Duet with Death

Я возвращаюсь в больницу с абсолютным отсутствием каких-либо чувств. Я пошла на шантаж, я пошла на некоторое насилие над девушкой Худа и сестрой Хеммингса, но они - не повод её жалеть. Все что я имею в данный момент - дело рук Мэлани. Множество бессоных ночей; часы и целые дни страха; боль; слёзы... Можно даже сказать, что меня заставили поступить так, как я поступила. Заставили обстоятельства. За два с половиной часа я смогла вполне неплохо нарисовать Мэл. Девушка мне не мешала, только плакала. Говорила, что Калум будет меня ненавидить. А мне что? Лучше ненависть при жизни, чем симпатия, проявленная букетом на кладбище. Тем более, если я расскажу все Эштону, то он и сам будет не против убить эту суку, которая фактически убила его любимую. Захожу в свою палату и даже не беспокоюсь о том, сколько выговоров услышу. В палате находится мама, которая что-то пишет. Прищурившись, убеждаюсь, что это какой-то бланк. - Привет, мам - спокойно здороваюсь с ней и снимаю пальто. Ребекка не сразу реагирует на мой голос. Её лицо кажется мне перепуганным и грустным. - Ты где была?! - наконец до мамы доходит, что я все же вернулась. - Гуляла. Не могу же я постоянно быть взаперти. Решила, что хорошо себя чувствую... - Не ври мне, Кассандра! - А как ты докажешь, что я не гуляла? И какой в этом смысл? Ребекка резко кладет авторучку на стол и комкает лист, который только что заполняла. Сжав губы, она молчит и намеренно на меня не смотрит. В такие моменты я понимаю, что мама в плохом настроении и вот-вот готова сорваться. Все было бы плохо, если бы мне не было "наплевать". - Больница была перевёрнута с ног на голову! О чем ты думала?! - Эштон приходил? - перебиваю маму, игнорируя её слова. - А ты сомневаешься? Сейчас он отлучился, но скоро придёт. Я даже не хочу разговаривать с тобой, Сандра. Иногда нужно думать не только о себе. Твои поступки доказывают твоё наплевательское отношение к тем, кто о тебе заботится... - А зачем опекать то, что скоро придётся хоронить?! Чтобы можно было заполнить деревянную коробку? - я слишком плохо чувствую себя внутренне, чтобы вести спокойный разговор. Я не могу не грубить. Ребекка, кажется, замечает моё убогое настроение и молчит. Её лицо исказилось от боли, ведь я только что плюнула ей в него словами о моей смерти. Мама тихо поднимается со стула и выходит из палаты, громко хлопая дверью. Я ужасная дочь. Каково это - потерять своего ребёнка? А каково слышать от него слова, что он скоро умрёт? Наверное, хуже только тогда, когда ребенок хочет умереть по собственному желанию из-за каких-нибудь проблем, которые вполне решаемы. Вот ростишь ты сына или дочь, опекаешь их, стараешься сделать все возможное для того, чтобы им было хорошо, делаешь все ради них, а потом узнаешь, что им ничего не нужно. И все старания были напрасными. И ты им не нужен. Кто такие родители в наше время? Просто предки с деньгами. Это только одна из причин по которым я никогда не мечтала о семье и детях. Даже в том возрасте, когда девочки играют в куклы и дочки-матери. Я должна поддерживать Ребекку, ведь в отличие от меня, ей не все равно. И она будет страдать, когда меня не станет. Потому что она моя мама, а я её дочь. С другой стороны, у неё появится шанс выйти замуж. И у неё есть ещё максимум лет пять, чтобы родить себе ребёнка. А я буду только воспоминанием, причём далеко не самым светлым... Я смотрю через небольшие щели жалюзи в окно. Машины движутся медленнее, чем обычно из-за гололеда. Дороги скользкие и никому не охота рисковать своей жизнью. Я вдруг задумываюсь о том, что, будь у меня целая жизнь впереди, то какая? Как я вижу своё будущее? Пытаясь ответить на этот вопрос, я прихожу к выводу, что никак не вижу себя в будущем. Я не знаю, кем я хочу быть, не знаю, куда буду поступать и вообще, что со мной будет. Есть люди, которые хранят у себя на стене в спальне целый жизненный план. У них все по полочкам. Такие люди всегда знают, что им нужно, чтобы идти к целям, которых они хотели бы достичь. А какая моя цель? В чем моё предназначение? Я живу никуда не стремясь. А когда движение без ускорения, оно равномерное. А если скорость равна нулю? Тогда