"Ты потерял меня!"

Подняв глаза к потолку своей палаты, она боролась с подступающими слезами, комкая пальцами одеяло. Стать инвалидом в расцвете лет - это жестоко. Умереть? Ей не позволят, да и уже не нужно. Жива, а значит вновь придётся стиснуть зубы и идти... Набуанка задохнулась, заскрипев зубами: теперь шагать ей никуда не придётся, не своими ногами точно. Креслице - и точка. Узнав про приговор врачей, она на несколько дней впала в оцепенение. Как ей, любившей движение, привыкнуть к полной зависимости от других теперь, когда все дети рядом с ней и жизнь хоть отчасти наладилась? "Не проси Силу о счастье, а то несчастье накликаешь!" Истина, а вроде уже дважды она натыкалась на эту поговорку, но ведь снова уткнулась в ту же проблему. Но, как и прежде, долго ей грустить не дали: в палату Императрицы сначала заглянула Амира, на взгляд прикинувшая состояние Ровены, а после ворвались все трое, оккупировав постель матери и наперебой рассказывая свои подвиги и успехи, после недолгого молчания перейдя и к поражениям. Ровена заправила прядь каштановых волос за ушко Леи, прямо спросив у дочери, как давно она спала: вон какие круги под карими глазами, и строго попеняв Амире, что леди Вейдер слишком потакала детям в отсутствие Ровены, разрешая засиживаться допоздна. - Мамочка, Амира не виновата! Мы все спим в одной кровати, но нам... - девочка оглянулась на мальчишек, они вздохнули, продолжил мысль девочки Рейвен: - Нам не хватает тебя, мамочка, - голубые глаза старшего сына только поглядели в карие, заставив смиренно вздохнуть и улыбнуться, хотя хотелось зареветь от такой детского выражения привязанности. - Кажется, мне надо поскорее выздоравливать, - после заминки проговорила Ровена, притянув к себе этих маленьких прохиндеев, всех троих, взлохматив отросшие за время её отсутствия волосы Рейвена и шутливо потянув за пряди песочно-русых волос Люка, который виновато оглянулся на Амиру, когда Императрица заметила, что парни так скоро превратятся в девчонок, если их не подстричь. Вейдер стоял посреди комнаты, где несколько недель назад была жизнь, а сейчас ещё пара осколков валялась на полу, выпав из растрескавшейся кладки потолка. Он подавил желание оглянуться на стоявшего за спиной Кеноби, опустившись на колени, и вздрогнул, когда джедай опустил невесомо руку на его плечо, преодолевая внутренний барьер ситха, а это оказалось больнее, чем он думал, тихо ёжась от колючей энергии чужого присутствия внутри своей сущности. И всё-таки Энакин не сдержал стона, когда Оби-Ван прошептал: - Готов? - чтобы в следующий миг приоткрыть уже, в свою очередь, свои щиты, после замкнув их с щитами Вейдера, сгибаясь от всплеска Силы, которой такое смешение тьмы и света было точно не по нраву, но после минутного колебания эти стихии перемешались, создав такой калейдоскоп оттенков и полутеней, что зарябило в глазах. "Я сейчас вспомню тот день, когда было совершено покушение, Энакин. И помни, эту комнату ты будешь видеть моими глазами. Но смотри и своими. Пошли". Как объяснил ему Кеноби, этот вид контакта был настолько полным, что ни один не мог отличить, где заканчивалась одна личность и начиналась другая. Опасно? Даже слишком. Ровена присела возле Рейвена, поправила складку на брючине, улыбнулась так, как не улыбалась никому из окружения. - ...Ну, давайте, одевайтесь поскорее и спускайтесь ко мне, ладно? Не заставляйте меня волноваться. Энакин смотрел, как исчезла за поворотом женская фигура, когда мысленный толчок заставил посмотреть на Люка, который вдруг замер и заставил детей подойти к нему. - Люк? "А теперь оглянись. Я не могу это сделать, но ты - можешь". Усилие на разделение слитых воедино сознаний потребовалось неимоверное, до звона в ушах, но удалось, сказалось пусть и подорванное, но всё ещё существующее доверие между ними. Лорд медленно выдохнул, обернувшись кругом. Время словно замерло, хотя нет, двигалось, но настолько медленно, что... "Энакин, я замедляю его, но, будь добр, я не всесилен вообще-то!" Вейдер переместился к одной из дам, заглянул в её глаза, которые горели предвкушением праздника. Нет, не это. Он ещё раз оглянулся и мысленно пожал плечами: ну не его это - наблюдение! "Ты, ситхово отродье! Ищи то, что выпадает из картинки". Ух, ты! Оби-Ван имел совесть яриться? "Голову откручу, обещаю!" Лорд ещё раз огляделся, приблизился к Амире, делавшей шаг к Люку, что была