"Ты потерял меня!"

Падме и раньше встречалась с супругой принца Органы, находя её милой и любящей женщиной, достойной того, чтобы быть оцененной по достоинству. А ведь Брея и в самом деле любила своего мужа, который словно не замечал этой привязанности, просто принимая её симпатию как должное. Оборвавшиеся беременности Бреи и неродившиеся их общие дети словно возвели между ними стену, Ровена теперь более понимала боль королевы, которая носила своих детей, но никогда не смогла их обнять и прижать к себе. Гостиная, где её оставил слуга, была выполнена в алых тонах, что сразу напомнило набуанке про гвардейцев Императора. Из груди вырвался тяжёлый вздох: скоро её снова выдернут из этой тихой обители в кошмар Корусанта. Брея уже через своих подручных собрала на леди Ровену некоторую информацию, но конкретики её намерений, возможностей и политического веса в новой, ещё строившейся государственной системе вроде бы и не было, только несомненная приближённость к Императору, слухи (достоверность которых проверить никаким образом нельзя) да кое-какие моменты её действий в окружении Палпатина намекали умеющим видеть, что она могла стать опасным противником, если бы кто-то пожелал леди Ровену потеснить в сторонку: вон, все отмечали, что с первым лордом у них шла подспудная война то ли за влияние, то ли за место подле трона Императора, а того это противостояние вроде бы и веселило. Альдераанка вошла в гостиную со своей неспешной грацией, жестом отпустив служанок, остановившись недалеко от поднявшейся с дивана Ровены, сегодня бывшей в лёгком брючном костюме и кардигане из шелковистой ткани. Тёмные глаза обеих женщин встретились без вызова и высокомерия: просто перегляд слабой половины живых существ, где быть женщиной - это считаться неспособной к решительным действиям. - Ваше величество, - чуть поклонилась первой Ровена, помня этикет и своё положение гостьи. Брея Антиллес эту лёгкую непринуждённость отметила усмешкой и жестом остановила Ровену: - Официальность оставим на будущее, если она ещё будет, конечно. Как отдохнули? - Готова к труду и обороне, - усмехнулась в ответ набуанка. - Последний год для меня выдался нелёгким, тяжёлым морально. - Я видела вас мельком на пляже, когда вы там были. Вид вы имели бледный, но сейчас совершенно другое дело! - Альдераан не даром называют раем, госпожа. Брея склонила голову к плечу, окидывая гостью внимательным взглядом: - Чай, каф или покрепче что-нибудь, леди Ровена? Набуанку пробрал смех, звонко отозвавшийся под сводами зала, тихий смешок сорвался и с губ Бреи. Они присели друг напротив друга, уютно устроившись в креслах. - Вы ведь поняли, что я вас не даром пригласила, Ровена? Собеседница только прикрыла карие глаза, потягивая терпкое вино с плантаций Альдераана, обронив: - Я уже привыкаю к такому статусу, ваше величество. В чём именно я могла бы вам помочь? - Бейл рассказал, что чем-то прогневал Императора. Но, о чём именно была речь, не говорит! А в виде наказания пригрозил, что лояльность обеспечит присутствием нашей наследницы на Корусанте. "Выходит, Брея не в курсе, что её муж играет за её спиной с сопротивлением. М-да, Органа, ты явно играешь на проигрыш. И кого в соперники выбрал? Один на один не выстоять альдераанцу. Но если в фарватере будет огнистый характер Мотмы... Ситуация может сложится неоднозначная". А Брея тем временем продолжила: - Нашей малышке всего-то годик, и я не переживу, если её отнимут у меня! - Брея выглядела подавленно и тревожно взглянула на гостью. Ровена выдала ей уверенную улыбку, перекинув светлую косу через плечо: - Могу со всей уверенностью вам сказать, что Императору сейчас не до возни с малыми детьми, ему головной болью стали планеты, которые прежде принадлежали сепаратистам. Так что у вашего мужа есть время подумать об одному ему ведомых промашках. Я, конечно, могу вас обнадёжить, что приложу усилие и совершу невозможное, но делать этого не стану: моё положение ещё более шаткое, чем у вашего мужа, ваше величество. - А выглядите вы столь уверенной, - удивилась Брея, ощущая расположение к