Сначала Куроко правда хотел донести до своего друга все плюсы того, что будет, если Поколение чудес продолжит играть вместе и в старшей школе. Однако во взгляде Шинтаро читался такой скептицизм, что Тецуя мысленно махнул рукой – игра старшей Райс уже началась, а душевно поговорить со своим товарищем он может и позже. Хотя баскетболисту очень хотелось узнать мнение бомбардира о видении того на будущее Поколения чудес, но было банально страшно не услышать того, чего ему бы хотелось.
— Ты совсем с головой не дружишь? — Мидорима поправил свои очки привычным движением и перевел свой взгляд на менеджера, пытаясь, скорее всего, услышать от Сацуки, что эти слова сказаны не всерьез. Но порозовевшие щеки девушки были явно красноречивей любых слов.
— Ошибаешься, Мидорима-кун, с моей головой все в порядке, — голос Призрачного шестого игрока был ровным и спокойным. И не дожидаясь, пока бомбардир продолжит, Тецуя продолжил свою мысль.
— Мы пришли сюда, чтобы посмотреть на игру сильной старшей школы. Буду рад, если ты составишь нам компанию, — парень стоял еще неподвижно около полуминуты, ожидая ответа друга, но так и не получил его, — Пойдем, Момои-сан.
Голубоволосый парень скинул со своего плеча ладонь товарища и продолжил свой путь. Когда Тецуя не услышал легкие шаги Сацуки за своей спиной, то он уже грешным делом подумал, что и она бросила эту идею, но не прошло и минуты, как за рукав его спортивной куртки вцепилась Момои. Распасовщик дал себе мысленного пинка – как он вообще мог подумать, что эта девушка просто возьмет и откажется от их идеи? Сейчас баскетболист пытался не думать о том, где сейчас Мидорима. Идет ли он за ними? Или все же решил вернуться к остальным?
Когда Куроко услышал чьи-то громкие шаги прямо за своей спиной, то у него даже сердце сжалось – так ему хотелось, чтобы это был его товарищ, а не просто проходящий мимо человек. Тецуя даже не сразу решился повернуться на звук.
— Ну и куда вы пошли? Решили заблудиться?
Призрачный шестой игрок не сдержал смешка. Шинтаро в своем репертуаре, что уж тут. Соседний зал ничем не отличался от того, в котором сейчас играли Сейрин: такое же огромное баскетбольное поле, зрительские трибуны. Единственным отличием, разве что, было количество зрителей – здесь их было явно больше, хотя это особо и не бросалось с первого раза в глаза.
Трое подростков заняли свои места на пятом ряду, где бы перед ними никто не сидел, и откуда им был открыт прекрасный вид на происходящее на поле. Баскетбольная команда академии Райс выглядели самыми обычными: среди них не было очень высоких игроков, таких как Мурасакибара. Не сильно они и опережали своих соперников (старшую школу Коуши) – буквально на десять очков.
«Нет, я не мог ошибиться», — настраивал себя на нужный лад Призрачный игрок, пытаясь заглушить легкое волнение, от которого пальцы начали слегка подрагивать. Пришлось сжать ладони в кулаки, и буквально, сверлить взглядом поле.
— Ух, у них такая красивая форма! — донеслось до ушей распасовщика восхищение менеджера, и Тецуя слегка поморщился: у Райс была обычная форма черного цвета, и ничего интересного в этом он не видел.
Мяч в руках у седьмого номера желтой команды. Стоя перед пятнадцатым игроком команды академии, парень попытался сделать обход, но, более опытный соперник без проблем выбил мяч снизу из рук, который тут же поймал его сокомандник под девятым номером. Светловолосый парень, воспользовавшись небольшим замешательством соперников, пошел на обвод.
