Призрачный взгляд

– Я был сегодня у гоблинов по поводу магического опекунства над Гарри, – начал Северус, вернувшись с ужина, вытягивая ноги к камину и поудобнее устраиваясь в любимом кресле. Недавно вернувшийся Салазар со своих призрачных дел заинтересовано приподнял брови. – Неужели ты смог у них что-то выяснить? – Как ни странно – да, – криво усмехнулся декан зелёного факультета. – Они оказались на удивление солидарны с моей нелюбовью к Дамблдору. – При чем тут директор? – Он магический опекун Гарри Поттера, – мрачно пояснил Снейп. – Вот, Мерлин! Это же надо так... – Согласен, – кивнул маг, – если мальчик об этом узнает, его вера в Альбуса основательно пошатнётся. – Нет, она рухнет. Пошатнулась она уже этой ночью. Северус хотел было поинтересоваться, что же такого произошло ночью, но его прервал неуверенный стук в дверь. – Интересно, как зовут этого камикадзе, рискнувшего постучать после ужина в покои самого "Подземельного Ужаса"? – с сарказмом хмыкнул Слизерин. Снейп пожал плечами и, рассудив, что нет лучшего способа узнать это – чем увидеть собственными глазами, пошёл открывать дверь. Несколько секунд ошарашенной тишины, за которые профессор успел разглядеть с ног до головы испуганного и взлохмаченного парня с красивыми глазами. – Поттер? – Это не я, сэр! Правда, я ни в чём не виноват! Мужчина лишь глянул на такого же ошарашенного Слизерина и молча пропустил неожиданного гостя в гостиную. Гарри неуверенно переступил порог и, чуть сощурившись, осмотрелся по сторонам. – Сал? – негромко позвал он призрака. – Он здесь, Поттер, – ответил за того Снейп. – И ему, так же, как и мне, хотелось бы знать, что случилось. – Я... – мальчик глубоко вздохнул и ощутил мимолётное призрачное прикосновение к волосам. – Я возвращался к себе из библиотеки, когда заметил, что один из коридоров залит водой. Немного пройдя дальше, я наткнулся на мёртвую миссис Норисс и замершего Ника. А ещё... там была надпись, кровавая. – О чём там было сказано, Гарри? – чуть подался вперёд Снейп. – О Тайной комнате и наследнике Салазара Слизерина. Зельевар требовательно оглянулся на ошарашенного и очень злого призрака одного из основателей. Тот лишь покачал головой, знаком давая понять, что всё объяснит позже. – И был шёпот, – неожиданно всхлипнув, добавил юноша, – наводящий ужас голос. Он шептал о смерти... Почему кроме меня его никто не слышит?! – Успокойтесь, Поттер, – мягко остановил Снейп начинающуюся истерику и протянул ему стакан воды, который Гарри осушил несколькими глотками. Тем временем, Салазар, не видимый мальчиком, со странным выражением лица подошёл к нему и опустился на колени. – Гарри, – позвал он гриффиндорца на парселанге, как догадался Снейп. И это привело к неожиданному результату. Стакан выскользнул из ослабевших пальцев и осколками разлетелся по полу, но на это никто не обратил внимания. – Сал? – также на парселанге чуть подрагивающим голосом обратился Поттер в пустоту. – Ты... ты меня хорошо слышишь. Понимаешь? – отчего-то напрягся Слизерин. – Да... – А тот голос? Он был похож на мой? Юноша чуть нахмурился, а после медленно, но всё же кивнул. – Ясно, – выдохнул призрак. А Снейп хоть и не понимал о чём речь, но отчётливо видел, что он был просто в бешенстве. – Сал? Что происходит? Кто мог сотворить такое? – Я не могу пока сказать этого, но обещаю, что в скором времени разберусь с этим… Я защищу тебя, Гарри. Ты мне веришь? – Да... – чуть успокоился от слов своего невидимого друга юноша. – Хорошо... Тогда идём, я провожу тебя в спальню. Скоро отбой, да и Северуса в свете последних событий скоро должен вызвать директор. *** – Салазар Слизерин! – громко позвал призрака Снейп, едва выйдя из камина. – Немедленно мне всё объясни! – Не стоит так орать, Северус, – тихо отозвался появившийся за спиной мужчина. – Сал, – уже более миролюбиво продолжил декан Слизерина, видя загруженное состояние друга, – в чём дело? Ты как-то связан с происходящим, да? – Лишь косвенно, – пожал плечами Салазар. – Помнишь, я рассказывал о своём любимце, который от старости сошёл немного с ума, и мне пришлось его усыпить? – Помню. – Его кто-то разбудил. Не слизеринец. – Но как?! – Пока не знаю, – удручённо покачал головой основатель, – но это на все сто процентов связано с Волан-де-Мортом и с тем, что я с начала года ощущаю частичку его в Хогвартсе. – Думаешь, он опять завладел кем-то?... И на этот раз из учеников?! – Завладел? Нет, это