Поворот судьбы

      Закончив доклад, Вильгельм Доро склонил голову в ожидании, пока император даст знать, что маг свободен и может идти. Но сидевший в резном кресле Эмгыр вар Эмрейс молчал. Чародей хорошо знал, что такое молчание подобно затишью перед бурей и потому даже не шелохнулся, хотя шея начинала потихоньку затекать.       Наконец, Эмгыр заговорил. Медленно и зловеще тихо.       — Полгода назад эльф отправился с поручением в Цинтру и пропал. Уже тогда я засомневался в его лояльности. Крон откопал его в Дракенборге и в своих отчетах обрисовал очень неправдоподобную историю с похищением, пленением и иллюзорными чарами. Но это Крон. И у меня не было повода сомневаться в его словах. Я поверил. Дальше, — продолжил император, демонстрируя великолепную осведомленность, — вместо того чтобы ехать, как приказано, в Дол Блатанна, эльф собирает армию «белок» и захватывает Верген, а затем Венгерберг. Крон, отчитываясь о ситуации, снова уверяет меня, что Йорвет действует руководствуясь необходимостью, продиктованной обстоятельствами. Я поверил и в тот раз. И сейчас ты мне говоришь, что Йорвет снова пропал. А Крон, никому не сказав ни слова, якобы кинулся его искать. И тоже исчез. Я все правильно понял?       — Да, государь, — маг поднял голову. В приватном разговоре, когда император задавал вопрос, следовало смотреть ему в глаза.       — Наломал же дров этот Йорвет. Неужели эльф думал, что может удержать весь Аэдирн горсткой «белок»? Ему удалось разбить банду мародеров в несколько десятков человек и захватить столицу. На его счастье, Аэдирн после войны обезлюдел. Там остались только те, кому некуда больше податься. А стоит Радовиду и Хенсельту захотеть — они выпрут эльфов из Венгерберга в два счета. Но будь я на месте королей, я не стал бы тратить силы на войну. А убрал бы предводителя вражеской стороны. Без шума и пыли. Лишил бы противника главного козыря — обожаемого солдатами полководца. Ведь Йорвет теперь не просто головорез, бандит с большой дороги. Тут уже замешана политика.       — Вы полагаете, государь, что похищение эльфа — дело рук королевских спецслужб? — осторожно поинтересовался Доро.       — Полагаю? Нет. Я знаю это наверняка. После того как вскрылось, что настоящий Йорвет объявился в Аэдирне и захватывает там власть, наши шпики донесли, что спецслужбы Редании глаз не смыкают, все думают, как им Йорвета из-под прикрытия его «белок» выманить и живым взять. Хотя практичнее было бы подослать убийц. Но им нужен живой Йорвет. Который под пытками может показать, от чьего имени он действовал. Если он попался в руки спецслужбам — мы ничего уже не сможем поделать. Но пока и Радовид, и Хенсельт молчат.       — Государь, я бы не стал исключать и другой вариант, — произнес Доро. — Йорвет мог понять, к каким последствиям приведут его поспешные действия. Что он, не согласовывая ни с кем свои поступки, поставил Империю под удар. И поэтому бежал, решил скрыться, не дожидаясь кары за невыполнение приказов. А Крон, упустив подопечного из рук, также решил бежать, опасаясь твоего гнева за провал задания.       Эмгыр усмехнулся:       — Почему вы все так не любите Крона? Ты не прав по поводу него. Он никогда бы не подался в бега, он просто не может изменить Империи. Его таким создали. Его исчезновение — очень серьезная проблема. Найдите его. Любыми способами. И как можно скорее. Если мы будем бездействовать, то не сможем разобраться в происходящем.       — Государь, разумно ли сейчас вмешиваться? Послы Северных Королевств выразили беспокойство ситуацией в Аэдирне. Их смущает, что там находится вооруженный отряд Нильфгаарда.       — Ты имеешь в виду полковника Серохона? — Эмгыр поднял брови. — Который был отправлен с дипломатической миссией, дабы наладить контакты Империи с новым соседом?       — Я понял, государь, — кивнул Доро. — Нильфгаард не имеет никакого отношения к действиям эльфов в Аэдирне. А что делать с Йорветом?       — А что с ним делать? Сейчас я не могу помочь ему в открытую. Короли уже уловили связь между его персоной и Империей.       — Так какой приказ послать полковнику… простите, послу Серохону? Сворачивать все и возвращаться?       — Нет. Я слишком много вложил в Йорвета. Он слишком важен для будущего Империи. Его миссия слишком важна. Ради этой миссии я закрывал глаза на его непослушание, позволил эльфу насытиться сначала местью, потом войной, рискуя ввязать Империю в конфликт с королями. Или ты думаешь, будь на его месте кто-то другой, я спустил бы ему с рук подобное? Кстати, ты допросил вар Менеал?       — Да, государь.       — Она созналась?       — Ей не было смысла отпираться, государь. Она полностью в ваших руках.       — Как будто раньше было иначе.       — Я позволил себе действовать несколько на опережение. Я приказал ей следовать в Долину Цветов и дал некоторые указания насчет ее обязанностей, — доложил маг.       — Хорошо, пусть сидит в Дол Блатанна. Ее судьба теперь тесно сплетена с судьбой Иорвета. Без него Менеал мне будет не нужна. И надо, наконец, написать Францеске, что она смещена с трона. Я слишком долго ждал, пока это сделает сам Йорвет.       — А если эльф… — начал Доро.       — Его место займет Вайран, — оборвал его Эмгыр. — Францеске в любом случае больше не быть королевой. Хм, а знаешь, у меня появилась идея. Мы уже использовали эльфов Энид на Танедде… Пусть послужит своему императору в последний раз. Прикажи ей отыскать Йорвета любыми правдами и неправдами. Если ее поиски увенчаются успехом — она потеряет только корону. А если нет — то распрощается с головой. А уж откреститься от причастности к этим поискам Империя в состоянии.       — Слушаюсь, государь.