Девятый повернулся всем корпусом к своему капитану, намереваясь дать пас. Подтверждая догадку зрителей, четвертый номер уже встал в стойку для принятия мяча, но блондин, воспользовался тем, что все внимание было теперь обращено на капитана: парень перевел мяч между своими ногами, передал его в другую руку и забросил в корзину. Команда старшей школы Коуши даже не сразу осознала, когда баскетболист успел забросить в корзину. Но когда до парня, что был оппонентом девятого номера, дошло, какой прием продемонстрировал его соперник, он пришел в бешенство.
Зрителям этот прием явно пришелся по душе, поскольку из трибун послышались одобрительные крики.
— Это было так быстро! — воскликнула Момои, едва не подскочив со своего места, не до конца веря в увиденное на поле. Друзья, сидевшие от нее по левую руку, были не в меньшем удивлении. Куроко не смог даже вздохнуть полной грудью. Шинтаро был менее эмоционален, по сравнению с товарищами, но его шок выдавал едва приоткрытый рот.
Разыгрывающий защитник академии – высокий шатен, может даже, чуть выше Аомине – похлопал по плечу своего забившего атакующего защитника.
Мяч снова оказывается в руках шустрого блондина, но в этот раз его опекало уже два человека, лишая его возможности провести нормальную атаку. Однако баскетболист, стоя к оппонентам левым боком при этом ведя мяч правой рукой, дождался того момента, пока один из соперников приблизиться к нему до нужного расстояния и отдал пас между его ног. Капитан, получив пас, попытался забросить мяч с дальнего расстояния, но у него это не получилось, поскольку центровой соперников успел защитить свое кольцо. Номер пять отдал пас на другой конец площадки, однако его перехватил легкий форвард академии, и ловко маневрируя между соперниками, добрался до противоположной стороны площадки.
«Опять заблокировали» — сокрушительно подумал Куроко и только спустя несколько секунд спохватился, что чуть не начал грызть палец от волнения. Его восхищало то, насколько слаженно играла команда и как с едва заметными огрехами проводили свои атаки – Тецуя поразился одной только мыслью о том, сколько же пришлось тренироваться этим ребятам, чтобы выполнять такие приемы.
Райс едва не позволили забить противникам себе трехочковый, но из положения их спасло только то, что легкий форвард, похоже, успел коснуться мяча, тем самым ненамного, но изменив его траекторию. Подбор. Тяжелый форвард Коуши оказался первым и смог довести атаку своей команды до конца.
Но не прошло и тридцати секунд, как атакующий защитник Райс забросил трехочковый, тем самым не позволяя своим соперникам сократить разницу в очках. На этот бросок Мидорима отреагировал достаточно сдержанно, немного упрекнув баскетболиста в том, что еще немного и мяч бы не попал в корзину, и что атакующему защитнику надо быть более рассудительным. На этот упрек Куроко не обратил ни малейшего внимания, потому что прекрасно понимал, что раз бомбардир Тейко так остро реагирует на неточности в бросках, означает, что он увлечен игрой не меньше своих товарищей.
Похоже, асом в команде Райс был именно этот светловолосый атакующий защитник. Именно он заставлял зрителей ликовать от своих прекрасных обводов, фальшивых пасов и редких трехочковых. Этот парень явно занимался баскетболом с детства, поскольку такие точные движения не смог бы сделать даже самый талантливый новичок.
«Справится ли он с Аомине-куном?» — постоянно спрашивал у самого себя Тецуя, так и не найдя ответ на свой вопрос.
До конца первого тайма оставалась минута. За это оставшееся время команда старшей Коуши старалась сравнять счет, но сделать этого у них не получилось – им мешало волнение, которое было видно невооруженным глазом. Игроки становились дерганными, и стало очень интересно — это на них так повлияли обводы девятого номера или они просто впервые играют против серьезных соперников? Райс не собирались давать возможность игрокам в желтой форме время на то, чтобы успокоиться, поэтому не давали им проводить адекватные атака и легко блокировали их неудачные броски.