было бы заметно. Тут что схожее, но всё же другое. – Но насколько я знаю, в Тайную Комнату может попасть лишь змееуст... – Марволо на одну-пятую связан с родом Гонт, который исходил из моего. Поэтому он мог развить этот дар. – А Гарри... – Нет, тут к сожалению совсем другое. – Хоркрукс, – сразу понял Снейп, так как они уже не раз обсуждали эту тему. – Я так и не могу найти способ достать его и не навредить Гарри, – горько прошептал Салазар, и в его глазах появилась удушающая грусть. Он не хотел потерять своего мальчика. *** Следующие две недели Гарри практически постоянно ощущал рядом с собой Сала. Исключением было лишь время, проведённое в Большом Зале и уроки МакГонагал. Как потом понял Поттер, достаточно сильные маги могли почувствовать присутствие Сала, поэтому он старался их избегать. А на зельях тот вообще отличился: он как мог помогал гриффиндорцу, все ему до тошноты объяснял, что в скором времени принесло свои плоды. Снейп никак на это не отреагировал, но Сал по-секрету сказал, что он доволен. Мальчик радостно улыбнулся и стал стараться ещё больше. Отношения с Роном и Гермионой стали улучшаться. Они как и прежде могли втроём по вечерам сидеть возле камина, Рон вновь перед каждым отбоем восхищался очередной девочкой, а Герм наблюдала за его похождениями и молча поджимала губы. Но несмотря на это, Гарри понимал, что полного доверия, как раньше, уже не будет, он не расскажет ничего о голосе и тем более о Сале и Снейпе. Приключение этого года он переживёт без друзей. Казалось, что всё входило в свою привычную колею. Шок и нервозность после кровавой надписи стали спадать, старшие курсы практически безбоязненно ходили по коридорам вечерами. И именно тогда на Гарри решила обрушиться новая волна испытаний. – У меня есть для тебя хорошая новость, малыш, – увидел он вечером запись в дневнике Сала, и сердце предвкушающе забилось ещё быстрее. – Какая же? – Есть один ритуал, который позволит мне стать видимым навсегда и очень скоро его можно будет спокойно проводить, и даже Дамблдор, будучи за стенкой, ничего не почувствует. – А что для этого требуется? – мальчик был готов прыгать от радости. – Я, ты и... василиск. – Василиск? Живой? Но где я его возьму? – В Тайной комнате, малыш. Только не бойся, малыш, я буду рядом. Тем более только ты сможешь мне помочь. – Я... я помогу, обещаю. – Я верю в тебя, Гарри. И помни, если чётко следовать моим инструкциям, ничего непоправимого не случится. *** Тихий всхлип прозвучал неимоверно оглушающе в образовавшейся тишине. После мощной магической волны, которая снесла его с ног, Гарри никак не мог собрать силы и подняться с мокрого пола. Оставалось лишь смотреть на человека-призрака перед собой и с горечью понимать, что тебя опять использовали. Почему-то в голове всплыло воспоминание об одном из уроков Истории Магии, когда мальчик со скукой впервые открыл учебник. Тогда он увидел портреты четырёх великих магов – основателей Хогвартса. И больше всего взгляд притягивал Лорд Слизерин. Его гордая осанка, насмешливый взгляд, ленивая улыбка и... подавляющая аура магии и величия. Тогда Гарри задумался о том, как себя чувствовали люди, находясь рядом с Лордом, если самому мальчику становилось не по себе от одного лишь взгляда на портрет. Ну что ж, бойся, как говорится, своих желаний. Сейчас перед ним во всей своей красе стоял Салазар Слизерин. Мужчина тем временем поднял руки к глазам и внимательно рассматривал произошедшие изменения в результате ритуала. Теперь он выглядел как живой человек из плоти и крови, да в принципе чувствовал себя практически также, если бы не одно но. Хотя сейчас для него это было не самым важным. Салазар перевёл взгляд на чуть ли не плачущего мальчишку и со вздохом опустился на колени рядом с ним. Рука неуверенно потянулась к чёрному вихрю волос, но не двигавшийся всё это время гриффиндорец неожиданно резко дёрнулся назад. – Не трогай меня, – прохрипел он. – Гарри, – взрослый маг чуть поджал губы, – дай мне шанс всё объяснить, прошу. – Просишь, – мальчик горько усмехнулся. – А я просил быть честным со мной. Я верил, а ты лгал! – Я не лгал! – А что ты тогда делал? Просто развлекался?! Конечно, что может быть забавнее, чем разрушение чужого мира! – Я лишь хотел помочь, Гарри... Хотел, чтобы ты узнал меня, а не моё имя, чтобы поверил мне. – Я не могу, – мальчик покачал головой, поднимаясь с пола. – Вокруг тебя слишком много