Контраст

Утром, обнаружив уже остывшую половину кровати, где, по идее, должна была видеть третий сон Эми, Стив даже не удивился отсутствию девушки. Решив, что искать и спасать её от очередного зла он пойдет только после крайне плотного завтрака, одиночка, зевая, побрел на кухню. Путь его проходил так раз напротив входной двери, от которой вела вереница грязных следов. Едва Стив успел это осознать, как из кухни послышался дикий визг. Преодолев в несколько мгновений расстояние от двери до кухни, одиночка, ворвавшийся в комнату с намерением убить всех незваных гостей, лицезрел совсем иную картину, чем ожидал - вместо луж крови и несколько трупов на столе, забравшись с ногами на стол сидела Эмилия, а внизу, заливисто лая, стоял Крошка. К сожалению не испугавшейся дракона, но впавшей в прострацию от собаки, Эмилии, крошечного в этом волкодаве было только имя: утром, проснувшись раньше Стива, по хозяйки закинувшего на неё руку, девушка, чертыхаясь, как сапожник, выползла из кровати и, решив оставить очередной план побега на потом, проковыляла на кухню. А там, на горе тряпья в углу, лежала огромная псина. Она с трудом помещалась на заботливо расстеленным Стивом одеялке не только из-за рекордных размеров, но и потому, что в зубах держала кусок чего-то раньше бегающего... И не убежавшего. Эми стало дурно. - Ловите меня трое рыцарей и адвокат, - девушка перекрестилась, - хочу умереть пафосно. Собака, услыхав её, отбросила то, что раньше было овцой и залаяла, оскалив белоснежные клыки. Завизжав, Эмилия вскочила на стол, которой был лишь чуть-чуть выше псины и не являлся надежным укрытием. Уже распрощавшись с жизнью, девушка, не смотря на жгучее желание убить одиночку, была крайне рада его пунктуальному приходу, потому что животное, не прекращая лаять, уже поставило передние лапы на стол. - Фу, Крошка, фу, - схватив волкодава за ухо и оттащив в сторону, произнес Стив. - Где ты была, бродяга? Собака, укорительный посмотрев на хозяина, не давшего растерзать незнакомку, обиженно гавкнула и отвернулась. В этом она была чем-то похожа на Эми, которая проделала тоже самое, только не подавая голоса. - Уменьшала популяцию овец, как я вижу, - заметив окровавленный кусок чего-то, улыбнулся одиночка и потрепал псину за ухом. Та, мгновенно простив ему все обиды, встала на задние лапы и лизнула его в лицо. Эмили, не слезшая до сих пор со стола, хмыкнула. - О, какие нежности! Вы женаты? Эта та самая миссис Стив? - злобно усмехнулась девушка. Стив, жестом приказав Крошке перестать лобызания, саркастично поинтересовался: - Эми ревнует? Эмили поджала губы и развела руками. - Конечно. Ведь я же с первых минут, как увидела твою физиономию, метила тебе в жены, милый. Эх, все мои мечты рухнули, пойду утоплюсь в ванной, - закатив глаза, произнесла Эмилия, слезая со стола. Как только она скрылась за углом, Крошка вновь вскочила на задние лапы и продолжила мучить Стива крайне зловонным дыханием, облизав его с головы до ног. Выдержав эту практически каждодневную процедуру, одиночка побрел в кладовую. Видимо, Эми, несмотря на всё, завтраки готовить ему не собиралась, вновь отправившись в душ, где обещала утопиться. Но из ванной она вернулась крайне живой и злой в одном полотенце. Стив, готовивший омлет, кинул на неё ленивый взгляд, усмехнувшись. - Если ты собралась меня соблазнить, то сделай это как-то по-другому. Оригинальнее. Эмилия молитвенно возвела глаза вверх. - Мне нечего надеть, идиот. Как и всякий мужчина, Стив считал, что той рубашки, которую он с барского плеча отдал девушке, должно было хватить Эми на месяц, пожал плечами. - А как же то, в чем ты была у Эдмунда? Эмили, топнув ногой, протянула ему тряпку, которую непонятно зачем держала в руках. - Твоей собаке, — девушка кивнула на спящую под столом Крошку, - не понравилась моя одежда. Видимо, миссис Стив преуспевает не только в убиении животных, но и дизайне. Одиночка мученически вздохнул и, искренне не понимая, за что ему такое наказание в лице столь надоедливой барышни, постарался держать себя в руках. - Купим новую. В Ройдах приехал купец, думаю, у него что-то найдется. Тем более, у меня есть там одно незаконченное дело. До дел Стива Эми было явно наплевать - девушка, отобрав у него сковороду, состроив усталую мину, принялась превращать то, что могло быть цыплятами, из скорлупы и желтка в омлет. Но вскоре женское любопытство пересилило все остальные чувства, которые она испытывала к одиночке. — А что за дело? — спросила она и немного подождав, продолжила: — И да, я не уверена, что у купца из этого твоего Ройдаха найдутся джинсы моего размера. Если честно, я даже не уверена, существуют ли в этом мире джинсы. Стив, не горя желанием отвечать, сделал вид, что пропустил вопрос. Но Эми повторила его с большим нажимом, держа, словно случайно, в руках сковородку, и одиночке пришлось ответить. — Старый друг. Точнее, враг. Лучший враг. Эми, закончившая возиться с завтраком, поставила тарелки на стол и села напротив Стива, внимательно слушая его. — Жажду подробностей, иначе я сама додумаю и то, что ты живешь один, без женщины, сыграет в этом не последнюю роль, — лукаво улыбнувшись, произнесла девушка. — Мы познакомились с ним после одного происшествия в моей жизни, не самого лучшего. Конечно, хуже появления тебя еще почти ничего не было, но суть от этого не меняется. Он, его зовут Бад, подставил меня в одном крупном деле, и до сих пор не вернул долг. А недавно я узнал, что он обосновался в Ройдахе. — То бишь, мы едем повидать человека, сумевшего тебя подставить? Бад уже мне нравится. А он симпатичный? — мечтательно поинтересовалась Эми. — Не очень, — задумчиво протянул Стив. — Ничего страшного. Ты тоже не очень, но я уже сплю с тобой, — легкомысленно махнула рукой Эми, но потом добавила: — на одной кровати. В ответ Стив только вздохнул, стараясь не бросать взглядов на Эмилию, все также пребывающую в полотенце.

