"Ты потерял меня!"

Шпионы были не только у Палпатина и Вейдера: своих имела в стане соперников, а также союзников и Ровена, в короткие сроки узнавшая, что в тюремный блок Дворца усиленного надзора был препровожден, скорее всего, джедай. Сложить факт прибытия Люка и джедая... Оби-Ван Кеноби. Женский силуэт появился по ту сторону решётки, жестом попросив открыть дверь, находившуюся на магнитном замке. Охранник посмотрел на монитор, лениво размышляя: стоило ли подчиняться незнамо кому. Видимо, тем двум дамочкам надоела манера межеваться, одна из них решительно скинула капюшон плаща и вскинула лицо к голокамере, снимавшей всё в радиусе пяти метров у двери, заставив парня закашляться попавшим в горло зёрнышком, когда он перестал жевать. Охранник быстрёхонько натянул каскетку и ринулся сам открыть дверь тюремного блока, проигнорировав возмущение напарника. - Ваше величество, если бы... - склонился он в поклоне вошедшей первой женщине, когда она вновь натянула на волосы капюшон. - И так хорошо. Мне нужна камера, в которой заключён пленник, привезённый лордом Вейдером. - Госпожа, никак нельзя... Лорд велел никого к нему не впускать! Карие глаза Ровены обратились на испуганного всерьёз охранника: - Как звучал приказ лорда. Вспомните конкретнее, - мягко промолвила супруга Императора, стараясь не спугнуть парня. Другая женщина молчаливо стояла рядом, но внимательно слушала разговор. - Эм... Ну, что-то вроде "никто не смеет без моего позволения навещать пленника". - Вот видите, госпожа Суон, оказывается, лорд Вейдер так и не научился ставить конкретного приказа. Солдат, а Императрица выше статуса лорда Империи или... - Выше, ваша светлость! - вытянулся бедолага, сразу же поняв намёк. Усмешка на лице супруги Императора была ощутима. - Тогда веди меня к пленнику. И сотри все кадры, хорошо? Будешь вскоре переведён во Дворец, повыше. Охранник быстро поклонился, исчезнув в помещении для охраны, после выныривая с ключом от камеры. Он посторонился с дороги двух дам, оставшись на стаже на всякий случай. - Оби-Ван Кеноби, мастер-джедай, магистр погибшего Ордена, генерал Войны Клонов. Как же ты докатился до такого, Бен? - тихо посетовал мягкий голос второй женщины, присевший рядышком с осунувшимся джедаем. Мужчина встрепенулся, недоверчиво глянув на неё. - Сатин? - А ты кого увидеть мечтал? Приведение?! - мандалорка сбросила с головы капюшон, смеясь сквозь слёзы. - Эх, ты, джедай! Ровена посмотрела на эту парочку, тихо млея от желания придушить этих двоих. - Так, если вы сейчас снизойдёте до поцелуев, я вас тут вместе и оставлю, понятно объясняюсь? - произнесла она, обойдя их кругом и заметно нервничая. Оби-Ван медленно поднял голову, вглядываясь в тень капюшона, ошалело мотнул головой: - Падме? Она вскинула голову, прошипев: - Ещё раз повтори, если жизнью не дорожишь! - Но разве... Э, но как? - Да так, решилась прогуляться по зловещим закоулкам Дворца, - язвительно отрезала Императрица. - Если ты желаешь, чтобы Император навестил тебя тут, то можешь остаться. - Не горю желанием, спасибо. - О! Узнаю милягу-острослова! Тогда поднимай свои кости, и мы покидаем эту святую обитель, - отрезала Ровена, повернувшись на выход.