открытой правдивости гостьи, которая не постеснялась указать на своё странное положение при дворе Императора. - На Корусанте мило живётся только хищникам, королева Брея, и, если ты не имеешь зубов и умения огрызаться, ты труп, - реплика прозвучала хлёстко и сухо, вновь приоткрыв альдераанке частичку образа Ровены. - Вы столь рьяно защищаете свою дочь, что у меня есть непреодолимое желание познакомиться с всеобщей любимицей вашего народа. Они так обрадованы появлением у вас наследной принцессы! - О! Лея умеет расположить к себе и злющего человека... Вы можете увидеть её на прогулке в саду, как раз хотела вас пригласить! Детский возмущённый вопль разнёсся по аллеям сада альдераанской резиденции, вызвав на лице королевы отстранённую улыбку с пояснением, что так Лея реагировала на урезание своей свободы. Ровена старалась не нервничать, держа всё ту же маску светского радушия, но появившийся румянец ощущала явно, подавляя нетерпение и не подгоняя неторопливый шаг Бреи: она навела все справки по приёмному ребёнку четы Органа, стараясь делать запросы не напрямую, ведь, может, впервые она покривила душой, сказав Палпатину, что не знала ничего о тех, кто был в момент рождения детей вблизи от неё. Да, её глаза в тот день застилали усталость и изнеможение, разбитые надежды рвали душу, но всё же мельком, на пределе сил, Падме видела Органу и Йоду, которые следили за происходившем в родильном зале через стекло. И в тайне надеялась, что принц её дочь на произвол судьбы не бросит: если дети унаследовали возможности своего отца к Силе, то оба мастера выберут сильнейшего, Энакин уже давно беспокоился на этот счёт. И, глядя, как малышка ковыляла по зелёной лужайке, Ровена старалась не заплакать от своего счастья: видеть хотя бы дочь живой. - У вас прекрасная наследница, - она не справилась с голосом, он дрогнул, срываясь, и набуанка отвела взор от девчушки, которая что-то лопоча, переваливаясь, упорно стремилась к Брее и её гостье. Одна из нянек попыталась ей помочь, но на круглом личике тут же появилось выражение крайнего гнева и девочка закричала, возмущённо уставившись на королеву Альдераана, словно пытаясь ей сказать: "Да как они смеют! Сама могу!" Ровена тихо рассмеялась, покачав головой: кого-то эта непоседа ей напоминала. Как жаль, что свои воспоминания она не могла блокировать... Но в них была и жизнь. - Отчего я вижу на вашем лице грусть, леди Ровена? - раздался рядом голос Бреи Антиллес, наблюдавшей за выражением лица гостьи. Набуанка тут же стряхнула с себя задумчивость: - Просто мне такое счастье не светит: вот так просто наблюдать за тем, как растёт ребёнок. - Вы же молоды, Ровена! Я тоже считала, что никогда не познаю счастье материнства, но смотрю на Лею и... - У нас разные ситуации, ваше величество, - может чересчур резко отрезала Ровена, всё ещё продолжая смотреть на девочку, которая как раз дошагала до тропинки, где остановились собеседницы. Растопырив пальчики, кареглазая девчушка подняла голову, но, не удержав равновесия, бухнулась на попку, открыла рот, собираясь завопить, и отчего-то замолкла, повернув голову к тёмной аллее. Ровена не сумела преодолеть тягу прикоснуться к своей же дочери, присев на корточки рядом с малышкой. Но маленькая наследница, устремив взор в полутень парка, отказывалась отвлекаться. - Маленькая упрямица, - тихонько проговорила Ровена, изогнув губы в усмешке, коснувшись щеки ребёнка кончиками пальцев. Малышка вздрогнула и повернула голову к незнакомой ей женщине, с детской непосредственностью протянув ей ручонки: - Бай? Брея Антиллес с улыбкой наблюдала за сменой настроений на ставшем таким уязвимым лице фаворитки Палпатина: вот и верь после этого мужчинам, которые видели только внешность и не думали о внутреннем мире женщине, потому что так для них проще. Оби-Ван остановился вне пределов открытого пространства в полутени парка, наблюдая за передвижениями маленькой девочки, волей чужих людей ставшей принцессой Альдераана, и тихо улыбался. Вот только самый внимательный наблюдатель мог бы увидеть, что улыбка этого ещё совсем не старого