Сидя на корточках на подоконнике настежь открытого окна, Антонио терпеливо ждал, пока лик третьей полной луны покажется из-за облаков. Он уже снял повязку, и в его голубом незрячем глазу отражались яркие звёзды. Его серебряные волосы шевелил осторожный осенний ветер, проникающий в комнату. Будучи разутым и одетым в одни лишь брюки, Антонио порядком замёрз, но он не обращал внимания на такие мелочи. Взгляд волка стал отрешённым, его мысли и чувства были похищены. Но коварной похитительницей оказалась не ночь и не луна, а прекрасная и ослепительная Никро. Он даже будто слышал её запах, но похожий аромат, видимо, издавали цветы, посаженные в клумбах возле живой изгороди. Наконец жёлтый лунный свет осветил сильверстоунскую землю. Антонио встретил свою королеву и приготовился к обращению.
Юноша и не мог подумать, что в тот момент, когда он выпрыгивал из окна в образе белого вервольфа, та, что захватила его мысли, наблюдала за происходящим из-за угла, прячась в тени большой ели. Убедившись, что Антонио скрылся за городской стеной, Никро вышла из своего укрытия. Ведьма не стеснялась своего появления на чужой территории. Приходить без приглашения ей было не впервой. Она отряхнула зелёные еловые иголки со своего белоснежного костюма и обратила внимание на чёрный ход дворца. Около него, вооружённые добротными двуручными мечами, находились четверо мужчин. Кем они были по расе, Никро пока не могла определить, так как на них были длинные светлые балахоны с капюшонами, закрывающими лица и фигуры. И хотя у главных ворот стражей стояло всего двое, ломиться в них было слишком опасно, она и так с трудом добралась до дворца, прячась между домами городских жителей. Её чудом не схватили дозорные, обходящие город, которые добросовестно выполняли свою работу. Благо, государство Белый Замок сторицей оправдывало своё название — практически всё здесь было сделано из белого камня или дерева, выкрашенного в белый цвет. Именно это и спасло ведьму — бледная кожа, белые волосы и светлые одежды помогли ей слиться с окружением.
«Слишком легко, если это окажутся вервольфы», — подумала девушка, оглядывая стражу.
Когда же охранники заговорили, Никрополь легко догадалась, что это два обратившихся вервольфа и два серебряных вампира. Каждый из представителей своего клана выражал явное недовольство соседями по дозору.
«Интересно, как Макиэль умудрился их поставить вместе?» — задумалась Никро, зная о вражде двух кланов. — «Или Антонио их уговорил?»
Действовать надо было мгновенно, потому что вервольфы с их острым нюхом и чутким слухом вскоре могли обнаружить ведьму. Особого плана она не имела, но знала, на что способна, поэтому вполне могла позволить себе импровизировать. Выйдя из тени, уверенным шагом она направилась к воротам. Походка женщины была плавной и грациозной, необыкновенно длинные волосы, волнами обрамляющие изящную фигуру, прибавляли загадочности и шарма. Полные бёдра выгодно подчёркивались белыми облегающими брюками, а в свете полной луны через полупрозрачную ткань кофты, была видна тонкая талия и высокая грудь. Никро прекрасно знала, что обладает достаточно красивым и соблазнительным телом, чтобы использовать это, как отвлекающий манёвр. К тому же ведьма натирала шею мазью из эльфийских трав и пыльцы жёлтых фей, а такая смесь считалась лучшим приворотным зельем, если дать принять её внутрь своему предмету обожания.
Стражники, заметив незнакомку, сняли капюшоны и, как по команде, обнажили мечи. Очевидно, флиртовать с появившейся в ночи женщиной никто не собирался — они были хорошо натасканы. Даже если бы вместо Никро перед ними появилась миловидная девчушка, они бы приняли её, как врага. Один из вервольфов, коричневая шерсть на затылке, которого была завязана в конский хвост, выступил вперёд. Этой расе смелости было не занимать. Ведьма даже не понимала, зачем волкам выдали мечи — одними когтями и клыками они могли разорвать противника в считанные секунды.
