Заблудшие сердца

            Следующие три дня пролетели передо мной словно во сне. Из раза в раз прокручивая в памяти встречу с Нериссой, я искала лазейки, которые спасли бы Питеру жизнь, но так и не находила их. Что бы я ни сделала, в тот день мне не удалось бы предотвратить того, что произошло. Без сил земли я была никем. Просто... Корнелией.             Девушкой, которой только и оставалось, что наблюдать за смертью любимого человека и плакать. Всего в один миг я потеряла часть своей души и сердца. Меня будто разбили на сотню кусочков, без единого шанса их склеить.             Похороны Питера прошли в той же церкви, где мы венчались. С трудом выдержав до конца церемонии, я в последний раз взглянула на парня, который еще совсем недавно веселился, мечтал, любил, а теперь просто... спал, бесконечным и беспробудным сном, поцеловала в щеку, прошептала "прощай" и ушла, оставив возможность попрощаться с ним его родным и друзьям.             Тяжело дыша теплым вечерним воздухом, я поймала себя на мысли о том, что задыхаюсь.             Присев на ступеньки у входа в церковь я, наконец, дала волю слезам. Всю церемонию я сдерживала себя изо всех сил, пытаясь выглядеть сильной, но теперь поняла, что просто боялась того, что боль разъест меня прямо в церкви.             - Как ты, милая? - спросила мисс Кук, присаживаясь рядом.             Мешки под глазами и красные от слез глаза говорили о пережитом горе, а черный строгий костюм о том, что она тщательно выбирала одежду для церемонии.             - Сломана, - прошептала я, посмотрев на нее и заплакав еще громче. - Простите, мисс Кук. Вам, должно быть, еще хуже, чем мне, а я тут сопли распускаю.             - Ничего, Корнелия. Все в порядке, - сказала она, обняв меня за плечи. - Ты любила его. Плачь, сколько потребуется.             - Мне бы вашу выдержку, - усмехнулась я сквозь слезы.             - Это все работа в суде. Она накладывает на тебя определенную ответственность. Я не могу... сломаться. Просто не имею права на это.             - Мисс Кук, простите, что отрываю, но мне нужно обсудить с вами оставшиеся детали, - робко спросил священник, застыв в дверях церкви.             - Да, конечно, пастор Робинсон. Прости, милая, - виновато сказала она мне, поднявшись.             - Ничего, я понимаю, мисс Кук, - ответила я и проводила взглядом женщину, за такой короткий срок потерявшую двоих детей.             - Корнелия, - послышалось справа.             Обернувшись, я увидела Хай Лин, одетую в черное платье выше колена с короткими рукавами и державшую в руке букет из белых лилий. Девушка тяжело дышала, с трудом пытаясь унять участившийся пульс. Во взгляде карих глаз читалось сожаление.             - Привет, - выдавила я, опустив взгляд, не в силах смотреть на девушку. Последнее, что мне сейчас было нужно - это ее жалость.             - Мне так жаль, - прошептала она, всхлипнув и сделав шаг навстречу.             - Не нужно, Хай Лин! Не нужно меня жалеть. Помнится, ты целый год знать меня не хотела, вот и продолжай в том же духе, - разочарованно ответила я, вставая и направляясь обратно в церковь.             - Выслушай ее, Корнелия. Пожалуйста, - твердо сказала Вилл, застыв на пороге и тем самым, преградив мне дорогу.             - Выслушай нас, - донеслось сзади.             - Ирма, - прошептала я, обернувшись.             Девушка подошла к Хай Лин и взяла ее за руку. Черная лента в волосах и длинное закрытое платье дополнялись тремя красными розами в руке.             - Мы пришли не жалеть тебя. Мы пришли поговорить, - сказала девушка, в упор посмотрев на меня.             - Правда? Что же вы раньше этого не сделали? Ждали момента, когда моя жизнь покатится ко всем чертям! - рассерженно прокричала я. - Отойди, Вилл, не хочу ни с кем разговаривать, - сказала я, отодвинув девушку в сторону и войдя в опустевший зал церемоний.             Гроб с телом Питера уже вынесли, поставив на его место многочисленные венки и букеты, оставленные друзьями и родственниками парня. Их, в скором времени, должны были увезти вслед за гробом, а пока что они служили напоминанием о человеке, которого все любили. Человеке, с которым я хотела провести всю жизнь и которого так скоро у меня отняли.             Подойдя к алтарю, я зажгла свечку и, поставив ее на специальную подставку, прошептала:             - "Встретимся в следующей жизни. Я люблю тебя".             Поправив шлейф длинного черного платья на бретельках, я пошла по направлению к запасному выходу. Никакого желания разговаривать со своими "подругами" у меня сейчас не было. Да и вряд ли когда-нибудь появилось бы.             Родители уехали помогать мисс Кук улаживать бумажную волокиту с похоронами. Так что я была предоставлена самой себе.             Выйдя на свежий воздух, я направилась к стоянке, где стоял синий фольксваген, оставленный мне отцом на этот вечер. Увидев машину, я остановилась, разглядев силуэты Ирмы, Вилл и Хай Лин, стоящих рядом и о чем-то болтающих.             - Прекрасно! - обреченно выдохнула я и поплелась к автомобилю.             Увидев меня, девушки загородили собой машину, не давая мне подойти к ней.             - Ведете себя, как в детском саду! - возмущенно крикнула я, схватив Вилл за плечи и с силой отодвинув в сторону.             - Ай, Корнелия, да послушай ты! - с мольбой в голосе сказала Вилл, схватив меня за руку и не дав достать ключи из маленькой черной сумки через плечо.             - Не хочу я ничего слушать! А тем более этих двоих! - процедила я, посмотрев на Ирму с Хай Лин.             - Боже, да кто из нас четверых ребенок?! - раздраженно крикнула Ирма и, схватив меня за плечи, прижала к машине. - Ты выслушаешь нас, Корнелия Хейл! Даже если мне придется всю ночь тебя здесь продержать!             - Ты не заставишь меня, Ирма! Вас обеих не было целый год! Целый год вы вели себя так, будто я пустое место! Так что возьмите свою убежденность в диалоге со мной и засуньте...             - Корнелия! - оборвала меня Вилл. Во взгляде девушки читалось возмущение, перемешанное с болью.             - Что, Вилл?! - крикнула я. Предательские слезы ручьями побежали по щекам. - Почему Питеру понадобилось умереть, чтобы они со мной заговорили?!             Зарыдав навзрыв и не в силах больше держаться на ногах, я начала оседать на землю, как вдруг почувствовала, как Ирма подхватив меня под руку и крепко обняв, опустилась вместе со мной.             - Мне жаль, Корни. Мне очень жаль, - всхлипнула она и уже через минуту рыдала во весь голос.             - Мы собирались приехать на вашу свадьбу, но находясь в Нью-Йорке у родственников Ирмы, никак не могли вылететь. Из-за погодных условий рейсы постоянно отменяли. Поверь, мы совсем не думали, что успеем лишь к похоронам, - с горечью произнесла Хай Лин, садясь рядом со мной с другой стороны и обнимая. - Прости, что нас так долго не было рядом. Мы были плохими подругами и, во что бы то ни стало, хотим это исправить.             Вилл молча стояла и наблюдала за нами, не в силах больше сдерживать душившие ее слезы.             Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы все немного успокоились, а моя обида на подруг отошла на второй план. Осознание того, что сейчас не то время и не то место, чтобы зацикливаться на этом, внесло ясность в бурный шквал эмоций у меня в голове.             - Это Нерисса, - наконец выдавила я.             - Что?! - ошарашенно выдохнула Вилл.             Ирма и Хай Лин уставились на меня округлившимися от удивления и ужаса глазами.             - Ты спрашивала, как он умер. Его убила Нерисса, - выдохнула я. Каждое слово давалось мне с большим трудом, заставляя вновь переживать события того дня.             - Быть не может! Ты ведь собственноручно отправила ее в тюрьму Кондракара! - воскликнула Ирма.             - Оракул не позволил бы ей... - начала говорить Хай Лин.             - Оракул мертв, - перебила я ее, словно вынося вердикт.             - Что?! - воскликнули девушки в три голоса.             - Нерисса рассказала мне об этом, прежде чем... убить Питера, - к концу фразы перейдя на шепот, ответила я.             - Но она ведь могла и соврать?! Оракул ведь может быть еще жив! - с надеждой в голосе произнесла Вилл, отказываясь верить в услышанное.             - У нее сила Тарани, - разбив все надежды девушки на чудо, произнесла я.             Тишина, заполнив собой все пространство, тяжелым камнем опустилась на наши плечи. С минуту девушки переваривали услышанную от меня информацию, не в силах произнести ни слова.             - Моя бабушка...она все еще...жива? - испуганно спросила Хай Лин.             - Я не знаю, Хай Лин, - прошептала я.             - А Элион и Калеб? - спросила Ирма и, осекшись, добавила:             - Прости, Корни, я не хотела....             - Ничего, Ирма. Он давно в прошлом, - соврала я самой себе. - И я ничего не знаю. Ни о ней, ни о нем, - опустив голову, добавила я.             - Нам нужно на Меридиан! - неожиданно для всех произнесла Вилл.             - Ну да. А на Марс нам случаем не нужно?! - съязвила Ирма. - Очнись, Вилл, мы больше не стражницы!             - Я понимаю, что сил у нас нет, но они наши по праву рождения! И если мы окажемся рядом с оромерами, думаю, у нас получится вернуть их себе!             - Потрясающий план. Только одно но, Вилл, - устало ответила я. - У нас нет сердца Кондракара, чтобы перенестись на Меридиан.             - Сердце не единственный артефакт, открывающий порталы! Когда мы прощались с Оракулом, он сказал мне, что если я когда-нибудь захочу вернуться в Кондракар, нужно будет лишь найти хранителя знаний. Как же его звали... - прошептала девушка, пытаясь вспомнить имя, вертевшееся на языке. - Лоран! - осенило ее. - Оракул сказал, что я смогу найти его в одной из библиотек Хиттерфилда!             - Но их здесь тысячи, Вилл! - обреченно воскликнула Хай Лин.             Наступило неловкое молчание, нарушаемое лишь звуками отъезжавших со стоянки машин.             Ломая голову над тем, что же нам делать дальше, я поймала себя на одной единственной мысли, гвоздем засевшей в голове - во что бы то ни стало отомстить за смерть Питера. И даже если для этого нужно было отправиться на Меридиан и увидеть Калеба, я готова была это сделать.             - Нужно попробовать, - прервав гнетущую тишину, прошептала я. - Отомстить за Оракула, за Питера, - уже тверже добавила я.             Встретившись со мной взглядом и прочитав в нем непоколебимую решимость, Ирма сдалась:             - Ну и сколько в этом долбаном городе библиотек?             Улыбнувшись, Вилл посмотрела на Хай Лин.             - Ты с нами? - спросила она девушку.             - Уж лучше я с вами, чем против вас, - ответила та и улыбнулась. - Ну что, когда идем надирать задницу Нериссе?