человека отдавала горечью и страданием. - Она подросла с тех пор, как я видел её в последний раз, - совершенно отстранёно проговорил бывший джедай, ни к кому конкретно не обращаясь, но его спутник покосился в его сторону снисходительно: - Это и не мудрено: уже более года вы не заглядывали, мастер. - Год... Много или мало это для жизни? - у Кеноби вырвался тяжёлый вздох, он неохотно повернулся к Органа. - Вы вроде что-то хотели мне сказать, Бейл? - Надеюсь, моё предложение не будет воспринято сумасшествием. А заключается оно вот в чём... - Минутку, принц! - Кеноби вскинул руку, призывая собеседника к молчанию, сам же наблюдая за спутницей Бреи, сейчас присевшей возле малышки, которая доверчиво устроилась в чужих руках. - Кто эта женщина? Ваша новая служанка? - Оби-Ван, вам простительно такое неведение, но назвать эту - служанкой?! Если только глаза вам в вашем убежище замстило! Вы хоть Галановости смотрите иногда? Или... Серые глаза в тот же миг обратились на Органу, и пусть на губах играла улыбка, в глубоких и предельно отрешённых глазах джедая была стылая стужа космоса: - Может, вы прекратите дискуссию и ответите? - ровный тон голоса, пристальный взгляд в упор. Бейл постарался сделать непринуждённое лицо, но часть неуверенности прорвалась сквозь маску: - Это леди Ровена - ставленница Императора. - Как интересно, - серые глаза задумчиво вглядывались в изящный силуэт, а пальцы чуть нервно пощипывали бритый подбородок. Что так тревожило его чувства? Взглядом, как заговорённый, наблюдал за этой светловолоской. - Вы лучше мне скажите, Оби-Ван: почему вы солгали Йоде? Бейл Престор Органа проговорил эту вызывающую реплику и тут же вынужден был отступить от выпрямившегося беглого джедая, когда тот неуловимым движением повернулся к нему, чуть вскинув подбородок: - В чём же я солгал именно? Не просветите? - Энакин Скайуокер. Вы тогда сказали, что сделали всё от вас зависящее, чтобы он погиб. - А! Это... - на губах Кеноби заиграла странная улыбка, напряжение медленно оставило его фигуру. - Ну, я не солгал, а, скорее, не прояснил ситуацию полностью. Энакин Скайуокер, в самом деле, умер на Мустафаре, но вот Вейдер выжил, что, конечно, не сильно приемлемый вариант для джедая. Я несильно старался. Надо было видеть, как перекосило лицо светлейшего сенатора и принца-консорта в одном лице! Но следующая фраза заставила Органу побелеть: - Познакомьте меня с ней, ваше высочество. - Вы ума решились?! Или вам так хочется поскорее очутиться в застенках СИБ? Одумайтесь, мастер! - Чего вы боитесь, Бейл? Вряд ли мы встречались с этой женщиной, Сила молчит в узнавании, а значит, нам ничего не грозит. А мне любопытна такая новая фигура возле Императора и Вейдера. - Если вы желаете, то так тому и быть, но после я озвучу свою просьбу. Джедай вяло пожал плечами, нисколько не заинтересованный в замыслах политика: - Я внимательно выслушаю, будь в этом уверен. Скажи, что я твой информатор или что-то на подобие этого. Вы, политики, это умеете как никто! Но, подойдя ближе к двум женщинам, одна из которых всё ещё продолжала прижимать к груди весело хихикавшую Лею, Бен, может, впервые почувствовал, что сейчас совершал глупейшую ошибку. Ледяной комок предчувствий камнем лёг в желудке, а стоило гостье четы Органа всё же обратить своё внимание на подошедших, как у Кеноби едва не подкосились колени, когда взоры карих и серо-голубых глаз встретились. Вот такого он от Силы не ожидал! - Леди Ровена, рад вам представить моего лучшего помощника - Бена. И блеснувшие опасным огоньком карие глаза внезапно наполнили душу бесстрашного джедая ужасом: прошлое возвращалось жутким манером. И тихий мелодичный голосок набуанки отрезвил не хуже ледяного ветерка: - А как я рада, вы бы знали, ваше высочество, что такие помощники позволяют нам навести справедливость в галактике! "Это было моей последней миссией!" - промелькнуло в голове Кеноби, когда женщина прислонилась щекой к пушистым волосам девчушки, притихшей на родных руках и доверчиво обнявшей незнакомую ей даму за шею, вдыхая лёгкий цветочный запах духов.