— Кто ты такая? Сюда запрещено ходить! — прорычал он, и его зелёные глаза, словно звёзды, полыхнули при свете луны.
— Вопросы здесь задаю я! — легко рассмеялась Никрополь.
Женщина деловито сняла с пояса чёрные кожаные перчатки и очки с прямоугольными тёмными стёклами, а затем, коварно улыбнувшись, надела их. Вервольф, не понимая странное поведение незнакомки, злобно ощетинился. Он был готов уничтожить противницу в одиночку, но у Никро были другие планы. В тот момент, когда вервольф начал подходить ближе, ведьма развела вытянутые руки в стороны и затем быстро соединила их, хлопнув в ладоши. Вокруг её запястий заметались яркие белые огоньки. Воин ничего не успел понять, как уже с ног до головы оброс магической бриллиантовой коркой, не в силах ни вздохнуть, ни пошевелиться. Как часто она благодарила Древних Богов за то, что родилась женщиной. Не смотря на то, что на поле боя все были равны, в мирное время никто не считал, что женщина, не носящая оружия, может быть опасна. К тому же, что она может оказаться последней из уничтоженной расы.
Голубоглазый рыжий вервольф, утробно зарычал. Ужасная смерть его собрата ослепила его. Вероятно, он был очень молод, раз ещё не понимал, насколько опасны боевые маги. Выхватив меч, он бросился на девушку, желая, во что бы то ни стало, отомстить за друга. Вервольф совершил прыжок, надеясь опередить очередное заклятие колдуньи и нанести единственный сокрушающий удар. Меч волка должен был лишить ведьму головы, но последнее, что он увидел перед смертью, это зловещая улыбка девушки в белом и лёгкий взмах её изящной руки. Воин упал на каменную мостовую в виде огромного драгоценного камня.
Серебряные вампиры, потеряв соратников, ожидали следующего хода девушки. Но, несмотря на огромную силу противницы, они оставались хладнокровны. Очевидно, в каком-то роде они были рады, что ведьма избавила их от воинов соседнего государства. Вервольфы и серебряные вампиры оставались врагами при любых обстоятельствах.
— Каждому, кто заявляется сюда, чтобы бросить нам вызов, не дано уйти живым и невредимым, — ухмыльнулся один из стражников, чьи пронзительные оранжевые глаза и бело-серые волосы до плеч выделялись в сумраке ночи. — Но мне нравятся такие наглые сучки, как ты. Возможно, мы ещё успеем неплохо поразвлечься, перед тем, как я выпью всю твою жизненную энергию.
— А ты, наверное, чрезвычайно отважный, если мне такое говоришь, — в тёмных очках Никро отразился свет луны. — Я обучала вампирскую армию в Амарильо Бладвин, когда была на двести лет моложе, и с вами справиться для меня не проблема!
Со скоростью молнии Никро подскочила к воинам и оказалась между ними. Извиваясь, словно змея, она проворно и изящно уклонялась от мощных ударов оружия. Серебряные вампиры фехтовали очень искусно. На несколько секунд Никрополь даже пожалела о том, что повела себя так легкомысленно. Но сомнения прошли без следа, и женщина, ухватившись за лезвия их мечей, одним-единственным магическим словом оборотила обоих стражей в сверкающие глыбы. Маска удивления застыла на лицах серебряных вампиров.
Зная, как могущественна их раса, ведьма поспешила проникнуть в замок. Она не могла убить их просто так, зато им не составило бы труда избавиться от заклятья через несколько минут. Пройдя в помещение, Никро закрыла за собой ставни дверей и заперла их с помощью тяжёлой балки, которую создала из бриллианта своей магией.
— Вот же, как не осторожно, — простонала Никрополь, оглядывая ладони.
