«Софронистер»

Капитан звёздного крейсера «Софронистер», обладатель трёх медалей, восьми орденов и почётного звания ветерана двух межгалактических конфликтов, Дэвид Страйкер ненавидел танцы. Его старший помощник, пройдоха Юн Блэр, именно танцы и предлагал: — Мой капитан, — лыбился он, — это же отличный способ отпраздновать победу над хэтх-хаа, и, что не менее важно, отличный способ окончательно сблизить наш новый состав экипажа после того, как они сражались бок о бок. Страйкер нахмурился. Подумал. Попробовал передумать. — Юн, почему танцы? Эти заунывные вальсы… или, что ещё хуже, новомодные «тыц-тыдыц» со смежных миров, от которых у меня уши вянут. — Не нравится — не надо, — пожал плечами Юн. — Могу лишь обещать, что эта вечеринка вам понравится! Дэвид поморщился: — Никаких «дамы приглашают кавалеров»? — Честное слово, капитан, ничего подобного! Тот удостоил старпома тяжелым взглядом: — Ладно, даю добро. Но чтобы без смокингов! — Ой, да я вас умоляю, мой капитан! Приходите в чем хотите! Пока Юн Блэр уламывал капитана на вечеринку, на другом конце корабля происходил менее радостный диалог. — Ты мог бы сделать что-нибудь с «Аресом»? Юлия Звёздная стояла в дверях кабинета начальника медицинского отсека. Трис, находившийся за своим столом, вздохнул и отложил планшет: — Юль, пожалуйста, не спрашивай меня об этом, — Мегист смотрел мимо неё. — Я не могу вернуть всех. Звёздочка вздохнула и села в кресло для посетителей. — Док, — глухо сказала она, — у меня не было никого, кроме Ани. Она — вся моя семья. — Каждый на «Аресе» был незаменим, уникален и ценен, — Трис продолжал старательно избегать взгляда Юлии. — Не заставляй меня читать тебе об этом лекции. Воцарилось тяжелое молчание. Плечи Юли мелко тряслись, сама она едва сдерживалась, чтобы не разреветься прямо здесь. До этого момента Звёздная жила чем-то: местью, надеждой, ожиданием; но сейчас всё оказывалось тщетным. Она поднялась: — Тогда нам не о чем говорить, Док. Её голос дрожал, контрастируя с плавной умиротворяющей интонацией Триса: — Есть о чём. Юль, мы — твоя семья. «Софронистер» полон любящих и уважающих тебя людей, так что знай: ты не одинока. Ты всегда можешь прийти за советом или утешением. Звёздочка кивнула, потом, стараясь не сорваться, быстро вышла из медотсека. Юн Блэр с удовольствием проводил время со своим приёмным сыном, тот отвечал взаимностью. Сейчас внимание Юна было особенно важно: телепат всё ещё отходил после противостояния с хэтх-хаа. Рейвен сам не знал, сколько времени ему понадобится для восстановления, потому что он вышел далеко за свой предел. Он развивался с огромной скоростью, но шепотом признался Юну, что повторить подобное сможет не раньше, чем через месяц. А Юн Блэр прекрасно знал, что любой телепат «хай»-класса никогда бы не смог сделать подобное дважды. В одной жизни уж точно. Поэтому старпом «Софронистера» выполнял одновременно и отцовский долг, и служебные обязанности по поддержке экипажа. В данный момент он показывал, как делать журавликов из бумаги. — Вот так, так, и потом здесь сложить, — Юн показал готовую фигурку. Рейвен затаил дыхание, зачарованно глядя на бумажную птицу в руках у Блэра. — Что это? — шепотом спросил он. — Журавлик, — Блэр посадил птицу на прикроватную тумбочку. — Раньше, чтобы желание исполнилось, складывали такого журавлика и загадывали желание на него. Хочешь, научу таких делать, Рей? Тот немного помолчал, не отрывая взгляда от бумажной фигурки. — Пап... а оно правда сбудется? — Если приложишь все усилия, то сбудется. Рейвен вздохнул и тихо сказал: — Пап, а можно семь таких? Юн