Мяч был в руках у девятого номера, но в этот раз блондин отдал пас своему капитану, едва ли не перед лицом своего оппонента. И четвертый номер решил забить трехочковый, сделать это ему пытался помешать седьмой номер. Агрессия к соперникам в сочетании с нервозностью дали о себе знать – парень неудачно заблокировал капитана чужой команды, задев его своим телом. Разумеется, это не осталось незамеченным как для судьи, так и для зрителей.
Капитану повезло, что мяч сорвался с его пальцев раньше, чем противник сделал неудачную попытку блокировки. Идеальный трехочковый и персональный фол у седьмого номера. «Пострадавшему» капитану назначен штрафной бросок, и шатен, разумеется, полностью воспользовался шансом сломать дух противника, и отправил мяч в корзину точным броском.
Оставшиеся секунды Райс провела в обороне, не давая соперникам и шанса забить мяч. Первый тайм закончился со счетом 11-23 в пользу академии. Последний блок явно оказал сильное давление на старшую школу Коуши.
Даже тренеры команд полностью отличались друг от друга. Тренер Коуши – пожилой дедушка, явно хороший психолог, раз смог короткой фразой поднять командный дух своих игроков. Баскетболисты явно уважали своего сенсея, чего не скажешь о другой команде.
Тренером академии Райс был сравнительно молодой мужчина и, похоже, не имел авторитета у своих подопечных. Баскетболисты переговаривались между собой, пока спортсмен пытался им что-то сказать. И судя по тому, как быстро капитан подскочил со скамейки и начал что-то говорить с очень злым лицом, тренер сделал ему замечание.
— Интересно. Что у них там происходит? — Сацуки начала вертеться на своем месте, пытаясь что-нибудь увидеть. Однако способностью читать по губам с дальнего расстояния она не обладала, и ей пришлось снова сесть на свое сиденье, смешно надув при этом щеки.
— Хм. Похоже, тренера они не уважают, — предположил Куроко, наблюдая за тем, как конфликт между тренером и учеником был прерван, смачным подзатыльником, который атакующий защитник отвесил капитану. Теперь все свое внимание вспыльчивый шатен перевел на светловолосого сокомандника. Между ними состоялся шуточный обмен пинками под зад. Напряжение на скамье немного поутихло.
— А мне кажется, что не уважает его только капитан. Видел реакцию остальных, когда четвертый номер начал ругаться? Это происходит у них, явно не впервые.
Похоже, Шинтаро был прав. Перед молодым мужчиной извинился за капитана один запасной игрок. Тецуя так и не понял, почему сенсей принял извинения не от провинившегося ученика, а от другого баскетболиста, который за первый тайм не вышел на поле. В голове у распасовщика даже пронеслась мысль, что тренеру, скорее всего, все равно на то, кто перед ним извиняется, ему был важен сам факт.
Как же Куроко хотелось поскорее лично встретиться с этими ребятами! И парень очень сожалел, что перерыв в пятнадцать минут будет только после второго тайма. У ребят нет возможности столько просидеть в зале. Жаль, что остальные ребята из Поколения чудес не смотрят вместе с ними эту игру.
— Черт, Акаши звонит, — прошипел Мидорима когда увидел, чье имя высветилось на дисплее телефона. Призрачный шестой игрок едва заметно вздрогнул: он настолько увлекся происходящим на поле, что совершенно потерял счет времени.
Бомбардир Тейко нажал на кнопку «принять» и прислонил телефон к своему уху.
— Да, Акаши, — недолгое молчание, — Разумеется, я их нашел. Уже идем.
Куроко показалось, или его друг и впрямь был немного разочарован тем, что им надо уходить? Если ему не показалось, то это хороший знак. Нет, просто отличный!
— Капитан начинает сердиться. Лучше нам поторопиться. — Призрачный шестой игрок до самого последнего смотрел на поле, пока Шинтаро не начал подталкивать его к выходу. Все время, пока трое друзей шли до своей команды максимально быстрым шагом, бомбардир Тейко завязал небольшой разговор.