можно сказать, что тело просто существует. Говорят, что если ты не идёшь вперёд, то ты идёшь назад. Допустим. Где же тогда моя конечная остановка? Конечная остановка - Рак. На месте Дженн, я бы нарисовала Мэл ещё тогда, когда она решила вернуть кисть. Хотя бы ради проверки. Но она не подняла руку на подругу. Я не думаю, что Дженн не посещала эта мысль. Не могу верить в то, что убив Мэл, я стану здоровой. Так не бывает. Зачастую, мы идём на решительные, сумасшедшие поступки, но не получаем вознаграждения. В каждом договоре есть мелкий шрифт. Когда я думаю о том, что если у меня есть шанс, то есть и выход. Думала о том, что "Буду с Эштоном". А "буду" что? Неужели, человек, который не видит даже приблизительно своё будущее, может задумываться о будущем с другим человеком? Чаще всего, в книгах, герой, не имеющий смысла жизни, умирает в конце истории. Это небольшой намёк автора на то, что: нет смысла жизни - нет смысла и в существовании. Какие-то странные у меня мысли. Я вздрагиваю, когда мне на плечи ложатся чьи-то руки, смыкаясь замком у меня на груди. В нос тут же ударяет знакомый запах парфюма и я закрываю глаза, чтобы ощущать только его. Спиной чувствую тепло, исходящее от Ирвина и понимаю, что была замерзшей. Я отчётливо слышу его дыхание над головой, ощущаю спиной частое сердцебиение юноши. Мне не нужно видеть выражение лица Эштона, чтобы понять его. Этот парень видит меня насквозь. Он меня понимает, как никто другой. Без лишних слов, без глупых жестов. Когда Майкл сказал, что я поправлюсь, то Эштон просто молчал. Что ему мешает верить в это? Чувство реальности? Хм, даже реалисты склонны к надеждам. Эштон чувствует то же, что и я. Оказывается, вовсе не обязательно знать все о человеке, чтобы узнать его душу. Я даже не знаю, как зовут родителей Эша, какой его любимый цвет и фильм. Я не знаю о нём практически ничего, зато знаю, что он заливает свою боль алкоголем, знаю, что он стал одним из лучших в школе, чтобы не быть бесполезным. Добрый человек с хорошей репутацией всегда считается кем-то вроде спонсора. Эштон своенравный, однако обладает неким притягательным благородством, которое является искренней чертой характера, а не уловкой для публики. Но все-таки главное достоинство Ирвина - это способность в определённых ситуациях быть не равнодушным человеком со стороны. Он приходит на помощь, отбросив далеко своё собственное мнение. Он не скрывал, что я ему противна, однако столько раз помог. Он говорит, что ничего не делает просто так, но ему это только кажется. Он может извлечь какую-то свою выгоду из чего-либо, но это не подлость и не эгоизм, а просто предупреждение, что он не станет постоянно быть чьим-то прикрытием. - Я почти убедился в том, что ты решила стать без вести пропавшей, как и говорила... Голос Эша, переходящий в шепот, пробуждает во мне дрожь. - Знаешь чего я хочу? - игнорирую его слова про моё исчезновение, и парень крепче прижимает меня к себе. - М-м? - Я хочу снова наблюдать за тем, как засыпает город. Знаю, что Эштон улыбается. Улыбается своей мрачной улыбкой. Я не вижу его лица, но точно знаю, что он сейчас смотрит на меня, как будто сквозь. - О чем ты думаешь? - спрашиваю парня и оборачиваюсь, чтобы наконец взглянуть в глаза. - О том, что не хочу тебя терять, - отвечает он и касается теплыми губыми моего лба. - Ты невероятный. Не понимаю, за что... - Я не жалею. И никогда не пожалею о том, что в моей жизни была Дженн. Была и всегда будет. То же могу сказать о тебе. - Пообещай навещать меня... - Не говори так. - Но я умру. И самое большое разочарование в том, что я не смогу быть с тобой. А я хочу. То утро... Когда мы спали рядом... Я бы хотела просыпаться так изо дня в день. Мне с тобой хорошо, Эш. А ещё я никогда не увижу, как вы поете не сцене. А я уверена, что так будет, потому что ты и твои друзья очень талантливы. У вас... У тебя большое будущее в котором точно нет меня. Я хочу жить, я хочу быть рядом, но это невозможно, да? И я уже не увижу свою маму по-настоящему счастливой, я не смогу увидеть Майкла на его свадьбе: он всегда обещал, что будет в белом вплоть до цвета волос. А ещё он говорил, что если я когда-нибудь