I wanna see you be brave

      Большая часть Товарищества остаётся в стороне. Это было ожидаемо, но когда я прихожу на следующий день в назначенное место в саду и вижу то мизерное количество народа, которое решило попытать удачу и встать за справедливость, мне хочется кричать. Среди знакомых лиц в красных и жёлтых одеждах: Дэнни, отец и другие старшие товарищи, в том числе и Джоанна, несколько моих одноклассников и прошлогодние переходники из Лихости. Всего человек двадцать. Лу и Эрика, Айзек, Прайоры в полном составе (вчера вечером прибыли эрудиты, которым удалось сбежать, в их числе оказался и Калеб — брат Трис). Амар, Тобиас, Зик, Линн, Эллисон, Скотт, Кристина, Лидия. Человек десять лихачей старше меня, но младше папы. Ещё пятеро эрудитов.       С натягом нас набралось полсотни. Для армии восстания — копейки, потому как тех, кто против, в разы больше. Они все без исключения умеют обращаться с оружием, а ещё у них есть парализующие бомбы.       Наша армия едва ли тянет на оборонную, не то, что на атакующую.       — Я рад, что нашлись те, кто не побоится взять в руки оружие, — говорит папа, обращаясь к товарищам.       Он прислоняется к стволу дерева и скрещивает руки на груди. Мы стоим с самого края садов, где после последнего ряда яблонь простирается лишь огромное светлое поле. Рядом с отцом стоят ящики с оружием, которые лихачам удалось стащить со складов. На глаз его даже больше, чем нас, если брать в расчёт один пистолет в одни руки. У меня есть свой, а ещё нож. Айзек больше не прячет тот, что я ему дала — теперь он оттопыривает карман его серых брюк.       — К сожалению, так или иначе, преимущество далеко не на нашей стороне.       Я стараюсь ни на ком не задерживать взгляд, но замечаю, что не только Стайлз и Дерек остались у Эрика и Макса. Юрайи тоже нет, и теперь я чувствую себя ужасно за то, что так грубо обошлась с Зиком. Ему тоже пришлось оставить своего брата у врага, и вместо того, чтобы придумывать план спасения, он сидел и пытался вымолить у меня прощение.       Тобиас смотрит на меня в упор. Несмотря на то, что сама не удостаиваю его взглядом, я чувствую, как его голубые глаза прожигают во мне дыру.       — У нас нет достаточного количества времени, а то, что есть, для подготовки не хватит, — доносится до меня голос папы. Иногда он звучит как эрудит и ведёт себя как лихач. Из фракции Товарищества ему была близка только мама.       Кто-то касается моей руки — совсем легко, чтобы привлечь внимание. Я поворачиваюсь. Лу трясёт головой и наклоняется к моему уху:       — Твой отец хочет научить нас стрелять? — спрашивает он.       Я пожимаю плечами.       — Может быть.       — Это будет сложновато. Сколько у тебя ушло времени на то, чтобы привыкнуть к тяжести пистолета и к отдаче автомата?       Этот женский голос мне не знаком. Я оборачиваюсь, за нами стоит высокая красивая девушка в синих брюках, подогнутых до колен, такого же цвета блузке без рукавов. У неё длинные тёмно-каштановые волосы и до странности знакомая улыбка. Девушка стряхивает с воротника невидимые глазу пылинки, морщит нос и делает шаг мне навстречу.       — Джессика, я полагаю? — уточняет она, подходя ближе. Папин голос продолжает греметь. Кажется, все, кроме нас троих, слушают его очень внимательно. — А ты выглядишь лучше, чем я тебя себе представляла. — Добавляет она после того, как прекращает осматривать меня с ног до головы. — Мой братец никогда не умел правильно использовать метафоры при описании человеческой внешности.       — А ты…?       — Лора Хейл, — произносит она, клоня голову в сторону.       Старшая сестра Дерека. Та самая, благодаря которой, возможно, мы ещё живы.       