не стал задавать вопросов и сразу достал ещё несколько листов бумаги. — Конечно, можно. За обедом Юн, сияя, сообщил о вечернем мероприятии. — Будут танцы! — заявил он. — Форма одежды — свободная, приглашаются все! Старпом обвёл взглядом лица присутствующих, хранивших выражение разной степени удивления, и добавил: — Это был не вопрос. Даже капитан придет! Страйкер хотел было возмутиться, но решил, что «Я не хотел, он меня заставил!» — не лучшие слова для капитана звёздного крейсера. — Я позову своих ребят, — с сомнением сказала Юля. — Но не уверена, что пойду. Трис бросил на неё быстрый взгляд. — Думаю, мы придём всем отделом, — с неожиданной уверенностью произнёс он. — Аналогично, — кивнула Дж’Крат. Рейвен пожал плечами: — Если папа считает, что так лучше, то так тому и быть. Так вот ты какой, бунт на корабле, подумал Страйкер. Юн светился от радости, словно рождественское дерево. Танцы устроили в одном из расчищенных складов, достаточно просторных для подобного мероприятия. Мегист Трис взял на себя оформление и лично облазил всё помещение, развешивая специально заказанные у Детей Цветов самые настоящие цветочные гирлянды. На расставленных столиках и сымпровизированной барной стойке тоже стояло несколько букетов, и при этом оставленного для танцпола места было достаточно, чтобы вместить всех желающих. Желающих в результате набралось немало. Все шэхэйанки из службы безопасности, не находящиеся на дежурстве, оккупировали часть столиков и теперь дегустировали коктейли по базе рецептов Альянса. Рейвен болтал о чем-то с Юном, Страйкер старательно притворялся, что он просто стоит и следит за порядком. Все вышеозначенные пришли в форме, Трис единственный выделялся светлой рубашкой и свободного покроя штанами из плотной ткани, но тут подошла инженерно-ремонтная бригада вместе с медицинским отделом. Состав на «Софронистере» был смешанный, и поэтому среди просторных штанов, вошедших в моду среди солдат Альянса, пестрели юбки разной длины. Страйкер отметил, что ни одна из этих юбок не поднималась выше колен, и успокоился. — Смотрите, — Мегист тем временем собирал «экипажный» оркестр. Некоторые из служащих крейсера отличались и музыкальным талантом, и Доку удалось собрать две скрипки, альт, барабан, губную гармонь, а также уговорить подыграть любителя шотландской волынки, в своё время изрядно доставшего экипаж репетициями. Кивнув собравшимся музыкантам, Трис достал поперечную флейту, и поднес её к губам. Акустика в помещении была отменная. Посреди космоса, настолько далеко от Терры, что древние кельты и представить не могли таких расстояний, в унисон пели скрипки, словно заигрывая друг с другом, им аккомпанировала губная гармонь, выводила свою трель волынка, отбивал ритм гулкий барабан, и всех их вела флейта. Несколько пар нерешительно вышли вперёд, но первое оцепенение быстро прошло, и вскоре танцующие резво рассекали предоставленную площадку. Юлия стояла в стороне. На ней была юбка в складку, едва ниже колена, и бежевая кофточка с воланами и кружевом. Она стояла одна, пока Мегист, завершивший первую мелодию и предоставивший музыкантов самим себе, не подошел к Звёздной, осторожно остановившись в шаге от неё. В руках он держал венок из красивых белоснежных цветов. — Это что? — ахнула Юлька. — Это венок, — смущенно пояснил Трис. — Да это понятно, я ж не совсем тёмная, — Звёздочка наклонилась ближе, рассматривая цветки. — Что за растение-то? — Эдельвейсы, — щеки Мегиста приближались по цвету к вишневому сиропу в коктейле Юна. — Я подумал, их значение… — Какое значение? — нахмурилась Юля. — Ты потрясающе