери Органа никогда не мог противостоять и подозревал, что девочка вполне понимала это. - Ах, ты, маленькая вредина! - подхватил принц малышку на руки и прижался носом к бархатистой щёчке. Лея только счастливо обняла шею принца ручонками, глядя на улыбавшуюся Брею хитрющими глазёнками. - Снова испачкала своё платье? - Бяка! - сморщила носик та в ответ. Брея Антиллес снисходительно покачала головой: - Эта неугомонная девчонка сегодня весь дворец переполошила: каким-то образом сумела улепетнуть из-под надзора нянек и пошла в сад. Карие глаза Бейла тут же обратились на девочку: - Лея! Ведь это опасно! Тёмные глазёнки глянули на отца исподлобья обиженно, но губы ребёнок сжал крепко. Бейл только покачал сокрушённо головой: всё, весь день теперь дуться будет. Вот же характер у девчонки, всё время приходилось самому уступать! - Как прошёл разговор с леди Ровеной, Бейл? - Брея забрала с рук надувшуюся девочку, полностью игнорируя её настроение: у неё это выходило лучше, чем у мужа. Приструнить ребёнка у жены выходило прекрасно! - Да никак! Она не стала со мной даже общаться. - Что так? - озаботилась королева, передавая Лею под присмотр няньки, отвлеклась, отдавая приказание внимательнее приглядывать за наследницей. - Странная она какая-то: не подпускает к себе, держит на расстоянии. - Но эта тактика верно держит посторонних, чего она и добивается. Но, Бейл, нам нужна поддержка, если Палпатин угрожает отнять у нас Лею. Органа приблизился к расстроенной Брее, обняв её и прижав к себе, произнёс: - Император не доверяет мне, а повлиять на меня можно, только угрожая нашей крохе. Я не допущу, чтобы ей причинили вред, милая моя, - мужчина вгляделся в тёмные глаза супруги, легко прикоснувшись губами к бледной щеке королевы. - Ради Силы, не беспокойся: всё будет в порядке. - Хорошо, Бейл, вот только я сама попробую пригласить леди Ровену во дворец. А ты займись своими делами. Их у тебя накопилось много за минувший месяц пребывания на Корусанте.

***

Набуанка стояла на широком балконе виллы, улыбаясь солнечной погоде Альдераана. Её вечная апатия тихо отступала, а её место медленно, но верно занимала энергичность и деятельность. Может, в чём-то Палпатин был не так уж и не прав, когда указывал, что она стала инертной, вялой и незаинтересованной. Альдераан сиял жизнью: тут был покой, какой-то незабываемый тихий уголок рая, о котором мечтал всякий, но Ровену он только манил остаться, однако ей этот рай был бы хуже тюрьмы, ибо не дано быть домоседкой, да и никто такого ей не позволит. - Миледи, это просили передать вам, - с поклоном протянул золотисто-белый конверт слуга, кланяясь. Вот и ещё одно подтверждение, что жизнь на Альдераане отличалась от Корусанта: там письмо заменило бы сообщение на деку, а слугу - дроид. И пока пальцы разворачивали конверт и сложенный листок, Ровена отвлечённо улыбнулась, пока не прочла, от кого этот листок и что это приглашение, тут же вздохнув. Машинально согнув листок вдвое, бывшая Падме Амидала сложила из него детский планер и пустила его в воздух, с улыбкой наблюдая, как попутный ветер подхватил лёгкий лист и понёс его в сторону моря. Припомнилась присказка мамы из далёкого детства: "Пусти кораблик в небеса и загадай желание: если он далеко улетит - сбудется, если нырнёт скоро вниз, к земле, то, увы, не будет того, что ты загадала, доченька!" И Ровена с улыбкой, полной горечи и боли, тихо прошептала вслед улетавшему планеру: - Кораблик-кораблик! Найди мне моих детей... - карие глаза ещё долго смотрели вслед уже исчезнувшему планеру, пока позади не послышался тихий шорох переминавшегося на месте слуги. Женщина оглянулась на него с недоумением. - Что-то не так? - Посыльный королевы ждёт ответа, миледи. - Вот как? - достаточно легкомысленно проговорила Ровена. - Пусть передаст, что я прибуду. Завтра после обеда в два часа по-местному. Ступай!

***

Брея с вниманием выслушала ответ посыльного и едва приметно кивнула сама себе: как она и думала, стоило дать обывателю Корусканта чуть глотнуть воздуха Альдераана и как следует отдохнуть, как дело тронулось с мёртвой точки. - Прекрасно, Тинко, спасибо, можешь идти, - Брея никогда не забывала, что служила своей планете и народу, хотя, по сути, правил Совет и управленческий состав парламента, власть королевы была номинальна, только изредка Брея Антиллес показывала свой настоящий властный характер, но для такой вспышки нужен был веский аргумент.