***

      Вильгельм Доро покинул залу для аудиенций. Он шел по погруженным в мягкую светотень коридорам дворца и перебирал в памяти произошедшие за последнее время события.       Иорвет будоражил умы не только в Северных Королевствах. В далеком Нильфгаарде и сам эльф, и его деяния также вызывали у многих неподдельный интерес. Но интерес этот старались скрывать, поскольку сунутый куда не следует нос никогда еще не приносил ничего хорошего своему любопытному владельцу.       Маг Ольве на допросе рассказал все что знал, до последнего настаивая на том, что он выполнял прямой приказ покойного ныне министра Валериуса. Но это его не спасло. Не спасло чистосердечное признание и чародейку Присциллу, которая также оказалась замешана в заговоре и лично отдавала распоряжение об изменении состава присланного Лорилее вар Менеал зелья. Ольве был приговорен к четвертованию, Присцилла — к костру.       Доро глубоко вздохнул. Хорошо, хоть у обоих хватило разума не посвящать в свои дела подчиненных. Голов полетело бы гораздо больше. Сухим из воды вышел только Вайран, который действительно понятия не имел, что он привез волшебнице.       «Удача пока на стороне полковника, но кто знает, что случится завтра или в ближайшее время, — думал маг. — Как бы не пришлось Серохону сильно падать. Не зря же именно его вместо себя оставил Йорвет. Неспроста».       Погружаясь еще глубже в свои мысли, Вильгельм вспомнил про склад в Институте, куда свозили «подозрительные» вещи, найденные при обысках в поместьях опальных магов. Было там и конфискованное имущество Лорилеи вар Менеал. В сотый раз он перебрал в уме осмотренные лично им вещи чародейки и в сотый раз не припомнил среди них ничего, что могло бы указать на реальный мотив убийства Брианны дэ Вир.       Единственным предметом, который его немного смущал, была небольшая картина в старой раме с облетевшей позолотой. Масляными красками на полотне была очень точно изображена главная площадь неизвестного ему города. Маг постарался в деталях воспроизвести творение живописца в памяти и вновь не смог понять, что же его так смущает. Может, это была статуя дракона, возвышавшаяся в центре площади на резном постаменте, или полное отсутствие на картине людей? Доро решил распорядиться вернуть вещи чародейки Менеал в ее поместье.