Перчатки были порезаны и испачканы в крови, а на руках виднелись глубокие раны. Однако это зрелище было недолгим. Ладони ведьмы покрылись тонкой коркой бриллианта, а когда заклинание самозащиты перестало действовать, и перчатки и руки были целы, а следов крови как не бывало.
Поверх очков Никрополь оглядела зал, в котором оказалась. Он был огромным и полутёмным, освещённым не более чем пятью свечами. В этом месте пахло сыростью. По его центральной стене находились столь же огромные чёрные деревянные двери, а по боковым — две железные и ржавые. Интуиция подсказывала Никро взглянуть на то, что находилось за большими деревянными створками. Глубоко вздохнув, Никрополь подошла ближе и приоткрыла дверь, чтобы образовалась небольшая щёлочка для подглядывания. Помещение за дверью оказалось библиотекой. Дверь была скрыта одним из стеллажей, за которым лежала гора пыли, и свисали нити паутины. Вероятно, этим ходом давно никто не пользовался. Никро сделала щёлку шире и проскользнула в зал, тихо прикрыв за собой дверь: судя по горящему в библиотеке тусклому свету, она была там не одна.
«Хорошо, что я не догадалась толкнуть эти двери со всего размаху», — с облегчением подумала девушка, представив, с каким грохотом свалился бы этот громадный стеллаж.
Никрополь выбралась из-за шкафа и украдкой прошла немного вперёд, чтобы полностью оглядеть аудиторию. Высокие и широкие стеллажи белого цвета занимали тут практически всё пространство, образуя длинный коридор с ответвлениями. Этот коридор вёл от главного входа прямо до конца зала, где стоял большой письменный стол. Но не огромное количество книг поразило ведьму, хотя такую коллекцию она видела впервые, а тот, кто сидел за столом. Привлекательный мужчина с длинными белыми волосами, очевидно серебряный вампир, одетый в чёрный плащ и чёрный костюм, с интересом изучал какой-то манускрипт, положив ноги на стол. Глаза незнакомца, как и у многих членов его расы, были сокрыты чёрными очками, но читать они ему совершенно не мешали. Эта способность заинтересовала ведьму ещё больше, ведь в зале царил полумрак, а на столе незнакомца стоял лишь один канделябр с тремя свечами. Без грамма стыда, не смотря на излучающий опасность меч, висевший у обитателя библиотеки за спиной, Никрополь подошла немного ближе. Мужчина за столом показался ей знакомым, будто она видела его раньше. Только вот где и когда вспомнить было сложно.
—
Аир фелгет юзер аль` Ин`белэсар! — услышав шаги, произнёс Сатенрио, думая, что это Макиэль.
Никро не прореагировала на незнакомые ей слова, хотя прекрасно знала, что это язык серебряных вампиров, и смело направилась к столу.
Не услышав ответа, серебряный вампир, понял, что это не его брат, и поднял глаза. Оглядев девушку без особого внимания, он вновь опустил взгляд в книгу.
—
Элир юзер аль` юзер Анэр? — недовольно спросил Сатен.
— Не знаю, откуда такие как ты появляются, парень, но желаю знать: ты на сильверстоунском наречии разговариваешь?!
— Ты не серебряный вампир, — спокойно сказал Сатенрио.
— Отличное умозаключение, красавчик, — мило улыбнулась Никро, стараясь выглядеть как можно соблазнительней. — Сдаётся, я тебя где-то видела. Может, я ошибаюсь, или ты бывший король Белого Замка — Сатенрио фон Элайнезрио Драун Ин дэ Стелл?
— Не ошибаешься. Будь ты серебряным вампиром, я бы заставил тебя пасть на колени перед истинным королём Белого Замка, — ответил мужчина, ничуть не удивившись догадливости ведьмы. — Я не собираюсь с тобой объясняться. Тем не менее, если ты знаешь меня в лицо, тебе должно быть больше тридцати лет.