***

Они прибыли в деревню только после полудня, потому что поиски одежды, в которой Эми согласилась выйти из дома, в бесчисленных кладовых дома затянулись. Эта деревня была самой большой на территории Стива. Её можно было даже назвать областным центром. Жители поселение это, кажется, тоже понимали и вели себя настолько нагло, что желание сжечь их всех разом часто одолевало одиночку. И теперь, когда эти совсем потерявшие страх людишки укрывали у себя Бада это желание достигло максимальной отметки. Только присутствие Эмилии, встречавшей все новое и необычное для неё радостными визгами, становясь при этом похожей на ребенка, которого привели в зоопарк, не давало Стиву возможности распустить руки. - А где этот твой купец? И как дела в твоем мире обстоят с денежной валютой? - крутя головой из стороны в сторону, поинтересовалась Эми. Стив порылся в сумке, выудил от туда мешок и протянул его девушке. - Купец - на главной улице. Спроси у местных, у меня нет времени тебя провожать. Через час встречаемся в центре, - сказал одиночка и повернулся на сто восемьдесят градусов, собираясь уходить. Эмилия открыла мешок и удивленно охнула: по самые завязки в нем были самоцветы. - Можно тратить все? Стив усмехнулся: - На эту сумму можно купить весь этот городишко и еще останется на табун лошадей. Да, конечно, трать все.