Она ждёт, что я скажу что-нибудь, но ни одно слово не приходит мне в голову. Я смотрю на неё, она смотрит на меня — так долго, что её выражение лица успевает поменяться с расслабленного на напряжённо-задумчивое. Я поджимаю губы и отворачиваюсь обратно. Лора очень похожа на Талию, как и Дерек.       Дерек. Мысли о нём поражают голову словно свинцовые пули. Я скучаю по нему сильнее, чем должна.       — Около недели, — отвечаю я на её вопрос, когда Лора равняется со мной и Лу и тоже обращает внимание на моего отца.       Тот и ещё несколько мужчин переворачивают ящики, и оружие чёрным сокровищем падает на землю.       — За неполный день мы навряд ли сможем стать профессиональными стрелками, — замечает она.       Даже если мы научим товарищей, эрудитов и альтруистов держать пистолеты в руках, у нас не будет гарантии на то, что при вынужденных обстоятельствах они смогут прикрыть наши спины.       — У нас нет другого выбора, если мы хотим их спасти, — я понижаю голос до шёпота, но знаю, что Лора меня услышала.       Краем глаза замечаю, как она обхватывает свой корпус руками, и непроизвольно делаю то же самое — попытка отгородить себя от максимального количества неприятностей. Папа тем временем демонстрирует всем собравшимся технику стрельбы. Айзек отбегает на десяток метров и поднимает над головой тарелку. Насчёт три подкидывает её. Папа поднимает пистолет на вытянутой руке и стреляет. Тарелка разлетается на мелкие осколки. Зрелище действительно захватывающее, но никто не хлопает. Мужчины и женщины с хмурыми лицами пытаются запомнить всё до мельчайших подробностей, подростки косятся на пистолеты с опаской и выглядят так, словно готовы изменить своё решение в любую секунду       — Это не так сложно, как кажется, — неожиданно для самой себя, произношу я.       Выхожу вперёд, достаю пистолет из-за пояса, поднимаю с земли подгнившее яблоко и прошу Лу отойти подальше и подбросить его в воздух. В этот раз я держу пистолет двумя руками, а не так, как делаю это обычно: одной, чтобы произвести эффект невероятной лихой крутости. Когда спускаю курок, чувствую глухую боль в кисти, но она незаметна, словно является моей частью — как ощущение ниспадающих на голые плечи волос или жар солнца на нежной коже.       Яблоко лопается на несколько частей и падает обратно на землю.       — Пап, — обращаюсь я, — мне кажется, есть смысл разделить всех на группы и закрепить за каждой по одному лихачу, который будет учить её управляться с оружием.       Эта идея приходит мне в голову совершенно случайно, но, кажется, это — лучшее, что я могла бы предложить. По короткому кивку отца я понимаю, что он согласен.       Люди, никогда раньше с друг другом не контактирующие, оказываются организованнее, чем предполагалось, и спустя минут десять мы уже стоим в разных частях садов и разбираем оружие. В моей группе Лора, Айзек, Дэнни, Лидия, Зик, рыжие близнецы из Эрудиции и альтруистка. Я выдаю каждому по пистолету (лихачам, как более опытным, достаются автоматы) и говорю, что за потерю все будут отвечать собственной головой. Соседнюю с нами группу курирует Четыре. Иногда я смотрю на его сгорбившуюся спину и чувствую внутри дикую тяжесть и боль от потери. У меня был один брат по крови и один брат по духу, а теперь, возможно, у меня больше нет ни того, ни другого.       — Джессика, — зовёт меня Лора. Она вытягивает обе руки, крепко сжимающие пистолет, перед собой, щурит один глаз, высовывает язык и стреляет по банке, стоящей в нескольких местах от неё. Мимо. Даже не настолько близко, чтобы, если бы это был человек, попасть ему хотя бы в руку.       — Ну почти, — киваю я.       