Life begins at the end of your comfort zone

Всю следующую неделю после инцидента с Майкрофтом Грег ходил сначала злой, потом напряжённый, а под конец и вовсе грустный. Вот и сегодня Лестрейд сидел в своём кабинете, просматривая очередные рутинные дела, только вот мысли его были заняты другим. Совесть опять начала неприятно скрестись в душе. Как он мог такое наговорить Майкрофту? Как он мог выставить за дверь своего кабинета самого влиятельного человека в стране и ещё предложить уволить себя? Кстати, судя по всему, Холмс никак не сообщил об этом его начальству и вообще ничего не сделал за такое обращение с собой. А лучше бы сделал, потому что это лишь ещё больше распаляло совесть Грега. Помимо совести, Грега ещё мучил интерес. Зачем Холмс приходил тогда к нему в Ярд лично? А вдруг было что-то серьёзное, а он как обиженная малолетка закатил скандал. "Чёрт, как же глупо я выглядел..." - сокрушался Грег, перебирая бессмысленные показания свидетелей и совсем не вникая в суть дела. "Надо бы отдать это Доннован, пусть разбирается сама", - Грег всю неделю был зол на помощницу за те слова. "Подстилка Холмса-старшего?" Мда, Грег никак не мог подумать, что когда-нибудь заслужит такие слова в свой адрес. И от кого? От фактически самой преданной коллеги, которую он уже считал своим другом. Разве дружба не заключается в том, чтобы верить человеку, даже если всё выглядит наоборот? Инспектор и сам не заметил, как взял телефон и стал крутить его в руках. А когда очнулся от мыслей, понял, что собирался только что позвонить Майкрофту. Он спешно отложил телефон на край стола. И вот что он ему скажет? *** Майкрофт был в хорошем расположении духа. Был полдень, и Антея как раз принесла ему чай и салат. Урок Майкрофт усвоил, и теперь по крайней мере салат был с достаточно большим количеством курицы, а также сыра, что конечно же было намного сытнее простой травы. Мозг и правда ему нужен больше, чем стройная фигура. Однако он всё ещё пытался найти компромисс. Впрочем желудок и так был очень доволен, и поэтому его хозяин находился в очень хорошем настроении. Работы было много. Холмс опять приходил домой очень поздно и вряд ли много спал. Он на самом деле хотел извиниться перед Грегом, но потом работа как-то вытеснила эту мысль, не свойственную ему. В общем и целом его жизнь вернулась к своему нормальному состоянию: работа, порядок, диета. Брат пока что не выкинул ничего нового и, честно говоря, Холмс-старший был рад. Ему хватило впечатлений после того инцидента с инспектором. Когда Холмс расправился со своим салатом и хотел сделать глоток чая, зазвонил его телефон. Майкрофт поморщился и поставил кружку обратно. Хотя радовало, что это был всего лишь сотовый, а не один из правительственных телефонов для особых случаев. Увидев на экране мигающую надпись "Скотланд-Ярд", Холмс подумал, что погорячился с выводом, что у него всё хорошо. Он не сразу взял трубку, на секунду почувствовав укол совести, что так и не извинился перед инспектором. Впрочем следующей его мыслью было "Я ничего никому не должен". Он откинулся на спинку своего кресла и без сомнений взял трубку. - Слушаю, - равнодушно и холодно произнёс Майкрофт. - Мистер Холмс? - послышался голос инспектора на том конце. Майкрофта жутко бесили эти уточнения. Ну, а кто ещё? - Добрый день, я хотел... - судя по голосу, Лестрейд долго мучился перед тем, как всё же позвонить ему. Это уже интересно, - ... я хотел извиниться, - наконец выдохнул инспектор, и на несколько секунд в трубке воцарилось молчание. Майкрофту показалось, что Грег раздумывал над тем, а не сбросить ли звонок. Впрочем Майкрофт должен был, наверное, что-то ответить, но не успел, потому что Грег заговорил вновь и с ужасной скоростью. - Я не должен был тогда так вести себя с вами. Это было глупо и по-детски. И я повёл себя отнюдь не как старший инспектор Скотланд-Ярда. Наверняка у вас были веские причины прийти в участок, а я... В общем, мне очень жаль и если моя помощь всё ещё актуальна, или я мог бы для вас что-то сделать... - Инспектор, - оборвал мучения Грега Майкрофт, - я принимаю ваши извинения. Скажем так, по существу вы были правы, но, конечно, не по форме выражения, - размеренным голосом проговорил Холмс, задумчиво крутя в пальцах перьевую ручку. Его удивило то, что Грег извинился перед ним. И голос, которым он это говорил, был голосом отнюдь не человека, который боялся