весьма озабочена суматохой и промедлением. В больших синих глазах - тревога. Окинув взглядом комнату, он переместился к выходу, уже предчувствуя, что там увидит. "Оби-Ван, мы сможем вернуться к уходу Ровены, в начало?" "Я жить хочу, тебе это ничего не скажет?" "Один шанс?" "Какая ты у меня умница! Энакин, у меня..." "Чувствую. Дай событиям полный ход, когда скажу, а после придержи. Сможешь?" "Ты мне будешь должен, ситх!" Скайуокер стиснул пальцы в кулак, приказав себе остаться на месте, когда велел "давай", с оборвавшимся сердцем увидев, как близко произошёл взрыв от Ровены. Одну из её служанок убило сразу же: ей, бедняжке, попало по полной. Ровене краем одного из осколков разорвало щёку, едва не впившись в висок, отчего у лорда перехватило дыхание, но после он увидел, как наверху возле люстры блеснула вспышка. "Стой!" Время почти тут же замёрзло - и Скайуокер рванулся на место падения Ровены, подняв голову, и тут же зашипел сквозь зубы: один единственный выстрел одноразового бластера - и она точно бы умерла, направление было идеально вымерено, то есть о случайности говорить не приходилось. Он бросился обратно в комнату, где нелепыми куклами замерли и Бен, встревоженно изогнувшийся в сторону выхода, и Люк, опрокидывающийся навзничь, и Лея, пытающаяся обхватить Рейвена и прижать к себе. И лишь позже увидел в стороне, в самом дальнем углу неприметную женщину в сером, чьи губы скривила нехорошая ледяная улыбка. Алая пелена затуманила взор, когда слуха достиг слабый шёпот от Бена: "Энакин, уймись!" И в следующий момент они рухнули на потрескавшийся пол в комнате, что была прежде гардеробной Императрицы, хватая ртами воздух. Кеноби выглядел не краше самого пола, на котором лежал: серый, осунувшийся, с расширенными зрачками глаз, явно впадающий в беспамятство. У лорда в силу того, что, видимо, был моложе, да и контроль держал над моментом не он, была возможность ухватить Бена в охапку и почти бегом пуститься на уровень медицинского крыла, правда, тоже пошатываясь от резкого выхода из слияния сознаний. Вот о таком Кеноби его точно не предупреждал. Травма позвоночника не позволит вам, госпожа, ходить. Мы сделали всё, что было в наших силах. Ровена дрожащей рукой поставила на столик возле кровати пузырёк со снотворным: заснуть сама она ещё была не в состоянии. Она уставала вдвойне, но стоило ей остаться одной, как все сомнения и опаски находили лазейки из тайников, куда она их заталкивала в течение дня. Чуть откинувшись в кресле, она смежила глаза, проведя пальцами по рваному шраму на левой щеке. Врачи хотели убрать этот шрам, но она не позволила: шрамы украшают мужчину? Что ж, тогда женщине они напомнят про её уязвимость. Сон медленно овладел её сознанием, давая шанс хоть немного передохнуть. Чтобы следующий день вновь показал, насколько жизнь здорового и прикованного к креслу отличалась.

***

И пока Ровена привыкала к своему состоянию, вновь приучая себя к деятельности без оглядки на травму, император и бывшие соратники вели тихий разговор, обсуждая, кто же эта женщина. Как и предполагал Вейдер, все данные по ИД этой незнакомки были уничтожены весьма тщательно. Пропала и она сама. - Мы можем поинтересоваться у Ровены: это её штат прислуги. Или детей. - Императрицу лучше не тревожить, она всё ещё в отчаянии от произошедшего, проблемы со здоровьем тоже не дают ей покоя, - категорично заявил Палпатин, окинув джедая ледяным взором. - А вот идею с ребятами я бы рассмотрел: порой они замечают мельчайшие детали, которые мы проигнорируем вследствие того, что считаем себя всезнающими. И, когда все трое предстали перед сидевшими в креслах мужчинами, их замешательство было весьма отчётливо видно. - Люк, подойди ко мне, - кивком головы подозвал своего ученика Оби-Ван, периодически потирая висок, где ввинчивалась боль. Сын сперва кинул вопросительный взгляд на отца, лишь получив подтверждающий кивок, сделал шаг ближе, на что Кеноби выразительно взглянул на лорда, получив спокойный взгляд в ответ: - Он вообще-то мой сын, причём учтивый. - Не твоя заслуга, так что, милорд, не лучись, как солнышко! Люк, ты весьма разборчив в тех, кто находится рядом. Я сейчас передам тебе образ одного существа, а ты мне скажешь, что она вызывала в тебе и видел ли ты её. - Хорошо, учитель! - мальчик уверенно кивнул, поняв задание, и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на присутствии