Власть огня

Хызыр Хайр-ад-Дин Барбаросса – капудан-паша Османской империи, не верил в свою удачу. Венецианское судно прямо по курсу! Он со своими храбрецами, совсем недавно в море, а уже имеет на примете христианскую добычу, которая, так охотно сама идет к ним в руки. Барбаросса потирал руки в предчувствии славной добычи. Венецианские торговцы очень богаты, несомненно, трюм корабля доверху забит золотом. Казна Османской империи получит существенное пополнение, а султан Сулейман будет очень доволен своим верным рабом. - Вот уж повезло, капудан-паша, - обратился к Барбароссе его кормчий Анас-ага. - Не ожидал, что нам, так вот сразу, встретится корабль! Мы мигом возьмем его на абордаж! Барбаросса смерил мужчину цепким взглядом: грубая, несколько звероподобная внешность кормчего, заставляла трепетать его врагов. Ясно, от такого пощады не дождешься! - Рано радуешься, Анас-ага! Не стоит, так недооценивать неприятеля! Тем более, что ветер им способствует, они, разумеется, попробуют воспользоваться этим и скрыться! – разумно заключил капитан. - Аллах на нашей стороне! Сегодня, неверные в который раз ощутят его силу! Хищно усмехнувшись на последнюю реплику кормчего, Барбаросса отдал приказ готовиться к бою: на палубах и на реях устроились лучники, бойцы в легких доспехах готовили сходни, сети и багры - все это понадобится для того, чтобы зацепить корабль и взять его на абордаж.

******

Тем временем Джироламо де Гальбао, обретя прежнюю уверенность, вернулся на капитанский мостик и снова взял в руки подзорную трубу. Три пиратских корабля находились совсем недалеко от «Капитанессы». Джироламо даже смог рассмотреть человека в белом тюрбане и черном одеянии, который, скорее всего, был командиром пиратской флотилии. "Надо полагать, османские собаки безмерно счастливы! - подумал Джироламо. – Еще бы, ведь «Капитанесса» - сверкающий бриллиант в короне Средиземноморья! Ну ничего, я преподам им такой урок, что в дальнейшем, приспешники Сулеймана, еще долго не покажутся в этих водах!" - Франческо, - окликнул, сержанта капитан. – Пушки готовы к бою? - Конечно, готовы! Я уже давно навел орудие на это отребье! - Отлично! Как только подойдем к ним поближе, сразу же начнем атаковать! Исполнительный сержант, еще раз проверил прицел и поднес горящий факел к запальному отверстию. Раздался оглушительный рев, и ядро полетело в сторону турецкой флотилии, но, так и не достигло цели. - Черт бы тебя побрал, Франческо, – не удержался от гневного выкрика капитан. – Ты слушаешь меня или нет? Дай им подойти к нам вплотную, тогда точно не промахнешься! Если же и вторая твоя попытка пропадет втуне, то либо я, либо турки - кто-нибудь из нас непременно сдерет с тебя шкуру! Выслушав распоряжения капитана и бросив тревожный взгляд в сторону противника, Франческо поспешно вернулся на место. Он служил под началом капитана Джироламо достаточно долго, чтобы мгновенно реагировать на его приказы. Тем более, что сейчас от этого зависело их будущее. Тем временем, турецкая эскадра подошла настолько близко, что на «Капитанессе» стали слышны звуки труб, барабана и кимвала, под мелодию которых, воины Сулеймана шли в бой. - Вот теперь пора, Франческо, – коротко распорядился капитан. – Целься им прямо в мачту, с поврежденным парусом им нас не догнать! Сержант поднес запал к отверстию. Вылетевшее ядро полетело в сторону пиратской галеры, попав в цель. Заряд разорвал паруса и повредил мачту, как и планировал Джироламо. - Молодец, –похвалил его капитан и тут же распорядился. – Налегайте на весла, собаки, нужно оторваться от неприятеля, как можно быстрее! Но радость Джироламо длилась недолго, ответный залп турецкой эскадры, напрочь снес им грот-мачту, да так, что огромный кусок парусины упал на палубу и накрыл команду корабля. Солдаты спустились вниз и принялись расчищать палубу от осколков. Некоторые из них находились на мачте и теперь лежали среди погибших и умирающих. Капитан взглянул в позорную трубу: два турецких корабля уже успели вырваться вперед, оставив позади третий, поврежденный. "Без паруса, нам от них ни за что не уйти! – с ужасом подумал капитан. – Дело дойдет до сражения, в котором у них значительное численное превосходство! О, Святая Богородица, защити всех нас!" Хызыр Хайр-ад-Дин Барбаросса ликовал: попытка вывести их флотилию из строя провалилась, и теперь у неверных не осталось ни единого шанса. Очень скоро, он самолично покажет этим наглым венецианцам, на что способны воины Аллаха! - Анас-ага, дай знать на другой корабль. Сейчас, мы временно разойдемся, и приблизившись, зажмем неприятеля с обеих сторон. Тогда уж, они точно падут под нашим мощным натиском! – обратился капитан к своему кормчему. Корабли стали стремительно расходиться, а когда до «Капитанессы», оставалось, не более ста шагов, сошлись, взяв ее в кольцо. На борт венецианского корабля, уничтожая все на своем пути, хлынул поток турецких корсаров с кривыми саблями в руках.