выйду замуж, то он пострижется под ноль. Но я не выйду. От меня останется только небольшая каменная плитка. Всякий раз, когда мы говорим, что однажды все умрем, мы не предполагаем, что это "однажды" уже так близко. В детстве мой отец говорил мне, что я стану настоящей художницей и у меня будут свои выставки и поклонники моего творчества. Теперь же, моими единственными поклонниками будут голуби, которые так часто летают на кладбище в поисках пищи. И ещё... Это прозвучит преувеличенно и слишком рано, но я боюсь, что не скажу никогда: не успею, не смогу, испугаюсь... Но я хочу, чтобы ты знал, что это искренне. И преувеличение лишь предугадывает то, что называют делом времени. Я хочу сказать это именно тебе, потому что, я знаю, ты не считаешь подобное пустым. Прошло мало времни, но... Я люблю тебя и ни в коем случае не надеюсь на твой ответ, ведь он уже не имеет значения. И... Проследи, пожалуйста, чтобы Майкл встретил действительно хорошую девушку. Он болван и слишком доверчив. Я не хочу, чтобы ему было больно. И... - Прости, Кэсси, но ты как будто читаешь речь на своих же похоронах... Эштон слушал все молча, но не отстранённо. Я чувствовала его присутствие. Он слушал и не перебивал. А я такая сентиментальная... Никогда не думала, что буду плакать, произнося что-то подобное. Но я должна была высказаться. Я не хочу уходить молча. Эштон проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, вытирая слезу. Такое мягкое прикосновение... - Ты не ходила гулять, верно? Не одна ты в курсе, где лежали краски и кисти, - пожимает плечами Эштон, переходя на другую тему разговора. - Ты не веришь, что я умру? - С чего ты взяла? - Ты отнесся к тому, что я сказала... Никак. Словно я рассказала обычную, банальную историю. - Я верю, что ты умрёшь. И я умру. Представляешь, даже Хеммингс не бессмертный. - Что?! - Возможно, у тебя всё-таки язва. Врачи делали вывод диагноза, опираясь на теоритическое мышление. Твои снимки чисты. Ты здорова, но плюешься кровью. Подобные сложности могут возникнуть только если у тебя что-то сложнее язвы. Однако сегодня ты ускакала из больницы без утренних процедур и вернулась живой и здоровой. Согласись, что это наводит на мысль, что все не так плохо, - Эштон говорит все это с полуулыбкой на губах, а я пытаюсь переварить всю предоставленную мне информацию. - Но ничего ведь не закончится. Разве мало того, что мне кровь переливают? Просто я проживу немного дольше. - Я спросил тебя, где краски, кисти и листы? - Эштон не обращает внимания на сказанные мной слова и гнет свою линию. - Зачем тебе? - я не стала нести все это обратно, и просто припрятала вещи, вместе с портретом Мэлани, в камере хранения одного супермаркета, по пути сюда. Однажды я неделю хранила в такой камере школьные табели, потому что дома небезопасно. - А зачем ты брала все это с собой? - Поговорим об этом позже?

***

Врачи в больнице отпустили меня домой на два дня, до следующего обследования. Вместо дома мамы или бабушки я приехала к Эшу. Точнее, я договорилась с Ребеккой, что Ирвин любезно согласился побыть со мной у себя. Я ведь попросила Эштона о том, чтобы снова провести вечер рядом с ним, в его комнате с огромным окном и видом на город. В данный момент, Ирвин где-то внизу. Сначала был в душе, после меня, потом сказал, что должен сделать пару звонков. А я нагло разлеглась на его кровати. Смахивает на фанатизм, но я схожу с ума от запаха постельного белья. Это смесь запаха парфюма Эша с тонким запахом стирального порошка или другого средства для стирки. Я чувствую себя отлично. Уже как-то раз сравнивала дом Эштона с идеальным домом для меня. Мне спокойно и уютно. Не хватает только самого парня. Лениво сползаю с кровати и тихо иду к выходу из комнаты. Спускаюсь бесшумно по лестнице вниз и осматриваю гостиную по периметру. Делаю вывод, что Эштон на кухне и святая интуиция меня не подводит. Парень стоит спиной к входу на кухню и разговаривает по телефону. Бесшумно подкрадываюсь ближе и обнимаю Эштона со спины, крепко прижимаясь. Его голос срывается от неожиданности и он на мгновение сбивается с мысли, но уже через две-три секунды возвращается к разговору. Из коротких