With love by heart

В течение дня Билл с легкостью выполнил все задачи, поставленные перед ним, как перед координатором галереи, и, уточнив с администратором некоторые моменты завтрашнего трудового дня, выпорхнул из здания, абсолютно удовлетворенный диапазоном завершенных работ. Совершенно не желая отправляться домой, в четыре стены не слишком комфортабельной однокомнатной квартирки, которую он снимал с первого дня своего переезда из Лос-Анжелеса, он решил повторить утренний променад по парку и заодно заскочить в супермаркет за продуктами, которых он сегодня с утра в холодильнике не обнаружил. Про себя поражаясь своей вдруг проснувшейся любви к пешим прогулкам, Билл засунул наушники в уши и включил музыку громче, вновь уносясь в мечты о светлом будущем. Ему до безумия хотелось встретить человека, которого он сможет назвать действительно своим и близким, и совершенно не важно, кем он будет для него - другом или возлюбленным, мужчиной или женщиной, просто так хотелось взаимности и доверия, а не бесконечного предательства, которое пронизывало своей горечью его прошлое. Оптимистично подумав, что он обязательно встретит такого человека и, возможно, совсем скоро, Билл продолжал неторопливо идти, глядя себе под ноги, как вдруг будто неведомая сила заставила его поднять глаза и на газоне снова увидеть ту компанию, на которую он наткнулся сегодня утром. Открыв рот от удивления, он бегло обвел взглядом своих старых знакомых и заметил, что рядом с длинноволосым лежит кепка, а парень напротив него лениво перебирает струны гитары. Недолго думая, Билл сгреб всю мелочь из кармана своей легкой куртки и кинул в эту самую кепку, без замедления продолжив свой путь дальше. Оказавшись дома, Уотерс приготовил ужин, убрал наведенный утренними сборами беспорядок и снова предпринял, к сожалению, бесполезные попытки научить своего попугайчика Терри разговаривать. Когда его терпение лопнуло, а Терри залез в свой домик и демонстративно развернулся к Биллу своим зелено-синим хвостом, он понял, что завести собаку было бы более рациональным решением. Она хотя бы искренне радовалась его приходу домой, а не бесполезно скакала по своей жердочке. Заварив купленный сегодня фруктовый чай в милом желтом чайничке, он улегся на свою кровать, которая, благодаря планировке квартиры, была его маленьким, отделенным от всего мира островком, и спустя некоторое время заснул, так и не дочитав последнюю главу любимой книги.

18-е июня

Утро началось с пронзительного крика уже бодрствующего попугая, который ругался сам с собой, глядя в зеркало. Спросонья Биллу показалось, что в его дом пробрался какой-нибудь хитрый жирный котяра и теперь терзает его птичку. Подорвавшись с кровати, он в несколько шагов преодолел расстояние до клетки – благо, 35 кв. метров позволяли Биллу передвигаться по квартире с молниеносной скоростью, - вздохнул с облегчением, увидев дурачащегося попугая и для профилактики ткнув в него просунутым сквозь решетку пальцем, и поплелся по холодному бетонному полу в ванную. Снова героически вытерпев испытание поездкой в метро, Билл вышел из подземелья и остервенело принялся вытирать салфеткой с рук то, во что предварительно вляпался, держась за поручень эскалатора. Как не одно, так другое! Вечно с ним что-то приключается по дороге и, что самое обидное, сменить вид транспорта почти не представлялось возможным – на автобусе путь занимает в два раза больше времени, а на такси не хватит его зарплаты, учитывая, что большей ее частью он оплачивает свое обучение в Школе изобразительных искусств, а оставшиеся деньги отдает за аренду жилья. Благодаря буйному веселью Терри, проснувшийся на час раньше Билл снова вышел на станции «Вашингтон-сквер», имея в запасе уйму времени, и, увлеченный ликвидацией чего-то неприятного на руках, преодолел половину расстояния до арки. Сегодня погода намечалась еще теплее, чем вчера, и повеселевший Билл с удовольствием наблюдал за маленькой неуклюжей девочкой, ехавшей на розовых роликах чуть впереди него. День обещал быть поистине замечательным - и погода радовала, и на работе особой напряженки не намечалось и, если все получится, вечером его ожидает поход в кино с сослуживицей. Ничего личного, просто дружеское времяпровождение, которое должно было отвлечь от посещавших его блондинистую голову страдальческих мыслей. Вышагивая по чисто подметенному асфальту, Уотерс поднял голову и не поверил своим глазам. Впереди, прямо под аркой, стоял тот самый парень, о которого он вчера так неловко споткнулся, и смотрел точно на него. Подумав, что это ему почудилось (не часто в восьмимиллионном городе можно встретить одного и того же человека на улице), Билл приблизился и увидел, как тот двинулся ему на встречу, сжимая что-то в кулаке, поднятом на уровень живота. Несомненно, это был он - слишком запоминающаяся внешность. Подойдя вплотную, парень бегло скользнул глазами по лицу Билла. - Мы не собираем подаяния, - его голос был немного раздраженным. - И… Ты потерял, - он поднял руку Билла и высыпал в ладонь горячую, согретую его теплом горстку монеток. Очнувшись от такого неожиданного поворота событий, Билл опустил глаза вниз и ахнул: помимо монет на его ладони лежал небольшой круглый кулончик, который он положил в карман куртки пару дней назад, когда веревочка, на которой он висел, порвалась. Проверив еще раз карман, он удивленно округлил глаза, глядя на парня. - Нужно внимательнее разбрасываться вещами, - он добродушно улыбнулся, пожимая плечами. - Да-да… - Билл растерянно покивал головой, нахмурившись, будто его виски сжал внезапный приступ мигрени, - мне он очень дорог… Спасибо и извини, если обидел. Услышав от незнакомца простое «С кем не бывает?», Уотерс поблагодарил еще раз и развернулся, чтобы уходить, но его вдруг окликнули. - Как тебя зовут? – парень снова нагнал его. Из-за небольшой разницы в росте он с легкой полуулыбкой поглядывал на Билла сверху вниз, ожидая ответа. - Билл, - помедлив секунду, Уотерс представился, заинтересованно склоняя голову набок. Он даже не думал скрывать, что этот необычный парень привлек его внимание: помимо его практически идеальной внешности, как художник-иллюстратор Билл еще вчера отметил, что черты его лица максимально приближены к эталонным, он обладал яркой харизмой, которая, как магнит, приковывала к нему взгляд. - Билл, - повторив, он чуть шире улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. - Я Том. Он подал Биллу свою теплую, с нежной ухоженной кожей ладонь, и, всмотревшись в его глаза, продолжил: - У тебя есть какие-то планы на вечер? – не дав ответить, он продолжил. - Если нет, то приходи сегодня в «Малберри», мы будем рады тебя видеть. Глядя на вопросительно поднявшего брови Билла, он продолжил свой монолог. - Хочешь спросить, почему я тебя пригласил? – Том задумчиво поджал пухлые губы, глядя куда-то в сторону. – Ты вчера показался мне слишком озабоченным чем-то, и я подумал, что, может, ты захочешь провести вечер в обществе незнакомых людей, чтобы отдохнуть от всех и всего. Иногда это очень помогает расслабиться. - Вообще, я сегодня занят, так что… - Билл в неуверенности пожал плечами, глядя на собеседника. - Если что-то поменяется, я буду ждать, - необычный молодой человек вновь пожал ему руку и, улыбнувшись, ушел.