Контраст

От погони они оторвались почти сразу: видимо, местные полицаи не страдали чувством долга и мести, так что на половине пути к дому Стива, одиночка сбавил скорость. Лошади медленно побрели вперед, с трудом переставляя копыта, и мужчина позволил себе отвлечься на происходящее сзади: Бад и Эми знакомились. — Эмилия, — протянула руку девушка. — А ты Бад. Стив про тебя рассказывал. Лучший враг пожал Эми руку, улыбнулся и ответил: — Надеюсь, только хорошее. Да, Стиви? — Конечно. Например о том, что ты должен мне тысячу зеленых или о том, как меня из-за тебя чуть не упекли в тюрьму. О, а еще о том случае, когда меня чуть не сожрал паук, хотя в ту ночь поддерживать костер должен был ты, — хмыкнул одиночка. Бад, обиженный до глубины души, усмехнулся: — Эми, не верь ему. Я тоже много чего могу рассказать. Помнится, что меня однажды продали в рабство, пока я спал, в обмен на коня. А то чудесное пришествие, когда на бедняжечку Бада напала стая зомби? — Я вернулся и спас тебя, — возмутился Стив. — А когда "бедняжечка Бад" совершенно случайно убил мою собаку? — Крошку? — встряла Эми. Бад хохотнул. — Нет, другую. Её звали Малюткой и на шее у неё был колокольчик. Потому что размером она была с корову. Стив так тяжко переживал её потерю, словно только я был виноват в том, что издали принял Малютку за мишень. — А кто же еще? — возмутился одиночка. — Белки, ну, которые в нас. — Во мне нет белок. — Только злые бобры, — хихикнула Эмили. — И вообще, на Земле стопроцентная смертность, так что она все равно рано или поздно умерла. Так, что мы все о нас и о нас. Расскажи о себе, Эми? Чем он тебе угрожал? Просто не представляю девушку, которая по собственному желанию будет находится в его обществе больше пяти минут, — плавно перескочил на другую тему Бад. Эмилия, которую впервые за несколько дней перестали воспринимать как предмет интерьера, улыбнулась: — Ну, это долгая история. Бад закинул ногу на ногу, откинулся на тюк с одеждой, от которого они не успели избавится и произнес: — У меня полно времени. Но Эми уже не была настроена на разговор: все её внимание было обращенно на ногу Бада, из которой алым ручейком текла кровь. — Ой, тебя ранили, — охнула девушка. — Где? — наигранно поинтересовался Бад. — Царапина. Эми пропустила его слова мимо ушей, стянула со Стива сумку и долго рылась в ней. Выудив оттуда бинты и баночку с каким-то антисептиком, она покачала головой: — Бад, нужно обработать. Лучший враг закатил глаза. — Если тебе нечего делать - обрабатывай, — разрешил он и переключил все своё внимание на закатное небо. Эмили оторвала кусок бинта, сложила его треугольником и, окунув острый кончик в содержимое банки, принялась обрабатывать порез. Бад зашипел и дернул ногой, словно был трехлетним мальчиком, которому мама обрабатывала коленку после падания с велосипеда. — Может быть подуть тебе на ранку, бедняжечка? — саркастично поинтересовался Стив. Стива происходящее очень злило. Почему-то он был уверен, что будь у него ранение, Эмилия бы не обратила на это внимание, даже если бы он истек кровью у неё на глазах. А у Бада была жалкая царапина, которая и без особого лечения затянулась бы за сутки, но Эми устроила концерт, словно он был при смерти и только она может его спасти. Они добрались до дома Стива затемно и, несмотря на всю взаимную ненависть, одиночка не смог прогнать Бада под дождь, который принялся лить, как из ведра. Лучшему врагу разрешили остаться, заночевать и посоветовали самостоятельно исчезнуть сразу после того, как природа перестанет издеваться над миром. Они разбрелись по комнатам: Эмилия пошла на кухню с намерением что-нибудь приготовить, Стив - в оружейную, а Бад проковылял в гостиную, где уселся в хозяйское кресло и достал завалившуюся под подушку книгу. Литературка была старой и написанной, в большей степени, на непонятном языке. В ней рассказывалось о магии и волшебстве, в которые Бад, как ни странно, верил. Откровенно говоря, книженция больше напоминала "Сто советов начинающей хозяйке-волшебнице" и поэтому, когда все более-менее интересное кончилось, и началась муть о том, как очистить одежду от жирных пятен с помощью растолченной кости умершей в полночь курицы, Бад, несмотря на всю свою любовь к чудесам, хотел забросить её. Но всё-таки решил перевернуть страницу. — Путешествия между мирами, — прочитала подкравшаяся сзади Эми. — Путешествия между мирами невозможны, но есть одно большое "но": при сильном желании и даже не имея магических способностей, из параллельной вселенной можно кое-что перетащить. Это напоминает рыбалку: вы забрасываете словно бы удочку и вытащить можете все, что угодно: ботинки, деньги, овцу или девушку. Все зависит от ваших внутренних желаний, то есть, если вам не хватает, например, новой кольчуги, то из другого мира вы вытяните именно её, — Эмилия вздохнула и перевела дух. — До сих пор магической науке неизвестно, что именно нужно делать, чтобы перетаскивать вещи. Чаще всего это получается спонтанно. Именно потому что нам неизвестен сам процесс, маги, чародеи и волшебники первого уровня не имеют ни малейшего понятия, как вернуть украденные предметы обратно. Бад, не любивший, когда ему читает кто-то, кроме его собственного внутреннего голоса, захлопнул книгу. — Я умею читать, — обиженно протянул он. — Глупая книга, я больше предпочитаю классику. Не знал, что такие есть у Стива в библиотеке. Он же у нас убежденный реалист. Эми, казалось, не слышала его. Напряженный мыслительный процесс отображался на её лице. Так она, не издавая никаких звуков, просидела минуты три. — Стив! Иди сюда! — наконец прокричала Эмилия. — Немедленно! Бад хрюкнул, едва сдержав смех, и попытался выглядеть серьезным. Происходящее веселило его. Стив поднялся к ним через десять минут, когда Эми почти сорвала голос, и с выражением лица "как же я от всех вас устал" остановился в дверном проеме. Эмилия швырнула в него книгу, которую он поймал, хотя она целилась в голову. — Страница шестьдесят девятая. Читай. Одиночка углубился в чтение. Удивление медленно сползало с его лица, а на смену ему приходило недоумение. Эмили, следившая за этими переменами, победно хмыкнула: — Верни меня обратно, рыбак недоделанный. Вот почему тебе в жизни не хватало, например, шляпы? Вытянул бы её себе из моего мира... Но нет, Стиву нужна была бедная Эмилия. Бад медленно стал улавливать смысл её слов. Очень медленно, потому что картина не укладывалась у него в голове. Одно дело мечтать и верить в параллельные миры, а другое — своими глазами видеть представителя другой вселенной. — Я не специально, — раздраженно отмахнулся Стив. — Я даже не дочитал до этого момента. И, да, будь у меня выбор, я бы вытащил кого-то менее капризного и раздражающего. — Ну так верни меня обратно и вытаскивай себе! Хоть целый гарем послушных дур, — Эми скрестила руки на груди и отвернулась. — Тут написано черным по белому, что никто не знает, как это сделать, — схватился за голову Стив и, не дожидаясь ответа Эмилии, ушел. Бад решил подать голос. — Эми, я требую объяснений! Ты из другого мира? Стив вытащил тебя оттуда? Почему? Как? Требую всех подробностей! — от вопросов у лучшего врага пухла голова. — Потом, — отмахнулась девушка и вышла вслед за Стивом.