за своё место на работе или даже жизнь. Он искренне извинялся и действительно чувствовал вину, Майкрофта сложно обмануть. Мда, такого он давно не видел с его работой. А в свете того, что Майкрофту и самому следовало извиниться, ему опять стало неловко. Этот никчёмный инспектор Скотланд-Ярда слишком часто вызывает у Майкрофта... эмоции и реакции, которые ему не свойственны. И откуда он только взялся такой честный и правильный в двадцать первом веке? Майкрофту было одновременно противно и завидно. - Да, конечно, так зачем вы приходили тогда? Что-то случилось? - облегчённо выдохнул Лестрейд. - Эм, нет... ничего важного, - Майкрофт понял, что его фраза звучит глупо, без особой необходимости он по Лондону просто так не катается. - Ладно, - неуверенно согласился Лестрейд, - извините, что отнял у вас время, - Грег явно собирался попрощаться, получив своё прощение. - Хотя... Погодите, инспектор, - внезапно для себя остановил того Майкрофт. - Я слушаю, - оживился Лестрейд. Быть в долгу ему не нравилось. - Грегори, мог бы я попросить вас о встрече? - Что? - кажется на том конце провода инспектор чем-то подавился. Скорее всего дешёвым кофе из участка, подумал Майкрофт. - Я знаю место, где готовят кофе получше, чем тот, что вы сейчас пьёте. Составьте мне компанию. Это не приказ, это просьба, - решил уточнить Майкрофт. Какое-то время инспектор молчал и, судя по всему, искал подвох. - Хорошо. Когда я... - Машина прибудет за вами ровно в шесть. Постарайтесь закончить работу к этому времени или отложить, - опередил его вопрос Холмс, - опоздания - это не то, что я могу себе позволить или тем, с кем встречаюсь, к сожалению. - О, я... - До встречи, инспектор, - на этом Майкрофт повесил трубку. Дальше разговор не имел смысла, к тому же он превысил время своего ланча на пять минут и теперь чай остыл. Пришлось пить его холодным и быстро. *** - Засранец! - фыркнул Лестрейд, когда трубку повесили. "Вот как этот политик умудряется так злить меня? Хотя, чему тут удивляться, он же, как говорит Ватсон, "чёртов-всезнающий-Холмс"". Кофе? Майкрофт Холмс пригласил его выпить с ним кофе? Полицейский задумчиво крутил в руках пластиковый стаканчик. Кофе здесь и правда был не лучшим, но спасал, когда приходилось ночи проводить в участке. Всё это было очень странным. И то, что Холмс сказал, что это просьба и то, что обратился к нему "Грегори". Может это извращённая форма мести? Чёрт, как можно одновременно обратиться с просьбой, а потом приказать? - Она сказала "да"? - хмыкнула Доннован, заходя в кабинет Лестрейда. - Что? Ты о чём? - будучи погружённый в свои мысли, Грег совсем не понял, о чём речь. - С кем-то познакомились? - Салли положила несколько папок на стол шефа и ещё несколько забрала. - С чего ты взяла? - Вы так долго раздумывали над звонком, а потом разговаривали с таким выражением лица... Знаете, как влюблённый, который первый раз приглашает девушку на свидание, - увидев скептический взгляд Грега, помощница хмыкнула, - я не Шерлок Холмс, у вашего кабинета просто стены стеклянные, - хихикнула она. - Иди похвастайся дедукцией Шерлоку, - язвительно ответил инспектор, - Это был... другой звонок. Не важно. Это не твоё дело, в любом случае. - Как скажете, сэр, - помощница вышла из его кабинета с такой характерной улыбочкой, которая означала "я вам не верю, пойду распространять сплетню". - Какой грёбанный архитектор придумал этот долбаный аквариум?! - ругался Грегори, закрывая жалюзи на своих окнах-стенах, - я вам не чёртова золотая рыбка. *** До шести часов инспектор так и не привёл мысли в порядок. Они то возвращались к политику, то к его брату, то к Доннован. За всё это время он всего лишь разложил папки на стопки: незаконченные, совсем непонятные и те, что нужно было отправить в архив. Увы, последняя стопка состояла всего лишь из двух законченных дел. А остальные две стопки были примерно одинаковые, и в них в каждой было около десяти дел. А на часах было без пяти шесть. Зная пунктуальность Майкрофта, Лестрейд выключил компьютер и накинул плащ. Одну из стопок он положил в свой портфель, решая, что посмотрит их дома, а второй стопкой обрадовал при выходе свою помощницу. - Но, сэр! Мой рабочий день... - было начала Салли. - Закончился, как и мой, - кивнул инспектор, показывая ей свою пачку дел, - но у нас ненормированный рабочий график, ты же знаешь, - улыбнулся и направился к выходу. - Инспектор, - окликнула