Поворот судьбы

      Когда девушка очнулась, вокруг было темно и очень тихо. Чародейка открыла глаза. И не увидела ничего. Тьма, кромешная тьма окружала ее.       — Проснулась? — поинтересовался знакомый бархатистый голос.       — Что случилось, Даррен? — откликнулась Лорилея. Тьма не ответила.       — Даррен?! — снова позвала девушка, дернувшись на постели в попытке встать.       — Все в порядке, — Лорилея почувствовала, как маг подсел к ней на кровать и дотронулся рукой до ее лба. Затем чародей, мягко проведя ладонью вниз, заставил девушку сомкнуть веки.       — Нужно проверить, возвращается ли к тебе зрение, — тихо проговорил Крон и отчетливо, чтобы она услышала звук, щелкнул пальцами. По глазам ударило, как от яркой огненной вспышки. Лорилея зажмурилась сильнее, но это не помогло, и волшебница прикрыла глаза ладонями.       — В следующий раз, Лея, — так же тихо проговорил маг. — Если тебя так попрет погеройствовать — сначала мне, лично в руки, завещание. Зрение полностью восстановится через пару дней.       «Йорвет!» — мелькнуло в сознании чародейки.       — Йорвет! — воскликнула она. — Что с ним?       — С ним тоже все в порядке. Лежит в соседней комнате. Но, хочу тебе сказать, вы нас с Лаэром здорово перепугали. К нам прибежал Шелдон и давай голосить, что вас обоих убили. Прямо посреди города. Аэп Каерел так побледнел. Я подумал, что его удар хватил. Прибежали, ан нет, живые. Хотя и слабо отличались от трупов.       — Почему я ничего не вижу? Что случилось?       — Ты видишь, просто здесь кромешная тьма. А случилось это из-за того, что ты слишком много отдала эльфу. Только вот не подумала, что отдавать нечего. Вытянула Силу из собственного тела. Ничего. Пройдет.       Маг встал:       — Пойду, принесу тебе поесть. А то вы оба уже трое суток без сознания лежите.       — Даррен…       — Что?       — Спасибо тебе за то, что так возишься со мной. Я же знаю, что это не твоя забота.       — Пустое, — отозвался Крон. — Постарайся не заснуть, пока я не вернусь.       Даррен, скрипнув дверью, вышел из комнаты.

***

      — Роше? Вернон Роше?       Мужчина поднял взгляд на реданца:       — А кто спрашивает?       — Лейтенант реданской армии Северин. Вы Вернон Роше?       — Ну я, — кивнул темерец. — Надо чего?       — Вы командовали отрядом Синие Полоски и отвечали за усмирение нелюдей у предгорий Махакама?       — Тоже верно.       — И вы лично, в лицо, знаете атамана скояʼтаэлей Йорвета?       Роше сморщился, как от чего-то кислого:       — На кой ляд вам это? Он уже почти месяц в Дракенборге гниет. А я праздную.       Офицер посмотрел по сторонам в поисках лишних ушей. Убедившись, что их никто не подслушивает, он оперся руками о стол и доверительно зашептал:       — Есть информация, что это вовсе не Йорвет.       — То есть как «не Йорвет»? А кто же?       — Мы не знаем, но нам пришел приказ от самого короля проверить, действительно ли это Йорвет. Вот мы и ищем тех, кто бы смог опознать тело.       — Так месяц уже прошел. Чего там опознавать-то?       — Ну, что-то же осталось.       — Хорошо. Я съезжу в Дракенборг. Но только ради собственного спокойствия.

***

      Комендант крепости нервным шагом ходил по площади, то и дело поглядывая на эшафот и крест, с которого снимали останки распятого эльфа.       — Успокойтесь, комендант, — басил Гарга, наблюдая за мужчиной. — Все образумится.       — Ты хоть понимаешь, что, если это не блядский Йорвет, меня как минимум снимут с должности и разжалуют, как максимум — повесят на вот этой самой шибенице? — хрипло отозвался тот. — Нашли тех ублюдков, что его приволокли?       — Ищут.       — Хорошо. Как найдут — сразу ко мне на допрос. Лично всем кишки повыпущу и ими же придушу.       Тело, наконец, сняли и положили на деревянные доски помоста. Комендант зло сплюнул и пошел в сторону крепости, Гарга же, наоборот, подошел к эшафоту и посмотрел на труп. От эльфа мало что осталось, но кое-какие отличительные признаки еще можно было найти. Вздохнув, великан покачал головой:       — Заверните поплотнее и отнесите в холодную. Хоть что-то до опознания сохранится.       Пронаблюдав за выполнением своего поручения, Гарга пошел в лазарет. Присев на одну из коек, великан задумался. В памяти постоянно всплывал странный одноглазый охотник и темноволосая девушка, от которой, хоть и слабо, веяло магией. Странная пара, за которой приехал целый вооруженный отряд. Да еще и с магом во главе. Великан чувствовал магию, как хорошая поисковая собака след. У парня тоже был легкий фон, но палач списал это на то, что пара явно была любовниками. Собственно, именно присутствие чародея и то, что он назвал девушку дочерью, заставило Гаргу поверить в происходящее. Сейчас же он начинал разбирать ситуацию с другого угла, почувствовав, что все не так, как казалось на первый взгляд.       Пока поставить знак равенства между одноглазым охотником и одноглазым скоя'таэлем ему мешала полная уверенность в том, что парень был человеком.       «Или не был?» — великан вспомнил, что «Вернон» постоянно носил какую-то безделушку на шее, не сняв ее даже перед наказанием. Он не сразу откликался на собственное имя и слишком хорошо знал Старшую Речь. Речь, выучить которую обычному темному охотнику было просто негде.       Сопоставляя факты, Гарга стал утверждаться в мысли, что на кресте действительно погиб не Иорвет. А настоящий скояʼтаэль покинул крепость с тем странным отрядом. Кое-что еще не сходилось, вроде того факта, что одноглазый, по рассказам солдат, убегал от «белок», что из крепости его вывезли на веревке, а человек, названный «женихом» девушки был слишком черноволосым и смуглым для жителя северного королевства. Его размышления прервал стук копыт. Кто-то въезжал в Дракенборг.       Выйдя на свет, великан увидел реданского офицера, несколько солдат и мужчину без знаков отличия.       Прибывшие спешились. Офицер и мужчина без знаков подошли к палачу:       — Мы приехали на опознание тела Йорвета.       — Это ко мне, — пробасил Гарга. — Вот только там опознавать уже особо нечего. Три недели на кресте.       — Показывай.       Великан раскрыл мешковину, закрывающую тело, и отошел.       — Это не он, — хрипло произнес мужчина без знаков. — Этот моложе, и лицо порезано не так. Еще он черноволос, а у Йорвета коричневые волосы с небольшим отливом в рыжину. Это подделка.       Палач накрыл тело:       — Откуда вы так хорошо его знаете?       — Я — Вернон Роше. Я охотился за ним много лет и не раз сталкивался лицом к лицу. Мы с Йорветом — заклятые враги. Мы хорошо знаем друг друга.       — Вернон?       — Ну да. А что?       — Нет. Ничего, — покачал головой Гарга. — Надо сообщить коменданту.