***

Вот как знал, что сегодня будет что-то не так! Энакин медленно перешагнул порог камеры, отметив, как заслонила почти падавшего Кеноби невысокая леди Суон, она же в прошлом Сатин Криз. Милая картинка, всех собрала рядом с собой Ровена, и как это на такое своеволие смотрел Палпатин? - Ваше величество, какая встреча. Кеноби даже перестал дышать, услышав горячие нотки гнева. Сатин почти впечаталась в его грудь, дрожа всем телом. Что ж, он её понять мог ещё как! - Охрана! - чуть повернув голову, лорд позвал солдат, пара из них шагнула в камеру: - Препроводите мастера Кеноби и эту даму на выход. В другую камеру их. - Не смей! - Ровена шагнула наперерез солдатам, которые не посмели оттолкнуть Императрицу, пусть и до жути опасались лорда. - Ваше величество, мне, может быть, вызвать Императора? Чтобы вас утихомирил? - лорд подступил к ней ближе, взяв за локоть и отодвинув прочь от сжавшейся парочки. - Ведь тогда от Кеноби ничего не останется. А вас я провожу обратно! Тут вам не место. - Лорд Вейдер, вы ... Татуинец повернулся к мявшимся солдатам, тихо спросив, не поторопить ли их своеобразным способом или они сами догадаются покинуть камеру и выполнить приказ? В короткие сроки камеру очистили без возражений. Ровена попятилась прочь, глянув на высокую фигуру бешено. - Я тебе это припомню! Не мог проигнорировать? - И получить нагоняй? Ну, уж нет, милая, дудки, меня это не устраивает. Тебя он и не тронет, а я на Внешнем кольце месяц быть не желаю. - Бедненький! Пожалеть тебя, так что ли? Мне нужен Кеноби! - Если я скажу, что убивать его у меня и в намерениях не стоит, поверишь? - он подступил ближе, почти нависнув над ней. Женщина уставилась в свирепые глаза вопрошающе. - В самом деле? Он медленно кивнул, не спуская с неё глаз, после опустил взор на полуоткрытые губы, и она тут же заупиралась, поняв его намерение: - Нет, стой! Не смей... Он резко завёл её руки за спину, без всякого сожаления впившись пальцами в подбородок, приподнимая её лицо вверх, навстречу своим губам. - Что б тебя!.. - выдохнула она, зажатая между стеной и его телом, дрожа от бешенства на предательское тело, всегда реагировавшее на его силу и властность и свою натуру, которой импонировал этот максимализм и напор. - Он тебя так же целует? - зло прошептал Скайуокер, запустив руку в декольте её платья. Словно и не было мгновений моментально вспыхнувшей страсти, её с головой накрыла горечь. В полной ярости Ровена изогнулась, зашипев от боли, но она только подстегнула ярость, прибавив сил к сопротивлению, высвободила руки и что есть силы заехала локтем ему в бок, чтобы на следующем повороте тела откинуть назад сильной пощёчиной по лицу. - Если тебе станет легче, то Палпатин хотя бы учтивее тебя, скотина татуинская! И ласковее! Он обернулся, прижимая ладонь к щеке, глядя на неё зло: - Нравится причинять боль? - Тронешь меня ещё раз - пожалеешь! - предупредила она, отходя прочь. - Ты женат на Амире, но я ведь не срываю злость на ней, тогда какого хатта ты мне смеешь условия выставлять и упрекать? Вали к своей девчонке, задери ей юбку и пользуйся, на сколько сил хватит, ведь для того она тебе и дана! На сумрачном лице лорда расцвела широкая улыбка, он отпустил руку: - Ты ревнуешь! Сила великая, ты ревнуешь! - А ты только это увидел? Слепец. Но это ровным счётом ничего не поменяет между нами. Они вышли вместе, но Ровена вряд ли забыла то, что произошло в камере. - Зачем нужен Кеноби? - с места начал Энакин, отметая прочь тягу, всякий раз возникавшую между ними, стоило им пересечь какую-то черту личного пространства. - Для охраны Рейвена. Мне не нравится, что многие ставят под сомнение, что он сын Палпатина. - Да, до меня тоже дошёл этот слух, - никак не позволил себе отреагировать Вейдер, отворяя дверь, ведущую вон из тюремного блока, на что Ровена скривилась в ответ. - Амира! Бен - джедай, он сможет почувствовать угрозу раньше, чем все гвардейцы Императора. - А вы у Палпатина-то разрешение спросили? - с тихим задавленным гневом в голосе проговорил лорд, стискивая руки, чтобы не схватить эту женщину за шею, когда она с такой тревогой в голосе говорила о Наследнике. - Когда речь заходит о безопасности Рейвена, он мне доверит и не такое. Он не вытерпел, сумев застать её врасплох в пустынном коридоре, припечатав к ледяной стене. - Ты бы так же беспокоилась о Люке, он тоже твой сын! - прорычал Энакин, чуть сдавив её горло ладонью. И ощутил, как стремительно билось её сердце под своей рукой. - Я никогда не откажусь ни от одного своего ребёнка, лорд Вейдер, вот только один является вашим новообретённым сыном от Падме Наберри, которая почила и спит спокойно, а другой мой сын - Наследник этой Империи, и, если что, именно ему угрожает большая угроза покушения, а не Люку. И ради спасения Рейвена я на многое пойду. - А когда Люк спросит о своей матери, что я ему ответить должен? Карие глаза открылись, и в них плавилась боль, голос женщины сорвался: - Придумай что-нибудь. В одной из множества роскошных квартир, принадлежавших знати, собрались несколько её представителей. - Мы с вами уже всё обсудили предварительно и до этой встречи, господа и дамы. И, раз ни у кого не возникло желания протестовать, то мы реализуем тот план, что был выработан в ходе обсуждения. Влияние императрицы на политику Империи в целом растёт, её мнение становится решающим в ряде вопросов. Она выслушивает мнения советников, но во многих случаях её решения выгодны не нам в целом, что не может не настораживать. И есть все намёки на то, что Император в случае своей кончины может посадить именно её регентом при малолетнем Наследнике. - По мне, так лорд Вейдер мог бы спокойно стать регентом. - Да, но в последнее время все мы видим, что эта пара наладила отчасти мирные отношения между собой, прежде конфликтуя практически на пустом месте. На вашем месте я не торопился вовлекать лорда в этот заговор. Его лояльность к Императору велика. - А его супруга? - Вы о первой или второй говорите, Аусил? - расхохотался один из представителей Домов, его собеседник пренебрежительно фыркнул: - О живой, Каэтиль. Арманд Исард отключил прослушку, поворачиваясь к присутствовавшему тут же лорду Вейдеру. - Как видите, я мало что могу предоставить Императору. И я не в курсе, кто там был. Только два имени. - Поставьте к ним шпионов, если, конечно, это имеет смысл. Я же приставлю таких же соглядатаев к Амире. Мне не нравится, что дело может обрести такой оборот. - Мне докладывать Императору о готовящемся заговоре против Императрицы? - Не сейчас, ещё рано. Дайте мне время, чтобы всех этих гадов взять тёпленькими, - в голосе Энакина прозвучал редко выражаемый им гнев. - Если Император узнает про это, великим Домам придётся несладко: мстить наш Император умеет изощрённо.