джедая. Но вот сам не успел никак отреагировать, так как вырвавшийся вскрик Леи был первым. Девочка побледнела, прижав ладонь к губам и смотря на заинтересовавшихся мужчин встревоженным взглядом. - Я... Я знаю её! Ровена была в ярости. Как они посмели вызвать в её дочери старые страхи и прошлое?! Кто им позволил проводить подобные испытания на детях? - Это позволит... - Кеноби был сразу же оборван, даже не досказав своей мысли. - Эти дети под моей ответственностью, Бен, и я обязана быть в курсе всего, что происходит с ними, пусть это будет даже царапина! - Мама, но там ничего плохого не произошло! Эта женщина - Теа Органа, моя тётя. - Одна из тех, кто едва не превратил тебя в тень себя, я вспомнила, милая, спасибо. Один вопрос: кто допустил эту даму до моих детей?! - Вот поэтому я здесь, - спокойно отозвался Оби-Ван. - Кто управляет назначением на такие посты в вашем окружении? Карие глаза стали сосредоточенными: - Думаете, это может быть... Хотя, в свете произошедшего... Вы свободны, Оби-Ван, я сама разберусь со своими служащими. - Простите, ваше величество, но у меня приказ от Императора и лорда Вейдера. Расследовать это нарушение я должен сам, с вашего позволения. Мрачные карие глаза посмотрели на джедая как на врага, но в следующий момент она устало провела рукой по лбу, сдаваясь: - Будь по-вашему, Бен, назначениями занимается Мон Мотма, она - руководитель моей системы в Сенате и управляет моими финансами, в том числе и назначениями в штат прислуги. - Не много ли для одного представителя? - Она прекрасно управляется с этими обязанностями, мастер, и если это она, то помоги мне Сила, кому я могу тогда доверить своих детей? Амира выслушала приказание императрицы, тихо ошалев от такого повышения. Ровена мрачно посмотрела на сияющую девушку, веско добавив: - Ваша предшественница, леди Вейдер, сейчас прохлаждается в камере предварительного следствия. Надеюсь, вам не желается туда же попасть? - Я всегда, мадам, с первых дней своего нахождения в статусе вашей фрейлины была лояльна к вам и Наследнику. - Амира, - понимающая улыбка коснулась упрямых губ госпожи, она переплела пальцы рук на поверхности стола, - вы в невинность со мной не играйте. Вам может показаться, что я ни о чём не подозреваю, но вот ваша лояльность принадлежит отнюдь не мне одной, не так ли? Думаю, тот, кто вас привёл к такому титулу, тоже в стороне от моих дел не стоял. Я не о вашем муже, если вы это предположили. Император, правильно? Госпожа Вейдер побелела, вспомнив, как резко и категорично потребовала Императрица про двойные стандарты и лояльность к её детям. И весьма показательные были те случаи, когда вскрывались таковые подробности. Тогда мягкость правительницы сменялась на беспощадность, и вряд ли произошедшее изменило эту черту в Ровене. А тёмные глаза стылыми льдинками смотрели на медленно склонявшуюся голову леди Вейдер. - Ваше величество, простите меня... Я никогда... - Всё когда-нибудь бывает в первый раз, Амира, помните это. Но если ваша оплошность будет мне стоить здоровья одного из моих детей, то можете смело глотать яд, даже ваш муж не сможет вас уберечь от моего гнева и мести. Вы готовы приступить к своим обязанностям на таких условиях? Вечером того же дня Энакин собрался было поздравить жену с непредвиденным повышением, но застал её в слезах, поражённый присел рядышком. - Что случилось? Моя супруга становится на один уровень с тем же Массой Амеддой, но она в слезах. Ты не рада, что достигла таких высот? - татуинец поднял лицо жены вверх, оттерев её слёзы. - Ты знаешь, что она сказала мне? Знаешь, какие условия поставила? Я не узнаю её! Вроде всё та же, но порой в ней проявляется жестокость, сравнимая с беспощадностью. Ещё пару лет назад в ней такого не было! В синеве глаз мелькнула боль: происходило то, чего он боялся всей душой. И Ровена постепенно ожесточалась под гнётом одиночества и подозрений, заключая себя в непроницаемый кокон из стальной воли и боли. - Она только пытается защищать своих детей, как может. Они - её сердце, и не приведи Сила, если кто-то покуситься на Лею и Рейвена, тогда Война клонов нам в овчинку покажется. Самое большое зло может произрасти из добра и милосердия. - Тогда как это остановить? - Я не знаю, Амира, - сорвавшимся шёпотом произнёс Скайуокер, повернув голову к заходящему солнцу Корусанта. Во всём его облике внезапно промелькнула обречённость. - Теперь