******

Сесилия и Доминика отчаянно прислушивались к звукам на палубе, не решаясь нарушить приказ капитана и подняться наверх. Наконец, девушка не выдержала. - Доминика, поднимись на палубу и посмотри, что там происходит?! Еще несколько минут, и я волосы на себе начну рвать от страха! - Разумно ли это, любушка? Уж лучше, затаиться здесь, как мышам, авось, нас никто не отыщет! - ответила нянюшка. - Что ты несешь? По-твоему, если корабль захватят, пираты не будут спускаться в трюм? Ну и трусиха же ты! А еще призывала меня прыгать в воду и дожидаться проходящего корабля! Сеньора Львиное Сердце! – передразнила голос Доминики, Сесилия. – Ладно, я сама схожу и горе тому турку, что встретится на моем пути! Не успела девушка сделать и двух шагов к выходу, как откуда-то сверху, раздался громкий выстрел пушки. Лицо Сесилии побледнело, как полотно, и она тотчас растеряла, весь боевой настрой. - Что это, Доминика? Они стреляют? Дело дошло до сражения? А если турки уже здесь? – голос девушки дрожал. Нянюшка ответила ей, таким же непонимающим взглядом, полным ужаса. Но все же, смогла взять себя в руки. Как бы там ни было, ее главная задач а- защитить госпожу. - Сидите здесь, а я пойду посмотрю, что там происходит. Может, все не так страшно. – нарочито решительным тоном произнесла Доминка и направилась к двери. Вслед ей послышался неуверенный голос: -Доминика, ты уж там поосторожнее… Женщина усмехнулась, видно юная госпожа не шутку напугана, раз проявляет такую заботу! Быстрым шагом поднявшись на палубу, Доминика похолодела: на корабле шла жестокая сеча. Кровь лилась рекой. Размахивая кривыми ятаганами, османские воины, безжалостно рубили всех подряд. Повернувшись, она со всех ног бросилась обратно. Нужно немедленно предупредить молодую хозяйку.

******

Не успела, дверь за Доминикой захлопнуться, Сесилия забегала по комнате. Срочно, нужно отыскать оружие! Ножницы? Подсвечник? В руки девушки, попался нож для бумаги, конечно, не совсем то, что надо, но выколоть глаза наглому турку, сможет! Сверху раздались быстрые шаги, от испуга девушка сжалась, как цыпленок перед ястребом, напрочь забыв о раздобытом ноже. В дверь постучали. Сердце Сесилии, казалось выпрыгнет из груди. - Сеньора, откройте! – раздался взволнованный голос Доминики и Сесилия облегченно выдохнула. Однако, увидев нянюшку, девушка без слов поняла, что их дела плохи. - Любушка, на верху настоящий ад, кровь льется, как вода! Я только одним глазком взглянула и сразу же, прибежала обратно! Нужно спасаться! - Там турки? -Да, госпожа и их очень много. Страшные такие, с мечами наперевес, я думаю… Договорить она не успела. Дверь распахнулась и на пороге возник смуглый мужчина в черном тюрбане с кривой саблей в руках. - Спасайтесь, любушка! Я его задержу! – крикнула Доминика и словно безумная бросилась на нападавшего, пытаясь оттащить его от двери, освободив путь к бегству. Однако, силы были неравны! Взмах саблей и старая нянюшка осела на пол. - Доминика! – в ужасе закричала Сесилия, понимая, что ее верную служанку, только что убили. Турок в одну минуту очутился возле нее и своей тяжелой ладонью зажал ей рот. Она бешено боролась, извивалась в его железных руках, пытаясь вырваться. Неожиданно, его лицо, склоненное над ней, закрутилось и стало тонуть в сгущавшемся тумане. Девушка лишилась чувств.

******

Свежий морской ветерок шевелил кудри Сесилии, над ее головой, раздавался отрывистый крик чайки. Девушка медленно приходила в себя. - Ты переборщил с этой девчонкой, Анас-ага! – раздался властный голос. – Еще немного, и она предстала бы перед Аллахом! А ведь она бакшиш нашему султану! Сесилия медленно подняла отяжелевшие веки, ощущая необычную слабость. -Дайте воды! – слабым голос простонала она. - Пришла в себя! Эти неверные, живучие, как кошки! – раздался грубый смех, и чья-то огромная рука протянула ей чашу с водой. Сесилия жадно припала к ней губами, чувствуя, как с каждым глотком силы возвращаются к ней. Украдкой, она взглянула по сторонам и похолодела от ужаса: палуба, сплошь была усеяна мертвыми телами. - Напилась? – вопрос прозвучал, так неожиданно, что рука девушки, державшая чашу дрогнула и жидкость залила ее наряд Высокий, плотного телосложения с густой рыжей бородой мужчина, по-хозяйски взял опешившую Сесилию за подбородок,вынуждая посмотреть ему в глаза. - Хороша чертовка! –довольно изрек он. – В гареме любят таких! Эй, Анас-ага, запри-ка ее в трюме, вместе с теми красавицами из Туниса! Наш милостивый султан очень обрадуется, таким подаркам! Тут же, сильные руки подхватили, упирающуюся что есть мочи Сесилию, уводя прочь с палубы. Турецкий корабль взял курс на Стамбул.