— Я появилась в Сильверстоун, когда на троне Белого Замка восседал Анэр — твой отец, — улыбнулась Никрополь, проведя рукой по своей изящной фигуре. — Так что знаешь, для бриллиантовой ведьмы и пятьсот лет — не возраст.
— Отлично сохранилась, — без внимания произнёс Сатенрио. — Ты ведь осталась единственная из своей расы? Вас сожгли люди на кострах инквизиций.
Молодая женщина недовольно хмыкнула. Ей совершенно не нравилось, когда будоражили эту часть истории.
«Ну, ничего, и с тобой справлюсь», — подумала она, понимая, что Сатенрио окажется куда интересней, чем Антонио.
— Что же ты здесь делаешь, бриллиантовая ведьма? — после короткой паузы поинтересовался Сатен. — Если ты проникла в мои владения, я хочу знать твоё имя.
— Никрополь Таро, — ответила ведьма, подходя впритык к столу.
— С какой целью ты разыскала меня и явилась сюда? — не отрывая взгляда от бумаги, бесстрастно продолжал Сатенрио.
Никро присела на край стола и закрыла рукой написанное. Только тогда лица серебряного вампира и бриллиантовой ведьмы встретились. Даже сквозь свои и его тёмные очки, Никро увидела чёрные глаза собеседника, излучающие исключительный холод. Только вот страха перед этим взглядом она не испытала. Напротив, он показался ей весьма пленительным.
— Если ты брат Макиэля, насколько я понимаю, это так, — нежно прошептала девушка, лукаво улыбнувшись, — у меня есть для тебя кое-какая информация об Антонио.
— Говори, — мягко потребовал серебряный вампир, наконец, проявив любопытство. Сатен снял ноги со стола, осторожно отложил манускрипт и подался вперёд.
— Днём этот доверчивый глупец влюбился в меня с первого взгляда и поведал свою тайну. Впоследствии выполнения некоего задания в «Ночи Ужаса», Антонио раздобыл у своей мёртвой подружки знаменитый амулет телепатии, но Макиэль об этом ничего не знает.
— Отлично. Если ты не солгала, я благодарю тебя, Никрополь Таро. Что не говори, а бриллиантовые ведьмы были всегда полезны, — довольно сказал Сатен, потирая подбородок. Эта новость в момент оживила его. — Скоро Макиэля ждут крупные неприятности. Но нельзя допустить, чтобы он видел тебя. Ты ещё мне понадобишься.
Ведьма легко спрыгнула со стола и нарочито пафосно отряхнула белые брючки от вездесущей пыли. Только вот Сатенрио не обратил на это никакого внимания.
— Я знаю, куда мне можно спрятаться, — сказала Никро, лёгкой походкой направившись к стеллажу, из-за которого появилась. — Надеюсь, я могу подслушать.
—
Юзер Ла`одрио, — произнёс напоследок мужчина.
— Взаимно, великий король-наёмник, — развернувшись через плечо, улыбнулась Никрополь, подмигнув серебряному вампиру.
***
Сатенрио поднял своего младшего брата ещё затемно. Одного приказа, переданного с помощью силы мысли, было достаточно, чтобы Макиэль проснулся и испуганно вскочил с кровати. До рассвета оставался целый час. У Макиэля сразу появилось дурное предчувствие, и оно оправдалось. Не спеша надеть королевские одежды, серебряный вампир быстро облачился в чёрный костюм наёмника и спустился на первый этаж. Стоило молодому королю покинуть покои, как начальник стражи доложил, что двое вервольфов, призванных на службу из Чёрного Замка, погибли стоя на посту. Макиэль не знал, каких новостей ожидать от старшего брата, но этот инцидент стоил его внимания.
— У меня ужасные новости! — с порога сообщил Макиэль, не смотря на ссору с братом, врываясь в библиотеку, и его глаза цвета охры сверкнули в полутьме. — Двое вервольфов, стоявшие этой ночью на страже у чёрного входа, были превращены в бриллиантовые статуи, а их компаньоны — серебряные вампиры, которые смогли освободиться от подобного заклинания, утверждают, что злоумышленницей была девушка, одетая в белое….
