Заблудшие сердца

            - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - отчаянно вопил внутренний голос, истошно подгоняя и без того бежавшие во всю свою прыть, неимоверно уставшие ноги.             Сила Земли покинула меня еще в начале леса (без главной стражницы Сердце Кондракара активировало оромеры лишь на незначительное время), а податливые балетки слетели с ног, где-то на его середине.             Колючие ветки, на которые я временами натыкалась, до самой крови прорезали мои руки и ноги, а пробирающий до глубины души жуткий вопль повстанца, оглушающим эхом отдавался в ушах, почти что заложенных от неожиданно разгулявшегося среди многовековых деревьев, ледовитого ветра.             - Только бы он был жив. Ну, пожалуйста, - прошептала я в пустоту и наконец-таки выбежала из злосчастного и казалось бы, бесконечного леса.             Застыв в оцепенении в самом начале деревянной пристани, я в буквальном смысле, забыла, как дышать, а мгновением позже мое неистово бьющееся сердце с пронзительным треском разошлось по многочисленным швам.             - Не ожидала меня так скоро увидеть, Корнелия? – ехидно ухмыльнулась Нерисса, приветственно помахав мне небольшим кинжалом с черной ручкой, инкрустированной драгоценными камнями трех разных пород.             Облокотившись на одну из деревянных балок, служивших продолжением подводных опор пристани, она с неподдельным интересом начала изучающе меня разглядывать.             - Что ты…что ты с ним сделала? – наконец смогла выдавить я, не в силах отвести предательски испуганного взгляда от распростертого на деревянном полу тела повстанца, лежащего в нескольких метрах позади колдуньи и не подающего абсолютно никаких признаков жизни. – Он…- осеклась я, тяжело сглотнув.             Ненавистные слова застряли на неподатливом языке, словно гвозди, с которыми не в состоянии был справиться ни один из существовавших на Земле и известных человечеству гвоздодеров.             - Если ты о смерти, то нет, он не мертв. Это было бы слишком скучно, – ухмыльнулась Нерисса, вертя старинный кинжал из стороны в сторону. – Просто немного отравлен, – добавила она, непринужденно пожав плечами.             - От…отравлен, - потрясенно выдохнула я, отчетливо ощущая, как каждая клеточка моего тела закипает от внезапного приступа неистового гнева, стремительно заполняющего собой все вокруг. Гнева, всего за одно короткое мгновение вытеснившего все известные доселе чувства, жившие внутри меня. Гнева, кроме которого больше ничего осталось.             - Ненавижу, - процедила я сквозь зубы и, сморщившись от дикого отвращения, быстрым шагом направилась в сторону колдуньи. – Ты мерзкая, повернутая на мести психопатка! – истошно прокричала я, вплотную подойдя к Нериссе и резко влепив ей довольно болезненную пощечину.             - Да ты всю душу в этот удар вложила! – умильнулась темная волшебница, скорчив ироничную гримасу. – Вот только душа у тебя уж больно слабая! – с глубоким отвращением в голосе добавила она и, замахнувшись, ударила меня в ответ, да так сильно, что я отлетела в дальний конец пристани.             Приземлившись на спину, я где-то с минуту не могла прийти в себя, с большим трудом пытаясь перевести сбившееся с привычного ритма дыхание, тщетно пытающееся вернуться к родным истокам и тут же терпящее одну неудачу за другой.             Горевшая адским огнем щека не давала даже малейшей возможности сосредоточиться на чем-либо, а тело, полностью отказавшись подчиняться даже самым громогласным позывам разума, бессильно распласталось на деревянном помосте.             - Ну, давай же. Давай, - выдавила я сквозь боль и, рефлекторно отведя правую руку в сторону, тут же наткнулась ей на что-то мягкое.             Повернув голову, я постаралась как можно сильнее напрячь расплывшееся от сильного удара зрение и все-таки разглядеть, кто или что там может быть.             Уже через несколько секунд я смогла различить знакомые очертания миловидного лица и хаотично разбросанных каштановых волос любимого юноши.             - Калеб, - горько выдохнула я, собрав остатки последних сил и легонько сжав рукой предплечье повстанца.- Открой глаза. Пожалуйста, - добавила я, дав полную волю жгучим слезам, все это время отчаянно рвавшимся на долгожданную свободу.             - Трогательный момент, не правда ли? – пропела Нерисса, с громким стуком опустившись возле нас на колени. – Прямо Ромео и Джульетта! – саркастично рассмеялась она и, схватив Калеба за волосы, легонько приподняла его голову. – Жаль только, Ромео не вспомнит свою Джульетту, когда проснется.             - Нет, - дрогнувшим голосом прошептала я, глазами, полными неподдельного ужаса уставившись на колдунью. – Ты не могла…             - Еще как могла, - процедила она сквозь зубы и, приблизив свое лицо к моему настолько близко, что между ними осталась какая-то пара незначительных сантиметров, победоносно добавила:             - Я ведь обещала забрать у тебя, все, что ты так любишь.             - Я убью тебя, Нерисса. Видит Бог, я тебя убью, - заплакав навзрыв, прошептала я.             - Да ты в ближайшее время даже встать не сможешь, дорогуша! – ухмыльнулась колдунья, покрутив перед моим лицом маленьким расписным кинжалом.- Эта замечательная штучка просто чудеса творит! Вот, к примеру, твоего дорогого мятежника он в данный момент лишает всяческих воспоминаний о его дорогой Корнелии, при этом параллельно умудряясь высасывать из тебя абсолютно все жизненные силы! – весело пропела она, широко улыбнувшись во все тридцать два зуба.             - Ирма… и…Мэтт… не… дадут, - выдавила я с огромным трудом. Язык заплетался с каждой секундой все сильнее, а руки и ноги уже не в состоянии были пошевелить даже самым крохотным из мускулов.             - Да что ты говоришь! – театрально воскликнула Нерисса и, закатив глаза, неохотно поднялась на ноги. - Оглянись вокруг! Твои хваленые друзья убежали в лес сразу же, как я появилась. Поджав хвосты, словно какие-то шавки, - презрительно прошептала она, с отвращением сплюнув на землю.             - Я…тебе…не…верю, - еле слышно прошептала я, чувствуя, как веки все сильнее наливаются многотонным свинцом.             - Твоя вера в людей когда-нибудь тебя погубит, - с иронией произнесла Нерисса, начав нетерпеливо расхаживать по пристани взад и вперед.- Хотя тебе и так недолго осталось, - добавила она, уже шепотом.             В этот самый момент я вдруг почувствовала, как кто-то начал копаться в кармане плаща Калеба, в который я была одета, отчаянно что-то ища.             - Сердце Кондаракара! – пронеслось у меня в голове. – Кто-то ищет…             - Нашла! – резко воскликнул кто-то шепотом. – Держись, Корнелия! Я иду!             - Ир…ма, - облегченно выдохнула я и слабо улыбнувшись, потеряла сознание.             Открыв глаза, я где-то с минуту пыталась сфокусировать изрядно размытое и помутнившееся зрение, пока, наконец, расплывчатое лицо Мэтта не приобрело знакомые очертания. Глубокая складка на широком лбу юноши, говорила о крайней степени взволнованности, а напряженное выражение испещренного шрамами лица ничего хорошего отнюдь не предвещало.             - Привет. Как себя чувствуешь? – взволнованно спросил парень, легонько потрепав меня по макушке.              - Что…что случилось? Где я? – удивленно прошептала я, приподнявшись на кровати и оглядев незнакомое помещение, представлявшее собой богато убранную комнату, обставленную в южноафриканском стиле.             Осмотрев себя с головы до ног, я обнаружила, что одета в короткое голубое платье без бретелек, а пара кремовых туфель, прекрасно дополнявших сложившийся образ, покорно дожидается своего «звездного» часа на серой прикроватной тумбочке.             - Я все объясню. Только, пожалуйста, ничего не бойся. Обещаешь? – спросил Мэтт и тут же напрягся в ожидании моего ответа.             - Обещаю, если ты прекратишь говорить загадками! – негодующе ответила я, с немым укором в глазах посмотрев на парня.             - Ну, хорошо, - неохотно сдался тот, тяжело выдохнув. - Мы в Хиттерфилде. В отеле «Ночная Сова».             - Мы…где? – не веря собственным ушам, переспросила я. – Я убью Ирму! Честное слово, убью! Она вообще понимает, какой опасности подвергает наших родных! – добавила я, резко вскочив с кровати и направившись к выходу из комнаты.             Как это ни странно, но физических сил во мне сейчас было хоть отбавляй. Я чувствовала себя легко и непринужденно. Так, как не чувствовала себя никогда прежде. Я словно…родилась заново.             - Не нужно делать преждевременных выводов, Корнелия! Ирма не виновата в том, что с нами сейчас происходит! – отчаянно запротестовал юноша, резко схватив меня за локоть и тем самым остановив почти на полпути к заветной фиолетовой двери.             - А кто тогда? Элион? Или может быть ты? – весело усмехнувшись, произнесла я и посмотрела на Мэтта взглядом, полным неподдельной иронии.             - Ты минут пять уже как очнулась, но так ни разу и не спросила о Калебе, – неожиданно произнес он.             Калеб. Стоило мне только попробовать это имя на вкус, как события минувшей ночи тут же красочной вспышкой пронеслись перед глазами словно яркий фейерверк.             - Боже мой. Как…как я могла о нем забыть? – потрясенно прошептала я, испуганным взглядом посмотрев на Мэтта.             - Я не знаю с чего начать и как мне объяснить весь этот хаос, происходящий с нашими жизнями, но я все же попробую, – загадочно произнес Мэтт, с болью во взгляде посмотрев на меня. – Та встреча с Нериссой на пристани. Она была не вчера, Корнелия. Она была месяц назад.             - Месяц?! – ошарашенно воскликнула я. – Я что, целый месяц спала?!             - Ты и Калеб. Мы перепробовали все, что только можно было перепробовать, чтобы вас разбудить, но у нас так ничего и не получилось.             Месяц. Мы пропустили целый месяц.             - Он…он все еще спит? – взволнованно спросила я, сглотнув.             - Пока еще да. Но раз ты уже проснулась, значит и он в скором времени должен прийти в себя.             - А где…где Ирма? – спросила я, первое, что пришло в голову.             Комок запутавшихся мыслей в голове отчаянно пытался развязаться, развесив все свои узлы на «идеальные» для них гвозди, а лихорадочно бьющееся сердце, скакало по телу словно ужаленное, при каждом, даже самом незначительном, соприкосновении с каким-либо нервным окончанием вызывая молниеносную вспышку тупой боли в висках.             - Она в магазине. Еду покупает, – пояснил Мэтт и застенчиво улыбнулся. – Из нас двоих она явно попривлекательнее выглядит, – добавил он, весело рассмеявшись.             - А Элион? Она где?             - В соседнем номере. Спит. Срок ее беременности почти уже подошел к концу. Так что, ждать осталось совсем не долго.             - Ну, здравствуй реальность. Как мне тебя не хватало! – в сердцах прошептала я, печально выдохнув. - А Вилл? Вы ее нашли? – осторожно спросила я, наблюдая за реакцией парня.             - Нет, - печально выдохнул юноша, моментально погрустнев. – Через неделю после вашей с Калебом «комы» мы решили оставить вас под защитой заклинания охраны, а сами отправились в тот злосчастный Дремучий Лес, о котором говорил Лоран. Я так надеялся ее, наконец, увидеть.             - Мне жаль, Мэтт, – прошептала я и подойдя к парню, нежно его обняла. – Она жива, слышишь. Я знаю это. Чувствую. И мы ее обязательно найдем. Можешь в этом не сомневаться, – твердо добавила я, с непоколебимой уверенностью посмотрев в карие глаза парня.             Легонько кивнув в ответ, он еле заметно улыбнулся.             - Прошел долбаный месяц, а ты по-прежнему клуб обнимашек организовываешь! – съязвила Ирма, весело рассмеявшись и показав мне язык.             Держа в руках два больших пакета со всевозможными продуктами и парой бутылок минеральной воды, она в буквальном смысле, ввалилась в комнату.             - Сегодня празднуем, празднуем, празднуем! – пропела она, закружив обескураженного Мэтта по комнате.             - Я кажется, планетой ошиблась! – рассмеялась я, недоуменно наблюдая за нелепым, но в то же время, бескрайне милым танцем двух своих друзей. – Что за повод мы вообще отмечаем?!             - Ну, во-первых – ты очнулась! - начала пояснять Ирма, профессорским тоном. - Во-вторых – должен очнуться Калеб (надеюсь)! В третьих – наша Элион скоро родит! Ну а в-четвертых…             - Здравствуй, Корнелия, - донесся позади меня до боли знакомый голос.             Резко обернувшись, я не поверила собственным глазам. Несколько секунд я просто не могла отвести взгляда от обладателя столь чистейшего сопрано, а затем, инстинктивно сделав два шага назад, уперлась в холодную стену сиреневого кафеля, приятно охладившего мои плечи и заставившего меня хоть немного, но все же успокоиться.             - Прости, что мне пришлось свалить на тебя все это так внезапно.             - Боже мой…Та…Тарани, - наконец сумела выговорить я и быстрым шагом приблизившись к девушке, крепко ее обняла. – Мы думали…мы думали…что ты мертва,- выдавила я, сквозь слезы, полившиеся из глаз крупным градом.             Она ничуть не изменилась со времени пожара, разве что волосы слегка подросли, да и футболки со спортивными шортами все-таки сдались под напором коротких юбок и облегающих вечерних нарядов.             - Я Стражница Огня, Корнелия. Ему меня не погубить, - с нежностью в голосе ответила девушка, поцеловав меня в щеку.             - Но как…И почему…Где ты вообще была все это время?! – ошарашенно воскликнула я.             - Ооо, это история не на один день, - рассмеявшись, ответила Тарани.             - Эй, ребята! – взволнованно воскликнула Элион, на полном ходу вбегая в комнату и тут же резко останавливаясь. – Корнелия?! Ты очнулась!             - Как видишь. А ты подросла! – немного удивленней, чем следовало бы, воскликнула я, указывая рукой на ставший уже почти огромным, хорошенький животик молодой девушки.             - Ну да. Срок почти подошел, - отстраненно ответила она, но тут же вспомнив про что-то важное, добавила: - Вот дуреха! Обо всем на свете уже стала забывать! Я шла сюда, чтобы сказать вам – Калеб очнулся! – радостно выдохнула она, широко улыбнулась и, развернувшись на стовосемьдясет градусов, уже через какое-то мгновение пулей вылетела за дверь.             - Одна хорошая новость за другой! – весело пропела Ирма, вприпрыжку направляясь к выходу. – Не удивлюсь, если мы и Вилл с Хай Лин сегодня где-нибудь найдем! – добавила она уже за дверью.             - Идем, Корнелия! – радостно произнес Мэтт. – Он будет рад тебя видеть! Внезапной вспышкой ментальной памяти в моем сознании внезапно всплыли последние слова Нериссы на пристани.             - Ромео не вспомнит свою Джульетту, когда проснется.             Застыв на месте, как вкопанная, я вдруг поняла, что начинаю задыхаться. Внезапно подкосившиеся ноги, заставили меня резко присесть на кровать, а учащенный пульс неистово бьющегося сердца ни в какую не хотел договариваться с прямолинейным мозгом, отчаянно пытавшимся оставаться хладнокровным при любых обстоятельствах и ни в коем случае не забывать про здравый смысл.             - Корнелия! Тебе плохо? – взволнованно произнесла Тарани, присаживаясь рядом и озабоченно смотря на меня.             - Да нет. Все в порядке, - тяжело сглотнула я, пытаясь привести сбившееся дыхание в порядок. – Просто…Нерисса сказала мне, что когда Калеб проснется…он…он меня не узнает…             - Мы с Ирмой успели обезвредить ее прежде, чем она довела свой темный ритуал до конца. Мы даже клинок у нее отобрали, – с гордостью произнёс Мэтт, присаживаясь напротив меня на корточки. – А это вполне может означать, что силы заклинания обернулись вспять и он тебя не забыл - ободряюще добавил парень.             - А что, если у нее все-таки получилось? – испуганно прошептала я, посмотрев в сторону заветной двери, за пределами которой находился очнувшийся повстанец.             - Пока ты будешь здесь сидеть, ты так ничего и не узнаешь, – ответила Тарани, нежно погладив меня по голове. – Пойдемте все вместе, - добавила она и, взяв меня за руку, повела через коридор к соседнему номеру.             Мэтт шел следом за нами.             Войдя в такую же маленькую и невзрачную комнатку, но уже в индийском стиле, мы сразу же увидели Калеба, сидящего на кровати в окружении всех своих друзей. Он весело болтал о чем-то и широко улыбался всем подряд.             Не замечая нашего присутствия, он придвинулся ближе к сияющей Элион и нежно погладил ее по большому животу.             Ноги предательски подкосились, а руки, мертвой хваткой вцепившись в плечи Тарани, предательски затряслись.             - Перестань дрожать от страха как осиновый лист! Да иди же уже! – возмущенно воскликнула воскресшая из мертвых подруга и легонько подтолкнула меня к самому краю большой двухместной постели, на которой сидел юноша.             - Привет, - только и смогла выдавить я, во все глаза, уставившись на зеленоглазого парня.             Боже мой, веду себя как первокурсница, - раздраженно подумала я. – Давай же! Соберись, тряпка!             - Привет, - осторожно ответил он, окинув меня недоуменным взглядом, и натянуто улыбнулся.             - Калеб, - выдохнула я, тяжело сглотнув. - Ты помнишь меня?