Остальные справляются не лучше — за исключением Айзека, Лидии и Зика, которые уже хорошо владеют оружием. Лидия потеряна. Она стреляет и попадает в цель со сто процентной точностью, но её руки всё равно дрожат, а взгляд бегает, пытаясь отыскать одну единственную опору. Я прохожу мимо неё и буквально на мгновение сжимаю её плечо. Останавливаюсь возле Зика, как раз тогда, когда он даёт свободу последней пуле в своём магазине.       — Поможешь собрать? — спрашивает он меня.       Я киваю, прошу свою группу немного передохнуть и иду к пням, на которых стоят подстреленные банки и коробки — наши импровизированные мишени. Там, в зарослях травы, мы, присаживаясь на корточки, принимается отыскивать отливающие бронзой пули. Первым молчание нарушает Зик:       — Прости.       — Нет, — я качаю головой и протягиваю к нему руку. Сжимаю его ладонь изо всех сил в попытке вложить в это прикосновение как можно больше раскаяния. — Это ты меня прости. Юрайа тоже остался там? Он жив?       — Да. Не только Юрайа — вся моя семья. Мы не успели предупредить всех до момента, когда Макс приказал открыть огонь. Они живы, но теперь они узники собственного дома.       Зик опускает глаза в землю. Я пересаживаюсь на колени, подползаю к другу и обнимаю его за шею.       — Скажи мне, что всё будет хорошо, — вдруг просит он.       И я говорю. Говорю, что мы справимся, спасём родных и, главное, переживём эту войну. А потом всё начнём сначала — в новом мире, где уж точно будет счастливы и свободны. Я стараюсь сделать свой голос как можно мягче, хотя на каждом слове он срывается. Мне так хочется, чтобы Зик поверил, потому что, возможно, в этом случае поверю и я.       Папа совсем не изменился. Он всё так же отказывается от зелёных овощей, отдавая предпочтение очень солёному картофелю, скрывает тот факт, что уже давно видит не так хорошо, как в молодости, и держит фотографию мамы на тумбочке возле шкафа.       Комната, в которой я когда-то жила, не изменилась. Кажется, тут до сих пор витает запах старой Джессики — той девчонки с длинными каштановыми волосами, которая никогда не могла и подумать, что сама изменится до узнаваемости.       Я стою напротив большого зеркала в полный рост и вот уже минут пять пытаюсь нарисовать ровные стрелки чёрным карандашом, который мне передала одна из прибывших лихачек. Раньше я делала это за минуту, а сейчас руки меня не слушаются, словно и не мои вовсе. Тяжело выдохнув, я опускаюсь на пол, скрещиваю ноги перед собой и снова стираю карандаш влажной тряпкой. На коже образуются серые тени, отлично гармонирующие с оттенком синяков под глазами. Я сплю, но не высыпаюсь — не чувствую того, что тело отдыхает. Все двадцать четыре часа я напряжена, как струна. Или тетива лука. И боюсь, как только расслаблюсь и выпущу ту стрелу, которая засела где-то внутри, больше никогда не смогу смотреть себе в глаза через отражение в зеркале.       Боль делает меня человеком. Я поняла это сегодня на тренировке, когда почувствовала её при отдаче автомата. Запястье ныло, но эта была необходимая боль. Она напоминала мне о том, что я ещё в сознании.       Я чувствую — значит, я живу.       Правда, также это значит, что меня можно ранить. Можно ранить — можно убить.       Я трясу головой и зарываюсь лицом в кусок ткани. Он пахнет пылью. Я хрипло кашляю.       — Что ты делаешь?       Я вздрагиваю, но не смотрю на пришедшего. Шаги за моей спиной определяются скрипами половиц, место, где незваный гость остановился — шорохом проседающего матраса.       — Почему ты не на ужине, Айзек?       — А ты?       Я ухмыляюсь. Отстраняю тряпку от лица и смотрю на парня через зеркало.       — Я пытаюсь снова выглядеть по лихому красивой.       — Ты и так красивая. Тебе не нужны чёрные карандаши. К тому же, ты сделала только хуже. — Я вопросительно приподнимаю бровь, Айзек смеётся: — Выглядишь так, словно сунула лицо в костёр.       — Ха-ха! — я передёргиваю плечами, но смех Айзека заставляет меня немного расслабиться и даже искренне улыбнуться.       С ним просто. Наверное потому, что он напоминает мне о тех днях, когда единственной проблемой была невыученная математика.       — Иди в кафетерий. Или тренируйся стрелять. За два года все навыки растерял, — настаиваю я.       Весь день я мечтала о драгоценном часе наедине с самой собой. Мне нужно было подумать в полной тишине, чтобы расслышать собственные мысли.       — Нет, — Айзек качает головой.       — Ты дурак? — восклицаю я не со зла. — Пожалуйста, иди… куда-нибудь.       Но Айзек не уходит. Наоборот, он откидывается на локтях на моей кровати, закидывает ногу на ногу и принимается напевать какую-то мелодию себе под нос. Я узнаю в ней песнь товарищей и цокаю языком.       — Ненавижу её.       Айзек тут же поджимает губы. Не могу понять, что именно в нём провоцирует каждый поступок: альтруизм или нежелание меня злить?       — Хочешь, принесу еду сюда? Лу сказал, что сегодня на ужин вкусный пышный хлеб с яблоками, кабачковые лепёшки, кукуруза и картофель.       При мысли от еде рот наполняется слюной. Я поворачиваюсь, чтобы согласиться, когда мне прямо на колени летит скромный букет полевых ромашек.       — Это что? — я беру букет в руки, и он тут же рассыпается на отдельные цветки.       — Цветы, — Айзек пожимает плечами.       — Да уж вижу, что не жареная курица! Цветы, ужин на двоих: ты меня пытаешься на свидание заманить, Лейхи?       Я смеюсь, но Айзек почему-то молчит. Мои щёки вспыхивают, когда я подношу цветы к лицу, вдыхая свежий запах. Я не люблю цветы, никогда не любила, но эти слишком красивые, чтобы их выкидывать.       — Если я скажу, что да?       Я молча поднимаюсь с пола, оставляю цветы на тумбочке и сажусь на кровать рядом с Айзеком. Я, та, что на три года младше меня сегодняшней, сейчас бы прыгала от радости по комнате. Наверное, я бы стукнула её по голове этими же цветами, чтобы успокоить.       — Если я скажу, что мне это не нужно?       Айзек выпячивает челюсть, жмурится, словно вот-вот расплачется, всем телом откидывается на мою кровать и прижимает ладони к груди, словно оказался поражён в самое сердце.       — Бессердечная!       С Айзеком всегда было легко. В школе мы были знакомы недолго, но это было то время, когда я чувствовала себя живой. Я не думала о надвигающейся Инициации, не думала о том, что, возможно, оставлю семью. Иногда мне даже удавалось перестать думать о маме. И сейчас Айзек снова рядом — именно тогда, когда я больше всего в этом нуждаюсь.       — Я правда не хочу есть, Айзек, — мягко произношу я. — Но спасибо за цветы… Они прекрасны.       Парень выпрямляется, вытирает ладони о штаны и чуть кривовато улыбается.       — Есть что-то, что я могу для тебя сделать?       Часть меня, что осталась ещё той девушкой, которой я была пару дней назад, хочет попросить парня, в которого когда-то была влюблена, поцеловать её. Та девушка смотрит на Айзека и видит всё то, что когда-то давало ей почувствовать себя хоть чуточку живее: голубые глаза, широкая улыбка, то, как он щёлкает пальцами, разминая суставы, или щурится, задумываясь. Мы с Айзеком никогда не были лучшими друзьями, но проводили вместе достаточно времени для того, чтобы считаться хорошими приятелями. Он был моей первой любовью и стал первым человеком, к которому я пришла за помощью. Он был дорог мне в прошлом, возможно, часть меня всё ещё не хочет отпускать его и в настоящем. Но вот будущее… Я даже не знаю, что будет завтра. Думать о возможных отношениях в тот момент, когда всё вокруг рушится, как карточный домик — высшая степень безрассудства.       