— Куроко, ты это серьезно говорил? — заметив непонятый взгляд товарища, Шинтаро уточнил, — Что хочешь, чтобы Поколение чудес играли дальше?
Сердце у голубоволосого баскетболиста забилась с такой силой, что каждый удар становился чуть ли не болезненным.
— Абсолютно, Мидорима-кун. Я счастлив играть вместе с вами и готов продолжать это делать и в старшей школе. Очень надеюсь, что вы разделяете мое мнение, — Тецуя пытался говорить в привычной ему манере. Как жаль, что он не обладает способностью читать мысли людей! Сейчас он бы все отдал за эту возможность.
Но бомбардир ничего на это не ответил. И если Куроко был готов смолчать, то Сацуки не стала поддерживаться «политики» своего друга:
— Мидорин, а ты хочешь, чтобы все мы, — Момои сделала несколько глубоких вдохов, видимо слова давались ей очень тяжело, — Все мы продолжили играть вместе? Одной командой в старшей школе?
Бомбардир продолжал хранить молчание. Не выдержав игнорирование своего вопроса, девушка чуть ли не прокричала имя зеленоволосого ему на ухо. Громкость голоса менеджера заставила вздрогнуть даже Тецу, которому не посчастливилось стоять рядом.
— Да не знаю я! Ясно вам? — Куроко, кажется, впервые за все годы общения с этим парнем увидел, как он краснеет. Особенно сильно покраснели щеки бомбардира. Даже Сацуки немного стушевалась.
— Я хочу играть с вами, придурками, и дальше! — Призрачный шестой игрок почувствовал в себе неожиданное желание стиснуть товарища по команде в объятьях, — Но какой в этом толк, если мы все равно будем побеждать всех и дальше? Как мы сможем получать удовольствие от игр, если наша победа всегда гарантирована?!
— Мы с Тецу-куном уже думали об этом! — эмоционально возразила Момои, пока Куроко пытался прийти в себя после услышанного, — Между прочим, в этой школе очень сильный баскетбольный клуб!
— О чем ты говоришь? — Шинтаро поправил свои очки и посмотрел на свою собеседницу взглядом, полным скептицизма, — Я ничего не слышал об этой школе. Самый сильный баскетбольный клуб в Шутоку, Ракузан и Тоо.
— Академия Райс в прошлом году заняла второе месте на национальных, — наконец подал голос Призрачный шестой игрок, — Ты сам видел, что эти ребята очень сильные. Велика вероятность, что в этом году они займут первенство.
— Вы слишком опрометчивы, идиоты. Я не собираюсь поступать в эту школу только из-за сомнительного баскетбольного клуба.
Момои была готова загореться от злости. Благо, Куроко смог сохранить свое спокойное выражение лица.
— Сам сказал ведь, что хочешь играть командой и в старшей школе. Тем более, в этой школе учатся школьники с высокой успеваемостью.
— Да мало того, что я хочу, чего вы хотите! — вскипел Мидорима, однако, Тецуя был готов дать голову на отсечение, что его слова про хорошее образование угодили интересам бомбардира. Может, хоть учебой удастся этого парня заманить в Райс? — Вы не признаете очевидного: Поколение чудес не смогут играть вместе, просто потому, что потеряют интерес к игре. Куроко, ты сам видишь, что наша команда уже не та, что была в прошлом году.
Призрачному шестому игроку хотелось сказать очень многое, но на горизонте уже появились ребята из Тейко. Раздувать конфликт прямо сейчас им было не на руку. Это осознавал не только Тецуя, но и Сацуки с Шинтаро. Но распасовщик не простил бы себе, если бы в споре последнее слово было не за ним.
— Мне все равно на это, Мидорима-кун. Я счастлив, играть с вами. Вы счастливы. Разве надо что-то еще?