—
Ингет! Юзер Рахна`с! Юзер Инрет Альзе Трейзен`нштар! — дал волю злости Сатенрио, выходя из-за своего стола, навстречу Макиэлю. — До меня дошли слухи, что Антонио после первого задания от тебя кое-что скрыл!
Младший брат опешил, чуть было не забыв закрыть за собой двери. Новости, которые он сообщил, мужчину совершенно не волновали.
— То ты меня хвалишь, теперь кричишь. Как ты вообще узнаёшь что-то раньше меня?! Тебе об этом книжная пыль шепчет? — произнёс Макиэль, подходя ближе, когда Сатен успокоился. — Говори, я слушаю.
— У той девицы Велианны, которую он обнаружил, пройдя «Ночь Ужаса», был довольно редкий амулет телепатии, — поведал младшему брату Сатенрио, удерживаясь от желания его удушить. — Теперь-то понятно, что могло послужить причиной её столь скорой кончины.
— Хочешь сказать, что теперь этим артефактом владеет Антонио? — спокойно спросил Макиэль. Он сохранял хладнокровие, не смотря на то, что его бросало в дрожь от мысли, сколько всего мог узнать волк, воспользовавшись этим амулетом.
- О, Великий Совет, крысы в этом замке и то умнее тебя. Конечно же, да! — дал ответ старший брат, наигранно всплеснув руками. — Похоже, ты не так хорош, как мне казалось.
— Не беспокойся, — уверенно сказал юноша, возвращаясь к дверям. — Этот инцидент будет исчерпан!
— Очень на это надеюсь! — напоследок произнёс Сатенрио, довольно улыбнувшись.
Юноша покинул библиотеку, притворив за собой двери. Полный злости к Антонио, который в очередной раз его обманул, Макиэль поспешно направился к дверям комнаты друга-раба.
—
Энрэ ль-де Асьоне! — прокричал Макиэль, врываясь в покои Антонио.
В это время хозяин комнаты уже вернулся с охоты и надевал перед зеркалом чистую чёрную рубашку. Юноша-волк даже не удостоил взглядом своего друга.
— Что Вам здесь надо? — с удивлением, но всё же грубо, спросил Антонио, поправив ворот рубашки и ремень на чёрных брюках. — Сейчас всего четыре часа после полуночи.
—
Ингет, Рахна`с! — в бешенстве выкрикнул серебряный вампир. —
Элир дель Эснэр!
— О чём ты? — спросил волк, скудно зная язык серебряных вампиров, и наконец, повернулся к Макиэлю.
— Как ты посмел скрыть от меня амулет телепатии?!
— Да как ты узнал?!
— У меня свой источник, — произнёс Макиэль, успокаиваясь. — Назовём это даже интуицией. Ты снова обманываешь меня, как тогда, когда мы поссорились.
Антонио сел на кровать, чтобы надеть чёрные высокие сапоги с пряжками. Это был единственный шанс укрыться от укоризненного взгляда Макиэля. В этих охровых глазах без зрачков, юноша видел свою вину, изложенную во лжи. Когда оборотень уже хотел поднять голову, чтобы взглянуть в лицо друга, его воображение посетила ужасная мысль:
«Это Никрополь меня предала…. Но это значит, что она знает Макиэля в лицо. Наверняка она серебряный вампир. Бриллиантовых ведьм сожгли всех до единой. Каким же я был глупцом, раз смог поверить ей…».
— Знаешь что, — его мысли прервал Макиэль, который уже успел окончательно успокоиться. — Я веду себя как тиран.
— Я слушаю Вас, — произнёс оборотень, садясь прямо.
— Пожалуй, я не буду отнимать у тебя амулет с одним условием, — сказал серебряный вампир, остановившись в дверном проёме. — Ты отдашь мне его сам.