я этого не знаю. И, стоя рядом с Императрицей, Лорд смотрел не на допрашиваемую в соседней комнате чандрилианку, а на набуанку, чьё бесстрастное лицо посмертной маской лежало на бледном лице, миловидность которого испортил изогнутый полумесяцем заживающий шрам, придавая ему выражение высокомерия и мрачности. В комнате они были одни, только из динамиков доносились вопросы и всё больше срывавшийся голос Мон. Энакин прикинул, чем мог обернуться его поступок, и чуть улыбнулся, в следующий момент с помощью Силы отключив динамик. Ровена вскинула голову, после подозрительно посмотрев на лорда, который уверенным движением закрыл дверь, ведущую в эту комнату. - Ты ума решился? - тихий, ровный вопрос. И ни тени эмоций. - Нам надо поговорить. Что происходит? - Жёнушка пожаловалась, что я скатываюсь до угроз? - насмешливо заломила бровь Императрица, выпрямившись в кресле. - Утешил нежный цветочек или так оставил? - Я не о ней хотел поговорить. С тобой что происходит, Падме? Почему ты позволяешь событиям менять себя? Или ничему на моём примере не научилась? Мы те, кто мы есть, кем хотим стать. Твои слова? Она уставилась на него, сердитая и оскорблённая. - Ты смеешь мне говорить мои же слова? - Это только начало. Не дай событиям ломать тебя, ты умеешь остаться собой, сможешь, - он наклонился к ней, заглядывая в карие холодные глаза, горько улыбнулся: - Даже твой взгляд уже не тот, что раньше. В нём лёд и стужа, ты погасила тот огонь, который грел Империю? И увидел, может, впервые, как проступал сквозь эту ширму убитый горем его ангел в прошлом: согнутый болью, уничтоженный проблемами и готовый к будущим поражениям. - Тот огонь спалил меня дотла. А ты живи, хоть ты живи! В следующий момент она вздохнула и подняла взгляд, хмурый, отстранённый: - А теперь, милорд, будьте добры, мне нужны ответы. - Падме. - Если ты не можешь видеть меня такой, то убирайся от меня прочь, понятно говорю? - холодно обронила женщина, игнорируя его взгляд. Она смотрела на бывшую соратницу по Сенату, увидев полукружья под глазами и затравленное выражение в глазах. - Как Теа Органа оказалась во дворце, причём в окружении Наследника? Я слушаю, Мон. - Я не знала, что её имя Теа Органа!!! - чандрилианка находилась в подавленном состоянии, измученная допросами, бессонными ночами и неизвестностью. - Меня попросили устроить эту даму, так как она нуждалась в работе! Это всё, что я знаю! - Госпожа, это она всё время нам и повторяет, - вклинился в разговор следователь, но смотревшая в карие, прозрачные прежде глаза бывшей подруги, Ровена тихо обронила: - Выйдете прочь. Все. - Но... Она может... - следователь заоглядывался, когда его локоть ухватила цепкая ладонь и легко выволокла прочь, не дав завершить фразу, и встретился с ледяной синью глаз лорда Вейдера: - А... - Когда Императрица говорит выйти, лучше её послушаться. Проверено - и не мной. - Кто этот друг, Мон? Все допросы упираются в этого друга. Кто он? - Просто друг. Какой вам толк от имени? Что оно даст? Ровена перегнулась через стол, ухватив чандрилианку за подбородок, процедила: - Спрошу в последний раз: кто он? Кто он тебе, Мотма? - и тут же увидела блеск в её глазах, поражённо отпустив собеседницу: - Любовник? Шутишь, да? - Не все могут похвастаться вашей выдержкой, мадам. Да, меня попросил один старый друг, я и подумала, что тут такого: и ему помогу, и женщина будет при деле. Но я же не джедай, чтобы знать, чем это обернётся! Честно, ваше величество, я не знала её имени. Ровена медленно вздохнула, чтобы не сорваться, перевела дыхание и мягче проговорила: - Тогда просто скажи мне его имя. Только имя, Мон, и я прекращу этот ад. Клянусь тебе, а клятвы я держу, это ты знаешь. В карих глазах сидевшей напротив женщины видна была борьба, пока она не прошептала имя и фамилию, спрятав лицо в ладонях и заплакав. Она не увидела того, как стремительно побелела Ровена, только услышав озвученное имя. Подняла голову лишь тогда, когда в камеру допроса влетел Вейдер, метнувшийся к Императрице, безвольно осевшей в антигравитационном кресле. - Что ты сделала? - рявкнул лорд, глянув на чандрилианку бешеным взором, та вздрогнула. - Я назвала ей имя того, кто попросил меня... - Имя! - он сорвал с пояса комлинк, быстро распорядившись о помощи супруге Императора, и медленно повернул голову, когда Мотма тихо произнесла: - Это Бейл Престор Органа, лорд Вейдер.