красива, — выдохнул Трис. — И, знаешь, их история обычно печальна. Чтобы достать их с высоких гор, юноши… Сосем смутившись, медик сбился и замолчал, не решаясь взглянуть на девушку. — Надень уже его на меня, я хочу танцевать, — Звёздочка улыбнулась. Трис, сияя от счастья, пристроил на распущенные рыжие волосы Звёздочки свой необычный подарок, и протянул ей руку, приглашая на танец. Та улыбнулась и кивнула, вкладывая свою ладонь в его, и через секунду уже оба кружились по залу. Было сложно не залюбоваться: подхватив края юбки, Юлька отплясывала на зависть бодро и грациозно, Док ей не уступал. Шэхэйанки привычно устроились по периметру, с одобрением поглядывая на танцующих, но сами сидели на месте, уделяя внимание в основном еде и напиткам: тут уж Дети Цветов под руководством снабженца и Мегиста расстарались на славу. — А ты чего не танцуешь, Джей? — подкатил к бывшей принцессе Юн Блэр, жуя бутерброд с колбасой. Та улыбнулась: — У нас танцы выглядят немного иначе, Юн. Не думаю, что подобное стоит устраивать на корабле. Блэр отмахнулся бутербродом: — Да ваших и не надо, давай наше, терранское! — он подмигнул. — Тут и учиться-то не надо, вся премудрость: партнеру ноги не отдавить! Дж’Крат хмыкнула и коротко свистнула, обращаясь к своей заместительнице. Ур’Хэдж, уже успевшая отрастить вторую руку, выслушала уложившуюся в три свиста речь, кивнула, заинтересованно прищурившись, и через секунду они с экс-принцессой закружились в хитром танце, напоминающую польку и вальс одновременно. — Мой капитан, а вы сегодня не танцуете? — Юн, лениво потягивавший коктейль, вцепился в начальство с коварным вопросом. Страйкер проводил взглядом кружащегося с кем-то из инженерок Рейвена. — Я вообще не танцую. Юн вздохнул с притворным разочарованием: — Ну вот, хотел сказать «танцуйте, вам письмо!», но вы, капитан, вечно норовите испортить всё веселье! Тот сразу насторожился. — А вот и радостная новость! — Юн сунул капитану под нос планшет с мигающим сообщением. — Альянс наконец-то перестал делать вид, что нас не существует, и даже наградил вас очередным почётным званием! — Лучше бы денег дали, — отмахнулся Страйкер. — Да, я бы тоже взял деньгами, — вздохнул Блэр, хитро покосившись на него. — Особенно в эти тяжелые времена, когда «Софронистер» практически на самообеспечении в своём патруле. Но давайте радоваться, капитан! Теперь хвастаться на Фэйсбуке вашими подвигами станет ещё круче! — Где хвастаться? — Да где угодно, — пожал плечами Юн. — Хоть грамотку на стену повесить, хоть в резюме вписать… Дэвид не ответил, наблюдая за танцующими. Старпом протянул ему многоцветный коктейль, попутно поправляя вишенку и зонтик. — Знаешь, Дэвид, такие праздники просто необходимы. — Знаю, Юн, — капитан всматривался в лица танцующих. — Они должны помнить, за что мы сражаемся и умираем. Юн Блэр не менее внимательно следил за лицом своего капитана. — Скорее, то, ради чего мы живем. Завтра будет новый день, будут новые проблемы, возможно, будет новый бой: слишком много угроз нависало над «Софронистером». Но сегодня, сейчас ничто не посмеет прервать перешедший на импровизацию с этническими нотками оркестр, ничто не сумеет сбить выделывающих коленца людей, которые просто собрались наслаждаться жизнью. — Мой капитан, как думаете, не сделать ли нам эти вечера традицией? — попробовал Юн Блэр, справедливо ожидая бурных возражений. Но их не последовало. Страйкер проводил взглядом ещё одну танцующую пару, и ответил: — А почему бы и нет? Если и были какие-то сомнения в том, что ничто не помешает этому вечеру, они рассеялись в сей же миг.