И всё же я знаю, какое одолжение хочу у него попросить:       — Если придумаю что-нибудь глупое — обещай прикрыть спину.       И Айзек обещает. Тогда я придвигаюсь к нему ближе и обнимаю, прижимаясь щекой к твёрдой груди. Парень дышит медленно и размеренно. Его руки в ответ обвивают мои плечи. До нас доносится смех с улицы, где уже достаточно стемнело, а в коридоре кто-то принимается играть на банджо. Мне кажется, что впервые за всё время, я чувствую расслабление. Закрой я глаза, тут же провалюсь в сон. Я поднимаю голову, чтобы увидеть лицо обнимающего меня человека, но вместо голубых глаз натыкаюсь на каре-зелёные, чей конкретный цвет мне за всё время так и не удалось поймать       Они смотрят на меня с заботой.       Эти глаза принадлежат Дереку.       — Ты здесь? — шепчу я, хотя понимаю что это нереально.       Дерек ничего не отвечает. Я закрываю глаза, опуская голову обратно. Понимаю, что рядом со мной Айзек, но хочу, чтобы это был Дерек. Дерек особенный, и я сама не знаю, почему. Я никогда не была влюблена в него, но всегда хотела знать, где он, что с ним, как он провёл день и что его беспокоит. И сейчас, когда я не вижу его, как и Стайлза, я чувствую, что у меня отняли что-то ценное.       Я была влюблена в Айзека, потому что знала, что достойна его любви: мы были одинаковыми неопределившимися подростками, считающими, что знаем всё лучше всех. Айзек позволял мне почувствовать себя чуть живее и забыть о проблемах.       Дерек всегда был лучше меня. Находиться с ним рядом, как мне казалось, было привилегией. И только сейчас, когда его нет рядом, когда мне бы так хотелось, чтобы он был, я понимаю, что дело вовсе не в том, насколько он на самом деле хорош, а в том, что он заставляет меня поверить в собственную важность.       Засыпать в объятьях одного парня с мыслями о другом — самое эгоистичное, что я могла бы сделать. Но спустя пару минут я проваливаюсь в сон, мечтая о том, чтобы увидеть Дерека.       Кто-то трясёт меня за плечи. Я открываю глаза, но ничего не вижу. В комнате темно и ощущается ночной холод, Айзека рядом нет.       — Джессика. Твой отец хочет тебя видеть, — шепчет грубый мужской голос.       Это Тобиас. Он щёлкает выключателем, и комната наполняется светом одинокой лампочки, висящей под потолком. Тобиас стоит, склонившись надо мной. Его лицо идеально выбрито, но волосы торчат в разные стороны так, словно он только что поднялся с кровати. Я скидываю с себя одеяло (не помню, чтобы накрывалась им!), обуваюсь, хватаю пистолет с тумбочки и молча следую за Тобиасом. Когда мы доходим до комнаты папы, он резко разворачивается, перекрывая мне доступ к двери.       — Ты меня ненавидишь? — спрашивает Тобиас.       Его голос слишком холоден для того, кто должен чувствовать вину.       — Нет, — честно отвечаю я. — Я не ненавижу тебя.       — Но ты обижена. Считаешь меня предателем? Врагом? Трусом?       Я тяжело выдыхаю и качаю головой.       — Что ты хочешь услышать, Четыре? — я тру глаза, пытаясь избавиться от остатков сна.       Четыре обхватывает пальцами ремень автомата, висящего на плече. На юноше расстёгнутая жёлтая рубашка поверх красной футболки и чёрные штаны. Линии татуировок обвивают шею со спины, словно обнимая. Несмотря на то, что голос Четыре не дрожит, его глаза грустны, а уголки губ слегка опущены вниз.       — Мне нужно знать, ты всё ещё готова прикрыть меня в случае чего?       