Сумерки Мемфиса

Анаксарх жил неподалеку от дворца - скромно и уединенно. Он так и не женился к своим пятидесяти с лишком годам, и говорил, что теперь уже поздновато об этом думать: да и жалеть ему не о чем. Он хорошо служил, служил большому делу: и пожалеет о своей жизни, только если царица пострадает без него. Анаксарх был бы счастлив снова оказаться полезным своей госпоже! Когда к нему привели спартанского мальчика и рассказали бывшему начальнику стражи, что от него требуется, Анаксарх сразу же согласился участвовать в заговоре. Иониец не знал, радоваться ли самоуправству Никострата; но старый воин радовался, что царевич не сидел сложа руки. "Может быть, этот его брат еще исполнит то, что не удастся самому сыну царицы", - подумал Анаксарх. Второй сын Ликандра оказался худым, даже жилистым темноволосым мальчишкой со взглядом звереныша. Впрочем, Кеней так смотрел, только пока дичился; а присмотревшись к новому дому, преобразился и показался даже красивым. Мальчик улыбнулся поседевшему охранителю с приветливостью человека, который умеет за себя постоять. - Мне сказали, ты будешь мне вместо наставника. Воин кивнул, внимательно оглядывая гостя. - Можешь звать меня по имени - Анаксарх. А теперь ты должен помыться как следует. Он заметил, что у спартанского мальчишки немало незалеченных ушибов и ссадин; Никострат тоже в детстве ходил весь разукрашенный синяками. Но теперь царевич дерется так, что следов почти не остается. Чему успели научить его брата?.. И одними кулаками со здешними врагами не сладишь. Далеко не сладишь... В ванной комнате Кеней старательно отмылся; хотя и фыркал, когда ему предложили мылящуюся глину, которую использовали персы. Однако такая глина не только отлично смывала грязь, но еще и залечивала царапины. Потом мальчик надел чистый белый хитон и, подпоясавшись, вернулся к Анаксарху. - Я готов. - К сражению? - усмехнулся наемник, потрепав его по голове. - Придержи-ка коней. Сейчас мы с тобой поужинаем, а там будет видно. Единственный слуга Анаксарха принес и поставил перед ними глубокую миску тушенной с мясом фасоли и кувшин вина, накрытый большой свежей лепешкой. - Ешь хорошенько, - приказал иониец. - В Спарте вас воспитывают голодом, потому что еды не хватает, а здесь это лишнее. Кеней, не споря, принялся аккуратно вылавливать пальцами мясо из общей миски, откусывая от своей половины лепешки; но скоро мальчик увлекся, и быстро смолотил свою часть. Его карие глаза все еще голодно блестели, когда он доел; но Кеней сдержанно поблагодарил за еду и тут же встал. Анаксарх кивнул ему на табурет, и юный спартанец сел снова. - Сиди, спешить пока некуда. Пока хозяин доедал, Кеней некоторое время сидел молча, рассматривая свои руки: под ногтями так и осталась грязь. Потом мальчик не выдержал и спросил: - А когда я увижу брата? Анаксарх улыбнулся. - Может быть, завтра. Царевич часто навещает меня, и не думаю, что это вызовет подозрение. Но ты должен вести себя очень осторожно, запомни это! - Понимаю, - Кеней кивнул, - персы. В его глазах появился и потух дикий блеск. Анаксарх, поглядывая на мальчика, налил себе в килик вина, и Кенею тоже. Порцию Кенея изрядно разбавил водой, так что напиток стал бледно-розовым. - Выпей-ка, сынок, и закуси. Он отломил кусок от своей недоеденной половины лепешки. Кеней послушно выпил и зажевал разбавленное вино хлебом. А Анаксарх продолжил: - Все должны думать, что ты мой воспитанник. Я взял тебя потому, что у меня никого нет. Кеней проглотил остаток лепешки, глядя на хозяина дома большими изумленными глазами. Потом сын Ликандра воскликнул: - Но разве никто здесь не поймет, что я спартанец? - Конечно, поймут, да это и ни к чему скрывать, - усмехнувшись, ответил старый наемник. - Твой отец тоже был спартанцем, и долгие годы служил в Египте! Это ты тоже можешь рассказывать. Мы представим все так, точно тебя прислали сюда египтяне после смерти отца. Кеней некоторое время раздумывал. Потом кивнул: видно, эта сказка показалась ему убедительной. - Хорошо, я согласен! Я это запомню. Потом он встал и огляделся. Мальчишку сжигала жажда действия - динамис, свойственная самым воинственным из эллинов. - А теперь мне что делать... наставник? - Можешь выйти в сад, - предложил Анаксарх. - Там тебя никто не увидит. А можешь сразу лечь спать: думаю, тебе хочется отдохнуть. Кеней сосредоточенно подумал и заявил: - Пойду спать. Мальчик посмотрел на ионийца и улыбнулся, несколько насильственной вежливой улыбкой: - Благодарю тебя за все. Анаксарх кивнул, улыбаясь. - Иди в соседнюю комнату, сынок. Тебе там уже постелили. Кеней кивнул; и ушел не оборачиваясь. А Анаксарх долго смотрел мальчику вслед, и теплая улыбка не сходила с его рябого, когда-то веснушчатого лица. В груди тоже стало тепло. Этого мальчугана можно было полюбить всем сердцем... только бы он не натворил бед. Никострат был таким же: но он успел вырасти! Когда Анаксарх вошел в свою спальню, Кеней уже спал, разметавшись на жестком тюфяке. Во сне спартанский мальчишка выглядел таким беззащитным. Анаксарх вздохнул. - Пусть помогут тебе твои предки, сынок. Он лег; и еще какое-то время смотрел на мальчика, прежде чем уснуть. На другой день Кеней проснулся один. Когда мальчик вышел в ойкос, недоуменно осматриваясь, к нему приблизился слуга. - Хозяин отлучился во дворец. Он будет днем, и велел тебе никуда не уходить без него. Кеней кивнул. - Хорошо. Он поел, потом вышел в сад. Какое-то время слонялся по садику, рассматривая кусочек неба между резными кронами платанов; потом вернулся в дом, томясь от скуки и жажды действовать. Слуга заметил это. - Тебе нечем заняться? Ты умеешь читать? Кеней удивился. - Умею, но не люблю. А зачем мне читать? - Пригодится, - ответил иониец. - Погоди-ка, принесу тебе один свиток. Он вышел и вернулся с длинным папирусом. - Это описание жизни в Египте. Жизнеописание одного ионийца, который долго служил в этой стране. - А, - кивнул Кеней. Он вспомнил, что его собирались представить приехавшим из Египта. - Хорошо, я прочту. Юный спартанец проворно подтянул к себе свиток. А когда развернул, спросил: - А что за иониец это сочинил? - Наш хозяин, - слуга подмигнул, широко улыбнувшись изумленному виду Кенея. - Написал, когда отошел от дел! Кеней, с таким же изумленным лицом, сосредоточил внимание на свитке. И скоро погрузился в чтение. Он читал не очень бегло, но вдумчиво; и видно было, что мальчик запоминает все с военной точностью. Когда Анаксарх вернулся, Кеней, увлекшийся жизнеописанием, одолел уже половину свитка. Хозяин незаметно приблизился к мальчику; и тот быстро поднял глаза, когда его накрыла тень рослого воина. Кеней быстро встал. - Мне сказали, что... - Все правильно сказали, - кивнул Анаксарх, улыбаясь. Он похлопал Кенея по плечу мощной веснушчатой рукой, оплетенной синими жилами. - Но на сегодня хватит чтения, глаза испортишь. Давай-ка посмотрим, чему тебя учили в твоей агеле! Спартанский мальчик просиял. Это было ему куда больше по душе. - Мне нужен меч, наставник! - Для начала возьмем палки, - ответил Анаксарх. - И попробуй выколотить из старика дух, - усмехнувшись, прибавил он, направляясь во двор. Оказалось, что на палках мальчишка дерется отлично: Анаксарх неожиданно для себя очутился лицом к лицу с ловким, яростным юным врагом, не боящимся боли и не дающим ему передышки. Старый иониец посмеивался над способностями мальчика - а справиться с ним и вправду оказалось нелегко. Но в конце концов Кеней оказался на земле. Анаксарх плеснул на него водой, зачерпнув из глиняной бочки, стоявшей во дворе. - Вставай, - воин отступил от спартанского мальчика. - Ты сегодня молодцом! Иди теперь умойся и переоденься, я привез тебе платье. Потом будем есть. Кеней, вставший на ноги, отряхнулся по-собачьи. А потом спросил: - А когда придет мой брат? - Что же ты не спрашиваешь про царицу? Неуважительно, сынок, - Анаксарх улыбнулся, так что рябь на его лице