Заблудшие сердца

            Чем ближе я подходила к злополучной пристани, тем отчетливее до меня доносились отчаянные крики Элион, в истерике молотящей кулачками по широкому торсу повстанца.             Стойко перенося многочисленные оскорбления обиженной девушки, он все никак не мог отвести от нее виноватого взгляда, полного сочувствия и бесконечной тоски.             - Я люблю ее, Элион, - устало выдохнул Калеб, бессильно опустив поникшие руки вдоль тела. – Я всегда ее любил.             Суровое бремя правды, внезапно свалившееся на плечи принцессы, вмиг распалило ее злость, тихонько ютившуюся доселе в одном из самых потаенных уголков ее хрупкой души.             - Любишь, значит, - презрительно выдавила она, резко влепив повстанцу звонкую пощечину. – Где была твоя любовь, когда ты лез ко мне под юбку?!             Передернувшись от резкой вспышки эмоциональной боли, неприятно кольнувшей его в самое сердце, Калеб лишь вымученно улыбнулся, тут же понурив свинцовые плечи, почти надломившиеся под убийственной тяжестью свалившегося на них многотонного груза. Неимоверным усилием воли он заставлял себя не отводить взгляда от своей беснующейся «супруги», тщетно пытавшейся хоть как-то справиться с огромным количеством удушающего гнева, захлестнувшего все ее естество с головой.             - Ты права, Элион. Права во всем. Мне было больно в тот вечер и я…Я облажался, - горько усмехнулся юноша, отрицательно покачав головой.             - Облажался?! Это вот так ты называешь секс со мной? – надменно воскликнула девушка, презрительно выплюнув каждое слово.             - Я хотел забыться, и ты прекрасно это знала! – воскликнул Калеб, не в силах больше терпеть нападки своей «суженой». – До конца своих дней я буду расплачиваться за ту проклятую ночь, Элион! До конца своих дней я буду помнить о самом низком из поступков, которые когда-либо совершал! До конца своих дней я буду корить себя за всю ту невыносимую ложь, в которую я заставил себя поверить! Ложь, с которой я жил на протяжении последнего года, показавшегося мне целой вечностью! Ложь, убивавшую по маленькому кусочку моей души при каждом, даже самом неосторожном прикосновении к тебе! - на одном дыхании выпалил он, задохнувшись от нахлынувшего на него шквала смешанных чувств.             Тяжело задышав, он схватился обеими руками за голову, в отчаянной попытке привести запутавшиеся мысли хоть в какой-то, пусть даже небольшой, но порядок.             Застыв у края пристани, я молча наблюдала за внутренними терзаниями повстанца, к которому сейчас тянулась каждая клеточка моего уставшего тела, и каждый дюйм моей покалеченной души. До дрожи в коленках хотелось подойти к нему и крепко-крепко обнять, прошептав на ухо о том, как я люблю его. Никогда. Никогда больше, я не отпущу его. Он моя половинка и своего существования в какой-бы то ни было вселенной без него я просто не вижу. Он – часть моей души, пропавшая без вести три года назад и найденная совершенно неожиданно в то самое время, когда от надежды уже почти ничего не осталось, а суровое смирение медным заревом заслонило собой весь горизонт. Говорят, великая любовь существует лишь в книгах, но поверьте мне на слово – ей не чужда и реальная жизнь. И кто бы не пытался доказать вам обратное, приводя все мыслимые и немыслимые аргументы в свою пользу, прошу вас – только не верьте. Истинной любви не подвластно ни время, ни пространство. Истинная любовь пройдет через любые невзгоды, страдания, муки. Истинная любовь затмит собой все вокруг, даже во время сильнейшего ливня, умудрившись показать вам радугу, красивее которой вы нигде и никогда больше не увидите.             Сердце, бешено стуча под ребрами, вот-вот готово было вырваться из груди, а ясные мысли, наконец сумевшие выстроиться в идеально ровный ряд, словно детские солдатики беззаботным строем прошлись по глубинам моего подсознания, смиренно заняв свои места на абсолютно разношерстных полках, изрядно запылившихся за три утомительных и непередаваемо долгих года.             Впервые в жизни, я твердо знала, чего хочу и была уверена в том, что у меня все получится. У НАС получится.             - Не думала, что я тебе настолько противна, - горько усмехнувшись, прошептала Элион, отойдя от юноши на несколько шагов.             - Ты мне не противна, – с трудом проглотив огромный комок в горле, ответил Калеб. – Я просто…не люблю тебя. Ты даже представить себе не можешь, какая это пытка.             - Я то, как раз таки и могу все это представить, - перебив юношу, прошептала девушка, с неимоверным трудом пытаясь сдержать предательски навернувшиеся на глаза жгучие слезы. – Хотя, если честно, моя ситуация немного похуже. Парень, которого я люблю… подарил свое сердце другой, - последние слова дались ей особенно тяжело.             Заплакав навзрыв, она бессильно опустилась на деревянный пол пристани, протяжно заскрипевший под тяжестью внезапно свалившейся на него ноши.             - Прости меня, Элион. Пожалуйста, прости, - дрожащим голосом прошептал повстанец, медленно опустившись на колени рядом с девушкой и заключив ее в свои крепкие, но в то же время аккуратные объятия.             - Почему она, Калеб? - сквозь слезы выдавила принцесса. – За что ты ее так любишь?             - Разве любят за что-то? – нежно прошептал юноша, заботливо погладив девушку по белокурой макушке. – Любят вопреки всему.             - И всем, - прошептала я, печально усмехнувшись.             Дав принцу и принцессе возможность побыть наедине друг с другом и разобраться в собственных отношениях без лишних пар глаз и ушей, я медленным шагом направилась по направлению к Замку Мира, а точнее к тому, что от него осталось.             Увидев Мэтта, сидящего на огромном валуне, некогда бывшим опорной частью одной из несущих стен средневекового гиганта «Меридианской Надежды», я с ходу спросила:             - Уже придумал легендарный план спасения Вилл?             - А? Что? – недоуменно прошептал парень, резко выходя из состояния глубокого оцепенения, овладевшего им с момента окончания допроса Лорана и его «добровольного» откровения о Стражнице Завесы.             - Приди в себя, Олсен! Вилл в самом центре Дремучего Леса и ждет не дождется, когда мы ее спасем! – подбадривающим тоном пропела я, легонько похлопав о чем-то задумавшегося юношу по заметно напрягшемуся плечу.             - О да, она очень обрадуется, когда увидит своего воскресшего из мертвых бойфренда, поразительно похожего на одно из зверских изобретений доктора Франкенштейна! – раздраженно воскликнул он, спрыгнув на землю и раскинув руки в стороны. – Посмотри на меня, Корнелия! Я …я урод!             - Не говори так, Мэтт! Вилл полюбила тебя не за внешность, - твердо ответила я, подойдя к парню и крепко его обняв.             - Да знаю я, - печально выдохнул юноша, устало обняв меня в ответ. – Просто я уже так давно ее не видел.             - Мы спасем ее, Мэтт. Обязательно спасем, - прошептала я, скорее самой себе, нежели чем парню.             - Прямо семейная идиллия! – вдруг донеслось откуда-то сзади. – Не хотите и меня принять в свой частный клуб обнимашек?             Резко обернувшись, мы оба застыли в обескураженном ступоре. Смотря на нас во все глаза и улыбаясь во все тридцать два зуба, буквально в нескольких метрах от нас стояла насквозь промокшая Ирма.             Изорванное платье с Бала Равноденствия свисало с ее плеч грязными и хаотично разодранными лоскутами. На босых ногах красовались рваные порезы различной длины и глубины, а волосы на голове запутались настолько сильно, что из них смело можно было вить гнездо.             Однако, несмотря на все это, она выглядела беспредельно счастливой.             - Корнелия Хейл! Я еще долго буду ждать, когда ты, наконец, созреешь и обнимешь меня! Я все-таки не каждый день из плена злой колдуньи выбираюсь! – возмущенно воскликнула Стражница воды, обиженно надув полненькие щеки.             - Ирма, – не веря собственным глазам, еле слышно прошептала я.             Сердце гулко застучало в жилах, а прилив невероятных доселе жизненных сил заставил меня резким рывком метнуться навстречу старой подруге.             - Ирма!!! – радостно закричала я, заключив девушку в стальные объятия. – Как ты…Как ты нашла нас?!             - Господи, Корни, да ты меня сейчас задушишь! – закашлявшись, выдавила она. – Я не для того так долго выбиралась из того жуткого подземелья…             - Подземелья?! – непонимающе переспросил Мэтт, в одно мгновение оказавшийся рядом с Ирмой. - Я думал, Нерисса держит вас всех в Дремучем Лесу!             - А ты кто еще такой, черт побери?! – испуганно воскликнула девушка, инстинктивно отпрянув от исполосованного шрамами незнакомого юноши.             - Вот и Вилл так отреагирует, - горько усмехнувшись, прошептал Мэтт и, развернувшись на стовосемьдясет градусов, тяжело зашагал в сторону пристани. – Пойду, проведаю наших голубков.             - Она не испугается, Мэтт! – отчаянно закричала я вслед быстро удаляющемуся парню. – Пожалуйста! Остановись!             - Погоди-погоди, - ошарашенно воскликнула Ирма, быстро подойдя ко мне и посмотрев на меня взглядом, полным безграничного удивления и глубокого шока. – У меня слуховые галлюцинации или ты только что назвала этого чудика Мэттом!             - Он не чудик, Ирма! – раздраженно выкрикнула я, пробуравив девушку осуждающим взглядом. – Он парень нашей лучшей подруги, целых три года терпевший зверские издевательства Нериссы над своим телом и душой!             - Корнелия, я…Боже мой…Он…Так он был жив все это время, - потрясенно выдохнула девушка, не в силах до конца поверить в происходящее.             - Вот и я была потрясена абсолютно так же, - немного успокоившись, ответила я. – Только тогда у него еще пара крыльев на спине имелась.             - Да она чокнутая совсем! – возмущенно воскликнула Ирма, в порыве гнева неистово топнув ногой. – Нам просто необходимо познакомить ее с каким-нибудь хорошим психиатром! – раздраженно съязвила она, отрицательно замотав головой.             - Узнаю старую добрую Ирму! – ласково поприветствовал девушку Калеб, неожиданно появившийся из темной чащи старого леса, раскинувшегося почти ли не по всему периметру волшебных владений Меридиана.             - Ваше Величество! – сделав театральный реверанс, приветствовала его Стражница Воды. – Совсем не думала, что даже по вам, соскучусь.             - Будем считать, что это был комплимент! – поддразнил ее повстанец, нежно потрепав по спутавшейся макушке.             - Так что вы решили? – задала я вопрос, морально мучивший меня на протяжении последнего получаса.             - Мы - это кто? – непонимающе переспросил юноша, сглотнув и начав нетерпеливо озираться по сторонам.             Что-то в его поведении тут же заставило меня напрячься, а волна неприятных мурашек, колючей рябью прошедшихся по телу, лишь усилило ощущение неминуемой беды.             - Ты ведь еще утром должен был поговорить с Мэттом, - будто невзначай обронила я, внимательно наблюдая за реакцией мятежника.             - Ааа…Так я как раз от него иду, - весело пропел юноша, притворно улыбнувшись во все тридцать два зуба.             - Так Мэтт вроде сам только что…- начала говорить Ирма, но тут же осеклась, так как я резко схватила ее за локоть и с силой его сжала.             - Как же я рада тебя видеть, подруга! – притворно воскликнула я, тут же крепко обняв ничего не понимающую девушку.             - Ты- то когда успела с катушек съехать, Корни?! – прошептала она мне на ухо, обескураженно выдохнув.             - Это не Калеб, Ирма, – ответила я ей шепотом.             - Что значит не Калеб? – озадаченно спросила та.             - А то и значит, - сглотнув, напряженно выдавила я. – Беги по лесу в восточном направлении. Минут через пять упрешься в деревянную пристань. Калеб…настоящий Калеб должен быть там. Найди его и приведи сюда. Ты все поняла?             - Но как же ты, Корнелия? – взволнованно прошептала она, посмотрев на меня взглядом, полным страха и бесконечного беспокойства.             - За меня не волнуйся. Я единственная из вас, у кого есть хоть какая-то сила.             - Сердце Кондракара? – догадалась Стражница Воды.             - Оно самое, - улыбнулась я ей в ответ и громко крикнув «давай», превратилась в Стражницу Земли.             Бросив взгляд на стремительно убегающую в темный лес Ирму, я полностью сосредоточилась на своем новом и неизвестном доселе противнике.             - Нерисса тебя явно недооценила, - ухмыльнувшись, произнес лже Калеб.             - Она вообще обо мне многого не знает, - парировала я, взмахнув руками и заставив толстые лианы появиться из-под утоптанной земли. Через мгновение они уже вовсю опутывали руки и ноги моего нового знакомого, отчаянно пытавшего вырваться из своего стального плена.             - Обычно Нерисса действует с гораздо большим размахом, - настороженно заметила я, опасливо озираясь по сторонам.             - Ты даже не представляешь, как она любит делать сюрпризы, - насмешливо произнесла фальшивая копия повстанца, оглушительно звонко и слишком уж радостно рассмеявшись в пустоту.             В следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидала. Со стороны пристани до меня донесся отчаянный крик душераздирающей боли. Крик, в одно мгновение заставивший меня оцепенеть от дикого ужаса, невидимой паутиной просочившегося в каждый сантиметр моего подсознания.             - Только не он, - умоляюще прошептала я в пустоту, и стремглав, тут же бросилась в густую чащу Меридианского леса.