***

Со своим делом Стив покончил быстрее, чем ему хотелось: Бада он нигде не нашел, хотя искал крайне усердно. Бредя по мощенной камнем дороге, ведущий на центральную площадь, он прикидывал, где еще может прятаться лучший враг и все идеи были слишком нереальными и глупыми. Под крайне нерадостный аккомпанемент одиночка дошел до лавки купца, где Эмили уж торчала, по самым скромным прикидкам, полчаса. Он зашел и колокольчик на двери приветливо звякнул. Торговец обратил на него умоляющий взор, а Эми смерила презрительным взглядом. - Знаешь, это очень противное чувство: когда у тебя куча денег, но тебе не на что их потратить. Я чувствую себя собакой на сене, - покачала головой девушка. - У твоего хваленного торговца нет того, что я хочу. Стив окинул ленивым взглядом полку, прогнувшуюся под весом разных тряпок, на бесчисленной количество одетых манекенов и только грустно вздохнул. - Совсем-совсем ничего? - обреченно поинтересовался одиночка. - Платья, платья и еще раз платья. А поскольку за три дня я побывала в логове дракона, повстречалась с волкодавом по имени Кроха, раз двадцать уже скакала на коне, то этот вариант мне не подходит. Вообще. Торговец был готов расплакаться. Стив хорошо его понимал. - У вас есть что-нибудь еще? - спросил он у купца, смотрящего на мир глазами размером с тарелку. - Н-на ул-лице, в т-т-т-те... телеге, - заикаясь, произнес он. - Ну так идем, - схватив Эми под локоть, Стив потащил её на улицу. На улице действительно стояла телега, загруженная по самое не хочу различными сундуками и мешками. Купец, косясь на Эми так неодобрительно, словно она была вампиром, принялся рыться в ящиках, бормоча что-то себе под нос. Стив не успел расслышать что именно, потому что в голову торговца вонзилась стрела и он упал. Эми, ойкнув, схватилась за плечо одиночки и отвернулась - не самое лучшее зрелище. А к ним, переступив через труп, приближался Бад с луком в руках. С последний их встречи он стал еще выше, самоувереннее и эгоистичнее. - Ой, я случайно. Я целился в твою голову Стив, тебе просто повезло, - хмыкнул лучший враг, пнув ногой то, что было торговцем. - Привет, пришибленный. Ну как, зомби еще не звали тебя к себе? Им нужны такие безмозглые. Стив взял себя в руки, вздохнул и ответил: - Здравствуй, оглобля. Все растешь, вижу. В эндермэны метишь? Бад скривился. Шутки про рост были его крайне уязвимым местом. Но он, как настоящий профи, не показал виду и соизволил заметить Эми, которая старательно смотрела куда-угодно, но не на труп. - Хех, кому власти не хочется. А ты подружку завел, ого. Симпатичную. Надоело крушить деревни, захотелось под каблуком пожить? - Хочешь поделится опытом? - не растерялся Стив. Бад набрал в грудь побольше воздуха, явно собираясь выдать гневную тираду, но сделать это ему не дала Эмилия. - Эй, пришибленные! Я не его девушка - это раз. А с севера на нас прет местная полиция с мечами. Это два. Ну. Кто только что убил невинного дяденьку, чтоб встрече не мешал?! Бад хмыкнул, не отрицая своей виновности: - Знаете, я тут подумал, что нас трое против десяти, а у меня только лук, у Стива зубочистка, которую он почему-то называет мечом. И в мою голову пришла гениальная мысль: давай сбежим. Стив оглянулся вокруг. Из средств передвижения была только тележка торговца, запряженная парой лошадей. - Выгружаем, - одновременно с Бадом произнесли они и принялись за дело. Выкинув мешки, сундуки и ящики на дорогу, они взобрались на телегу и дали деру. Крайне вовремя - полиция уже приблизилась настолько, что самый ретивый из них успел садануть мечом Баду по ноге.