ответов Эштона ничего не могу разобрать, но вот в одной из фраз промелькает имя "Энн" и я чувствую некоторую ревность. Вместо того, чтобы быть со мной, он болтает с подружкой. С кривой ухмылкой немного отстраняюсь от парня, затем запускаю руки к нему под футболку, проводя ладонями по спине снизу вверх. Я не могу не хихикать, когда из груди Ирвина вырывается лёгкий стон. Он что-то говорил во время того, как я сделала это. - Нет, все в порядке, я тебя слушаю, да, - говорит Эштон в трубку и я широко улыбаюсь. Он упрямый. Иду на крайние меры и легонько провожу по спине ноготками. Эштон томно вздыхает и резко разворачивается ко мне, чтобы следить за моими действиями. Парень выглядит довольно серьёзно. - Не обращай внимания. Да, я слушаю тебя, Энн... Эштон держит телефон в правой руке, а левой тянется к моей голове и снимает заколку, распуская мои волосы. Игриво улыбаюсь в ответ и Ирвин отвечает лёгкой, но короткой улыбкой. - Энн, Энн, стой... Тебе просто нужно... Да, я понял, - парень закатывает глаза, а я тяжело вздыхаю. Мне скучно сидеть одной в комнате, но просто ждать на кухне окончания разговора - ещё хуже. - Нет, ты поговоришь с ним сама, не я должен... Уже через две секунды после этих слов, Эштон со вздохом кладет телефон на подоконник и оборачивается обратно ко мне. - Извини, у Энни проблемы, - объясняет Ирвин и я хмурюсь. - И что на этот раз? - равнодушно задаю вопрос и Эштон тянет с ответом, словно думает, говорить или нет. - Ей кажется, что она беременна... И тут меня прорывает истерический смех. Мало того, что новость довольно сумбурная, так ещё Эштон мастер преподношения рассказов. Я просто не могу остановить свой смех и Ирвин слегка посмеивается, хотя, в большей степени смотря на меня. - Кто папка? Люк? Можно я ему сообщу, если ты разговаривать не хочешь? - Кэсси, это не так уж весело, - пытается успокоить меня Эштон, но... Господи, что может быть забавнее?! - Ну, конечно! - саркастически восклицаю я и Эштону приходится взять меня за руки, чтобы немного успокоить и обратить на себя мое внимание. - Я не вижу ничего смешного в том, что... - Да ну, не будь занудой, - перебиваю парня и, высвободив руки из рук Эша, обнимаю его. - Вот за то, что ты пришла и издавалась надо мной, я сейчас буду мстить, - Эштон со смехом и совершенно легко задирает мою майку, и стягивает через голову так, что она остаётся висеть на моих руках только потому, что я крепко сковала его в объятиях. От негодования даже приоткрываю рот, но не могу подобрать ни единого слова, которым бы я хотела в данный момент обозвать парня. - А ещё мне не сложно продолжить, но ты уже уловила урок, - смеётся Ирвин и я с наигранной обидой смотрю на него, отстраняясь. Мне не слишком неловко стоять на глазах парня в одном бюсте, потому что он однажды уже видел меня в таком виде. - Пойдём в комнату? - вспоминаю наконец, зачем действительно пришла на кухню. Чтобы чувствовать себя максимально комфортно в той комнате, мне нужен сам хозяин комнаты. Эштон несколько секунд улыбается, затем, одним резким щелчком выключает на кухне свет, и я тут же чувствую прикосновение его губ на щеке. В темноте это кажется слишком необычным, однако он целует меня первым. Наконец наши губы встречаются, и я держусь руками за плечи Эша, чтобы случайно не упасть. Такое может случиться, ведь головокружение в темноте - опасная штука. Поцелуй гораздо горячее, настойчивее и реальнее, чем обычно. Мне кажется, что я рискую задохнуться уже спустя пять секунд. Резко и даже шумно выдыхаю, когда руки Эштона ложатся на мою талию и спускаются ниже к бедрам. Отстраняюсь, чтобы сделать большой глоток воздуха, но не могу вдохнуть, потому что Эштон касается губами моей шеи, осторожно перебирая пряди моих волос на бок, освобождая всю правую сторону. - Я не против пойти в комнату, - с усмешкой шепчет Эштон и я не могу не улыбнуться. ----------------------- Хм, я как всегда не сдерживаю обещания. Эта глава должна была быть финальной, но я начинаю думать над ещё одной С: Извиняйте за концовку главы - у меня нет сегодня желания подробно описывать все это, лол. Но вы можете и сами представить для себя, как и что. Не маленькие же;)