Поворот судьбы

      Утро для Иорвета не наступило по весьма прозаичной причине: в комнате не было окон, и эльф не мог определиться в сутках. Время окончательно потеряло для него размерность — ему казалось, что он сидит в этой странной комнате уже вечность, но при этом даже не проголодался. Значит, с момента его приезда в дом чародейки прошло не так уж и много. Но легче от этой мысли не становилось.       Тишина продолжала наступать. Эльф пробовал ходить по комнате, чтобы слышать хотя бы звук шагов. Не помогало. Босые ноги до неестественности бесшумно ступали по плитам пола. Даже свечи оказались магическими — они не плавились и не трещали. Просто ровно горели. В конце концов пленник забился в угол кровати, закрыл здоровый глаз и тихо запел. Вибрация голоса разогнала пелену в голове. Сразу полегчало.       «Эх, была бы флейта — было бы проще».       Приободрившись, эльф затянул жутко длинную эльфийскую балладу о вечной любви, которую ненавидел с детства, считая ее слюнявой сказкой.       «В жизни бы не подумал, что она пригодится».       Знакомые слова на Старшей Речи успокоили сердце Иорвета. Звук собственного голоса в этой все-таки камере казался совершенно чужим, что еще лучше очищало голову.

***

      Брианна подошла к наблюдательному камню, который был связан с еще несколькими такими же. Один из них выходил в камеру Иорвета. Картинка, появившаяся перед чародейкой, заставила ее нахмуриться. Эльф сидел на койке, прислонившись к стене спиной, и пел. В промежутках между куплетами даже насвистывал мотив.       — Дневник, — скомандовала она, — запись первая. Объект ведет сопротивление тишине. Поет. Как и предполагалось — он не спал всю ночь. Опыт продолжается. Утром начинаем подавление воли.

***

      До конца баллады оставалось еще два куплета, когда дверной замок щелкнул, и дверь с оглушительным грохотом распахнулась. Эльф замолчал, с любопытством глядя на вошедшего.       «Это не казнь. Если бы меня казнили с помощью тишины, ко мне бы в течение недели никто не пришел. Опять промах в предположениях».       В камеру зашел один охранник.       — На выход, — скомандовал он.       Пропустив эльфа вперед, человек пошел следом. Руки и ноги были свободны, однако Иорвет понимал, что сейчас нет возможности бежать. Приходилось безропотно следовать за стражником. Дверь во внутренний двор открылась, солнце было уже высоко над горизонтом. Площадка перед ним была расчищена от всего лишнего. Там стояло пятеро охранников, разминая кулаки. Эльфа сильно толкнули в плечо, и стража тут же окружила его. Пленник прищурился, оценивая шансы. Противников было не так уж и много. Доспехов на них не было. Почти равный бой. Для людей.       Первый удар прошел мимо. Эльф лишь слегка отклонился. Это послужило сигналом для остальных. Навалились гурьбой, но они явно не знали, с кем имеют дело. Иорвет легко растянул кольцо. Двигался он быстрее, чем люди, бил точнее, отклонял удары опытнее. Вымотанная душа дала волю телу, введя сознание в боевой транс. К тому же честно драться эльф не умел. Не видел в этом смысла. Зачем наносить два удара, если можно избавиться от врага за один? Двое из охраны уже валялись на брусчатке, хрипя перебитым горлом. Еще трое загоняли эльфа в угол, тот с волчьей злостью огрызался. Троица, ловко сменив позицию, на секунду замерла. Иорвет проклинал отросшие волосы, что липли к вспотевшему лицу, увеличивая и без того большую слепую зону с правой стороны. Солнечный блик, отраженный строго в единственный глаз, на мгновение ослепил эльфа. Этого вполне хватило стражникам, которые повалили пленника несколькими ударами на землю и с удовольствием принялись бить ногами.       — Крепкий гад, — процедил кто-то из охранников. — Знали бы — встали бы вдесятером.       — И вы называете себя мужчинами? — голос Брианны прозвенел над эльфом. — Эта эльфская шваль убила двоих ваших. Не моргнув глазом. Единственным, прошу заметить, — чародейке показалось это смешным, и она хихикнула. — Может ему и второй вырезать надо, чтобы вы могли с ним справиться? Впятером!       — Мы же справились, — проворчал охранник.       — Это только благодаря мне. Он перебил бы вас, как кур.       Женщина пнула Иорвета под ребра:       — Вставай.       Эльф с трудом встал на колени, попытался подняться, но рукоятка тяжелой плети легла на его плечо и остановила движение.       — Достаточно.       Иорвет поднял свой тяжелый злой взгляд на чародейку. Она криво ухмыльнулась.       — Привыкай к такому положению. Стоя на коленях. Тебе придется довольно много времени пробыть в этой позе.       Эльф рванулся вверх, но магичка была наготове. Она резко опустила левую руку вниз. Ошейник, повинуясь воле чародейки, поволок эльфа обратно на землю. Вдогонку женщина вытянула его плетью.       — Сидеть, тварь! — рявкнула она.       Магия прижала Иорвета к брусчатке довольно крепко. Пошевелиться было невозможно, перед глазами побежали яркие всполохи. Бессонная ночь дала о себе знать. Что-то щелкнуло в голове скоя’таэля. Он начал биться в лапах магии, как зверь, попавший в капкан. Животный ужас ледяной волной залил грудь эльфа. Он чувствовал, что на него сыплются удары плети, но остановиться не мог.       — Брианна! Твою мать! Прекрати! — эльф не перепутал бы голос капитана Дамиана ни с чьим другим. Прав был человек, когда обещал скорую встречу.       — Не мешай мне, Дамиан! — прорычала чародейка. — У меня свои методы воспитания!       — Ты покалечишь его! Бешеная ты сука! Уймись!       Магия спа́ла. Иорвет перевернулся на спину и тут же пожалел об этом — живого места на ней, видимо, не осталось. Из последних сил он встал на ноги и, покачиваясь, посмотрел на Дамиана. За его спиной стояла Рила, зажимая рот рукой, чтобы не закричать. Неподдельный ужас стоял в голубых глазах эльфки. Было странно, что именно сейчас одноглазый рассмотрел цвет глаз травницы.       Эльф перевел взор на Брианну. Чародейка все еще держала в руке плеть, но вторую, с браслетом, крепко ухватил за запястье Дамиан, не давая женщине воспользоваться магией ошейника. Она смотрела на него со злостью:       — Отпусти! — чародейка вырвала руку из пальцев мужчины. — Ты тут как наблюдатель! Ты не имеешь права вмешиваться!       — Имею. Я выше тебя по статусу.       — Это только потому, что ты трахаешь Лорилею! — тихо прошипела в ответ Брианна. — Это благодаря ей у тебя такая карьера. А так ты просто козел, как и большинство мужиков! И ты бы до сих пор валялся в своем хлеву, если бы она не решила отмыть тебя от свиного дерьма! Я сообщу императору, что ты мне мешаешь выполнять работу!       Резко развернувшись, женщина быстрым шагом пошла к дому.       Дамиан посмотрел ей вслед и злобно сплюнул.       — Тварь, — повернулся к эльфу. — Живой?       Иорвет сначала кивнул, но потом отрицательно замотал головой и медленно повалился в обморок.       — Да чтоб тебя! — человек рванулся вперед, но не успел подхватить пленника, и тот рухнул на брусчатку.