собралась морщинами. Он поманил мальчика в дом. - И царица, и царевич придут к тебе сегодня, - понизив голос, сказал старый воин, когда за ними закрылась дверь. - Так что будь готов! В дверь постучали, когда еще не стемнело. Но когда слуга открыл, стоящая на пороге женская фигура показалась Кенею темной, точно Геката, богиня ночных перекрестков. Женщина шагнула в комнату, расстегнув темный плащ; и спартанский мальчик заморгал. Золото, золото, золото. Он никогда не видел подобных нарядов и даже не подозревал, что такие существуют! Что было еще поразительней, она оказалась в штанах, в персидских шароварах. Царица Ионии несколько мгновений стояла, глядя на Кенея. Потом шагнула к нему; стремительностью движений и суровостью взгляда царица напомнила мальчику мать. - Ты и вправду похож на Ликандра! - воскликнула Поликсена. Тут Кеней догадался поклониться. - Я горд знакомством с тобой, госпожа, и рад нашей встрече, - сказал он. Поликсена кивнула: в ее темных, обведенных черным глазах появилась не то насмешка, не то нежность. - Я тоже рада, и тоже горда, - сказала она. Кеней наконец заметил за спиной царицы юношу в белом хитоне и алом плаще, сколотом на плече серебряной фибулой. Темные волнистые волосы юноши были связаны в хвост на затылке. Нежданно обретенный брат улыбнулся Кенею, и тот сразу ощутил доверие. - Надеюсь, мы подружимся, - сказал Никострат. А Поликсена, не сводившая глаз с Кенея, вдруг раскрыла руки. - Позволь мне обнять тебя! Я не смогу заменить тебе мать, но постараюсь хотя бы отчасти. Кеней несколько мгновений не двигался; потом шагнул к царице. Ее душистые объятия оказались так же сильны, как объятия матери. Потом царица посмотрела на Анаксарха. - Сядем, - сказала она. Взглянула на братьев. - Вы можете остаться, это предназначается и для ваших ушей! Когда мальчишки сели, Никострат посмотрел на Кенея и тихо сказал: - Мы потом поговорим! Сейчас будет говорить царица! Кеней кивнул: и весь превратился в слух. А Поликсена словно бы больше не обращала на него внимания. Она заговорила с Анаксархом так, точно они были в комнате одни. - Я пришла к тебе, потому что опасаюсь говорить об этом даже в собственной опочивальне. Жаль, что я не могу навещать тебя ночью, это нужно делать открыто. Анаксарх кивнул. - Ты все обдумала, госпожа? Поликсена улыбнулась. - Афинянин очень смел, и я не сомневаюсь, что он бы хорошо сражался, - ответила царица. - Но он не стратег. Сразиться с персами на воде можно, только когда держишь оборону. Сейчас они просто не дадут нам морского боя. Это совсем невыгодно! Царица постучала сапожком об пол. - Зачем, если персы и так рассредоточены по нашей земле?.. Никострат толкнул брата в бок. - Ты понимаешь?.. - Да, - отозвался шепотом Кеней. - Но что нам делать? - Тихо! - ответил царевич. Поликсена встала с места, прошлась по комнате. Потом произнесла: - Пожалуй, афинянина можно оставить на службе. Можно даже дать ему корабли... для учений, не более. Я посмотрю, что он умеет. А там время покажет! Анаксарх кивнул. А Поликсена неожиданно повернулась к Кенею. - Теперь я хочу поговорить с тобой, брат моего сына. Расскажи мне о Спарте и своей матери. И царица улыбнулась. А Кенею неожиданно показался неприятным ее выговор - ионийский, напоминавший ему персидский, которого Кеней никогда не слышал. Но мальчик послушно начал рассказывать. Гости покинули дом Анаксарха поздно, когда солнце почти село: черные тени удлинились до самого порога. Анаксарх вышел проводить царицу с сыном. - Меня на улице ждет охрана, но жаль, что ты остаешься, - сказала Поликсена, печально улыбаясь. Они коротко обнялись. - Ты мой бесценный друг, - прошептала царица. Анаксарх поклонился; и подождал, пока госпожа и Никострат не выйдут через калитку. Тогда иониец ушел в дом. Ни охранитель, ни сама царица не заметили человека, прятавшегося в тени платана. Когда Поликсена вскочила на коня, шпион метнулся в сторону и, перемахнув ограду, пропал в темноте.