— Хорошо, — согласился Антонио, беззаботно улыбнувшись: Макиэль никогда не умел долго злиться.
—
Нэльдан`одрио Аль`де мон-Хел, — по-дружески произнёс Макиэль.
— Надеюсь, я не буду наказан? — осторожно спросил волк. — Я хотел бы снова поехать к храму.
— Только не смей задерживаться, — проворчал серебряный вампир, уходя. — Иначе я посажу тебя на цепь.
Антонио ничего не ответил на это. Раб должен довольствоваться тем, что имеет и не просить большего. А Макиэль, как господин, имел полное право диктовать условия этой жёсткой игры. Волк подошёл к двери и прислушался: шаги Макиэля затихли и изменили темп — он поднимался по лестнице. Антонио вздохнул с облегчением, снял с крючка у двери плащ болотного цвета, и покинул пределы комнаты. Ему не терпелось поскорее вырваться на свободу из цитадели Белого Замка.
Выйдя в полутёмный коридор, молодой волк поспешил вперёд, чтобы попасть в центральный зал, где и находился парадный вход. Конечно, можно было пройти окольными путями — через кабинеты министров, чтобы выйти чёрным ходом, от которого было совсем близко до конюшни, но Антонио предпочёл не рисковать. Лишний раз попадаться на глаза этим самодовольным ублюдкам не хотелось. Идти через коридор прислуги было куда удобней. Хотя комнат, расположенных в этом крыле было полно, обжиты были всего три из них — одну занимал дворецкий, одну — девушка-ключница и одна стала камерой Антонио. В остальных хранился служебный инвентарь, различный хлам и старые, не подлежащие реставрации, книги, которые уже не годились и не вмещались в библиотеку.
Молодой волк уже был в нескольких метрах от выхода из коридора, как дорогу ему преградил серебряный вампир. Антонио остановился и глухо зарычал — не узнать этого мужчину в белой, обшитой золотыми нитями форме королевской охраны, он просто не мог. Франческо-Реллинтар дэ Красс — начальник стражи — эту тварь молодой волк ненавидел больше всего в Белом Замке. В ночь, когда Макиэль превратил Антонио и сделал его рабом, именно Франческо командовал арестом оборотня. Мерзавец сам надел пленнику на шею металлический ошейник с примесью серебра. Ту ночь волк прекрасно помнил, и она всё ещё снилась ему в кошмарах. Начальник охраны приказал посадить арестанта на цепь у главных дворцовых дверей, а Макиэль абсолютно спокойно смотрел, как стражники выволакивают сопротивляющегося и разъярённого белого вервольфа из его покоев, будто сам он ничего не мог с этим сделать.
Увидев молодого волка, Франческо мигом изменился в лице.
- О, какая встреча, — тон серебряного вампира был до омерзения приветлив, и он расплылся в улыбке, которая лишь издали, могла показаться добродушной. На самом деле, притворством от него разило за версту.
— Чего тебе нужно? — сквозь стиснутые зубы спросил Антонио.
- Мне? От тебя? — Франческо, казалось, был искренне удивлён. Он потеребил гибкими пальцами белый воротник своего мундира. — Что мне может быть нужно от жалкого псиного отродья?
— В таком случае дай мне пройти! — рыкнул молодой волк, прекрасно осознавая, что начальник стражи специально встал на его пути.
— А ты не слишком-то высоко поднимаешь голову, раб? — процедил серебряный вампир и его фиолетовые глаза злобно сверкнули в сумраке.
— Не стоит забывать, что я не твой раб, командир, — ответил Антонио, оскалившись.
Не став дожидаться, пока Франческо всё же уйдёт с дороги, молодой волк грубо оттолкнул его к стене прошёл мимо. Серебряный вампир не стал продолжать перепалку, он знал, что Макиэль не потерпит такого самоуправства. В конце-концов Антонио принадлежал королю Белого Замка, и только ему было позволено распоряжаться судьбой вервольфа.