И все же, последнее слово было за бомбардиром средней школы Тейко:
— Сам ведь понимаешь, что без интереса к игре не будет и командной игры.
От команды, разумеется, не скрылось то, что между ребятами что-то произошло. Кисе честно пытался выяснить, что же у них произошло, но наткнулся лишь на каменные лица друзей. Они так никому не рассказали как об их разговоре, так и о прекрасных игроках старшей школы Райс.
«Зато я теперь знаю, что Мидорима-кун хочет играть с нами дальше» — пытался мыслить оптимистично Тецуя, но выходило у него это не очень хорошо. Его постоянно мучили вопросы о том, как же убедить ребят в том, что им нельзя забрасывать командную игру, и что они вполне могут поступить всем составом и в другую школу?
—Надо действовать быстрее, — тихо сказал Куроко на ухо Момои, когда они сели рядом друг с другом в автобусе, — Иначе мы не успеем подготовиться к вступительным экзаменам в эту школу.
Момои только тепло улыбнулась. И Тецуя поймал себя на мысли, что ему очень хочется читать мысли людей.
***
Призрачного шестого игрока дом встретил в полном молчании. Похоже, мама все еще была на работе, хотя в это время она всегда была уже дома. Куроко обошел все комнаты в их небольшом доме и пришел к выводу, что бабушки тоже нет. Все это было максимально странно.
Бросив свою спортивную сумку на кровать, Тецуя достал из кармана телефон, чтобы проверить его на наличие пропущенный вызовов или сообщений. Но ему никто не звонил и сообщения не оставлял.
«Да что я делаю из мухи слона! Мало ли, в магазин ушли!» — баскетболиста начинают раздражать собственные мысли и он решил отвлечься от них, просто посидев в интернете. Игнорировать слова капитана о хорошем отдыхе – это святое дело.
Но Призрачный шестой игрок такой человек, что его просто не интересует что-либо другое помимо баскетбола. Поэтому он сам не сразу понял, как вбил в поисковике старшую школу Райс и начал читать всю информацию. Вступительных экзаменов, как выяснил баскетболист, было пять: японский, английский, математика. Остальные два даются по выбору: биология и химия, либо физика и химия или история и основы права. Разумеется, перед этим нужно и по окончании средней школы сдать на высокие баллы остальные предметы.
Словосочетание «основы права» вызвали у Куроко негодование – что это еще такое? Они ведь не проходили что-то подобное в средней школе. Парень прекрасно понимал, что из всех перечней предмета, ему наиболее всего подходит именно история, но это основы права.… Помилуйте его.
Пришлось дальше копаться на сайте и искать какие-нибудь файлы о примерных перечнях вопросов для подготовки к вступительным испытаниям. Поиски прошли успешно, но нельзя сказать, что результаты полностью удовлетворили мальчишку. Он не понимал большую часть вопросов; ответы на некоторые он знал исходя из своего кругозора.
Парню резко стало очень грустно, когда он увидел цены на обучение. Да, от академии другого уровня и не ждешь – не зря в таких заведениях большая часть школьников – дети влиятельных людей. Пришлось вникать в суть всех стипендий, которые предоставляло учебные заведения.
«Вы серьезно? Полностью стоимость обучения покрывают только у пятнадцати студентов?!»
Тецуя решил отвлечься от новых потрясений и пошел выпить воды.
«И что мне сдавать? История – лучший вариант, но это основы права... Может рискнуть и выбрать биологию с химией?»
Еще Куроко прочитал, что у поступающих еще есть возможность получить спортивную стипендию, которая покроет большую стоимость обучения, но это не значит, что можно провалить вступительные.
Призрачный шестой игрок понял, что его единственная надежда – высокие (почти идеальные, мать его, результаты) баллы являются единственной возможностью учиться в школе такого уровня. Финансовое положение семьи просто не позволит оплачивать даже малую часть учебы. Учителя высокого уровня, как его мама, понятное дело получают достаточно хорошо, но оплата обучения явно заставит максимально затянуть пояса на их одежде.