его сержант. - Да? - А почему вы так рано уходите, вы тут всегда как минимум до десяти вечера? - Салли даже перегнулась через стол от любопытства. - Эм... встреча, - ответил Грег. - Так всё же свидание? - расплылась в улыбке та. - Доннован, тебе не стыдно, объясни мне? - А что? - Я женат, - рявкнул Лестрейд, - или тот факт, что вас с Андерсоном это не останавливает, и меня не должен? - на этих словах девушка притихла и сделала вид, что занялась работой. А Грег всё-таки вышел из офиса. Спутать машину Майкрофта было невозможно. Кто ещё так бесцеремонно может припарковаться напротив главного офиса Скотланд-Ярда? К тому же около машины нервно расхаживал уже знакомый Грегу водитель Майкрофта. - Джеффри? - радостно окликнул того Грег и протянул руку для рукопожатия. - Добрый вечер... инспектор, - поздоровался водитель, отвечая на приветствие. - О, да ладно тебе, я же при первой встрече сказал, что просто Грэг. - Вы не сказали, что вы инспектор Скотланд-Ярда... - У тебя есть личные счёты с этой профессией? - рассмеялся Грег. - Нет, я вовсе не то хотел сказать... - Ну вот и отлично, может нам стоит уже ехать? А то Холмс тебя уволит за опоздание, - усмехнулся Грег, напоминая о времени. - Или вы оштрафуете, верно, - Джеффри сразу же поспешил открыть дверь перед инспектором. Грег как и в прошлый раз показательно прошёл к передней двери автомобиля, сам открыл дверь и уселся туда. Джефф усмехнулся и следом шмыгнул в машину. Всю дорогу они достаточно мило болтали с Джеффри, и Грегу было комфортно. Он даже немного расслабился и перестал волноваться. Однако с этим пришла и усталость. Лестрейд подумал о том, что переднее сидение ягуара не самое плохое место для сна и он с удовольствием отключился бы здесь часа на три. Но как раз после этой мысли машина плавно остановилась, Джеффри кивнул на ресторан и сообщил, что Майкрофт ждёт внутри. - Спасибо, Джеффри, - кивнул полицейский и вышел, осматривая заведение. Вход выглядел достаточно скромным, но по работе Грег знал, что как правило это означало, что внутри совсем не так скромно. Войдя он не удивился. Интерьер действительно был очень изысканным и богатым, но не вульгарным. В центре помещения была круглая барная стойка, затем круг из небольших столиков, видимо самых дешёвых. Ближе к углам были более широкие столы с белыми скатертями и идеально придвинутыми стульями, как по линейке. Грег тяжело вздохнул. Официанты выглядели куда презентабельнее, чем он. Неосознанно он провёл рукой по скуле, пытаясь вспомнить, когда последний раз брился. - Чем могу помочь, сэр? - почти сквозь зубы спросил администратор, который вдруг появился рядом и начал осматривать Лестрейда явно с презрением. На этом моменте Грег понял, что вряд ли совесть позволит ему потратить деньги на кофе в этом заведении. -Кхм... Да, меня ждёт Майкрофт Холмс, - после небольшой запинки ответил Лестрейд, стараясь сказать это будничным тоном, как если бы они с Майкрофтом встречались здесь каждый день за ланчем. - Позволите ваш плащ, сэр? - голос администратора изменился до неузнаваемости, впрочем как и внешний вид. Он заулыбался и засуетился вокруг Грега. - А... да, - Грег снял плащ, отмечая существенные изменения в поведении администратора. Мда, имя Майкрофта Холмса буквально творит чудеса. - Прошу за мной, сэр. Мистер Холмс ждёт вас, - елейным голосом произнёс администратор, передавая плащ Лестрейда одному из подручных. Грега повели на второй этаж. Там было немного... спокойнее. Музыка играла тише и ненавязчивее, чем на первом этаже, а столики находились на очень больших расстояниях друг от друга. Изящные стулья первого этажа сменились традиционными английскими креслами, и никакой барной стойки. Свет был более мягким и приглушённым. За одним из таких столиков в глубине зала сидел Майкрофт Холмс. Грегу пришли в голову мысли о мафии, рабовладельцах и просто императорах, одновременно. Мелькнула мысль, что вот примерно так же начинались все фильмы про мафию. Сейчас его притащат к столику Майкрофта, поставят на колени. Он будет долго оправдываться, умолять сохранить ему жизнь, ради жены и детей, которых нет. Затем Холмс своим ледяным тоном расскажет, в чём виноват Грег, затем даст какое-нибудь остроумное нравоучение или расскажет небольшую поучительную историю и в тот момент, когда у Грега появится жалкая надежда на помилование... раздастся выстрел. Майкрофт аккуратно