Он спрашивает не потому, что боится — ведь Четыре самый бесстрашный человек из всех, кого я знаю. Он интересуется, потому что именно так поймёт, может ли сам доверять мне.       Я не знаю, что ответить. Точнее, знаю, но не хочу просто так сдаваться. Разумеется, я прикрою человека, ставшего мне семьёй тогда, когда рядом не было никого. Даже если бы случилось что-то пострашнее гражданской войны, я бы легла под пулю, если бы от этого зависела жизнь Четыре. Но я не хочу, чтобы он сам это знал — я всё ещё чертовски зла. Пусть думает, что мне всё равно.       — Возможно, — отвечаю я, передёргивая плечами.       Но я совершила огромную ошибку, когда подумала, что знаю Четыре лучше, чем он знает меня. Парень опускает взгляд вниз и улыбается — едва заметно, но я точно уверена, что это была улыбка.       — Почему мой папа позвал меня через тебя? — спрашиваю я перед тем, как Четыре хватается за ручку двери и толкает её бедром от себя.       Ответ приходит сам собой, когда я вижу тех, кто собрался в комнате. Тут яблоку негде упасть. Люди сидят на всех предметах, на которые только можно было присесть, а остальные стоят. Здесь Амар, Айзек, Лидия, Зик, Лу и Лора, Трис и Натали, Кристина, Скотт, Эрика. Взрослые лихачи. Альтруисты. Гора чистой одежды, которой будет слишком много для одного человека. И оружие. Всё, что у нас есть.       — Вы решили устроить саботаж? — восклицаю я.       Отец выходит вперёд. Прикладывает палец к губам и шикает на меня, как делал в детстве, когда я непроизвольно повышала голос и начинала визжать. Дверь за мной закрывается. В комнате нет лишнего кислорода — все окна плотно закрыты и зашторены.       — Что происходит? — шёпотом спрашиваю я.       — Ты помнишь, что видела в диспетчерской? Камеры по всему городу, — начинает Четыре. Я киваю. — Их нет только в одной фракции — здесь.       Ну разумеется. Мой отец и Джоанна никогда бы не позволили Эрику и Максу сюда лезть.       — Они наверняка видели тебя в Альтруизме или Правдолюбии. Возможно, именно поэтому в спешке поменяли все свои планы. Они знают, что мы сбежали, но не знают, куда. Догадываются, но не знают точно. Это наш шанс — возможно, единственный.       — Я не понимаю, — честно признаюсь я.       И тогда в объяснения вступает отец:       — Принцесса, ты не хуже меня знаешь, что мы не сможем научить большинство даже держать в руках пистолет. Особенно товарищей. А лишнего времени у нас нет. Я не могу сидеть на месте, пока Стайлз в опасности. Мы выдвинемся на рассвете в грузовиках Товарищества и нагрянем к Эрудитам. Идти напрямую к Лихачам — самоубийство, но если мы перережем им доступ к бомбам и другим технологиям, они станут слабее. И тогда у нас хотя бы будет один шанс на то, чтобы победить.       На лице отца нет ни капли сомнения. Он хватает лежащий на самой вершине кучи автомат и протягивает мне.       — Ты с нами?       Я молча беру оружие из папиных рук, перекидываю ремень через голову и левую руку так, чтобы автомат висел на груди в положении, удобном для мгновенного использования.       — Разумеется, — киваю я.       Лихачи бесшумно поднимают руки над головами, сжимают ладони в кулаки и принимаются скандировать одними губами: «По-бе-да! По-бе-да!». В их жилах, как и в моих, горит предвкушение битвы. Неожиданно в голове всплывает отрывок из песни правдолюбов, которую я слышала лишь единожды, но запомнила навсегда: Лихачи злейшие из пяти, Рвут друг друга на части…       Но вот только они никогда не видели другую сторону медали. Ту, за которую моя фракция может считаться самой лучшей: сила духа, самозабвенная отдача коллективному порыву, бешеный азарт.       Это именно та сторона, за которую лично я готова умереть.       Или убить.