***

Люк покосился на стоявшую рядом с троном невысокую девочку, пару раз пересёкшись с ней глазами и подарив неуверенную улыбку. Девочка склонила голову к плечу, явно заинтересовавшись странным спутником милорда, что-то спросила у наклонившейся к ней Ровене и бесстрашно спустилась в наполненный зал, направившись к Люку, а того внезапно взяла оторопь. Девочка встала напротив сына Вейдера, разглядывая его большими карими глазами, которые смутно что-то напомнили мальчишке. Он вскинул глаза на трон и после засиял, поняв разгадку: - Ты дочка леди Ровены? Лёгкая улыбка коснулась карих глаз, она протянула руку: - Я - Лея Органа, принцесса Альдераана. Люк протянутую руку пожал со всей серьёзностью, удивлённо выгнув брови, когда услышал титул своей собеседницы: - А моё имя... - Люк! Я разве... Ваше высочество, - улыбка коснулась губ лорда, когда он увидел маленькую альдераанку возле сына. - Лорд Энакин. - Просто Энакин, помнишь? - усмехнулся тот в ответ, повернув голову к мальчику: - Вижу, ты решил завести знакомство. Похвально. Но никуда без меня не уходи. Лея улыбнулась, глянув на лорда заискивающим взглядом: - А в детскую можно? Я хотела бы познакомить его с Рейвеном. Синие глаза потемнели, лорд глянул на трон сосредоточенным взглядом, словно неуверенный кивнул: - Ладно, но учтите, что я буду волноваться, если что-то случится. - Пап, всё будет хорошо! - помахал рукой на прощание Люк, исчезая в мгновение ока в толпе вслед своей подружке. Палпатин вошёл в детскую комнату, тихо отворив дверь и остановившись на пороге, наблюдая за такой мирной и самой милой картиной, которую ему когда-либо приходилось наблюдать в стенах этого дворца. Взор стоявшего в стороне от игравших ребят Оби-Вана Кеноби полоснул по лицу Императора, но набуанец улыбнулся на явную досаду джедая краем рта, припомнив их разговор наедине, когда Ровена озвучила свою просьбу, проигнорировав факт того, что ставила ситха и джедая в одном месте. - Оби-Ван Кеноби... Вы в силах не начинать склок возле детей? - А вы, Император, в силах забыть резню Храма? - Вот видите, Падме, он не лоялен к нам. Я не могу поручить ему охрану своего наследника, когда он горит ко мне ненавистью. - Я подозреваю, что он учитель Люка. Если это выйдет наружу, то уже лорд Вейдер круто возьмёт его в оборот. - Юный Люк и в самом деле ваш ученик, Кеноби? Это так? - Связь возникла сама, - выдавил сквозь стиснутые зубы джедай, наградив Ровену возмущённым взглядом: ведь обещала не открывать эту тайну! - Что ж, тогда у вас не так много выходов: учитель никогда не оставляет ученика, а в этой галактике не столь много обученных форсъюзеров, чтобы ими раскидываться. Вы сможете выполнять обязанности охранника, оставив позади противостояние ситхов и джедаев? - заглянул в серо-голубые глаза Палпатин, тут же получив ответ через Силу: - Да, вот так вы мне не лжёте. Я и без того в курсе, какие мысли вы ко мне испытываете, мастер, но учтите, ребёнок, охрану которого я вам поручаю, в моих грехах и амбициях не повинен. Это вам ясно? И вот сейчас наблюдал со стороны за всеми троими детьми, а Сила уже сплела их рисунок в путаницу привязанности и почти обожания. Забавно. Император усмехнулся своим мыслям, едва уловимо кивнув сурово взиравшему на принцессу, сына лорда и сына ситха джедаю: да, Сила великая шутница, если сумела пусть не примирить, но объединить в единый клубок свет, тьму и удачу. Они все трое пригодятся им всем в будущем.