вытрет руки от попавших на них капель крови и попросит счёт... или десерт. - Кхм... Инспектор? - голос Холмса вырвал Грега из его размышлений о Майкрофте в роди рабовладельца. - А? Да, мистер Холмс, добрый день... вечер... - чертыхнулся Лестрейд, мысленно коря себя за то, что выглядит, как идиот, Хотя почему Как. - Добрый вечер. Что ж, раз мы выяснили, какое время суток сейчас, может присядете, или вы торопитесь? - в интонациях, словах и даже улыбке Холмса не было никакой насмешки или фальши, но Грег прекрасно чувствовал здесь небольшой укор в свою сторону. Лестрейд сел за стол, не зная как поудобнее расположиться в кресле. Он чувствовал себя неуютно. Майкрофту стоило некоторых усилий не рассмеяться, когда он увидел Лестрейда. Тот явно попал в непривычное для себя место и поэтому тормозил чуть больше, чем обычно. Майкрофт мысленно простонал "Куда уж больше?" Впрочем от своей идеи он до сих пор не отказался, он привык доводить все дела до конца. - Задайте уже свой вопрос, инспектор, он мучил вас весь день, не так ли? - следует отдать должное Грегу. Он научился сдерживать в себе фразочки типа "Как вы догадались? Откуда вы... " и прочие. Он застыл на секунду, удивлённо моргнул и смирился с этим фактом молча и более-менее быстро. "Надо будет похвалить Шерлока. Хорошо выдрессировал" - подумал Майкрофт. - Зачем вы меня сюда позвали? - спросил Грег. - Выпить более сносный кофе, чем у вас в участке, - с вежливой улыбкой ответил Майкрофт. - А реальная причина? - голос Грега стал серьёзнее, и он начал сверлить Майкрофта пристальным взглядом. - Я не могу пригласить вас выпить кофе? - вздохнул Майкрофт, немного отпуская образ политика, потому что понимал, что если хочет осуществить задуманное, то рабочий тон не подойдёт. - Нет, - честно ответил Грег, - в этой ситуации абсурда больше, чем в какой-либо другой. - Вы прямолинейный человек, Грегори, - хмыкнул Майкрофт, хотя понял он это ещё давно, - не самое лучшее качество. - Ну это смотря для кого, - проворчал Лестрейд, отводя глаза. В этот момент подошёл официант и поставил на их столик чашку черного кофе для Грега, небольшой графинчик с молоком рядом, блюдце с дольками лимона и конечно же сахар. Для Майкрофта принесли зелёный чай и отдельную порцию молока. Лестрейд не стал спрашивать, как Майкрофт догадался, что он предпочитает самый обычный чёрный кофе. Молоко он никогда не добавлял, а вот лимон привлёк его внимание. Он не знал, что кто-то занимается таким извращением и добавляет в кофе лимон. Впрочем он решил не говорить ничего и просто сделал небольшой глоток чистого кофе. Майкрофт не стал комментировать озадаченность Лестрейда цитрусовой добавкой, но лёгкая ухмылка всё же коснулась его губ. Сам он добавил в свой чай молока и стал неспешно его размешивать, не торопясь пить. - Полагаю, эта та часть, где я должен восхищаться здешним кофе и говорить, что вся моя жизнь до этого не имела смысла? - Грег вновь стал сверлить взглядом Холмса. - Инспектор... - Ну зачем же "инспектор"? Вы уже позволили себе называть меня "Грегори" так зачем же эти формальности? - у Грега не очень получалось говорить противно-вежливым голосом, но он решил попробовать. - Мистер Лестрейд, позвольте спросить, так зачем вы согласились встретиться со мной, раз вы так резко сейчас показываете, как неприятно вам тут находиться? - спросил напрямую Майкрофт, устало смотря на полицейского. - Я... - Грег не ожидал такого прямого упрёка в свой адрес. На секунду ему стало стыдно. На что он так разозлился? На то, что Холмс притащил его в дорогое и непривычное для него место? Или на то, что Майкрофт не спешит говорить, в чём истинная причина их встречи? Лестрейд определённо чувствовал себя неуютно, но он понимал, что это заведение не было в упрёк ему, скорее просто Майкрофт сам не мог бы появиться где-то в другом. - Извините, мистер Холмс. Я не знаю, что на меня нашло. Это же я сам позвонил и вообще извинился за своё поведение, а сейчас снова... Да и кофе и правда хороший, мне очень нравится, спасибо. И вы можете называть меня "Грегори", - Лестрейд терпеть не мог чувствовать себя виноватым, и ему проще всегда было попросить прощения, чем выносить муки совести. - Спасибо, Грегори. Конечно же вы правы, что я позвал вас не просто так. Ничего серьёзного, просто я тоже хотел извиниться за тот случай... И за всё то, что наговорил вам тем утром, - наконец признался Холмс.