отрицательных слухов, чтобы хотя бы постараться тебе довериться. – Малыш, прошу тебя... Гарри с горечью улыбнулся, постепенно отступая назад. – Знаешь, моя мечта осуществилась: я увидел тебя... Но, если ты на самом деле хочешь помочь мне, как говоришь, то... не подходи ко мне больше, – и, развернувшись, убежал. *** Только толкнув дверь в свои покои, декан Слизерина мгновенно почувствовал, что у него "гости". Сигнальные чары сигнализировали о том, что в гостиной кто-то сидит, но на угрозу не было ни намёка. Тем не менее Снейп поднял палочку и направился в комнату отдыха. Картина, открывшаяся ему минутой позже, своей сюрреалистичностью заставила замереть на месте. На диване, чуть прикрывшись пледом и повесив на подлокотник мантию, мирно спал Салазар Слизерин. Из плоти и крови. Почти. Изредка его запястье или, например, щека чуть покрывались тонкой голубовато-белой вуалью, так напоминающей полупрозрачных призраков Хогвартса. Тем не менее основатель выглядел как никогда "человечно", ресницы чуть подрагивали, а грудь медленно вздымалась и опускалась от глубокого дыхания. Однако было ещё кое-что необычное в его облике, а точнее сказать даже новое. Чёрные короткие вихри волос, которые Сал будучи призраком любил взлохмачивать ещё больше, чем они на самом деле были, теперь были белоснежными, словно девственно чистый снег, густые и практически доставали до талии. Зельевар пару раз моргнул и перевёл взгляд на всё ещё зажатую в руке палочку. – Мерлин, – хмыкнул он, – надеюсь, Поттер в этом не замешан. За следующие три часа Салазар так и не пошевелился. Его не разбудил ни шелест контрольных работ, ни аппарационные хлопки эльфов, что успели принести и отнести ужин. Изредка поглядывая на спящего друга, Северус отметил всё больше пролегающую складку на лбу. То, что видел в своём подсознании мужчина, ему всё больше не нравилось. Вскоре Снейп со вздохом откинулся на спинку кресла и, глотнув холодной содовой, с наслаждением прикрыл глаза. Все работы были, наконец, проверены, новые зелья теоретически усовершенствованы, теперь можно было... Неожиданный глухой грохот, а за ним оглушающая тишина заставили профессора прервать свои размышления и осторожно открыть глаза... Слизерин оказался лежащим на полу рядом с диваном и нечитаемым взглядом смотрел на потолок. Снейп мог бы и рассмеяться, но его выражение глаз подсказывали, что лучше этого не делать. – Сал? – неуверенно окликнул его Снейп. – Я надеялся, что Поттер не знает, как я выгляжу, – глухо отозвался он. – Думал, что я сам ему признаюсь, когда он сможет меня видеть, подберу нужные слова... *** Рождественский вечер уже давно по времени завершился, кто-то из преподавательского состава отправился отдыхать, но ученики – особенно старшие курсы – не спешили покидать Большой Зал. Завтра их ожидает Хогвартс-Экспресс, семья и разлука с друзьями, с которыми, как оказывается, ещё очень много не успели обсудить. Как ни странно, Северус Снейп был одним из тех, кто всё ещё сидел за Главным столом. Обычно он старался как можно быстрее покинуть подобные шумные вечера, но в этот раз была причина задержаться. И звали эту причину Гарри Поттер. А точнее его отсутствие. Мальчик не появлялся в Большом зале уже неделю, практически сразу же после проведения ритуала с Салазаром. Сам основатель мог находиться в трёх ипостасях: как человек, как невидимый никому призрак и как обычный призрак Хогвартса. В первое время он старался быть рядом с Гарри, но тот очень хорошо чувствовал, когда он появлялся поблизости, и каждый раз прогонял его. А после того, как мальчик оставил на парте зачарованный дневник, было решено не трогать его какое-то время и придумать, что делать дальше. Когда время уже перевалило за полночь, учеников стали отправлять по спальням насильно, Снейп собрал своих необычно взбудораженных змеек и направился в подземелья. Тем не менее веселья среди учеников зелёного факультета не убавилось, и мужчине пришлось даже пару раз прикрикнуть на них, чтобы образовалась хоть относительная тишина. К счастью, добрались они до гостиной без каких-либо эксцессов, и, проинструктировав учеников по поводу предстоящих каникул, отправился к себе. Надо было ещё дождаться Салазара, чтобы узнать, смог ли он незаметно для Гарри побыть с ним рядом... Однако неожиданный раздавшийся всхлип где-то за поворотом дал понять, что добраться до своих покоев у него возможно получится ещё не скоро.