Антонио, постепенно остывая после встречи с противником, всё же покинул пределы дворца. Ему предстояла ещё одна встреча, вот только до места свидания путь был не близкий.
***
Пока Антонио был в дороге, наступил долгожданный рассвет. Только утро, сопровождавшее его путь, было холодным и туманным, даже чересчур. По крайней мере, так показалось Антонио. Всю дорогу до храма в лицо молодого волка дул сильный порывистый ветер. Длинные волосы растрепались, и Антонио пришлось сильнее закутаться в длинный плащ, чтобы окончательно не замёрзнуть. Только холод, столь необычный для самого начала осени, его волновал меньше всего. Он ехал на встречу с замечательной молодой женщиной. Вот только чью сторону приняла эта ведьма — добра или зла — это ему ещё предстояло узнать. Его по-прежнему не покидала ужасная мысль о предательстве. Рыжая лошадь спотыкалась на бегу — это был дурной знак, но Антонио всё равно хлестал её поводьями, пока она не перешла на галоп.
Дорога до храма пролетела как всегда незаметно, и вот уже Антонио спешился перед любимым холмом. На этот раз, привязав лошадь к ближайшей осине, молодой волк, собрав волю в кулак, поспешил подняться на холм. Там его уже ждала Никро в своих белоснежных одеждах. Коленки юноши позорно подрагивали, и он надеялся, что ведьма этого не заметит. Хотя и её вид оставлял желать лучшего. В тонких одеждах она явно продрогла, да и следов той лучезарной улыбки, что озаряла её лицо при первой встрече, не было и в помине.
— Приветствую, — грустным голосом произнесла Никрополь и хило улыбнулась. Молодая женщина старалась придерживать волосы, чтобы их не трепало ветром.
— Взаимно, — сказал Антонио, вместо приветствия. — Почему же Ваше лицо выражает печаль? Вас кто-то обидел?
— Мне кажется, это я кого-то обидела, — еле слышно произнесла девушка. — Боюсь, эта наша встреча будет последней.
— В чём дело? — спросил волк, почувствовав разочарование.
— Мы не сможем больше видеться, — честно ответила ведьма. — Поймите, сер Антонио. Я не та женщина, которая обязывает себя какими-то долгими связями.
— Хочешь сказать: «останемся друзьями»? — поинтересовался юноша, до последнего надеясь, что его догадки всё-таки окажутся ложными.
— Я так не думаю, — Никрополь развернулась и пошла прочь. — Желаю тебе удачи.
Антонио не видел, что в этот момент на лице ведьмы сияла безжалостная и коварная улыбка. Потому что ведьма знала всю правду. Сама она лишь час назад рассталась с истинным королём Белого Замка и с помощью своих сил телепортировалась в эту аллею. Сейчас Сатенрио победитель, а Антонио проигравший. Ведьма не могла рисковать. Даже если она осталась последняя из своей расы, Никро хотела выжить. А для этого нужно было держаться рядом с сильными.
От слов, сказанных Никрополь, молодой волк замер на месте. В её речах не было жестокости, но в них была правда. Правда, которую Антонио боялся и которую возненавидел. Не бросившись за ней и ничего не сказав, волк лишь пронзительно завыл от боли в душе. Он кричал до тех пор, пока не охрип, и этот крик, казалось, слышали в обоих восточных государствах. Только лишь Никрополь не обернулась ни разу, даже перед тем, как скрыться в роще за храмом.
Печаль, окутавшая сердце Антонио прозрачной дымкой, сменилась оковами гнева. Переживать предательство уже стало для волка обычным делом. Впасть в отчаяние он не имел права. Прошедший «Ночь Ужаса» не смел показывать слабость. Молодой волк отвернулся от храма, смахнул предательскую слезу, скатившуюся со здорового глаза и твёрдым шагом начал спускаться с холма. В это утро для Антонио навсегда закончилась «золотая осень…»
