Поворот судьбы

      Лорилея быстро пошла на поправку. Отдых и здоровый сон делали свое дело, но вот с эльфом все обстояло гораздо хуже. За последнюю неделю он еще ни разу не пришел в сознание. Куница билась над ним, но ничего не помогало. Казалось, что ему становится только хуже. Попытки Лорилеи помочь строго пресекались Дарреном. Девушке нечего было дать эльфу.       Крону казалось, что Иорвет проваливается в более глубокие стадии болезни, но он ничего не мог с этим поделать. В голову мага уже начинали закрадываться нехорошие мысли, что Иорвет может не проснуться вовсе. Сканирование мозга ничего не дало. Везде был непроглядный туман, а лезть глубже чародей не стал из опасения еще больше навредить эльфу.       Куница, уже не скрываясь, ревела на лавочке возле таверны. Состояние Иорвета не афишировали, но многие знали, что он болен. К дриаде подошел нильфгаардский следопыт.       — Все совсем плохо? — тихо спросил он. Девушка кивнула и попыталась утереть слезы.       — Может, стоит попросить о помощи местную «ведьму»? Может, она чего подскажет. Больше недели без изменений.       — Иди и скажи об этом магу, — шмыгнула носом дриада.       Следопыт кивнул, прошел внутрь трактира и спустился по каменной лестнице в комнаты.       Крон сидел на табуретке напротив кровати Иорвета, наклонившись вперед и сцепив руки в замок. Вид имел слегка бледный, но не отчаявшийся.       — Господин маг, — привлек к себе внимание эльф. — У меня есть мысль, как помочь ему.       Крон повернулся на голос:       — Ты же из отряда Дамиана. Не подскажешь, куда девался твой командир?       — Подскажу. Но сейчас важнее помочь Иорвету.       — Говори.       — В паре часах езды отсюда, в лесу живет местная «ведьма». Она вроде как помогает здешнему населению. Лечит иногда.       — У нас своих лекарш аж две. А толку нет.       — Свежий взгляд. Вдруг она посоветует то, что наши девушки пропустили. Они могут от усталости не заметить очевидного. Съездите к ней. Я покажу дорогу.       Крон посмотрел на осунувшегося и посеревшего Иорвета:       — Ладно. Поехали. Терять уже нечего.       Даррен встал, вышел в коридор и постучал в соседние покои:       — Лора, смени меня.       — Хорошо, — отозвалась волшебница.       — Пошли, — махнул маг рукой эльфу. — Чем раньше мы доберемся до этой «ведьмы», тем лучше.       Чародей и следопыт поймали на выпасе своих лошадей, одели на них амуницию и двинулись в направлении, указываемом эльфом. Ехали молча. Серый Даррена семенил рядом с лошадью следопыта. Маг, покачиваясь в седле, со скучающим видом осматривал окрестности.       — Как ты узнал об этой колдунье? — неожиданно поинтересовался Даррен.       — Расследовал местность в первый же день, как мы встали с «белками».       — Ты хорошо знаешь земли Северных Королевств?       — Достаточно.       — Ты служил во «Врихедд»?       — Полчаса.       Крон удивленно посмотрел на эльфа:       — Как так?       Следопыт обреченно махнул рукой:       — Солнце миловало. Меня только прикомандировали к отряду Фаоильтиарны, но почти сразу отозвали и перевели в другое подразделение, где мои знания как следопыта были нужны больше, чем умение махать клинком. Ну, а после ущелья Гидры я убрал форму с тремя молниями подальше и больше не вспоминал о злополучной бригаде.       — Судьба, — хмыкнул маг. — Меня почти так же с Содденского холма сняли.       — Не думаешь, что полег бы там? Наши-то проиграли.       — Нет. И если бы я там был — не проиграли бы.       — Судьба, — пожал плечами эльф. — Мы на месте.       За небольшим поворотом показалась ветхая избушка, огороженная забором.       — Да это же дамианова кобыла, — воскликнул следопыт и указал в сторону левады и пасущихся там нильфгаардских коней. — Да и остальные лошади из нашего отряда. Чего это наши ребята здесь забыли?       — Может, как и мы — помощь? — маг спешился и постучал в калитку.       Из дверей избушки появилась дряхлая старуха, кряхтя и шамкая губами, подковыляла к калитке.       Маг лучезарно улыбнулся:       — Давай без иллюзий. Мы по делу.       Ведьма внимательно посмотрела на новых гостей, глубоко вздохнула и приняла свой естественный облик:       — Понаехали тут, — проворчала женщина. — Магов только не хватало. Чего надо?       — Ну, для начала: откуда у тебя эти лошади?       — Да у Черных командира подстрелили. Лежит у меня вторую неделю кряду.       — Я могу его видеть?       — Отчего нет? — пожала плечами ведьма. — Перечить тебе я вряд ли в силах.       Даррен и следопыт проследовали за колдуньей в дом.       — Крон! — Дамиан, выглядевший уже вполне здоровым, сидел на койке и пытался натянуть сапог. — Вот уж кого не ожидал!       — И как же это тебя так угораздило, капитан? — спросил маг. — Мы волновались.       — Все мужики — как дети, — проворчала ведьма и отобрала сапог у мужчины. — Еще три дня. Никаких возражений.       Дамиан с надеждой посмотрел на Даррена, но тот явно был солидарен с женщиной:       — Лучше долежать пару дней, чем потом попасть к нашим коновалам. Терпи, капитан. Немного осталось.       — Даррен, Хенсельт что-то узнал и послал письмо Радовиду.       — Давно?       — Чуть больше недели.       — А что узнал не в курсе?       Дамиан покачал головой.       — Тьма с этими королями, — резко махнул рукой маг. — Мы тут по другому вопросу. Но ты не думай, что я не рад тебя видеть.       Чародей повернулся к ведьме:       — А дело у нас вот какое. Болеет у нас эльф. Не ранен, просто истощен. Больше недели в сознание не приходит. Два лекаря ничего сделать не могут. Может, подскажешь чего путного? Я заплачу.       Женщина присела на лавку у стола и задумалась:       — Эльф?       Маг утвердительно кивнул.       — Из оседлых или Aen Seidhe? С Синих гор?       — Aen Seidhe. С Синих гор.       — И где лежит?       — В Вергене, в комнате в таверне.       — Угу, — насмешливо прищурила глаза колдунья. — А комната эта, как я понимаю, на несколько этажей под землей находится?       — Ну да, — протянул чародей, начиная понимать всю глубину своей глупости.       — Так за каким таким хером эльфа, дитя Солнца и Света, вы держите в краснолюдских катакомбах?!