Нет, так нельзя.
А еще, эта академия находится в префектуре Осака – это три часа езды от Токио. И при академии есть небольшое общежитие для школьников.
— Привет, ребенок. О чем задумался? — мама погладила Тецу по голове. Сам баскетболист чуть было не подскочил на месте от неожиданности. Да, незаметность у них, походу, семейная черта.
— Привет, мам. Да ни о чем. Как у тебя день прошел? — Призрачный шестой игрок посмотрел на уставшую родительницу, и ему стало больно от мысли, сколько же ей приходится работать, чтобы обеспечить их небольшую семью. А если появится еще и обучение в академии….
— Как всегда отлично! — женщина прошла к холодильнику и начала складывать туда продукты из своей сумки, — Скоро ведь конец учебного года, очень много бумажной волокиты, обеспокоенных родителей. Все же мои детки оканчивают младшую школу.
— Отдохнешь наконец-то. Совсем заработалась.
— Дожить бы еще до отпуска, знаешь ли! Как матч прошел? — дальше младший сын отвечал короткими фразами, надеясь, что мама не поднимет вопрос о старшей школе, как это произошло недавно. Но, Тецуя прекрасно знал свою родительницу, и понимает, к чему она ведет своими разговорами о школе и о матчах. Родительница заварила им чай и поставила кружки друг напротив друга. Это значит, что разговор будет долгим.
— Тебе нужна помощь с подготовкой к экзаменам? — серьезно поинтересовалась мама, смотря на сына своими большими голубыми глазами. Она всегда пытается быть строгой, но у нее это никогда не получалось. Со строгостью в семье отлично справлялся и отец.
— Нет, спасибо. Я справляюсь сам, и мне помогает Акаши-кун.
— Чтобы мы делали без твоего Акаши-куна! Ты когда начнешь приводить друзей к нам в гости? А то мне иногда кажется, что ты их выдумываешь.
— Это было грубо, знаешь ли, — Тецуя притворно обиделся, но маму ведь не обманешь.
—Ладно-ладно, а что насчет старшей школы? Уже выбрал куда пойдешь?
Куроко сделал несколько больших глотков сваренного чая и долго молчал, не зная, что именно ей сказать. Нельзя говорить, что он еще об этом не думал – сочтет безответственным, и она сама начнет советовать разные старшие школы. Сказать, что собирается поступать в академию – значит заставить маму нервничать.
— Есть пара вариантов. Правда, там нужны высокие баллы, но мы с ребятами готовимся.
— Вы что, в одну школу собрались поступать? — от удивления Хэру едва не пролила на себя чай. По глазам женщины было прекрасно видно, что она глубоко впечатлена. Тецуя ответил скупое «да». Дальше родительница попыталась выяснить, в какую именно школу собралась поступать «компания бандитов» как их почему-то окрестила мама. Разумеется, толкового ответа она не получила.
— Ну, раз ты такой неразговорчивый сегодня, — «да я всегда такой», — то помой посуду. Я пойду, прилягу.
На то, чтобы помыть кружки у Куроко не ушло много времени. Но едва он домыл последнюю чашку, как домой пришла бабушка, которая, узнав о победе команды внука, решила откормить своего «малыша» до посинения. Нет, она бы и так это сделала – все равно проиграли бы они, или выиграли, да даже если бы Тецуя не вышел на поле. Бабушки…. Они такие…. Бабушки.
***
«Ты спятил, Куроко?! Думаешь, Ахомине или Мурасакибара сдадут экзамены на такие баллы?! Ты явно спятил! Нет, вы с Момои два идиота!» — такое сообщение получил Куроко в соцсети от Мидоримы. Значит, признает Шинтаро это или нет, но он в деле. Один из пяти есть. Осталось всего-то убедить еще четверых!
