Поворот судьбы

      Пошел снег — сама природа оплакивала своих сыновей. Маленькие серебристые снежинки кружили в воздухе, блестели в свете факелов, медленно ложась на камни брусчатки. Снег, которого никогда раньше не видели в здешних местах, сыпался на голову эльфа, так и стоявшего на коленях перед воротами. Легкий ветерок колыхал его отросшие волосы, перемешивая их со снежинками. Со стороны казалось, что у Иорвета пробилась седина, но следующий же порыв ветра снимал это наваждение.       Узкая теплая ладонь легла на окоченевшее плечо. Эльф медленно повернул голову к подошедшей девушке. Поднял на нее взгляд.       — Вставай, — прошептала она, — им уже все равно.       Тот покачал головой.       — Я не могу, — почти беззвучно выдавил Иорвет.       Послышалось, как открывается дверь дома. Рила тенью метнулась в сторону конюшни. К эльфу приближались Дамиан, Брианна и пара слуг с носилками.       — Дамиан! Это, в конце концов, мой дом! Я тут распоряжаюсь слугами! Ты не имеешь права…       Капитан резко остановился и, схватив женщину за плечо, резко повернул к себе:       — Заткнись, сука. Просто заткнись, пока я не вышиб тебе передние зубы, — прошипел он. — Если Йорвет останется без ног, за каким хером он будет нужен императору? Если он станет калекой — я лично пригвозжу тебя к твоим же воротам! Усекла?       Дамиан так же резко отпустил чародейку и зашагал вперед, давая знак слугам следовать за ним. Опешившей женщине оставалось только хлопать ресницами да ртом хватать воздух, не в силах произнести хоть слово.       Эльф не пошевелился, когда рядом остановились кованые сапоги капитана, и взгляд не поднял.       — Подымайте его, — распорядился человек, и слуги послушно подхватили одноглазого подмышки и переложили на носилки.       Иорвет видел над собой черное небо, в котором кружился, медленно опускаясь на землю, первый снег. Он падал на его лицо и, тая, стекал по скулам, словно горькие слезы. Замерзший эльф закрыл единственный глаз, и его сознание мягко окутала тьма, погружая в небытие.

***

      «Тепло. Пахнет травами и какими-то специями. Я слышу, как потрескивает камин. Где я?»       Послышались легкие шаги. Теплая ладонь легла на лоб.       — Очнулся? — голос Рилы прозвучал как-то по-родному. Девушка приложила руку к одной щеке эльфа, потом к другой, проверяя отсутствие жара. — Не притворяйся, — явно с улыбкой сказала она, — я слышу, как изменилось твое дыхание.       Иорвет вздохнул и посмотрел на травницу. Рила укоризненно смотрела на него, но при этом мягко улыбалась. Девушка обеими руками взяла его за запястье и, слегка прижав артерию, проверила пульс. Удовлетворенно хмыкнув, она отпустила руку.       — Ты знаешь, что ты чертовски везучий по жизни? — поинтересовалась она.       — Мне что-то такое говорили после «Врихедд», — прохрипел эльф.       — Ну так я тебе это повторю.       От травницы исходил покой. Глядя на нее, Иорвету на мгновение показалось, что он наконец дома, но ощущение это было мимолетным, и через секунду от него не осталось и следа. Травница принесла ему какой-то терпко пахнущий теплый напиток и помогла сесть. Вручила чашку, внимательно проследив за его руками — они слегка подрагивали, но чашку держали крепко. Тепло от питья разлилось по телу и сразу потянуло в сон. Эльфка присела рядом на постель.       — Спи, — шепнула Рила и погладила его по щеке, завела выбившуюся прядь волос за ухо. — Пользуйся случаем. До конца еще очень далеко. Ты только держись. Не сдавайся.       Девушка встала и вновь легонько провела ладонью по изуродованной щеке, мягко поцеловала в лоб.       — Спи, — шепнула она еще раз и, погасив горящую в комнате свечку, вышла.

***

      — Ну? Как он? — Дамиан отстранился от стены, которую подпирал, и подошел к эльфке.       — Я могу сказать только одно: если так пойдет дальше — магия ему не поможет. Это уже второе наложение за последние дни. Оно просто перестанет действовать. Я не могу одновременно держать заморозку от боли и греть его, разгоняя обморожение. Я, конечно, магичка, но не богиня же.       Чародейка устало опустилась на небольшой стул. Потерла ладонью лоб. Мужчина подошел к ней и присел на корточки. Взял в свои руки теплые женские ладони, заглянул в глаза:       — Может, ну ее, эту Брианну? Давай я доложу, что она не справляется, и переведем Йорвета под твое начало. Вы, чародейки, не можете без проблем и интриг, а мне это совсем не нравится. Да и чего там греха таить — жалко эльфа. Я бы никому такой судьбы не пожелал.       Рила устало вздохнула и вяло махнула рукой.       — Нет, дело надо закончить. Иначе ради чего все это затевалось? Столько сложностей. Гламур этот осточертевший, спектакль дурацкий. Коли начали — надо идти до конца. Потерпи.       Дамиан покачал головой. «Упрямая, как всегда».       — А ты иди спать, — настойчиво произнесла Рила. — Завтра будет еще один день, в котором мы постараемся не попасться Брианне и не дать ей добить Йорвета. Как бы она не старалась.       Мужчина кивнул, соглашаясь.       — Кстати, — Дамиан посмотрел на девушку, — ты ошиблась по поводу нашего объекта.       — В смысле?       — Ты сказала, что он не сможет смотреть на смерть собратьев, а он и ухом не повел. Я же говорил, что командир всегда остается командиром.       — Ах, это… Признаюсь, недооценила его. Впредь буду умнее.       Рила встала.       — Иди. Я вернусь к Йорвету. Постараюсь сделать его сон как можно длиннее. Он не спал несколько суток, и его мозг вскоре бы начал давать сбои. А так Брианне придется начинать свою тихую пытку заново. А там мы еще что-нибудь придумаем.